Gaelic: S W A T -

A matanza de Charles Whitman desde a Torre da Universidade de Texas o 1 de agosto de 1966 levou á creación de S.W.A.T. equipos en todas as grandes cidades dos Estados Unidos. Durante o asedio de 90 minutos, o antigo tirador da Mariña matou a tiros a case 50 persoas inocentes, 17 das cales, incluído un feto de 8 meses, morrerían polas súas feridas. Na década de 1950, a televisión estadounidense parecía abrazar a idea da familia perfecta, dunha forma ou outra. Houbo "Father Knows Best" cun pai sabio e a súa muller de sentido común criando aos seus tres fillos, dúas nenas e un neno "; houbo "Leave It To Beaver" e "As aventuras de Ozzie e Harriet", ambas semellantes, pero con dous rapaces; "The Donna Reed Show" cunha nena e un neno de nenos; e mesmo "Os meus tres fillos", onde o pai está viúvo. Pero independentemente da configuración, todos tiñan unha cousa en común: todos retrataban a imaxe popular de como debería ser unha típica familia "todo-americana", un modelo para todos os que os observaban. A familia Whitman encaixaría ben.

Os Whitman eran unha típica familia americana de clase media-alta. C. A. Whitman foi un home feito por si mesmo, un fontaneiro que mediante o traballo duro e a determinación de triunfar construíu o seu propio negocio exitoso de fontanería de sumidoiros. Tamén foi un cidadán destacado na comunidade, un destacado líder cívico e, nun tempo, foi presidente da Cámara de Comercio.

Tiña unha familia perfecta, cunha muller amorosa, Margaret, coa que casou na súa cidade natal de Savannah, Xeorxia, e tiveron tres fillos, Charles Jr., Patrick e John. Todos vivían felices na rúa South L de Lake Worth, Florida. O fillo maior foi Charles Joseph Whitman. Naceu o 24 de xuño de 1941 e era precisamente o que debería ser un neno totalmente americano. Era louro, guapo e moi intelixente, con 138 puntos no seu coeficiente intelectual. proba cando tiña só 6 anos. Era un bo estudante no St. Ann's High School en West Palm Beach, monaguillo, como os seus irmáns, na Igrexa Católica Romana do Sagrado Corazón, e lanzador co seu equipo de béisbol da escola parroquial. Aos 7 anos comezou a aprender a tocar o piano, e só cinco anos despois, con 12 anos, non só dominaba o piano, senón que se converteu nun dos máis novos en acadar o rango de Eagle Scout. Charles e o seu pai ían con frecuencia de excursións de caza, e desde pequeno ensináronlle a manexar as armas, a mantelas e limpalas e a respectalas. Como o seu pai, Charles tiña unha fascinación polas armas de fogo; o seu pai tiña uns 60 na casa. Charles era un tirador experto, capaz de "quitarlle o ollo a un esquío a cincuenta metros". A familia vivía con comodidade, nunha casa que era unha das máis bonitas do barrio. Incluso tiña piscina. Os coches de Margaret foron sempre os últimos modelos, e os rapaces recibían agasallos como armas, motocicletas e outros que C. A. consideraba oportunos. Eran unha familia ideal, e Charles era un mozo co que calquera pai estaría feliz de ver casar á súa filla.

Pero detrás da brillante fachada, había escuridade. C. A. Whitman gobernaba a casa cun puño de ferro, un ditador dominante e un autoritario intransixente que non vía nada malo ou inusual en usar o abuso emocional ou físico se algún membro da súa familia non cumpría as regras draconianas que el establecía. Como sostén da familia, o esixente pai pedía a perfección a toda a familia, incluída a súa muller, Margaret, e cando non se cumprían as súas leis, os seus castigos serían duros, con malleiras con puños e cintos. "En moitas ocasións peguei á miña muller", diría C. A. máis tarde, "pero queríaa". Charles logrou logros porque non facelo resultaría nunha forte malleira. Mentres practicaba o seu piano, Charles era plenamente consciente da correa que C. A. tiña colocado á vista no piano á altura dos ollos. Sen dúbida, o impulso para converterse nun dos Eagle Scouts máis novos foi coaccionado dun xeito similar. O "amor duro" de C. A. funcionou. "Creo que non peguei o suficiente, se queres saber a verdade sobre iso", dixo unha vez. Si, vivían nun luxo relativo, pero o prezo a pagar era alto e os problemas subxacentes na familia facíanse demasiado para o fillo Whitman máis vello. A principios de 1959, Charles saíra cos amigos e estaba bébedo. Cando volveu tambaleante para a casa, o seu pai estaba esperando por el. O seu pai enfurecido golpeouno sen piedade e despois empurrouno á piscina. Charles, maltreito e borracho, case se afogou. Para Charles, foi o final. Necesitaba saír, tiña que escapar.

Dúas semanas agochaba unha personalidade que rebulía o auto-odio. Na primavera de 1966, Margaret Whitman por fin xa se farta do abuso físico do seu marido e chamou por teléfono a Charles para que baixase a Lake Worth e a axudase a mudarse a Austin. O seu irmán John tamén se mudou, deixando a C. A. só con Patrick, que traballaba para a empresa familiar. A Charles pareceulle que a familia disfuncional que deixara para comezar de novo o seguía. Non axudou cando o pai de Charles chamou varias veces á semana para pedirlle que convenza a Margaret para que se mudase a Lake Worth. Charles, xa plagado de ansiedade e depresión, comezou a empeorar.

Ao ver como a sombría perspectiva do seu marido ía afondando, Kathy instouno a buscar axuda. Viu ao doutor Jan D. Cochrun, quen receitaba Valium para Charles, e tamén o remitiu a un psiquiatra do Centro de Saúde da Universidade, o doutor Maurice Heatly. O 29 de marzo de 1966, Heatly comezou a ver a Charles, e o seu paciente contoulle o seu odio ao seu pai e como, como o seu pai, golpeara a Kathy algunhas veces. Sentiu con calor que Charles estaba "rebordando de hostilidade". O propio Charles estaba preocupado de que explotase e estaba a facer "intensos esforzos" para controlar o seu temperamento crecente. Charles dixo a Heatly que estaba "pensando en subir á torre cun rifle de cervo e comezar a disparar á xente". Heatly non estaba especialmente preocupado. Moitos pacientes expresaron o mesmo desexo e era unha fantasía común. Instou a Charles a que volvese a semana seguinte e falarían un pouco máis. Charles nunca volveu.

Durante os seguintes meses, Charles asistiu ás clases e ao seu traballo, axudado pola anfetamina, Dexedrine. Estivo o mellor para superarse, pero non puido lograr o seu obxectivo. Pasaba noites sen durmir estudando, pero as drogas facíano ineficiente, e iso levou a que a súa propia autoestima sufrira aínda máis. Charles estaba sometido a un estrés enorme, sufrindo dores de cabeza e esforzándose cada vez máis por mellorar a si mesmo. Tamén aínda estaba recibindo chamadas telefónicas do seu odiado pai, intentando que convenza á súa nai de que volvese a Lake Worth. Para empeorar as cousas, as anfetaminas que tomaba facían que os seus cambios de humor fosen cada vez máis volátiles.

Por fóra, Charles era moi parecido, pero por dentro, e desapercibido, fervía en silencio cunha rabia que estaba a piques de estoupar. O 31 de xullo de 1966 foi o día máis caloroso do ano, con temperaturas que alcanzaron os 90. Aquela mañá, Charles saíra de compras mentres a súa muller estaba no seu traballo de verán como operadora de telefonía. Visitou a ferretería de Davis e comprou un coitelo Bowie e uns prismáticos, logo foi a unha tenda 7-Eleven e conseguiu carne enlatada. Recolleu a Kathy do traballo e baixaron ata a cafetería Wyatt onde traballaba a súa nai, Margaret. Xantaron tarde con ela, e despois visitaron aos seus amigos, John e Fran Morgan, que vivían no barrio. Máis tarde, deixou a Kathy de volta ao traballo en Southwestern Bell para as 6-10 p.m. quenda. Volveu a mercar, comprando armas e municións.

Na casa, no 906 da rúa Jewell, Charles sentouse na súa máquina de escribir e comezou a escribir unha carta para explicalo todo e despedirse. Con data do domingo 31 de xullo de 1966, ás 18.45 horas, comeza así: «Non entendo moi ben que é o que me obriga a escribir esta carta. Quizais sexa para deixar algún motivo vago ás accións que realicei recentemente. Realmente non me entendo nestes días. Suponse que son un mozo normal e intelixente. Non obstante, ultimamente (non lembro cando comezou) fun vítima de moitos pensamentos pouco comúns e irracionais". Máis tarde continúa: "Despois da miña morte, gustaríame que me practicasen unha autopsia para ver se hai algún trastorno físico visible". Fala dos seus dores de cabeza e do estrés da separación dos seus proxenitores, despois continúa con algúns dos seus plans inmediatos. "Foi despois de pensar moito que decidín matar á miña muller, Kathy, esta noite despois de que a recollera do traballo na compañía telefónica. Quéroa moito, e foi para min unha esposa tan boa como calquera home podería esperar ter. A razón destacada na miña mente é que realmente non considero que este mundo mereza a pena vivir, e estou preparado para morrer, e non quero deixala sufrir soa nel. Teño a intención de matala o máis sen dor posible." Máis abaixo, continuou, "Motivos semellantes provocaron que tamén me quitara a vida á miña nai. Non creo que a pobre muller gozara nunca da vida como lle corresponde. Era unha moza sinxela que casou cun home moi posesivo e dominante".

chegou ao campus da Universidade de Texas. Charles mostrou ao garda de seguridade Jack Rodman, a súa tarxeta de identificación de transportista, que obtivo como asistente de investigación. Dicíndolle a Rodman que tiña algún equipo que descargar, conseguiu un permiso de zona de carga. Charles entrou no edificio principal, onde Vera Palmer tivo que conectar o ascensor para que Charles puidese subir. Saíu no piso 27, un andar por debaixo da plataforma de observación, e despois arrastrou o carro e o armario polos tres tramos curtos restantes ata o seguinte piso.

Era o día libre de Edna Townsley ese luns, 1 de agosto, pero a muller de 51 anos estaba a cubrir o mostrador de recepción do Observation Deck. A súa quenda debía rematar ao mediodía, a menos dunha hora de distancia. Cando apareceu Charles, arrastrando o carro co seu taquilla, Edna preguntou se tiña a súa identificación laboral da Universidade.

Charles atacou inmediatamente á muller, destrozándoa na cabeza, moi probablemente cunha culata de rifle, con tal forza que lle arrancou parte do cranio. Charles arrastrou a Edna detrás do sofá e escondeuna alí. Morrería unhas horas despois.

Momentos despois, unha parella nova, Cheryl Botts e Don Walden, apareceron dende a plataforma de observación onde estiveran contemplando a vista. Whitman quedou alí, un rifle en cada man. Por algunha razón, Charles non os matou, senón que os deixou ir. Intercambiaron un saúdo entre eles e a parella achegouse ao ascensor. Cheryl diría máis tarde que pensaba que estaba alí arriba para disparar ás pombas.

Unha vez que a parella se foi, Charles tirou a mesa para bloquear a entrada da cuberta e, a continuación, subiu a pequena escaleira que levaba á plataforma de observación. Alí, abriu o taquilla e comezou a descargar o seu arsenal, colocando armas e municións en todas as direccións ao longo da cuberta para que puidese correr a case calquera posición e disparar desde alí.

Mentres Charles está facendo isto, M. J. Gabour, propietario dunha estación de servizo de Texarkana, e a súa esposa Mary, están subindo as escaleiras, xunto cos seus dous fillos, Mark, de 16 anos, e Mike, de 18. Tamén con eles está a irmá de M. J., Marguerite Lamport e o seu marido William. Os seis atopáronse coa improvisada barricada e comezaron a afastar o escritorio. Os dous rapaces inclináronse pola porta para ver que pasaba. Charles apuntou a escopeta cortada e disparou. Mark Gabour e a súa tía, Marguerite Lamport, foron asasinados ao instante.

Charles disparou polo menos tres veces máis. Mike Gabour foi golpeado no pescozo e no ombreiro e caeu sobre a varanda contra outros membros da familia. Quedou parcialmente incapacitado pola explosión. A súa nai Mary tamén fora atropelada, deixándoa permanentemente incapacitada. M. J. e William baixaron os feridos polas escaleiras e logo correron a buscar axuda.

Charles pechou a porta da plataforma de observación co carro, despois, cunha banda branca de sudor arredor da cabeza, puxo a súa atención na xente que movía abaixo. Neste día de calor abrasador, había moita xente ao redor. Colleu a súa arma máis precisa, o rifle mira, e avisou o South Mall. Ao redor das 11.48 horas, o seu dedo comezou a apretar o gatillo.

Claire Wilson tiña 18 anos e estaba moi feliz. Mentres camiñaba fóra de Benedict Hall co seu mozo, Thomas Eckman, tamén de 18 anos, falaron sobre a nutrición adecuada que debería recibir para o seu bebé non nacido. Acababa de entrar no seu oitavo mes de embarazo.

Charles mirou para ela a través do poderoso visor mentres camiñaba polo camiño. Apuntou con coidado, non á cabeza de Claire, senón ao seu estómago. Apretou o gatillo. A bala de gran potencia sacudiuna ao pasar polo seu abdome e polo cranio do seu fillo por nacer. Claire berrou e caeu. Thomas, horrorizado, volveuse para axudar e dixo: "¡Bebé!", e non dixo nada máis mentres outra bala atravesaba o seu peito.

Ao principio, ninguén parecía saber o que estaba a pasar. Escoitaban o fogo do rifle, pero despedíronos sen saber o que era. Moita xente detívose e convertéronse en obxectivos estables para Charles na torre. Unha vez que comezaron a notar que a xente se desmoronaba ao chan, a comprensión comezou e o pánico comezou a estenderse. E caeu xente. O doutor Robert Hamilton Boyer foi profesor visitante de matemáticas. O mozo de 33 anos acababa de rematar un mes de traballo docente en México e íase mudar a Inglaterra para traballar na Universidade de Liverpool. A súa muller embarazada Lyndsay e os seus dous fillos, Matthew e Laura, xa estaban alí esperando a súa chegada. Acababa de saír ao centro comercial para ir para xantar cando unha bala alcanzou a súa parte baixa das costas. Morreu rapidamente.

Algunhas persoas saíron correndo para axudar aos feridos e convertéronse en obxectivos. Charlotte Darehshori, secretaria do Departamento de Estudos de Posgrao, foi unha destas, pero tivo sorte. Decatouse de que lle disparaban, e refuxiouse detrás da base de formigón dun asta de bandeira, onde permaneceu durante toda a hora e media do tiroteo. Estaba ilesa.

-Charles volveu a súa atención cara ao leste da torre.

Thomas Ashton tiña 22 anos e era un aprendiz do Corpo de Paz de Redlands, California. O 14 de setembro ía ser enviado a Irán e asistía á Universidade de Texas para a súa orientación ao Corpo de Paz. O recén graduado da Universidade do Sur de California camiñaba pola parte superior do Centro de Computación cando unha bala atravesou o seu peito. Morreu máis tarde no hospital Brackenridge. Aos catro minutos do primeiro disparo, a policía de Austin comezou a recibir informes de que alguén disparaba desde o alto da torre do reloxo da Universidade. Salou unha alarma na radio. Todas as unidades das inmediacións dirixíronse cara ao campus. Ao redor de 100 policías da cidade de Austin converxeron na universidade, xunto con máis de 30 patrullas de estradas, Texas Rangers e mesmo algúns axentes do Servizo Secreto dos Estados Unidos da oficina de Lyndon Johnson en Austin.

Neste momento, había certa confusión sobre cantos tiradores había realmente na torre. Con Charles correndo dun punto a outro, collendo un arma e disparando desde alí, a impresión que estaba a ter a policía era que había máis dunha persoa alí arriba, quizais ata catro.

A Policía estaba superada en armas- - Tiñan os seus .38 e as súas escopetas, pero tampouco o alcance. Ademais, Charles estaba detrás dos muros de 18 polgadas de grosor do parapeto. Era practicamente inexpugnable.

Charles dirixiu a súa atención cara ao oeste e apuntou á rúa Guadalupe, chea de negocios e tendas, restaurantes e cafés, era un lugar de morte perfecto. Aleck Hernández, un mozo de 17 anos, foi atropelado mentres circulaba en bicicleta, ferido, pero non morto. Karen Griffith, de 17 anos, non tivo tanta sorte. A alumna do instituto Lanier, a mesma escola na que Kathy Whitman era profesora, caeu ao chan, gravemente ferida cunha bala no pulmón. Thomas Karr acababa de saír de Batts Hall onde realizara unha proba de español e estaba camiñando xunto a Karen Griffith. Probablemente mentres intentaba axudar a Karen, tamén caeu ao chan despois de que unha bala lle atravesara a columna vertebral. O ex-especialista da Axencia de Seguridade do Exército, de 24 anos, morreu unha hora despois. Karen Griffith sobreviviu unha semana antes de que ela tamén morrera polas súas feridas.

Entre os primeiros axentes no lugar estaban Jerry Day e Billy Speed. Speed ​​tiña 23 anos e estaba pensando en abandonar a súa carreira policial e volver á escola. Houston McCoy, outro policía de Austin, chegou á mesma hora. Billy Speed ​​cubriuse detrás da estatua de Jefferson Davis en Inner Campus Drive. Un espazo de seis polgadas entre a balaustrada do carril ao redor da estatua permitiu a Speed ​​ver a torre. Foi suficiente para Charles Whitman. Colocou unha bala pola brecha que golpeou a Speed ​​no ombreiro. Aínda que parecía unha ferida superficial, a bala en realidade baixara ao peito de Speed. Billy Speed ​​resultou ferido de morte. O derramamento de sangue continuou, con Charles escoitando todo na súa radio.

Harry Walchuk fora mercar unha revista. O profesor de 39 anos do Alpena Community College de Michigan, e pai de seis fillos, acababa de saír do quiosco cando unha bala atravesou o seu peito e matouno. Os estudantes de secundaria Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt e Carla Sue Wheeler cubriron unha barricada de construción fronte a Snyder-Chenards, unha tenda de roupa. Paul e Claudia, de 18 anos, estaban comprometidos e estaban no centro da cidade para que Claudia puidese vacunarse contra a poliomielitis que necesitaba antes de entrar na Universidade Cristiá de Texas. Paul, recentemente graduado no instituto Stephen F. Austin, fora aceptado na Universidade de Colorado e traballaba como socorrista nunha piscina local.

Paul mudouse para ver mellor e dixo: "Podo velo. Isto é de verdade!" Un momento despois, unha bala alcanzouno na boca e morreu no acto. Claudia fixo un movemento para axudar ao seu prometido, expoñendo. Unha bala colleuna no peito e ela tamén estaba deitada xunto a Paul. Ela morrería máis tarde no hospital Brackenridge. Segundo os informes, o avó de Paul, Paul Bolton, e presentador de KTBC, soubo da morte do seu neto só cando leu a lista de vítimas ao aire. A estas alturas, os policías e os civís, ao entender que as armas de fogo emitidas pola policía eran ineficaces, correron a casa e regresaron coas súas armas persoais, rifles que eran máis potentes. Apuntaron cara á torre do reloxo e cando as balas golpearon o parapeto, Charles viuse atrapado. Atopar obxectivos era agora máis difícil, e comezou a usar as trombas de auga como portas de armas. Isto protexíao dos tiradores de abaixo, pero limitou a súa elección de obxectivos. O axente de policía de Austin, Ramiro Martínez, que fora de servizo, pero puxo o uniforme e acudiu ao lugar, atribuíu aos civís e ás súas armas de gran potencia dicindo que se non fose porque o seu lume dificultaba o tiroteo houbo máis mortos e feridos.

A máis de 500 metros ao sur da torre, dous electricistas da cidade, Roy Dell Schmidt e Solon McCown, tiñan...estaban a salvo de ser golpeados, estaban bastante lonxe. Roy, de 29 anos, púxose de pé, probablemente para ver un pouco mellor. Pero Charles era un tirador experto e, a pesar da enorme distancia, meteu unha bala polo estómago de Roy. Roy morreu 10 minutos despois. Un avión da policía foi enviado cun tirador, a tenente de policía Marion Lee. Pero as turbulencias dificultaron a Lee conseguir un tiro firme. Charles, pola súa banda, puido prepararse, e foi capaz de golpear o avión. O piloto, Jim Boutwell, sacou o avión fóra do alcance e desde esa distancia segura, continuou rodeando a torre. Lee informou de que só podía ver a un pistoleiro.

A puntería de Charles era case incrible. Robert Heard, un xornalista de 36 anos da Associated Press, corría o máis rápido posible cando unha bala lle entrou no ombreiro. Aínda que tiña moita dor, Robert comentou: "Que tiro!" Como isto era antes do uso xeneralizado dos walkie-talkies; as comunicacións entre axentes sobre o terreo eran practicamente inexistentes. Unha vez que deixaron os seus coches, quedaron sós. Estaba claro que había que facer algo drástico. Houston McCoy, Jerry Day e Ramiro Martínez chegaron, de forma independente, á mesma conclusión e plan de acción. Isto non ía rematar ata que alguén suba alí e o remata. Todos decidiron asaltar a torre. Cada home fixo o seu camiño ata a torre, ben arriscándolle e zigzagando para evitar ser disparado, ou ben mediante túneles de mantemento. Finalmente, os tres, xunto cun civil chamado Allen Crum, un artillero de cola xubilado da Forza Aérea de 40 anos, chegaron ao piso 27. Ningún dos policías estivera nunca nun tiroteo e Crum nunca disparara en combate.

Os catro homes retiraron coidadosamente a barricada dos mobles e logo subiron ata a zona de recepción. Conseguiron dar unha patada á porta da plataforma de observación ata que caeu o carro que a pechou. Os catro homes saíron á plataforma de observación. Eran arredor das 13.20 horas. Repartiron en dous equipos. Os disparos parecían vir da esquina noroeste da plataforma de observación, polo que Martínez e McCoy dirixíronse cara ao norte pola plataforma leste, mentres que Day e Crum dirixíronse cara ao oeste pola plataforma sur. Day e Crum estaban a varios metros de distancia da esquina suroeste cando Crum disparou accidentalmente o seu rifle.

Charles, que estaba a piques de moverse de posición, escoitou o disparo e volveu á esquina noroeste. Alí, sentou de costas contra a parede norte e apuntou a súa carabina ao longo da pasarela oeste ata a esquina suroeste de onde saíra o disparo. Co seu foco concentrado no suroeste, non viu a Martínez saltar á volta da esquina. Ao ver a Whitman a 50 pés de distancia, Martínez abriu lume inmediatamente co seu .38, baleirando os seis tiros contra Whitman. Ao mesmo tempo, McCoy saltou á dereita de Martínez e disparou dous disparos da súa escopeta de calibre 12, golpeando a Whitman no pescozo, a cabeza e o lado esquerdo. Whitman comezou a caer. Martínez viu que a arma do francotirador aínda se movía, agarrou a escopeta de McCoy e correu ata Whitman. Martínez disparou a quemarropa a Whitman. Charles morto. A hora era as 13:24. Acabou o peor tiroteo da historia de Texas. O pai de Kathy Whitman estaba escoitando os informes de radio que chegaban e escoitou o nome do seu xenro. Preocupado, púxose en contacto coa policía de Austin. Enviaron un coche á rúa Jewell para asegurarse de que Kathy estaba ben. Os axentes Donald Kidd e Bolton Gregory miraron pola fiestra. Alí viron o corpo de Kathy tirado na cama. Unha vez dentro, descubriron que levaba varias horas morta. Ao ver as notas de Charles e ler que matara a súa nai, outro coche foi enviado ao Penthouse e, ao redor das 15.00 horas, atoparon o cadáver de Margaret Whitman.

O doutor Maurice Heatly foi sometido a un escrutinio detallado cando se descubriu que trataba a Charles e que se lle contaba a súa fantasía de disparar á xente desde a torre. Pero nunca se descubriu que fose responsable, fixo o mellor que puido coa pouca información que tiña de Charles. C. A. Whitman foi máis tarde entrevistado pola prensa e dixo: "Son un fanático das armas. O meu fillo sabía todo sobre eles. Eu creo niso". Tamén diría que Charles "sempre foi un crack". Parecía bastante orgulloso.

Os tiroteos de Austin demostraron o que podía facer un individuo decidido e o indefenso que estaba a policía cando se trataba dunha situación que estaba fóra dos procedementos normais. Estaba claro que a policía non estaba preparada para sucesos deste tipo, polo que se decidiu formar unha nova escuadra para afrontar este tipo de situacións. Pouco despois dos acontecementos na Universidade de Texas, o Departamento de Policía de Los Ángeles formou o primeiro destes equipos, que orixinalmente se chamarían Equipo de Asalto de Armas Especiais. Non obstante, sinalouse que este nome soaba demasiado militar. Mantendo as mesmas iniciais, pasou a chamarse Special Weapons and Tactics, e as siglas S.W.A.T. -- entrou na nosa lingua inglesa.

Whitman solicitara unha autopsia, e foi realizada ao día seguinte. Atoparon un tumor cerebral, un glioblastoma, na rexión do hipotálamo que posiblemente estaba presionando contra a amígdala. Especulouse que isto puido ser un factor que contribuíu ás súas accións, xunto coa súa vida persoal, e que non é raro que as persoas que padecen este tumor teñan problemas de rabia. Ninguén sabe exactamente o que fixo que Charles Whitman fixese o que fixo. Foi o tumor? Foi o abuso de drogas? Algúns sinalaron a súa desintegración psicolóxica e a tensión emocional que lle puxo o seu pai abusivo, e a necesidade de converterse nunha mellor persoa, só para fracasar. Outros culparon, polo menos en parte, da súa formación mariña, onde os recrutas son instruídos sobre como tomar a vida sen consecuencias nin consideracións. O máis que probable é que sexa unha combinación de todo o anterior.

Dicir que estaba tolo sería falso. Certamente estaba preocupado, pero o 1 de agosto de 1966, Charles Whitman sabía exactamente o que estaba a facer. Este non foi un acicate do momento, unha explosión repentina de violencia. Este foi un asalto meticulosamente planificado. No medio de matar á súa nai e á súa muller, interactuou con varias persoas e non as matou. O seu plan era matar dende a torre do reloxo, e é difícil crer que alguén tolo ignorase aos demais cos que se atopou durante o día. Nos aproximadamente 90 minutos que Charles Whitman estivo na plataforma de observación, conseguira disparar a case 50 persoas. Algúns morreran ao instante; algúns aferráronse á vida durante horas, ou no caso de Karen Griffith, unha semana. En 2006 dedicouse un xardín conmemorativo ás vítimas daquel día, pero para moitos, cando lembran o suceso, é a torre a que miran. Os que sobreviviron foron cambiados para sempre. Claire Wilson, a primeira vítima de Charles, sobreviviu, pero nunca podería ter outro fillo.

David Gumby era un estudante de 23 anos que estudaba enxeñería eléctrica. Cando camiñaba cara á biblioteca, unha bala colleuno na parte baixa das costas. Gumby nacera cun só ril funcional, e no hospital, mentres os médicos tentaban reconectar o seu intestino delgado que fora cortado pola bala, notaron que o único ril de Gumby tamén fora destruído por ese disparo. Gumby necesitaba un transplante de ril e pasou o resto da súa vida en diálise.

Despois de máis de 35 anos de sufrimento, e de ser informado de que o tratamento agora tamén lle pode custar a vista, Gumby tivo o suficiente e rexeitou máis tratamento médico. O 12 de novembro de 2001, David Gumby morreu pacíficamente. Baixo a causa da morte, o forense do condado de Tarrant escribiu "Homicidio". Tres décadas e media despois, Whitman matou á súa última vítima, a décimo séptima que morreu polo seu tiroteo.

Como lonxe, estea a salvo!

- paxaro