Icelandic: S W A T -

Morðárás Charles Whitmans frá turninum við háskólann í Texas 1. ágúst 1966 leiddi til stofnunar S.W.A.T. lið í öllum helstu borgum í Bandaríkjunum. Í umsátrinu, sem stóð í 90 mínútur, skaut fyrrverandi bráðaskytta landgönguliðsins næstum 50 saklausa menn - þar af 17, þar á meðal 8 mánaða gamalt fóstur, sem myndu deyja af sárum sínum. Á fimmta áratugnum virtist bandarískt sjónvarp taka hugmyndinni um hina fullkomnu fjölskyldu, í einni eða annarri mynd. Það var "Faðir veit best" með vitur föður og skynsemi eiginkonu hans að ala upp þrjú börn þeirra, tvær stúlkur og strák "; það var "Leave It To Beaver" og "The Adventures of Ozzie and Harriet," bæði svipuð, en með tveimur strákum; „The Donna Reed Show“ með stelpu og strák sem börn; og jafnvel „Synir mínir þrír,“ þar sem faðirinn er ekkja. En sama hvernig uppsetningin var, áttu þeir allir eitt sameiginlegt: allir sýndu vinsæla mynd af því hvernig dæmigerð „all-amerísk“ fjölskylda ætti að vera, sniðmát fyrir alla sem horfa á. Whitman fjölskyldan hefði passað rétt inn.

Whitman-hjónin voru dæmigerð bandarísk efri-miðstéttarfjölskylda. C. A. Whitman var sjálfgerður maður, pípulagningamaður sem með mikilli vinnu og ákveðni til að ná árangri byggði upp sitt eigið farsæla skólplagnafyrirtæki. Hann var einnig háttvísir borgari í samfélaginu, áberandi borgaraleiðtogi og á sínum tíma var hann formaður Viðskiptaráðs.

Hann átti fullkomna fjölskyldu, með ástríkri eiginkonu, Margaret, sem hann giftist í heimabæ þeirra Savannah, Georgíu, og þau eignuðust þrjá syni, Charles Jr., Patrick og John. Þau bjuggu öll hamingjusöm á South L Street í Lake Worth, Flórída. Elsti sonurinn var Charles Joseph Whitman. Hann fæddist 24. júní 1941 og var einmitt það sem al-amerískur strákur ætti að vera. Hann var ljóshærður, vel útlítandi og mjög greindur og skoraði 138 á greindarvísitölu sinni. próf þegar hann var aðeins 6 ára. Hann var góður nemandi í St. Ann’s High School í West Palm Beach, altarisdrengur, eins og bræður hans, í Sacred Heart rómversk-kaþólsku kirkjunni og könnuður með hafnaboltaliðinu sínu í hafnaboltaskólanum. 7 ára að aldri byrjaði hann að læra á píanó og aðeins fimm árum síðar, 12 ára gamall, hafði hann ekki aðeins náð tökum á píanóinu, heldur varð hann einnig einn af þeim yngstu til að ná stöðu Eagle Scout. Charles og faðir hans fóru oft í veiðiferðir og honum hafði verið kennt hvernig á að meðhöndla byssur frá unga aldri, hvernig á að viðhalda og þrífa þær og virða þær. Eins og faðir hans hafði Charles hrifningu af skotvopnum; faðir hans átti um 60 í húsinu. Charles var sérfræðingur í skotveiði, sem gat „tekið augað úr íkorna á fimmtíu metrum“. Fjölskyldan bjó í þægindum, í húsi sem var eitt það flottasta í hverfinu. Það var meira að segja með sundlaug. Bílar Margrétar voru alltaf nýjustu fyrirmyndirnar og strákunum voru gefnar gjafir eins og byssur, mótorhjól og annað sem C. A. taldi við hæfi. Þau voru tilvalin fjölskylda og Charles var ungur maður sem hvaða faðir sem er væri ánægður að sjá dóttur sína gifta.

En á bak við björtu framhliðina var myrkur. C. A. Whitman stjórnaði húsinu með járnhnefa, yfirþyrmandi einræðisherra og ósveigjanlegur forræðismaður sem sá ekkert athugavert eða óvenjulegt við að beita andlegu eða líkamlegu ofbeldi ef einhverjir úr fjölskyldu hans fóru ekki eftir Draconian reglum sem hann setti. Sem fyrirvinna fjölskyldunnar bað hinn kröfuharði faðir um fullkomnun frá allri fjölskyldunni, þar á meðal eiginkonu sinni, Margaret, og þegar lögum hans var ekki fylgt, yrðu refsingar hans harðar, með barsmíðum með hnefum og beltum. „Ég barði konuna mína oft,“ sagði C. A. síðar, „en ég elskaði hana.“ Charles náði afrekum vegna þess að það myndi leiða til alvarlegrar barsmíða að gera það ekki. Þegar hann æfði á píanóið var Charles fullkomlega meðvitaður um ólina sem C. A. hafði sett í sjónmáli á píanóinu rétt í augnhæð. Eflaust var þvingað til að verða einn af yngstu örnskátunum á svipaðan hátt. „Hörð ást“ C. A. virkaði. „Ég held að ég hafi ekki slegið nóg, ef þú vilt vita sannleikann um það,“ sagði hann einu sinni. Já, þau bjuggu við tiltölulegan lúxus, en gjaldið var hátt og undirliggjandi vandræði í fjölskyldunni voru að verða of mikil fyrir elsta Whitman-barnið. Snemma árs 1959 hafði Charles verið úti með vinum sínum og var hann drukkinn. Þegar hann staulaðist heim beið faðir hans eftir honum. Reiður faðir hans barði hann miskunnarlaust og ýtti honum síðan inn í sundlaugina. Charles, illa barinn og drukkinn, drukknaði næstum því. Fyrir Charles var þetta endirinn. Hann þurfti að komast út, hann varð að flýja.

Tvær vikur fyrir 18 ára afmælið sitt slapp hann. Þann 6. júlí 1959 gekk Charles, hvattur af móður sinni, til liðs við bandaríska landgönguliðið, gegn vilja feðra sinna. Á meðan Charles var um borð í lestinni sem myndi flytja hann til Marine Corps Recruit Depot Parris Island í Suður-Karólínu, hringdi faðir hans nokkur símtöl til einhvers „útibús alríkisstjórnarinnar“ til að reyna að fá innskráningu sonar síns aflýst. Honum tókst það ekki.

Vanur að aga heima, gerði Charles góðan landgöngulið, hlaut verðlaun fyrir góða hegðun, leiðangursverðlaun landgönguliða og ekki að undra, Sharpshooters merki. Stigamet hans á skotprófi sýndi 215 af 250 mögulegum stigum. Þar kom einnig fram að hann skaraði framúr í hröðum skotum af löngum fjarlægðum og að hann var að því er virðist enn nákvæmari þegar skotmarkið var á hreyfingu. „Hann var góður landgönguliði,“ sagði Joseph Stanton skipstjóri, framkvæmdastjóri 2. landgöngudeildar. „Ég var hrifinn af honum. Ég var viss um að hann myndi verða góður borgari." Naval Enlisted Science Education Program virtist tilvalið fyrir Charles. Uppeldi hans hafði gert hann staðráðinn í að vera besti sjóliðinn sem hann gæti verið og þessi námsstyrkjaáætlun myndi hjálpa til við það markmið. Það gerði landgönguliðum kleift að fara í háskóla og verða síðar yfirmenn. Charles tók prófið og stóðst það. Hann fékk styrk til að læra vélaverkfræði. Hann valdi háskólann í Texas í Austin, með 232 hektara háskólasvæðinu, grænu verslunarmiðstöðinni og rauðum flísaþökum, með útsýni yfir hæsta byggingar Austin, 307 feta klukkuturninn í Beaux-Arts byggingunni. Yfirgripsmikið útsýni yfir háskólasvæðið og miðbæ Austin dró 20.000 gesti á ári.

Kathy Frances Leissner Charles fékk inngöngu í háskólann 15. september 1961, og á örskömmum tíma kynntist hann ungri konu að nafni Kathy Frances Leissner, björt og falleg grunnnám tveimur árum yngri en hann. Hún var mannblendin, skemmtileg að vera með og Charles varð ástfanginn af henni. Eftir að hafa eytt mestum hluta ævi sinnar í að fylgja reglum og reglum, föður síns eða landgönguliða, upplifði Charles nú tiltölulega frelsi og fór næstum strax að lenda í vandræðum. Í einu atviki fóru hann og nokkrir vinir á veiðar og veiði veiðar á nóttunni. Dýrið var dregið aftur í heimavistina og skildi eftir sig blóðslóð og Charles slægði það og húðflaði það í sturtunni.

Þann 17. ágúst 1962 gengu Charles og Kathy í hjónaband og um tíma fór hegðun Charles að batna, en ekki lengi. Einkunnir hans lækkuðu og nokkur önnur atvik urðu til þess að landgönguliðar drógu námsstyrk hans til baka og sneru honum aftur til starfa snemma árs 1963. Hann var staðsettur í Camp Lejeune, sjóherstöð í Norður-Karólínu. Þótt hann hafi verið gerður að liðsforingi var hann ekki lengur góður landgöngumaður. Þetta eitt og hálfa ár af frelsi sem hann hafði notið hafði gert hann ófær um að takast á við uppbyggingu og aga sem landgönguliðarnir kröfðust. Hann var líka einmana og saknaði Kathy, sem var enn í Texas að klára prófið. Hann fór að angra Marine Corp.

Hann var að lenda í slagsmálum, spila meira og meira og hótaði landgöngufélaga sem skuldaði honum peninga. Charles var veiddur með ólöglegt skotvopn og var dæmdur fyrir herdómstól og stöðuhækkun hans sem fyrsti liðsforingi var svipt burt, sem sleppti honum aftur til hermanns. Í desember 1964 var hann leystur úr starfi. Charles sneri aftur til Austin, staðráðinn í að leysa sjálfan sig. Hann sótti aftur um háskólann í Texas, að þessu sinni til að læra byggingarverkfræði. Kathy var helsti fyrirvinnan í fjölskyldunni, þar sem kennarastarfið í Lanier High School sá um sjúkratrygginguna og launin. Charles starfaði einnig, sem víxla safnari fyrir Standard Finance Company, og síðan starfaði gjaldkeri hjá Austin National Bank. Hann var einnig sjálfboðaliði í skátaliði Austin Scout Troop 5.

Eins mikið og hann hataði föður sinn fyrir stífan aga og ofbeldið sem hann beitti fjölskyldu sinni, fann Charles sig að falla inn í sama mynstur og var orðinn ofbeldisfullur í garð Kathy. Charles var skelfingu lostinn yfir því sem hann gerði og hét því að vera ekki eins og faðir hans. Hann var farinn að halda dagbók og skrifaði í hana áminningu um hvernig eiginmaður ætti að haga sér. En hann var að verða sífellt svekktur og upplifði reiðisköst sem skaðaði sjálfsvirðingu hans, þegar hann rýrnaði þegar hann mistókst sem landgönguliði og sem nemandi. Fyrir allt ytra var Charles harðduglegur, ástríkur og trúr eiginmaður, sem allt var satt. En inni, hann var að fela persónuleika sem var iðandi af sjálfshatri. Vorið 1966 hafði Margaret Whitman loksins fengið nóg af líkamlegu ofbeldi eiginmanns síns og hún hringdi í Charles til að koma niður að Lake Worth og hjálpa henni að flytja til Austin. Bróðir hans John flutti líka og skildi C. A. eftir með Patrick, sem var að vinna fyrir fjölskyldufyrirtækið. Charles virtist sem óstarfhæfa fjölskyldan sem hann hafði skilið eftir til að byrja upp á nýtt hefði fylgt honum. Það hjálpaði ekki þegar faðir Charles hringdi nokkrum sinnum í viku og bað hann um að sannfæra Margaret um að flytja aftur til Lake Worth. Charles, sem þegar var þjakaður af kvíða og þunglyndi, fór að versna.

Þegar Kathy sá hvernig dökk viðhorf eiginmanns hennar voru að dýpka, hvatti Kathy hann til að leita sér aðstoðar. Hann hitti Dr. Jan D. Cochrun, sem ávísaði valíum fyrir Charles, og vísaði honum einnig til geðlæknis háskólaheilsustöðvar, Dr. Maurice Heatly. Þann 29. mars 1966 byrjaði Heatly að hitta Charles og sjúklingur hans sagði frá hatri sínu á föður sínum og hvernig hann, eins og faðir hans, hafði barið Kathy nokkrum sinnum. Heatly fann að Charles væri „ofandi af andúð“. Charles hafði sjálfur áhyggjur af því að hann myndi springa og var að gera „átakar tilraunir“ til að hafa hemil á vaxandi skapi sínu. Charles sagði Heatly að hann væri „að hugsa um að fara upp á turninn með dádýrariffli og byrja að skjóta fólk. Heatly hafði engar sérstakar áhyggjur. Margir sjúklingar lýstu sömu löngun og það var algeng fantasía. Hvatti Charles heitt til að koma aftur vikuna á eftir og þeir myndu tala meira. Charles kom aldrei aftur.

Næstu mánuðina sótti Charles námskeið og starf sitt, með aðstoð amfetamínsins, Dexedrine. Hann reyndi eftir fremsta megni að skara framúr en náði ekki markmiði sínu. Hann eyddi svefnlausum nætur í námi en lyfin höfðu gert hann óhagkvæman og það leiddi til þess að hans eigið sjálfsálit þjáðist enn frekar. Charles var undir miklu álagi, þjáðist af höfuðverk og reyndi sífellt meira að bæta sig. Hann var líka enn að fá símtöl frá hataða föður sínum, að reyna að fá hann til að sannfæra móður sína um að fara aftur til Lake Worth. Til að gera illt verra var amfetamínið sem hann tók að gera skapsveiflur hans sífellt sveiflukenndari.

Út á við var Charles mikið eins, en að innan, og óséður, sjóðaði hann hljóðlega af reiði sem var við það að springa. Hinn 31. júlí 1966 var heitasti dagur ársins og hitinn fór upp fyrir 90. Um morguninn hafði Charles farið út að versla á meðan eiginkona hans var í sumarvinnu sinni sem símavörður. Hann heimsótti Davis's járnvöruverslun og keypti Bowie hníf og sjónauka, fór svo í 7-Eleven verslun og fékk sér niðursoðinn kjöt. Hann sótti Kathy úr vinnunni og þau keyrðu niður á Wyatt kaffistofuna þar sem móðir hans, Margaret, vann. Þau borðuðu síðbúinn hádegisverð með henni og heimsóttu síðan vini sína, John og Fran Morgan, sem bjuggu í hverfinu. Seinna sleppti hann Kathy aftur í vinnuna á Southwestern Bell fyrir hana klukkan 18-22. vakt. Hann fór aftur að versla og keypti vopn og skotfæri.

Heima, 906 Jewell Street, settist Charles við ritvélina sína og byrjaði að skrifa bréf til að útskýra allt og kveðja. Dagsett sunnudaginn 31. júlí 1966, 18:45, byrjar það: „Ég skil ekki alveg hvað það er sem knýr mig til að skrifa þetta bréf. Kannski er það til að skilja eftir einhverja óljósa ástæðu fyrir þeim aðgerðum sem ég hef framkvæmt nýlega. Ég skil eiginlega ekki sjálfa mig þessa dagana. Ég á að vera meðal skynsamur og greindur ungur maður. Hins vegar hef ég undanfarið (ég man ekki hvenær það byrjaði) verið fórnarlamb margra óvenjulegra og óskynsamlegra hugsana.“ Síðar heldur hann áfram: „Eftir dauða minn vildi ég að krufning yrði gerð á mér til að sjá hvort það sé einhver sýnileg líkamleg röskun. Hann talar um höfuðverk sinn og streitu við aðskilnað foreldris síns, heldur síðan áfram að nokkrum af áætlunum sínum. „Það var eftir mikla umhugsun sem ég ákvað að drepa konuna mína, Kathy, í kvöld eftir að ég sótti hana úr vinnu hjá símafyrirtækinu. Ég elska hana heitt og hún hefur verið mér eins góð eiginkona og nokkur maður gæti nokkurn tíma vonað að eignast. Áberandi ástæðan í mínum huga er sú að ég tel þennan heim sannarlega ekki þess virði að lifa í og ​​er reiðubúinn að deyja og ég vil ekki láta hana þjást ein í honum. Ég ætla að drepa hana eins sársaukalaust og hægt er." Lengra niður hélt hann áfram: "Svipaðar ástæður ögruðu mig til að svipta móður minni líf. Ég held að greyið konan hafi aldrei notið lífsins eins og hún átti rétt á. Hún var einföld ung kona sem giftist mjög eignarríkum og ráðandi manni.“ Á einum tímapunkti.tveir vinir hans og Kathy, Larry og Elaine Fuess, kíktu við í stutta stund. Þeim fannst hann „sérstaklega léttur yfir einhverju — þú veist, eins og hann hefði leyst vandamál“. Hjónin fóru um 8:30 og Charles fór skömmu síðar til að sækja Kathy úr vinnunni.

Kathy var þreytt þegar þau komu heim og fór að sofa eftir að hafa spjallað í síma í smá stund. Af einhverjum ástæðum ákvað Charles að drepa hana ekki rétt í þessu. Þess í stað ók hann yfir að The Penthouse íbúðablokk í Guadalupe Street, þar sem móðir hans bjó í íbúð 505. Margaret Whitman hitti son sinn í anddyrinu og þau fóru bæði upp á fimmtu hæð. Um leið og þau voru komin í íbúðina réðst Charles á móður sína. Ekki er vitað nákvæmlega hvað gerðist en líklegt er að hann hafi kæft hana í meðvitundarleysi og síðan stungið hana í gegnum hjartað með veiðihnífi. Einnig var um mikið áverka að ræða á bakhlið hennar en engin krufning var gerð og því er ekki vitað hvort hún hafi verið skotin í bakið á höfðinu, eða slegin með þungum hlut. Engir nágrannar sögðust hins vegar hafa heyrt skot eða neitt þvíumlíkt.

Margaret Whitman dáin: Hann bar lík móður sinnar inn í svefnherbergi og lagði það á rúmið, dró síðan upp rúmfötin til að láta líta út fyrir að hún væri sofandi. Hann skrifaði síðan bréf sem hann skildi eftir við hlið hennar. Þar stóð: Mánudagur 8-1-66, 12:30.

ÞAÐ ÞAÐ GETUR ÁRÆTTA, ég hef nýlega svipt móður minni lífi. Ég er mjög leið yfir að hafa gert það. Hins vegar finnst mér að ef það er himnaríki þá er hún örugglega þar núna. Og ef það er ekkert líf eftir þá hef ég leyst hana af þjáningum hennar hér á jörðu. Hið mikla hatur sem ég finn til föður míns er ólýsanlegt. Móðir mín gaf þeim manni 25 bestu ár lífs síns og vegna þess að hún tók loksins nóg af barsmíðum hans, niðurlægingu og niðurlægingu og þrengingum að ég er viss um að enginn nema hún og hann muni nokkurn tíma vita - að yfirgefa hann. Hann hefur valið að koma fram við hana eins og druslu sem þú myndir leggjast niður með, þiggja greiða hennar og henda svo smápeningi í staðinn. Mér þykir það virkilega leitt að þetta sé eina leiðin sem ég gat séð til að létta þjáningar hennar en ég held að það hafi verið best. Láttu það ekki vera nokkur vafi í þínum huga að ég elskaði þessa konu af öllu hjarta. Ef það er til Guð láttu hann skilja gjörðir mínar og dæma mig í samræmi við það.

Charles J. Whitman.

Charles skildi eftir miða á hurðina á íbúðinni fyrir húsmanninn. „Roy, ég þarf ekki að vera í vinnunni í dag og ég vaknaði seint í gærkvöldi. Mig langar að fá hvíld. Vinsamlegast ekki trufla mig. Þakka þér fyrir. Frú Whitman." Charles sneri aftur heim á Jewell Street 906. Kathy var sofandi þegar Charles kom inn í svefnherbergið. Í hendi hans var byssubaugur. Hann fór yfir í svefnform konu sinnar og stakk henni fimm sinnum í brjóstið og fór svo. til baka og kláraði bréfið sem hann hafði byrjað að skrifa, í þetta skiptið í höndunum. Þar skrifaði hann: "Ég ímynda mér að það virðist sem ég hafi myrt báða ástvini mína á hrottalegan hátt. Ég var aðeins að reyna að vinna hratt og ítarlega...Ef Líftryggingin mín er í gildi vinsamlegast borgaðu skuldir mínar... gefðu afganginn nafnlaust til geðheilbrigðissjóðs. Kannski geta rannsóknir komið í veg fyrir frekari hörmungar af þessu tagi." Á spássíu vinstra megin við bréfið hafði Charles skrifað „8-1-66 mán kl. 03:00. BÆÐIR dánir.“ Charles byrjaði síðan að undirbúa lokaþáttinn sinn. Hann tók gamla Marine fótaskápinn sinn og byrjaði að hlaða honum. Hann pakkaði nægum mat fyrir nokkrar vikur, niðursoðinn kjöt, þrjú lítra af vatni, bensín, hnífa, smára útvarp, vasaljós og rafhlöður - og byssur. Það var 9 mm Luger skammbyssa, Galesi-Brescia skammbyssa og Smith and Wesson .357 Magnum byssa. Hann bætti einnig við .30 kalíbera Remington riffli og 6 mm Remington 700 boltavirkum veiðiriffli með fjögurra afla Luepold sjónauka sjónauka, sem jafnvel enginn sérfræðingur gæti skotið, stöðugt, sex tommu skotmark frá 300 metrum. Og Charles var sérfræðingur í skarpskyttu.

Klukkan 5:45 hringdi Charles í umsjónarmanninn hjá Southwestern Bell og sagði henni að Kathy liði illa og að hún myndi ekki mæta í vinnu þann dag. Einni og hálfri klukkustund síðar fór Charles til Austin Rental Company og leigði tvíhjóladúkku til að hjálpa honum að flytja hlaðinn fótaskápinn. Síðan ákvað hann að eldkrafturinn sem hann hafði væri ekki nóg og frá Davis's Hardware keypti hann .30 kalíbera M-1 karabínu og sagði sölumanninum að hann væri að fara að veiða svín. Hann fór síðan til Sears, þar sem hann keypti 12 gauge haglabyssu, og heimsótti Chuck's Gun Shop, þar sem hann keypti um 30 skottímarit fyrir nýja karabínuna. Hann var nú með um 700 lotur.

Þegar hann kom aftur heim var klukkan orðin 10:30 og hann hringdi á Wyatt kaffistofuna og sagði vinnuveitendum móður sinnar að hún myndi ekki mæta í vinnu þar sem hún væri veik. The Texas Tower Massacre: Clock Tower við háskólann í Texas í Austin; Um 11:00 byrjaði Charles að gera sig kláran fyrir daginn sinn. Hann setti khaki yfirklæði yfir fötin sín, setti síðan fótaskápinn á dúkkuna og keyrði hann að bílnum. Hálftíma síðar, Charles kom á háskólasvæðið í Texas. Charles sýndi öryggisverðinum Jack Rodman, Carrier Identification-skírteinið sitt, sem hann hafði fengið sem rannsóknaraðstoðarmaður. Með því að segja Rodman að hann ætti búnað til að losa, fékk hann leyfi fyrir hleðslusvæði. Charles gekk inn í aðalbygginguna, þar sem Vera Palmer varð að kveikja á rafmagninu að lyftunni áður en Charles gat farið upp. Hann fór út á 27. hæð, einni hæð fyrir neðan athugunarþilfarið, og dró svo dúkkuna og fótaskápinn upp þrjár stuttar tröppur sem eftir voru á næstu hæð.

Það var frídagur Ednu Townsley mánudaginn 1. ágúst, en 51 árs konan var að fylla í móttökuna á Observation Deck. Vakti hennar átti að ljúka um hádegi, innan við klukkutíma í burtu. Þegar Charles birtist og dró dúkkuna með fótaskápnum sínum, spurði Edna hvort hann væri með háskólakennsluna sína.

Charles réðst samstundis á konuna og sló hana þvert yfir höfuðið, líklegast með riffilskafti, af slíkum krafti að hluti höfuðkúpunnar rifnaði af henni. Charles dró Ednu á bak við sófann og faldi hana þar. Hún myndi deyja nokkrum klukkustundum síðar.

Augnabliki síðar birtust ungt par, Cheryl Botts og Don Walden, frá útsýnispallinum þar sem þau höfðu verið að njóta útsýnisins. Whitman stóð þarna, með riffil í hvorri hendi. Af einhverjum ástæðum drap Charles þá ekki heldur sleppti þeim bara. Þau skiptust á kveðju og þau hjónin gengu að lyftunni. Cheryl myndi seinna segja að hún hefði haldið að hann væri þarna uppi til að skjóta dúfurnar.

Þegar hjónin voru farin dró Charles skrifborðið yfir til að loka fyrir innganginn á þilfarið og tók síðan fótaskápinn sinn upp stuttan stigann sem lá út á útsýnispallinn. Þar opnaði hann fótaskápinn og hóf að afferma vopnabúr sitt, lagði byssur og skotfæri í allar áttir meðfram þilfarinu svo hann gæti hlaupið í nánast hvaða stöðu sem er og skotið þaðan.

Þegar Charles er að gera þetta eru M. J. Gabour, eigandi bensínstöðvar frá Texarkana, og kona hans Mary, á leið upp stigann ásamt tveimur sonum sínum, 16 ára Mark og 18 ára Mike. Með þeim er einnig systir M. J., Marguerite Lamport og eiginmaður hennar William. Þeir sex komust yfir bráðabirgðagirðinguna og byrjuðu að ýta skrifborðinu úr vegi. Strákarnir tveir halluðu sér inn um dyrnar til að sjá hvað var að gerast. Charles miðaði afsögðu haglabyssunni og skaut. Mark Gabour og frænka hans, Marguerite Lamport, voru drepin samstundis.

Charles skaut að minnsta kosti þrisvar sinnum til viðbótar. Mike Gabour fékk högg á háls og öxl og hvolfdi handriðið í aðra fjölskyldumeðlimi. Hann var að hluta til fatlaður vegna sprengingarinnar. Móðir hans Mary hafði einnig orðið fyrir barðinu á henni og hún varð varanlega öryrki. M. J. og William færðu hina særðu niður stigann og hlupu síðan eftir hjálp.

Charles fleygði hurðina að útsýnispallinum sem var lokað með dúkkunni og beindi síðan athygli sinni að fólkinu sem mallaði fyrir neðan með hvítt svitaband um höfuðið. Á þessum glampandi heita degi var fullt af fólki í kring. Hann tók upp nákvæmasta vopnið ​​sitt, sjónauka riffilinn, og sá niður South Mall. Um klukkan 11:48 byrjaði fingur hans að herðast á gikknum.

Claire Wilson var 18 ára gömul og mjög ánægð. Þegar hún gekk fyrir utan Benedict Hall með kærasta sínum, Thomas Eckman, einnig 18 ára, ræddu þau um rétta næringu sem hún ætti að fá fyrir ófætt barn sitt. Hún var nýkomin í áttunda mánuð á meðgöngu.

Charles horfði á hana í gegnum kröftugt sjónarhornið þegar hún gekk eftir stígnum. Hann miðaði varlega, ekki að höfði Claire, heldur að maga hennar. Hann þrýsti gikkinn. Kúlan skaut henni þegar hún fór í gegnum kvið hennar og í gegnum höfuðkúpu ófædds barns hennar. Claire hrópaði og datt. Thomas, skelfingu lostinn, sneri sér til hjálpar og sagði: „Elskan!“, sagði svo ekkert meira þar sem önnur byssukúla rifnaði í gegnum brjóst hans.

Í fyrstu virtist enginn vita hvað var að gerast. Þeir heyrðu skotið í riffilnum, en sendu þá frá sér, án þess að vita hvað það var. Margir stoppuðu og urðu stöðug skotmörk fyrir Charles uppi á turninum. Þegar þeir fóru að taka eftir því að fólk hrundi til jarðar fór skilningur á því og skelfing fór að breiðast út. Og fólk féll. Dr. Robert Hamilton Boyer var gestaprófessor í stærðfræði. Þessi 33 ára gamli hafði nýlokið mánaðarlöngu kennslustarfi í Mexíkó og ætlaði að flytja til Englands til að vinna við Liverpool háskólann. Ólétt eiginkona hans Lyndsay og tvö börn þeirra, Matthew og Laura, voru þegar þar og biðu eftir komu hans. Hann var nýkominn út í verslunarmiðstöðina til að fara í hádegismat þegar byssukúla skall á mjóbakið á honum. Hann dó fljótt.

Sumir hlupu út til að hjálpa hinum slösuðu og urðu sjálfir skotmörk. Charlotte Darehshori, ritari í framhaldsnámsdeild, var ein af þessum, en hún var heppin. Hún áttaði sig á því að verið var að skjóta á hana og leitaði skjóls á bak við steinsteyptan undirstöðu fánastöngs þar sem hún dvaldi í heila og hálfa klukkustund af skotárásinni. Hún var ómeidd. Charles beindi athygli sinni að austurhluta turnsins.

Thomas Ashton var 22 ára gamall, nemi í friðarsveitinni frá Redlands í Kaliforníu. Þann 14. september átti hann að vera fluttur til Írans og var í háskólanum í Texas vegna stefnumótunar um friðarsveitina. Nýútskrifaður úr háskólanum í Suður-Kaliforníu gekk meðfram reiknimiðstöðinni þegar byssukúla rifnaði í gegnum brjóst hans. Hann lést á Brackenridge sjúkrahúsinu síðar. Innan fjögurra mínútna frá fyrsta skotinu byrjaði lögreglunni í Austin að berast tilkynningar um að einhver hefði skotið frá toppi klukkuturnsins í háskólanum. Viðvörun slokknaði í útvarpinu. Allar einingar í nágrenninu flýttu sér í átt að háskólasvæðinu. Um 100 lögreglumenn í Austin City komu saman við háskólann, ásamt yfir 30 þjóðvegaeftirlitsmönnum, Texas Rangers, og jafnvel nokkrum bandarískum leyniþjónustumönnum frá skrifstofu Lyndon Johnson í Austin.

Á þessum tíma var einhver ruglingur á því hversu margir skotmenn voru í raun á turninum. Þegar Charles hljóp á milli punkta, tók upp vopn og skaut þaðan, var tilfinningin sem lögreglan fékk að það væru fleiri en einn þarna uppi, jafnvel fjórir.

Lögreglan var skotin af velli - - Þeir voru með .38 og haglabyssur, en hvorugur hafði færi. Að auki var Charles á bak við 18 tommu þykka veggi skjólsins. Hann var nánast óaðfinnanlegur.

Charles beindi athygli sinni í vesturátt og stefndi niður Guadalupe Street, sem var fullkomið af fyrirtækjum og verslunum, veitingastöðum og kaffihúsum, það var fullkomið drápssvæði. Hinn 17 ára gamli Aleck Hernandez, blaðamaður, varð fyrir árás þegar hann hjólaði meðfram, slasaður en ekki látinn. Hin 17 ára Karen Griffith var ekki svo heppin. Nemandi frá Lanier High School, sama skóla og Kathy Whitman var kennari í, féll til jarðar, illa særður með byssukúlu í gegnum lungað. Thomas Karr var nýfarinn frá Batts Hall þar sem hann hafði tekið spænskupróf og gekk með Karen Griffith. Líklega þegar hann reyndi að hjálpa Karen féll hann líka til jarðar eftir að byssukúla rifnaði í gegnum hrygg hans. Hinn 24 ára fyrrverandi sérfræðingur í öryggismálastofnun hersins lést klukkustund síðar. Karen Griffith lifði af viku áður en hún lést líka af sárum sínum.

Meðal fyrstu yfirmanna á vettvangi voru Jerry Day og Billy Speed. Speed ​​var 23 ára gamall og íhugaði að hætta við lögregluferil sinn og fara aftur í skólann. Houston McCoy, annar lögreglumaður í Austin, kom um svipað leyti. Billy Speed ​​fór í skjól á bak við Jefferson Davis styttuna á Inner Campus Drive. Sex tommu bil á milli balustrade brautarinnar í kringum styttuna gerði Speed ​​kleift að sjá turninn. Það var nóg fyrir Charles Whitman. Hann setti kúlu í gegnum bilið sem hitti Speed ​​í öxlina. Þrátt fyrir að það hafi litið út eins og yfirborðssár, hafði kúlan í raun farið niður í brjóst Speed. Billy Speed ​​slasaðist lífshættulega. Blóðsúthellingarnar héldu áfram og Charles hlustaði á allt í útvarpinu sínu.

Harry Walchuk hafði farið og keypt tímarit. Hinn 39 ára gamli kennari við Alpena Community College í Michigan, og sex barna faðir, var nýbúinn að yfirgefa blaðastand þegar byssukúla skall í brjóst hans og drap hann. Menntaskólanemar Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt og Carla Sue Wheeler höfðu farið í skjól á bak við byggingargirðingu fyrir framan Snyder-Chenards, kjólabúð. Paul og Claudia, 18 ára, voru trúlofuð og voru í miðbænum svo Claudia gæti fengið mænusóttarbólusetningu sem hún þurfti áður en hún fór í Texas Christian University. Paul, nýútskrifaður frá Stephen F. Austin menntaskólanum, hafði verið tekinn við háskólanum í Colorado og starfaði sem björgunarmaður í sundlaug á staðnum.

Paul hreyfði sig til að skoða betur og sagði: „Ég sé hann. Þetta er í alvöru!“ Augnabliki síðar rakst kúla í munninn á honum og lést hann samstundis. Claudia gerði ráð fyrir að hjálpa unnusta sínum og afhjúpaði sjálfa sig. Byssukúla greip hana í bringuna og hún lá líka við hlið Páls. Hún myndi deyja síðar á Brackenridge sjúkrahúsinu. Samkvæmt fréttum frétti afi Pauls, Paul Bolton, og akkeri hjá KTBC, aðeins af dauða barnabarns síns þegar hann las listann yfir fórnarlömb í loftinu. Nú þegar höfðu lögreglumenn og almennir borgarar, sem áttuðu sig á því að lögreglan gaf út skotvopn, verið árangurslaus, flýtt sér heim og snúið aftur með persónuleg vopn sín, riffla sem voru öflugri. Þeir stefndu upp á klukkuturninn og þegar byssukúlurnar skullu í skjólið fann Charles að hann festist niður. Nú var erfiðara að finna skotmörk og hann byrjaði að nota vatnsstútana sem byssuport. Þetta varði hann fyrir skyttunum fyrir neðan, en takmarkaði val hans á skotmörkum. Ramiro Martinez lögreglumaður í Austin, sem hafði verið frá vakt, en klæddist einkennisbúningi sínum og hljóp á vettvang, sagði óbreyttum borgurum og öflugum vopnum þeirra og sagði að ef það hefði ekki verið vegna elds þeirra sem gerði skotmanninum erfitt fyrir, hefði verið fleiri dauðsföll og slasaðir.

Í rúmlega 500 metra fjarlægð suður af turninum höfðu tveir rafvirkjar borgarinnar, Roy Dell Schmidt og Solon McCown, lagt bílnum sínum og höfðu kom til liðs við nokkra fréttamenn og áhorfendur. Þeim fannst þeir óhultir fyrir að verða fyrir árekstri, þeir voru í hópi fyrir aftan farartæki sín, þeir voru nógu langt í burtu. Roy, 29, stóð, líklega til að sjá aðeins betur. En Charles var sérfræðingur í skotfimi og þrátt fyrir gífurlega fjarlægð stakk hann kúlu í gegnum magann á Roy. Roy lést 10 mínútum síðar. Lögregluflugvél hafði verið send upp með skotmanni, lögregluþjóninum Marion Lee. En ókyrrð gerði Lee erfitt fyrir að ná föstu skoti. Charles gat hins vegar tekið sig til og komst á flugvélina. Flugmaðurinn, Jim Boutwell, tók flugvélina úr færi og úr þeirri öruggu fjarlægð hélt hann áfram að hringsóla um turninn. Lee greindi frá því að hann gæti aðeins séð einn byssumann.

Karls skotmennska var nánast ótrúleg. Robert Heard, 36 ára blaðamaður Associated Press, hljóp eins hratt og hann gat þegar byssukúla rifnaði í öxl hans. Þótt hann væri í miklum sársauka sagði Robert: „Hvílíkt skot! Eins og þetta var áður útbreidd notkun talstöðva; samskipti milli yfirmanna á vettvangi voru nánast engin. Þegar þeir yfirgáfu bílana sína voru þeir á eigin vegum. Það var ljóst að eitthvað róttækt varð að gera. Houston McCoy, Jerry Day og Ramiro Martinez höfðu hvor, sjálfstætt, komist að sömu niðurstöðu og aðgerðaáætlun. Þetta ætlaði ekki að enda fyrr en einhver fer þarna upp og lýkur þessu. Þeir ákváðu allir að ráðast inn í turninn. Hver maður lagði leið sína að turninum, annað hvort með því að taka sénsinn og sikksakka til að forðast skot eða með því að nota viðhaldsgöng. Að lokum komu allir þrír á 27. hæð, ásamt óbreyttum borgara að nafni Allen Crum, 40 ára gamall skotmaður í flughernum á eftirlaunum. Enginn lögreglumannanna hafði nokkurn tíma lent í skotbardaga og Crum hafði aldrei hleypt af skoti í bardaga.

Allir fjórir mennirnir fjarlægðu húsgagnagirðinguna varlega og héldu síðan upp á móttökusvæðið. Þeim tókst að sparka í hurðina að útsýnispallinum þar til dúkkan sem fleygði hana lokaði féll frá. Mennirnir fjórir stigu út á útsýnispallinn. Klukkan var um 1:20. Þeir skiptust í tvö lið. Skotin virtust koma frá norðvesturhorni athugunarþilfarsins, svo Martinez og McCoy héldu norður eftir austurdekkinu, en Day og Crum héldu vestur eftir suðurdekkinu. Day og Crum voru nokkrum fetum frá suðvesturhorninu þegar Crum skaut óvart úr riffli sínum.

Charles, sem ætlaði að færa sig um set, heyrði skotið og fór aftur á norðvesturhornið. Þar sat hann með bakið upp að norðurveggnum og beindi karabínu sinni niður endilanga vesturgöngubrautina að suðvesturhorninu þar sem skotið hafði komið. Með einbeitinguna einbeitt að suðvesturhorninu sá hann Martinez ekki hoppa fyrir hornið. Þegar Martinez sá Whitman í 50 feta fjarlægð, hóf hann skothríð með .38 hans og tæmdi öll sex skotin í Whitman. Á sama tíma stökk McCoy hægra megin við Martinez og skaut tveimur skotum úr 12 gaulu haglabyssunni sinni og sló Whitman í háls, höfuð og vinstri hlið. Whitman fór að halla sér niður. Martinez sá að byssa leyniskyttunnar var enn á hreyfingu, greip haglabyssuna hans McCoy og hljóp að Whitman. Martinez skaut marki í Whitman. Charles dáinn. Klukkan var 13:24. Verstu skotárás í sögu Texas var lokið. Faðir Kathy Whitman var að hlusta á útvarpsfréttir sem voru að berast og hann heyrði nafn tengdasonar síns. Áhyggjufullur hafði hann samband við lögregluna í Austin. Þeir sendu bíl um Jewell Street til að ganga úr skugga um að Kathy væri í lagi. Lögreglumennirnir Donald Kidd og Bolton Gregory horfðu í gegnum gluggann. Þar sáu þau lík Kathy liggjandi í rúminu. Þegar inn var komið fundu þeir að hún hafði verið látin í nokkrar klukkustundir. Þegar þeir sáu athugasemdir Charles og lásu að hann hefði drepið móður sína, var annar bíll sendur í þakíbúðina og um klukkan 15:00 fundu þeir lík Margaret Whitman.

Dr. Maurice Heatly kom undir nákvæma athugun þegar í ljós kom að hann meðhöndlaði Charles og hafði verið sagt frá hugmyndum sínum um að skjóta fólk úr turninum. En hann var aldrei ábyrgur, hann hafði gert sitt besta með þeim litlu upplýsingum sem hann hafði fengið frá Charles. C. A. Whitman var síðar í viðtali við fjölmiðla og sagði: „Ég er ofstækismaður um byssur. Strákurinn minn vissi allt um þá. Ég trúi því." Hann myndi líka segja að Charles „alltaf hafi verið klikkaður skot“. Hann virtist nokkuð stoltur.

Skotárásirnar í Austin sýndu hvað einn einhuga einstaklingur gat gert og hversu hjálparlaus lögreglan var þegar kom að aðstæðum sem voru utan eðlilegra verklagsreglna. Ljóst var að lögreglan var óviðbúin atburðum af þessu tagi og því var ákveðið að þjálfa nýja sveit til að takast á við slíkar aðstæður. Stuttu eftir atburðina í háskólanum í Texas stofnaði lögregludeild Los Angeles fyrsta þessara teyma, sem upphaflega áttu að heita Special Weapons Assault Team. Hins vegar var bent á að þetta nafn hljómaði of hernaðarlegt. Með sömu upphafsstöfum var það endurnefnt Special Weapons and Tactics og skammstöfunin S.W.A.T.inn á okkar ensku.

Whitman hafði óskað eftir krufningu og hún var framkvæmd daginn eftir. Þeir fundu heilaæxli, glioblastoma, í undirstúkusvæðinu sem mögulega þrýsti á amygdala. Það hefur verið getgátur um að þetta gæti hafa verið þátttakandi í gjörðum hans, ásamt persónulegu lífi hans, og að það sé ekki óalgengt að fólk sem þjáist af þessu æxli hafi reiðivandamál. Enginn veit nákvæmlega hvað olli því að Charles Whitman gerði það sem hann gerði. Var það æxlið? Var það fíkniefnaneyslan? Sumir hafa bent á sálfræðilega upplausn hans og tilfinningalegt álag sem ofbeldisfullur faðir hans hefur sett á hann og þörfina á að verða betri manneskja, en mistakast. Aðrir hafa, að minnsta kosti að hluta, kennt landgönguþjálfun hans um, þar sem nýliðum er leiðbeint um hvernig eigi að taka lífinu án afleiðinga eða tillitssemi. Meira en líklegt er að það sé sambland af öllu ofangreindu.

Að segja að hann væri geðveikur væri ósatt. Hann var vissulega í vandræðum en 1. ágúst 1966 vissi Charles Whitman nákvæmlega hvað hann var að gera. Þetta var engin örvun augnabliksins dráp, skyndileg sprenging ofbeldis. Þetta var vandlega skipulögð líkamsárás. Á milli þess sem hann drap móður sína og eiginkonu hafði hann samskipti við nokkra menn og drap þá ekki. Áætlun hans var að drepa úr klukkuturninum og það er erfitt að trúa því að einhver geðveikur myndi hunsa hina sem hann hitti á daginn. Á þeim um 90 mínútum sem Charles Whitman var á athugunardekkinu hafði honum tekist að skjóta tæplega 50 manns. Sumir höfðu dáið samstundis; sumir höfðu loðað við lífið klukkustundum saman, eða í tilfelli Karen Griffith, viku. Minningargarður var helgaður fórnarlömbum þessa dags árið 2006, en fyrir marga, þegar þeir minnast atburðarins, er það turninn sem þeir horfa til. Þeir sem lifðu voru breyttir að eilífu. Claire Wilson, fyrsta fórnarlamb Charles, lifði af en hún myndi aldrei geta eignast annað barn.

David Gumby var 23 ára nemandi, við nám í rafmagnsverkfræði. Þegar hann hafði gengið í átt að bókasafninu greip kúla hann í mjóbakið. Gumby hafði fæðst með aðeins eitt nýra sem starfaði og á sjúkrahúsinu, þegar læknar reyndu að tengja smágirni hans aftur, sem hafði verið skorinn af með byssukúlunni, tóku þeir eftir því að eina nýra Gumby hafði einnig eyðilagst við það skot. Gumby þurfti á nýrnaígræðslu að halda og eyddi því sem eftir var ævinnar í skilun.

Eftir meira en 35 ára þjáningu og að hafa fengið upplýsingar um að meðferðin gæti nú líka kostað hann sjónina, fékk Gumby nóg og neitaði frekari læknismeðferð. Þann 12. nóvember 2001 lést David Gumby friðsamlega. Vegna dánarorsökarinnar skrifaði dánardómstjóri Tarrant-sýslu „Morð. Þremur og hálfum áratug síðar drap Whitman síðasta fórnarlamb sitt, það 17. sem lést af völdum skotárásar sinnar.

Eins og í burtu, vertu öruggur!

- fugl