Romanian: S W A T -

 

Criminalitatea lui Charles Whitman de la Turnul de la Universitatea din Texas la 1 august 1966 a dus la crearea S.W.A.T. echipe din fiecare oraș important din Statele Unite. În timpul asediului de 90 de minute, fostul trăgător de obișnuit al Marinei a împușcat aproape 50 de oameni nevinovați – dintre care 17, inclusiv un făt de 8 luni, ar muri din cauza rănilor lor. În anii 1950, televiziunea americană părea să îmbrățișeze ideea familiei perfecte, într-o formă sau alta. A fost „Tatăl știe cel mai bine” cu un tată înțelept și soția sa de bun simț care își creșteau cei trei copii, două fete și un băiat”; au existat „Leave It To Beaver” și „The Adventures of Ozzie and Harriet”, ambele similare, dar cu doi băieți; „The Donna Reed Show” cu o fată și un băiat în copilărie; și chiar „Trei Fii ai Mei”, unde tatăl este văduv. Dar indiferent de configurație, toți aveau un lucru în comun: toate prezentau imaginea populară despre cum ar trebui să fie o familie tipică „în totalitate americană”, un șablon pentru toți cei care urmăreau. Familia Whitman s-ar fi potrivit.

Soții Whitman erau o familie americană tipică din clasa mijlocie superioară. C. A. Whitman a fost un om făcut de sine, un instalator care, prin muncă asiduă și hotărârea de a reuși, și-a construit propria afacere de succes în instalații de canalizare. A fost, de asemenea, un cetățean onest în comunitate, un lider civic proeminent și, la un moment dat, a fost președinte al Camerei de Comerț.

Avea o familie perfectă, cu o soție iubitoare, Margaret, cu care s-a căsătorit în orașul natal Savannah, Georgia, și au avut trei fii, Charles Jr., Patrick și John. Toți trăiau fericiți pe strada South L din Lake Worth, Florida. Fiul cel mare a fost Charles Joseph Whitman. S-a născut pe 24 iunie 1941 și era exact ceea ce ar trebui să fie un băiat american. Era blond, arătos și foarte inteligent, a obținut 138 la I.Q. test când avea doar 6 ani. A fost un elev bun la St. Ann’s High School din West Palm Beach, un băiat de altar, la fel ca și frații săi, la Biserica Romano-Catolică Sacred Heart și un ulcior cu echipa sa de baseball a școlii parohiale. La vârsta de 7 ani, a început să învețe să cânte la pian, iar doar cinci ani mai târziu, la vârsta de 12 ani, nu numai că stăpânise pianul, dar a devenit și unul dintre cei mai tineri care au atins gradul de Eagle Scout. Charles și tatăl său mergeau frecvent în excursii de vânătoare, iar el fusese învățat cum să mânuiască armele de la o vârstă fragedă, cum să le întrețină și să le curețe și cum să le respecte. Ca și tatăl său, Charles avea o fascinație pentru armele de foc; tatăl său avea vreo 60 în casă. Charles era un trăgător expert, capabil „să scoată ochiul unei veverițe la cincizeci de metri”. Familia locuia confortabil, într-o casă care era una dintre cele mai frumoase din cartier. Avea chiar și o piscină. Mașinile lui Margaret au fost întotdeauna cele mai recente modele, iar băieților li s-au oferit cadouri precum arme, motociclete și altele pe care C. A. le-a considerat potrivite. Erau o familie ideală, iar Charles era un tânăr cu care orice tată ar fi fericit să-și vadă fiica căsătorită.

Dar în spatele fațadei luminoase, era întuneric. C. A. Whitman a condus casa cu o mână de fier, un dictator autoritar și un autoritar fără compromisuri care nu a văzut nimic rău sau neobișnuit în folosirea abuzului emoțional sau fizic, dacă vreun membru al familiei sale nu a respectat regulile draconiene pe care le-a stabilit. În calitate de susținător al familiei, tatăl pretențios a cerut perfecțiunea de la toată familia, inclusiv de la soția sa, Margareta, iar atunci când setul lui de legi nu era respectat, pedepsele sale aveau să fie dure, cu bătăi cu pumnii și curele. „De multe ori mi-am bătut soția”, va spune C. A. mai târziu, „dar am iubit-o”. Charles a reușit în realizări pentru că, dacă nu face asta, ar avea ca rezultat o bătaie severă. În timp ce își exersa pianul, Charles era pe deplin conștient de cureaua pe care C. A. o plasase la vedere pe pian, la nivelul ochilor. Fără îndoială, forța de a deveni unul dintre cei mai tineri Eagle Scouts a fost forțată într-un mod similar. „Dragostea dură” a lui C. A. a funcționat. „Nu cred că am bătut suficient, dacă vrei să afli adevărul despre asta”, a spus el odată. Da, trăiau într-un lux relativ, dar prețul de plătit era mare, iar problemele de bază din familie deveneau prea mari pentru cel mai mare copil Whitman. La începutul anului 1959, Charles ieșise cu prietenii și era beat. Când s-a clătinat acasă, tatăl lui îl aștepta. Tatăl său înfuriat l-a bătut fără milă, apoi l-a împins în piscină. Charles, bătut rău și beat, aproape s-a înecat. Pentru Charles, a fost sfârșitul. Trebuia să iasă, trebuia să scape.

Doua saptamani înainte de a împlini 18 ani, a scăpat. Pe 6 iulie 1959, Charles, încurajat de mama sa, s-a alăturat Corpului Marin al Statelor Unite, împotriva dorinței taților săi. În timp ce Charles se afla la bordul trenului care avea să-l ducă la Depozitul de Recruți al Corpului Marin din Insula Parris din Carolina de Sud, tatăl său dădea câteva apeluri telefonice la o „filială a Guvernului Federal” pentru a încerca să anuleze înrolarea fiului său. El nu a reușit.

Obișnuit să disciplineze acasă, Charles a făcut un bun marin, câștigând o medalie de bună conduită, o medalie de expediție a Corpului Marin și, deloc surprinzător, o insignă de trăgători de ochi. Scorul său la testul de tir a arătat 215 din 250 de puncte posibile. De asemenea, a afirmat că a excelat la focul rapid de la distanțe lungi și că aparent era și mai precis atunci când ținta se mișca. „Era un bun marin”, își amintește căpitanul Joseph Stanton, ofițer executiv al Diviziei a 2-a Marine. „Am fost impresionat de el. Eram sigur că va deveni un bun cetățean.” Programul de educație științifică înrolată naval părea ideal pentru Charles. Creșterea lui îl făcuse hotărât să fie cel mai bun marinar pe care putea să fie, iar acest program de burse l-ar ajuta în acest scop. Le-a permis marinelor să meargă la universitate, iar mai târziu să devină ofițeri. Charles a dat testul și a trecut. A primit o bursă pentru a studia ingineria mecanică. El a ales Universitatea Texas din Austin, cu campusul său de 232 de acri, mall-ul verde și acoperișurile din țiglă roșie, cu vedere la cel mai înalt edificiu din Austin, turnul cu ceas de 307 de picioare al Clădirii Beaux-Arts. Vederea sa panoramică, cuprinzând campusul și zona centrală a orașului Austin, a atras 20.000 de vizitatori pe an.

Kathy Frances Leissner Charles a fost admisă la universitate pe 15 septembrie 1961 și, într-un timp foarte scurt, a cunoscut o tânără pe nume Kathy Frances Leissner, o studentă strălucitoare și drăguță cu doi ani mai tânără decât el. Era deschisă, era distractiv, iar Charles s-a îndrăgostit de ea. După ce și-a petrecut cea mai mare parte a vieții respectând regulile și regulamentele, ale tatălui său sau ale pușcailor marini, Charles a experimentat acum o libertate relativă și aproape imediat a început să aibă probleme. Într-un incident, el și câțiva prieteni au mers la vânătoare și au braconat o căprioară noaptea. Animalul a fost târât înapoi în cămin, lăsând o urmă de sânge, iar Charles l-a eviscerat și l-a jupuit sub duș.

La 17 august 1962, Charles și Kathy s-au căsătorit și pentru o vreme, comportamentul lui Charles a început să se îmbunătățească, dar nu pentru mult timp. Notele sale scădeau și alte câteva incidente au făcut ca pușcașii marini să-și retragă bursa și să-l readucă la serviciu activ la începutul anului 1963. A fost staționat la Camp Lejeune, o bază marină din Carolina de Nord. Deși a fost promovat la caporal lance, nu mai era un bun marin. Anul și jumătate de libertate de care se bucurase îl lăsase în imposibilitatea de a face față structurii și disciplinei pe care le cereau pușcașii marini. Era, de asemenea, singur și îi era dor de Kathy, care se afla încă în Texas și își termina diploma. A început să fie supărat pentru Marine Corp.

Se bătea în bătaie, juca din ce în ce mai mult și a amenințat un coleg Marine care îi datora bani. Prins cu o armă de foc ilegală, Charles a fost supus unei curți marțiale, iar promovarea lui la caporal lansător a fost dezbrăcat, făcându-l înapoi într-un soldat. În decembrie 1964, a fost externat onorabil. Charles s-a întors la Austin, hotărât să se răscumpere. A aplicat din nou la Universitatea din Texas, de data aceasta pentru a studia ingineria arhitecturală. Kathy a fost principalul susținător al familiei, cu slujba ei de predator la Liceul Lanier, oferind asigurarea de sănătate și salariul. Charles a lucrat, de asemenea, ca colector de bancnote pentru Standard Finance Company, urmat de un job de casier la Austin National Bank. El a fost, de asemenea, cercetaș voluntar pentru trupa de cercetăși Austin 5.

Oricât de mult îl ura pe tatăl său pentru disciplina rigidă și violența pe care a comis-o asupra familiei sale, Charles se trezi că cade în același tipar și devenise violent față de Kathy. Charles a fost îngrozit de ceea ce a făcut și a jurat că nu va mai fi la fel cu tatăl său. Începuse să țină un jurnal și scria în el o amintire despre cum ar trebui să se comporte un soț. Dar devenea din ce în ce mai frustrat și experimenta crize de furie care îi dăunau respectul de sine, deja erodat din cauza eșecului său ca marine și ca student. După toate aparențele exterioare, Charles era un soț muncitor, iubitor și devotat, toate acestea fiind adevărate. Dar înăuntru, ascundea o personalitate care se agita de ura de sine. În primăvara anului 1966, Margaret Whitman se saturase în sfârșit de abuzul fizic al soțului ei și l-a sunat pe Charles să vină la Lake Worth și să o ajute să se mute la Austin. De asemenea, fratele său John s-a mutat, lăsându-l pe C. A. doar cu Patrick, care lucra pentru afacerea familiei. Lui Charles i s-a părut că familia disfuncțională pe care o lăsase pentru a începe din nou îl urmase. Nu a ajutat când tatăl lui Charles a sunat de mai multe ori pe săptămână, cerându-i să o convingă pe Margaret să se mute înapoi în Lake Worth. Charles, deja afectat de anxietate și depresie, a început să se agraveze.

Văzând cum se adâncește perspectiva sumbră a soțului ei, Kathy l-a îndemnat să caute ajutor. L-a văzut pe Dr. Jan D. Cochrun, care i-a prescris Valium lui Charles și, de asemenea, l-a îndrumat către un psihiatru al Centrului de Sănătate al Universității, Dr. Maurice Heatly. Pe 29 martie 1966, Heatly a început să-l vadă pe Charles, iar pacientul său a povestit despre ura lui față de tatăl său și despre cum, la fel ca și tatăl său, o bătuse pe Kathy de câteva ori. Am simțit cu căldură că Charles „preună de ostilitate”. Charles însuși era îngrijorat că va exploda și făcea „eforturi intense” pentru a-și controla temperamentul în creștere. Charles i-a spus lui Heatly că „se gândește să urce pe turn cu o pușcă de cerb și să înceapă să împuște în oameni”. Heatly nu era deosebit de îngrijorat. Mulți pacienți și-au exprimat aceeași dorință și a fost o fantezie comună. L-a îndemnat cu căldură pe Charles să se întoarcă săptămâna următoare și vor mai vorbi puțin. Charles nu s-a mai întors.

În următoarele câteva luni, Charles a urmat cursurile și slujba lui, ajutat de amfetamina, Dexedrine. A făcut tot posibilul să exceleze, dar nu și-a putut îndeplini scopul. A petrecut nopți nedormite studiind, dar drogurile îl făcuseră ineficient și a dus la suferința propriei stime de sine și mai mult. Charles era supus unui stres enorm, suferea dureri de cap și încerca din ce în ce mai mult să se îmbunătățească. De asemenea, încă primea apeluri telefonice de la tatăl său urât, încercând să-l convingă pe mama lui să se întoarcă la Lake Worth. Pentru a înrăutăți lucrurile, amfetaminele pe care le lua îi făceau schimbările de dispoziție din ce în ce mai volatile.

În exterior, Charles era aproape la fel, dar înăuntru, și neobservat, fierbea în tăcere de o furie care era pe cale să explodeze. 31 iulie 1966 a fost cea mai fierbinte zi a anului, temperaturile ajungând în anii '90. În acea dimineață, Charles ieșise la cumpărături în timp ce soția lui era la jobul ei de vară ca operator de telefonie. A vizitat magazinul Davis’s Hardware și a cumpărat un cuțit Bowie și un binoclu, apoi a mers la un magazin 7-Eleven și a luat niște conserve de carne. A luat-o pe Kathy de la serviciu și au mers cu mașina la cantina Wyatt, unde lucra mama lui, Margaret. Au luat prânzul târziu cu ea, apoi și-au vizitat prietenii, John și Fran Morgan, care locuiau în cartier. Mai târziu, a lăsat-o pe Kathy înapoi la serviciu la Southwestern Bell pentru ea, între 18 și 22. schimb. A mers din nou la cumpărături, cumpărând arme și muniție.

Acasă, 906 Jewell Street, Charles s-a așezat la mașina lui de scris și a început să scrie o scrisoare pentru a explica totul și pentru a-și lua rămas bun. Datat duminică, 31 iulie 1966, ora 18:45, începe: „Nu prea înțeleg ce anume mă obligă să scriu această scrisoare. Poate că este pentru a lăsa un motiv vag pentru acțiunile pe care le-am efectuat recent. Nu mă înțeleg cu adevărat în aceste zile. Ar trebui să fiu un tânăr mediu rezonabil și inteligent. Cu toate acestea, în ultimul timp (nu îmi amintesc când a început) am fost victima multor gânduri neobișnuite și iraționale.” Mai târziu, el continuă: „După moartea mea, îmi doresc să mi se facă o autopsie pentru a vedea dacă există vreo tulburare fizică vizibilă”. Vorbește despre durerile de cap și despre stresul despărțirii părintelui său, apoi trece la unele dintre planurile sale imediate. „După ce m-am gândit mult, am decis să-mi ucid soția, Kathy, în seara asta, după ce o iau de la serviciu la compania de telefonie. O iubesc foarte mult și a fost o soție la fel de bună pentru mine pe cât ar putea spera vreodată să aibă orice bărbat. Motivul proeminent în mintea mea este că eu într-adevăr nu consider că această lume merită să trăiesc și sunt pregătit să mor și nu vreau să o las să sufere singură în ea. Intenționez s-o ucid cât mai fără durere posibil.” Mai jos, a continuat: „Motive similare m-au determinat să iau și viața mamei mele. Nu cred că biata femeie s-a bucurat vreodată de viață așa cum avea dreptul. Era o tânără simplă care s-a căsătorit cu un bărbat foarte posesiv și dominator.”

La un moment dat, doi prieteni ai lui și ai lui Kathy, Larry și Elaine Fuess, au trecut pe aici pentru o perioadă scurtă de timp. L-au găsit „deosebit de ușurat de ceva – știi, ca și cum ar fi rezolvat o problemă”. Cuplul a plecat în jurul orei 8:30, iar Charles a plecat la scurt timp pentru a o lua pe Kathy de la serviciu.

Kathy era obosită când au ajuns acasă și s-a culcat după ce a vorbit o vreme la telefon. Din anumite motive, Charles a decis să nu o omoare chiar atunci. În schimb, a mers cu mașina până la blocul The Penthouse din Guadalupe Street, unde mama lui locuia în apartamentul 505. Margaret Whitman și-a întâlnit fiul în hol și au urcat amândoi la etajul cinci. Imediat ce au ajuns în apartament, Charles și-a atacat mama. Nu este clar exact ce s-a întâmplat, dar este probabil că el a sufocat-o până la pierderea cunoștinței și apoi a înjunghiat-o în inimă cu un cuțit de vânătoare. A existat, de asemenea, un traumatism masiv la ceafă, dar nu i s-a făcut autopsie, așa că nu se știe dacă a fost împușcată în ceafă sau lovită cu un obiect greu. Cu toate acestea, niciun vecin nu a raportat că a auzit o împușcătură sau ceva asemănător.

Margaret Whitman moartă: a dus corpul mamei sale în dormitor și l-a așezat pe pat, apoi a tras lenjeria de pat pentru a face să pară că dormea. Apoi a scris o scrisoare, pe care a lăsat-o lângă trupul ei. S-a scris: luni 8-1-66, 12:30.

PE CINE S-AR PUTEA CONCERNE, tocmai i-am luat viața mamei mele. Sunt foarte supărat că am făcut-o. Cu toate acestea, simt că, dacă există un rai, ea este cu siguranță acolo acum. Și dacă nu există viață după, am scutit-o de suferința ei aici pe pământ. Ura intensă pe care o simt pentru tatăl meu este peste tot. Mama i-a dat omului aceluia cei 25 de ani cei mai buni din viața ei și pentru că în cele din urmă a luat destule din bătăile, umilirea și degradarea lui și necazurile pe care sunt sigur că nimeni, în afară de ea și el, nu le va ști vreodată – să-l părăsească. El a ales să o trateze ca pe o curvă cu care te-ai culca, să-i accepti favorurile și apoi să arunci o mizerie în schimb. Îmi pare cu adevărat rău că acesta este singurul mod în care puteam vedea pentru a-i ușura suferințele, dar cred că a fost cel mai bine. Să nu existe nicio îndoială în mintea ta că am iubit-o pe acea femeie din toată inima. Dacă există un Dumnezeu, lasă-l să înțeleagă acțiunile mele și să mă judece în consecință.

Charles J. Whitman.

Charles a lăsat un bilet pe ușa apartamentului pentru gospodarul clădirii. „Roy, nu trebuie să fiu la muncă azi și am fost treaz târziu aseară. Aș vrea să mă odihnesc puțin. Te rog nu ma deranja. Mulțumesc. doamnă Whitman." Charles s-a întors acasă la 906 Jewell Street. Kathy dormea ​​când Charles a intrat în dormitor. În mâna lui avea o baionetă. S-a îndreptat spre forma de dormit a soției sale și i-a înfipt baioneta în piept de cinci ori, apoi a plecat. înapoi și a terminat scrisoarea pe care începuse să o tasteze, de data aceasta de mână. În ea, el a scris: „Îmi imaginez că se pare că mi-am ucis cu brutalitate pe amândoi pe cei dragi. Încercam doar să fac o treabă rapidă și temeinică... Dacă polița mea de asigurare de viață este valabilă, vă rog să-mi achitați datoriile... restul donați în mod anonim unei fundații de sănătate mintală. Poate că cercetările pot preveni tragedii suplimentare de acest tip." În marginea din stânga scrisorii, Charles scrisese „8-1-66 Luni 3:00 AM. AMBELE morți”. Charles a început apoi pregătirile pentru actul său final. Și-a luat vechiul dulap de marine și a început să îl încarce. A împachetat suficientă mâncare pentru câteva săptămâni, conserve de carne, trei galoane de apă, benzină, cuțite, un radio cu tranzistor, lanternă și baterii. - și pistoale. Era un pistol Luger de 9 mm, un pistol Galesi-Brescia și un revolver Smith and Wesson .357 Magnum. El a adăugat, de asemenea, o pușcă Remington de calibrul .30 și o pușcă de vânătoare cu șuruburi Remington 700 de 6 mm cu o putere de patru putere. Luneta telescopică Luepold, cu care chiar și un neexpert putea lovi, în mod constant, o țintă de șase inci de la 300 de metri. Și Charles era un trăgător de ochită expert.

La 5:45 a.m., Charles l-a sunat pe supraveghetorul de la Southwestern Bell și i-a spus că Kathy nu se simte bine și că nu va veni la muncă în acea zi. O oră și jumătate mai târziu, Charles a mers la Austin Rental Company și a închiriat un cărucior cu două roți pentru a-l ajuta să mute dulapul încărcat. Apoi a decis că puterea de foc pe care o avea nu era suficientă și de la Davis’s Hardware, a cumpărat o carabină M-1 de calibrul .30, spunându-i vânzătorului că merge la vânătoare de porci. Apoi s-a dus la Sears, unde a cumpărat o pușcă de calibrul 12 și a vizitat Chuck’s Gun Shop, de unde a cumpărat aproximativ 30 de reviste pentru noua carabină. Acum avea în jur de 700 de runde.

Când s-a întors acasă, era ora 10:30 și a sunat la Wyatt Cafeteria și le-a spus angajatorilor mamei sale că ea nu va veni la muncă, deoarece era bolnavă. Masacrul turnului din Texas: Turnul cu ceas de la Universitatea din Texas din Austin; În jurul orei 11 a.m., Charles a început să se pregătească pentru ziua lui. Și-a pus o pereche de salopete kaki peste haine, apoi a încărcat dulapul pe căpușă și l-a dus la mașină. O jumătate de oră mai târziu, Charles a ajuns în campusul Universității din Texas. Charles i-a arătat agentului de securitate Jack Rodman, cartea de identificare a transportatorului, pe care o obținuse ca asistent de cercetare. Spunându-i lui Rodman că are ceva echipament de descărcat, a obținut un permis de zonă de încărcare. Charles a intrat în clădirea principală, unde liftul a trebuit să fie pornit de Vera Palmer înainte ca Charles să poată urca. A ieșit la etajul 27, la un etaj sub puntea de observație, apoi a târât căpușa și dulapul pe cele trei trepte scurte rămase până la etajul următor.

Era ziua liberă a Ednei Townsley în acea luni, 1 august, dar femeia în vârstă de 51 de ani completa la recepția Observation Deck. Turul ei urma să se termine la prânz, la mai puțin de o oră distanță. Când a apărut Charles, târând de-a lungul căpușului cu dulapul, Edna a întrebat dacă avea legitimația de serviciu la Universitatea.

Charles a atacat-o imediat pe femeie, lovindu-o în cap, cel mai probabil cu patul puștii, cu atâta forță încât o parte din craniu i-a fost smuls. Charles a târât-o pe Edna în spatele canapelei și a ascuns-o acolo. Ea avea să moară câteva ore mai târziu.

Câteva clipe mai târziu, un cuplu tânăr, Cheryl Botts și Don Walden, au apărut de pe puntea de observație de unde au admirat priveliștea. Whitman stătea acolo, cu o pușcă în fiecare mână. Din anumite motive, Charles nu i-a ucis, ci doar le-a lăsat să plece. Au schimbat un salut unul cu celălalt, iar cuplul s-a dus la lift. Cheryl avea să spună mai târziu că a crezut că el era acolo sus să împuște porumbeii.

Odată ce cuplul a plecat, Charles a tras biroul pentru a bloca intrarea pe punte, apoi și-a luat dulapul pe scara scurtă care ducea pe puntea de observație. Acolo, a deschis dulapul și a început să-și descarce arsenalul, plasând arme și muniții în toate direcțiile de-a lungul punții, astfel încât să poată alerga în aproape orice poziție și să tragă de acolo.

În timp ce Charles face acest lucru, M. J. Gabour, proprietarul unei benzinării din Texarkana, și soția sa Mary, se îndreaptă pe scări, împreună cu cei doi fii ai lor, Mark, în vârstă de 16 ani, și Mike, în vârstă de 18 ani. Alături de ei se află și sora lui M. J., Marguerite Lamport și soțul ei William. Cei șase au dat peste baricada improvizată și au început să împingă biroul din drum. Cei doi băieți s-au aplecat pe ușă să vadă ce se întâmplă. Charles a îndreptat pușca tăiată și a tras. Mark Gabour și mătușa lui, Marguerite Lamport au fost uciși pe loc.

Charles a mai tras de cel puțin trei ori. Mike Gabour a fost lovit la gât și la umăr și s-a răsturnat peste balustradă peste alți membri ai familiei. A fost parțial dezactivat de explozie. Mama lui Mary fusese și ea lovită, lăsând-o permanent cu handicap. M. J. și William au mutat răniții în jos pe scări, apoi au fugit după ajutor.

Charles închise ușa de pe puntea de observație cu căpușa, apoi, cu o bandă de transpirație albă în jurul capului, și-a îndreptat atenția către oamenii care frezau dedesubt. În această zi fierbinte de căldură, erau o mulțime de oameni în jur. A luat cea mai precisă armă a lui, pușca cu lunetă și a observat South Mall. În jurul orei 11:48, degetul său a început să se strângă pe trăgaci.

Claire Wilson avea 18 ani și era foarte fericită. În timp ce mergea pe lângă Benedict Hall împreună cu iubitul ei, Thomas Eckman, în vârstă de 18 ani, au vorbit despre alimentația adecvată pe care ar trebui să o ia pentru copilul ei nenăscut. Tocmai intrase în a opta lună de sarcină.

Charles se uită prin luneta puternică la ea în timp ce mergea pe potecă. El ținti cu atenție, nu spre capul lui Claire, ci spre stomacul ei. A apăsat pe trăgaci. Glonțul de mare putere a zguduit-o când i-a trecut prin abdomen și prin craniul copilului ei nenăscut. Claire a strigat și a căzut. Thomas, îngrozit, s-a întors să ajute și a spus: „Iubito!”, apoi nu a mai spus nimic când un alt glonț i-a rupt pieptul.

La început, nimeni nu părea să știe ce se întâmplă. Au auzit focul puștii, dar i-au respins, neștiind ce este. Mulți oameni s-au oprit și au devenit ținte stabile pentru Charles sus pe turn. Odată ce au început să observe că oamenii se prăbușesc la pământ, s-a înțeles și a început să se răspândească panica. Și oamenii au căzut. Dr. Robert Hamilton Boyer a fost profesor vizitator de matematică. Tânărul de 33 de ani tocmai terminase o lună de muncă ca predator în Mexic și urma să se mute în Anglia pentru a lucra la Universitatea Liverpool. Soția sa însărcinată Lyndsay și cei doi copii ai lor, Matthew și Laura, erau deja acolo și așteptau sosirea lui. Tocmai ieșise în mall să plece la prânz, când un glonț i-a lovit spatele. A murit repede.

Unii oameni au fugit să-i ajute pe răniți și au devenit ei înșiși ținte. Charlotte Darehshori, secretară la Departamentul de studii superioare, a fost una dintre aceștia, dar a avut noroc. Ea și-a dat seama că este trasă asupra ei și s-a refugiat în spatele bazei de beton a unui stâlp, unde a stat toată o oră și jumătate din împușcătură. Ea a fost nerănită. Charles și-a îndreptat atenția spre estul turnului.

Thomas Ashton avea 22 de ani, un stagiar al Corpului Păcii din Redlands, California. Pe 14 septembrie, el urma să fie trimis în Iran și urma să participe la Universitatea din Texas pentru orientarea sa în Corpul Păcii. Proaspătul absolvent de la Universitatea din California de Sud a mers pe partea de sus a Centrului de Calcul când un glonț i-a rupt pieptul. A murit mai târziu la Spitalul Brackenridge. În patru minute de la prima împușcătură, poliția din Austin a început să primească rapoarte despre cineva care a împușcat din vârful turnului cu ceas de la Universitate. La radio a sunat o alarmă. Toate unitățile din vecinătate se îndreptau spre campus. Aproximativ 100 de polițiști din Austin City s-au îndreptat spre universitate, împreună cu peste 30 de polițiști de autostrăzi, Texas Rangers și chiar câțiva agenți ai Serviciului Secret al SUA din biroul lui Lyndon Johnson din Austin.

În acest moment, a existat o oarecare confuzie cu privire la câți trăgători erau de fapt pe turn. Cu Charles alergând dintr-un punct în altul, luând o armă și trăgând de acolo, poliția avea impresia că acolo sus sunt mai multe persoane, poate chiar și patru.

Poliția a fost depășită cu arma... - Aveau .38 și puștile lor, dar niciunul nu avea raza de acțiune. În plus, Charles se afla în spatele zidurilor groase de 18 inci ai parapetului. Era practic inexpugnabil.

Charles și-a îndreptat atenția spre vest și a țintit pe strada Guadalupe, mărginită de afaceri și magazine, restaurante și cafenele, era un teren perfect de moarte. Aleck Hernandez, în vârstă de 17 ani, un ziar, a fost lovit în timp ce mergea cu bicicleta, rănit, dar nu ucis. Karen Griffith, în vârstă de 17 ani, nu a fost atât de norocoasă. Eleva de la Liceul Lanier, aceeași școală în care Kathy Whitman era profesoară, a căzut la pământ, grav rănită cu un glonț în plămân. Thomas Karr tocmai părăsise Batts Hall unde susținuse un test de spaniolă și mergea pe lângă Karen Griffith. Probabil că în timp ce încerca să o ajute pe Karen, a căzut și el la pământ după ce un glonț i-a rupt coloana vertebrală. Fostul specialist al Agenției de Securitate a Armatei, în vârstă de 24 de ani, a murit o oră mai târziu. Karen Griffith a supraviețuit cu o săptămână înainte să moară și ea din cauza rănilor.

Printre primii ofițeri de la fața locului s-au numărat Jerry Day și Billy Speed. Speed ​​avea 23 de ani și se gândea să renunțe la cariera de polițist și să se întoarcă la școală. Houston McCoy, un alt ofițer de poliție din Austin, a sosit cam în aceeași oră. Billy Speed ​​s-a adăpostit în spatele statuii lui Jefferson Davis de pe Inner Campus Drive. Un spațiu de șase inci între balustrada șinei din jurul statuii i-a permis lui Speed ​​să vadă turnul. A fost suficient pentru Charles Whitman. A plasat un glonț prin golul care a lovit Speed ​​în umăr. Deși părea o rană superficială, glonțul ajunsese de fapt în pieptul lui Speed. Billy Speed ​​a fost rănit mortal. Vărsarea de sânge a continuat, Charles ascultând totul la radio.

Harry Walchuk se dusese să cumpere o revistă. Profesorul în vârstă de 39 de ani de la Colegiul Comunitar Alpena din Michigan și tatăl a șase copii tocmai părăsise chioșcul de ziare când un glonț i-a trântit în piept, ucigându-l. Elevii de liceu Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt și Carla Sue Wheeler se adăpostiseră în spatele unei baricade de construcții din fața Snyder-Chenards, un magazin de îmbrăcăminte. Paul și Claudia, în vârstă de 18 ani, erau logodiți și erau în centrul orașului, astfel încât Claudia să poată face vaccinarea împotriva poliomielitei de care avea nevoie înainte de a intra la Universitatea Creștină din Texas. Paul, proaspăt absolvent al liceului Stephen F. Austin, fusese acceptat la Universitatea din Colorado și lucra ca salvamar la o piscină locală.

Paul s-a mișcat pentru a vedea mai bine și a spus: „Îl pot vedea. Asta e pe bune!” O clipă mai târziu, un glonț l-a lovit în gură și a murit pe loc. Claudia a făcut o mișcare pentru a-și ajuta logodnicul, expunându-se. Un glonț a prins-o în piept și, de asemenea, stătea întinsă alături de Paul. Ea avea să moară mai târziu la Spitalul Brackenridge. Potrivit rapoartelor, bunicul lui Paul, Paul Bolton, și prezentator la KTBC, a aflat despre moartea nepotului său doar atunci când a citit lista victimelor prin aer. Până acum, ofițerii de poliție și civilii, realizând că armele de foc ale poliției erau ineficiente, s-au repezit acasă și s-au întors cu armele lor personale, puști care erau mai puternice. Au îndreptat spre turnul cu ceas și când gloanțele au lovit parapetul, Charles sa trezit prins. Găsirea țintelor era acum mai dificilă și el a început să folosească trombele de apă ca porturi pentru arme. Acest lucru l-a protejat de trăgătorii de mai jos, dar i-a limitat alegerea țintelor. Ofițerul de poliție din Austin, Ramiro Martinez, care nu fusese de serviciu, dar și-a îmbrăcat uniforma și s-a repezit la fața locului, i-a creditat pe civili și pe armele lor de mare putere spunând că, dacă nu ar fi fost focul lor care l-ar fi făcut greu pentru trăgător, ar fi fost au fost mai multe morți și răni.

La peste 500 de metri la sud de turn, doi electricieni ai orașului, Roy Dell Schmidt și Solon McCown, își parcaseră camioneta și s-au alăturat unor reporteri și spectatori. Strânși în spatele vehiculelor lor, s-au simțit în siguranță să nu fie loviți, erau suficient de departe. Roy, 29 de ani, s-a ridicat, probabil pentru a vedea ceva mai bine. Dar Charles era un trăgător expert și, în ciuda distanței enorme, i-a trecut un glonț prin stomacul lui Roy. Roy a murit 10 minute mai târziu. Un avion de poliție fusese trimis cu un trăgător, lt. de poliție Marion Lee. Dar turbulențele au făcut ca Lee să obțină o lovitură constantă. Charles, pe de altă parte, a reușit să se pregătească și a reușit să lovească avionul. Pilotul, Jim Boutwell, a scos avionul din raza de acțiune și de la acea distanță de siguranță, a continuat să încerce turnul. Lee a raportat că a putut vedea doar un bărbat înarmat.

Calitatea lui Charles a fost aproape de necrezut. Robert Heard, un reporter de 36 de ani pentru Associated Press, alerga cât putea de repede când un glonț i-a rupt umărul. Deși suferea foarte mult, Robert a remarcat: „Ce șansă!” Cum aceasta a fost înainte de utilizarea pe scară largă a walkie-talki-urilor; comunicațiile între ofițerii de pe teren erau practic inexistente. Odată ce și-au părăsit mașinile, au rămas singuri. Era clar că trebuia făcut ceva drastic. Houston McCoy, Jerry Day și Ramiro Martinez au ajuns fiecare, în mod independent, la aceeași concluzie și plan de acțiune. Acest lucru nu avea să se termine până nu merge cineva acolo sus și o pune capăt. Toți au hotărât să năvălească în turn. Fiecare bărbat și-a făcut drum spre turn, fie făcând o șansă și făcând zig-zag pentru a nu fi împușcat, fie folosind tuneluri de întreținere. În cele din urmă, toți trei, împreună cu un civil pe nume Allen Crum, un trăgător în vârstă de 40 de ani, pensionar al Forțelor Aeriene, au ajuns la etajul 27. Niciunul dintre ofițerii de poliție nu fusese vreodată într-o luptă, iar Crum nu trase niciodată un foc în luptă.

Toți cei patru bărbați au îndepărtat cu grijă baricada de mobilier și apoi au urcat în zona de recepție. Au reușit să lovească ușa de pe puntea de observație până când căruciorul care a închis-o a căzut. Cei patru bărbați au ieșit pe puntea de observație. Era în jurul orei 13:20. S-au împărțit în două echipe. Fotografiile păreau să vină din colțul de nord-vest al punții de observație, așa că Martinez și McCoy s-au îndreptat spre nord de-a lungul punții de est, în timp ce Day și Crum s-au îndreptat spre vest de-a lungul punții de sud. Day și Crum erau la câțiva metri distanță de colțul de sud-vest când Crum și-a tras accidental cu pușca.

Charles, care era pe cale să se mute, a auzit împușcătura și s-a întors în colțul de nord-vest. Acolo, el s-a așezat cu spatele lipit de peretele de nord și și-a îndreptat carabina pe lungimea pasarelei de vest până în colțul de sud-vest de unde venise împușcătura. Cu concentrarea concentrată pe sud-vest, nu l-a văzut pe Martinez sărind după colț. Văzându-l pe Whitman la 50 de metri distanță, Martinez a deschis imediat focul cu .38, golind toate cele șase focuri în Whitman. În același timp, McCoy a sărit în dreapta lui Martinez și a tras două focuri din pușca lui de calibrul 12, lovindu-l pe Whitman în gât, cap și partea stângă. Whitman a început să se prăbușească. Martinez a văzut că pistolul lunetistului încă se mișcă, a apucat pușca lui McCoy și a alergat la Whitman. Martinez l-a tras pe Whitman cu ochiul liber. Charles mort. Ora era 1:24 p.m. Cea mai urâtă împușcătură din istoria Texasului s-a încheiat. Tatăl lui Kathy Whitman asculta rapoartele radio care veneau și a auzit numele ginerelui său. Îngrijorat, a contactat poliția din Austin. Au trimis o mașină pe strada Jewell pentru a se asigura că Kathy era bine. Ofițerii Donald Kidd și Bolton Gregory s-au uitat pe fereastră. Acolo au văzut trupul lui Kathy întins în pat. Odată înăuntru, au descoperit că era moartă de câteva ore. Văzând notițele lui Charles și citind că și-a ucis mama, o altă mașină a fost trimisă la Penthouse și, în jurul orei 15, au găsit cadavrul lui Margaret Whitman.

Dr. Maurice Heatly a fost atent atent când s-a descoperit că l-a tratat pe Charles și i s-a spus despre fantezia lui de a împușca oamenii din turn. Dar nu a fost niciodată găsit responsabil, făcuse tot ce a putut cu puținele informații pe care le primise de la Charles. C. A. Whitman a fost ulterior intervievat de presă și a spus: „Sunt un fanatic al armelor. Băiatul meu știa totul despre ei. Eu cred în asta.” El ar spune, de asemenea, că Charles „a fost întotdeauna un împușcător”. Părea destul de mândru.

Împușcăturile de la Austin au demonstrat ce poate face un singur individ și cât de neputincioasă a fost poliția atunci când a fost vorba de o situație care se afla în afara procedurilor normale. Era clar că poliția nu era pregătită pentru evenimente de acest tip, așa că s-a luat decizia de a pregăti o nouă echipă care să facă față acestui tip de situație. La scurt timp după evenimentele de la Universitatea din Texas, Departamentul de Poliție din Los Angeles a format prima dintre aceste echipe, care inițial urma să fie numită Echipa de asalt cu arme speciale. Cu toate acestea, s-a subliniat că acest nume suna prea militar. Păstrând aceleași inițiale, a fost redenumită Special Weapons and Tactics, iar acronimul S.W.A.T.a intrat în limba noastră engleză.

Whitman a cerut o autopsie și a fost efectuată a doua zi. Ei au găsit o tumoare pe creier, un glioblastom, în regiunea hipotalamusului, care probabil apăsa împotriva amigdalei. S-a speculat că acesta ar fi putut fi un factor care a contribuit la acțiunile sale, împreună cu viața personală, și că nu este neobișnuit ca persoanele care suferă de această tumoare să aibă probleme de furie. Nimeni nu știe exact ce l-a determinat pe Charles Whitman să facă ceea ce a făcut. A fost tumoare? A fost abuzul de droguri? Unii au subliniat dezintegrarea lui psihologică și tensiunea emoțională pusă asupra lui de tatăl său abuziv și nevoia de a deveni o persoană mai bună, doar pentru a eșua. Alții au dat vina, cel puțin parțial, pe antrenamentul său maritim, în care recruții sunt instruiți despre cum să-și ia viața fără consecințe sau considerații. Mai mult ca sigur, este o combinație a tuturor celor de mai sus.

A spune că este nebun ar fi neadevărat. Era cu siguranță tulburat, dar la 1 august 1966, Charles Whitman știa exact ce face. Acesta nu a fost o crimă de moment, o explozie bruscă de violență. Acesta a fost un asalt planificat cu meticulozitate. Între și-a ucis mama și soția, el a interacționat cu mai multe persoane și nu i-a ucis. Planul lui era să omoare din turnul cu ceas și este greu de crezut că cineva nebun i-ar ignora pe ceilalți cu care i-a întâlnit în timpul zilei. În cele aproximativ 90 de minute în care Charles Whitman se afla pe puntea de observație, reușise să împuște aproape 50 de oameni. Unii muriseră pe loc; unii se agățaseră de viață ore întregi sau, în cazul lui Karen Griffith, o săptămână. O grădină memorială a fost dedicată în 2006 victimelor acelei zile, dar pentru mulți, când își amintesc de eveniment, este turnul la care se uită. Cei care au supraviețuit au fost schimbați pentru totdeauna. Claire Wilson, prima victimă a lui Charles, a supraviețuit, dar nu va putea niciodată să aibă un alt copil.

David Gumby era un student de 23 de ani, care studia inginerie electrică. În timp ce se îndreptase spre bibliotecă, un glonț l-a prins în partea inferioară a spatelui. Gumby se născuse cu un singur rinichi funcțional, iar în spital, în timp ce medicii încercau să-i reconnecteze intestinul subțire, care fusese tăiat de glonț, au observat că singurul rinichi al lui Gumby fusese și el distrus de acel împușcătură. Gumby avea nevoie de un transplant de rinichi și și-a petrecut restul vieții pe dializă.

După mai bine de 35 de ani de suferință și fiind informat că tratamentul îl poate costa acum și vederea, Gumby s-a săturat și a refuzat orice tratament medical. Pe 12 noiembrie 2001, David Gumby a murit în pace. Sub cauza morții, medicul legist din comitatul Tarrant a scris „Omucidere”. Trei decenii și jumătate mai târziu, Whitman și-a ucis ultima victimă, a 17-a care a murit din cauza împușcăturilor sale.

Ca oaspeți, fiți în siguranță!

- pasăre