Marie Besnard er blevet kaldt dronningen af poisoners. Hun blev beskyldt for at have forgiftet 13 mennesker i Loudun, Frankrig, og blev forsøgt 3 gange, men i sidste ende blev frikendt på alle punkter.
Marie blev født Marie Davaillaud i 1896, og blev husket af klassekammerater som "ond og umoralsk" og "vild med drenge." Hun var 23, da hun blev gift med sin fætter, Auguste Antigny, en skrøbelig mand kendt for at lide af tuberkulose. Marie var 27, da han døde, tilsyneladende af lungehindebetændelse, og to år senere giftede hun Leon Besnard. Leon og Marie levede beskedent, men håbede på bedre ting. Når to velhavende tanter i Leons døde, og efterlod hovedparten af deres godser til Leon forældre opfordrede parret forældrene at flytte ind hos dem. , Døde kort derefter Leon far, tilsyneladende fra at spise forgiftede svampe. Leon mor fulgte tre måneder senere, et offer for lungebetændelse. Forældrenes ejendom blev overladt til Leon og hans søster, Lucie, der begik selvmord et par måneder senere. I mellemtiden havde Maries far bukket under for en hjerneblødning.
De Besnards derefter tog i et velhavende par, nitterne, som pensionærer. Nitterne var barnløse, og snart blev fastgjort til Besnards. Monsieur Rivet døde af lungebetændelse, og Madame Rivet snart fulgt, ramt af kvalme og kramper, som hendes læge tilskrives "brystet sygdom". Nitterne havde navngivet Marie Besnard som deres eneste modtager. To ældre fætre var den næste til at gå, Pauline og Virginie Lalleron. Pauline døde efter at forveksle en skål af lud for hendes dessert en nat, og, forbavsende, Virginie gjorde identisk fejl en uge senere.
De Besnards af denne tid havde samlet seks huse, en kro, en café, og flere stutterier. Leon havde taget en elskerinde, Louise Pintou, som var Loudun Postmistress, og havde inviteret hende til at flytte ind i Besnard hjem. Marie havde også taget en elsker, en smuk tysk ex-krigsfange. Leon døde hjemme, tilsyneladende af uræmi, men ikke før han havde fortalt venner, at han mente, at han var ved at blive forgiftet, og bedt dem om at kræve obduktion, hvis han døde.
Maries gamle mor var også døde samme år. Naturligvis på dette tidspunkt rygter fløj. Dødstrusler blev sendt gennem mails til nogle af de lokale Gossips. Madame Pintou, der åbent havde beskyldt Marie, havde hendes hjem brudt ind, hvor tyven fortsatte til selektivt at ødelægge enhver gave Madame Pintou nogensinde havde modtaget fra Leon. Et andet par af anklagere blev tvunget til at flygte Loudon efter brandstiftere brændt deres hjem.
Et bekendtskab huske på, at Marie engang havde anbefalet arsen som et alternativ til skilsmisse. Endelig den 11. maj blev liget af Leon Besnard gravet op, og efterforskerne fundet omtrent dobbelt så arsen niveauer i hans jordiske rester, der ville have været nødvendigt at dræbe ham. Tolv andre organer blev derefter gravet op: begge sæt forældre, Maries første mand, nitterne, Maries søster-in-law, ældre fætre, en bedstemor-in-law, og en stor tante. (Obduktionen på Maries første mand var kun mulig, fordi bedemanden uheld havde forladt Auguste sko på, og hans tånegle blev bevaret nok til at blive testet for arsen.) Af de 13 blev 12 organer fundet med betydelige spor af arsen. En død havde overskredet den franske forældelsesfrist, så Marie blev anklaget 11 dødsfald.
På Maries første retssag, hendes advokater angreb vidnesbyrd om toksikolog Dr. Georges Beroud, navnlig hans påstand om, at han kunne se forskel mellem arsen og antimon med det blotte øje. Advokaterne krævede en ny retssag, og Marie blev sendt til fængslet i "forebyggende tilbageholdelse", mens et nyt panel af eksperter blev samlet. Mens Marie blev fængslet, 3 informanter meldt til politiet, at Marie havde forsøgt at ansætte dem til "gnide ud" nogle af kvarterets Gossips. Den nye panel af fire eksperter tog 2 år at undersøge de retsmedicinske beviser. De blev tvunget til at fjerne 5 af afgifterne - der var simpelthen ikke nok af den fysiske beviser tilbage til at teste for arsen. I mellemtiden havde Maries advokater lært af en ny teori om, at arsen kan indtaste et organ fra jorden gennem handlinger anaerobe bakterier.
Det andet forsøg blev også endte med at blive regeret en mistrial. Eksperterne kunne ikke blive enige, og en af dem blev så forstyrret han forlod vidneskranken, satte sig ned og foldede sine arme, og nægtede at vidne. En tredje forsøg blev afholdt syv år senere. (Marie var gratis på obligation i denne periode.) Der var meget lidt fysiske beviser tilbage til at teste, og eksperterne indrømmede, at deres teknikker ikke var op til dato, og at "for mange faktorer undslippe os." Desuden havde de forsvarsadvokater lært, at Loudun kirkegård portneren var vokset kartofler nær gravpladser og havde drysset sin have med gødninger, der indeholder arsen.
Med sin enorme rigdom, og på et tidspunkt, hvor verden blev påvirket af rigdom, var hun i stand til at ansætte Frankrigs top forsvar team, der formåede at manøvrere tre separate forsøg, mellem 1951 og 1961 i hang juryer. Den 12. december 1961 blev Marie Besnard frikendt. Juryen havde taget kun 3 timer og 25 minutter at forhandle. Hun døde den 14. februar 1980 på moden alder af 84. - Bird
Marie blev født Marie Davaillaud i 1896, og blev husket af klassekammerater som "ond og umoralsk" og "vild med drenge." Hun var 23, da hun blev gift med sin fætter, Auguste Antigny, en skrøbelig mand kendt for at lide af tuberkulose. Marie var 27, da han døde, tilsyneladende af lungehindebetændelse, og to år senere giftede hun Leon Besnard. Leon og Marie levede beskedent, men håbede på bedre ting. Når to velhavende tanter i Leons døde, og efterlod hovedparten af deres godser til Leon forældre opfordrede parret forældrene at flytte ind hos dem. , Døde kort derefter Leon far, tilsyneladende fra at spise forgiftede svampe. Leon mor fulgte tre måneder senere, et offer for lungebetændelse. Forældrenes ejendom blev overladt til Leon og hans søster, Lucie, der begik selvmord et par måneder senere. I mellemtiden havde Maries far bukket under for en hjerneblødning.
De Besnards derefter tog i et velhavende par, nitterne, som pensionærer. Nitterne var barnløse, og snart blev fastgjort til Besnards. Monsieur Rivet døde af lungebetændelse, og Madame Rivet snart fulgt, ramt af kvalme og kramper, som hendes læge tilskrives "brystet sygdom". Nitterne havde navngivet Marie Besnard som deres eneste modtager. To ældre fætre var den næste til at gå, Pauline og Virginie Lalleron. Pauline døde efter at forveksle en skål af lud for hendes dessert en nat, og, forbavsende, Virginie gjorde identisk fejl en uge senere.
De Besnards af denne tid havde samlet seks huse, en kro, en café, og flere stutterier. Leon havde taget en elskerinde, Louise Pintou, som var Loudun Postmistress, og havde inviteret hende til at flytte ind i Besnard hjem. Marie havde også taget en elsker, en smuk tysk ex-krigsfange. Leon døde hjemme, tilsyneladende af uræmi, men ikke før han havde fortalt venner, at han mente, at han var ved at blive forgiftet, og bedt dem om at kræve obduktion, hvis han døde.
Maries gamle mor var også døde samme år. Naturligvis på dette tidspunkt rygter fløj. Dødstrusler blev sendt gennem mails til nogle af de lokale Gossips. Madame Pintou, der åbent havde beskyldt Marie, havde hendes hjem brudt ind, hvor tyven fortsatte til selektivt at ødelægge enhver gave Madame Pintou nogensinde havde modtaget fra Leon. Et andet par af anklagere blev tvunget til at flygte Loudon efter brandstiftere brændt deres hjem.
Et bekendtskab huske på, at Marie engang havde anbefalet arsen som et alternativ til skilsmisse. Endelig den 11. maj blev liget af Leon Besnard gravet op, og efterforskerne fundet omtrent dobbelt så arsen niveauer i hans jordiske rester, der ville have været nødvendigt at dræbe ham. Tolv andre organer blev derefter gravet op: begge sæt forældre, Maries første mand, nitterne, Maries søster-in-law, ældre fætre, en bedstemor-in-law, og en stor tante. (Obduktionen på Maries første mand var kun mulig, fordi bedemanden uheld havde forladt Auguste sko på, og hans tånegle blev bevaret nok til at blive testet for arsen.) Af de 13 blev 12 organer fundet med betydelige spor af arsen. En død havde overskredet den franske forældelsesfrist, så Marie blev anklaget 11 dødsfald.
På Maries første retssag, hendes advokater angreb vidnesbyrd om toksikolog Dr. Georges Beroud, navnlig hans påstand om, at han kunne se forskel mellem arsen og antimon med det blotte øje. Advokaterne krævede en ny retssag, og Marie blev sendt til fængslet i "forebyggende tilbageholdelse", mens et nyt panel af eksperter blev samlet. Mens Marie blev fængslet, 3 informanter meldt til politiet, at Marie havde forsøgt at ansætte dem til "gnide ud" nogle af kvarterets Gossips. Den nye panel af fire eksperter tog 2 år at undersøge de retsmedicinske beviser. De blev tvunget til at fjerne 5 af afgifterne - der var simpelthen ikke nok af den fysiske beviser tilbage til at teste for arsen. I mellemtiden havde Maries advokater lært af en ny teori om, at arsen kan indtaste et organ fra jorden gennem handlinger anaerobe bakterier.
Det andet forsøg blev også endte med at blive regeret en mistrial. Eksperterne kunne ikke blive enige, og en af dem blev så forstyrret han forlod vidneskranken, satte sig ned og foldede sine arme, og nægtede at vidne. En tredje forsøg blev afholdt syv år senere. (Marie var gratis på obligation i denne periode.) Der var meget lidt fysiske beviser tilbage til at teste, og eksperterne indrømmede, at deres teknikker ikke var op til dato, og at "for mange faktorer undslippe os." Desuden havde de forsvarsadvokater lært, at Loudun kirkegård portneren var vokset kartofler nær gravpladser og havde drysset sin have med gødninger, der indeholder arsen.
Med sin enorme rigdom, og på et tidspunkt, hvor verden blev påvirket af rigdom, var hun i stand til at ansætte Frankrigs top forsvar team, der formåede at manøvrere tre separate forsøg, mellem 1951 og 1961 i hang juryer. Den 12. december 1961 blev Marie Besnard frikendt. Juryen havde taget kun 3 timer og 25 minutter at forhandle. Hun døde den 14. februar 1980 på moden alder af 84. - Bird