Catalan: S W A T -

La matança de Charles Whitman des de la Torre de la Universitat de Texas l'1 d'agost de 1966 va portar a la creació de S.W.A.T. equips de totes les ciutats importants dels Estats Units. Durant el setge de 90 minuts, l'antic tirador de la Marina va matar a tiros a gairebé 50 persones innocents, 17 de les quals, inclòs un fetus de 8 mesos, moririen a causa de les seves ferides. A la dècada de 1950, la televisió nord-americana semblava abraçar la idea de la família perfecta, d'una forma o una altra. Hi havia “Father Knows Best” amb un pare savi i la seva dona de sentit comú criant els seus tres fills, dues nenes i un nen”; hi havia "Leave It To Beaver" i "Les aventures d'Ozzie i Harriet", ambdues semblants, però amb dos nois; "The Donna Reed Show" amb una nena i un nen de nens; i fins i tot "Els meus tres fills", on el pare queda vidu. Però, independentment de la configuració, tots tenien una cosa en comú: tots representaven la imatge popular de com hauria de ser una família "tot-americana" típica, una plantilla per a tothom que la mirava. La família Whitman hauria encaixat bé.

Els Whitman eren una típica família nord-americana de classe mitjana-alta. C. A. Whitman va ser un home fet a si mateix, un lampista que amb un treball dur i una determinació per tenir èxit va construir el seu propi negoci d'èxit de fontaneria d'aigües residuals. També va ser un ciutadà destacat de la comunitat, un destacat líder cívic i, en un moment, va ser president de la Cambra de Comerç.

Tenia una família perfecta, amb una dona amorosa, Margaret, amb qui es va casar a la seva ciutat natal de Savannah, Geòrgia, i van tenir tres fills, Charles Jr., Patrick i John. Tots vivien feliços al carrer South L de Lake Worth, Florida. El fill gran era Charles Joseph Whitman. Va néixer el 24 de juny de 1941 i era precisament el que hauria de ser un nen totalment americà. Era ros, guapo i molt intel·ligent, amb una puntuació de 138 en el seu coeficient intel·lectual. prova quan només tenia 6 anys. Va ser un bon estudiant a l'escola secundària de St. Ann a West Palm Beach, un monaco, igual que els seus germans, a l'Església Catòlica Romana del Sagrat Cor, i un llançador amb l'equip de beisbol de l'escola parroquial. Als 7 anys va començar a aprendre a tocar el piano, i només cinc anys més tard, als 12 anys, no només havia dominat el piano, sinó que també es va convertir en un dels més joves a assolir el grau d'Aguila Scout. Charles i el seu pare anaven sovint a caçar, i li havien ensenyat a manejar les armes des de petit, a mantenir-les i netejar-les i a respectar-les. Com el seu pare, Charles tenia una fascinació per les armes de foc; el seu pare en tenia uns 60 a la casa. Charles era un tirador expert, capaç de "treure l'ull a un esquirol a cinquanta metres". La família vivia còmodament, en una casa que era una de les més agradables del barri. Fins i tot tenia una piscina. Els cotxes de Margaret sempre eren els últims models, i els nois rebien regals com armes, motocicletes i altres que C. A. cregués oportú. Eren una família ideal, i Charles era un home jove amb el qual qualsevol pare seria feliç de veure casar la seva filla.

Però darrere de la façana lluminosa, hi havia foscor. C. A. Whitman va governar la casa amb mà de ferro, un dictador prepotent i un autoritari intransigent que no veia res dolent o inusual a utilitzar l'abús emocional o físic si algun membre de la seva família no complia les regles draconianes que ell va establir. Com a sustentador de la família, el pare exigent va demanar la perfecció a tota la família, inclosa la seva dona, Margaret, i quan no es complia el seu conjunt de lleis, els seus càstigs eren durs, amb cops de puny i cinturons. "En moltes ocasions vaig colpejar la meva dona", diria més tard C. A., "però la vaig estimar". Charles va tenir èxit en els èxits perquè no fer-ho donaria lloc a una pallissa severa. Mentre practicava el piano, en Charles era plenament conscient de la corretja que C. A. havia col·locat a la vista al piano al voltant de l'alçada dels ulls. Sens dubte, l'empenta per convertir-se en un dels Eagle Scouts més joves es va coaccionar d'una manera similar. L'"amor dur" de C. A. va funcionar. "No crec que hagi pegat prou, si voleu saber la veritat sobre això", va dir una vegada. Sí, vivien en un luxe relatiu, però el preu a pagar era alt i els problemes subjacents a la família s'estaven convertint en massa per al fill Whitman més gran. A principis de 1959, Charles havia sortit amb amics i estava borratxo. Quan va tornar a casa tambaleant, el seu pare l'estava esperant. El seu pare enfurismat el va colpejar sense pietat i després el va empènyer a la piscina. Charles, molt colpejat i borratxo, gairebé es va ofegar. Per a Charles, va ser el final. Necessitava sortir, havia d'escapar.

-Dues setmanes abans del seu 18è aniversari, se'n va escapar. El 6 de juliol de 1959, Charles, animat per la seva mare, es va incorporar al Cos de Marines dels Estats Units, en contra de la voluntat dels seus pares. Mentre Charles era a bord del tren que el portaria al dipòsit de reclutes del Cos de Marines a l'illa Parris de Carolina del Sud, el seu pare estava fent algunes trucades telefòniques a alguna "sucursal del govern federal" per intentar que es cancel·lissin l'enrolament del seu fill. No ho va aconseguir.

Acostumat a disciplinar a casa, Charles va ser un bon marine, guanyant una medalla de bona conducta, una medalla expedicionària del cos de marines i, no és sorprenent, una insígnia de tiradors. El seu rècord de puntuació en la seva prova de tir va mostrar 215 de 250 punts possibles. També va afirmar que destacava en el tir ràpid des de llargues distàncies i que aparentment era encara més precís quan l'objectiu es movia. "Era un bon marine", va recordar el capità Joseph Stanton, oficial executiu de la 2a Divisió de Marines. "Em va impressionar amb ell. Estava segur que seria un bon ciutadà". El Programa d'Educació Científica d'Allistat Naval semblava ideal per a Charles. La seva educació l'havia fet decidir ser el millor marine que podia ser, i aquest programa de beques ajudaria en aquest objectiu. Va permetre als marines assistir a la universitat, i després convertir-se en oficials. Charles va fer la prova i va aprovar. Va obtenir una beca per estudiar enginyeria mecànica. Va seleccionar la Universitat de Texas a Austin, amb el seu campus de 232 acres, el centre comercial verd i els sostres de teula vermella, vistes per l'edifici més alt d'Austin, la torre del rellotge de 307 peus de l'edifici Beaux-Arts. La seva vista panoràmica, que contemplava el campus i la zona del centre d'Austin, atreia 20.000 visitants a l'any.

Kathy Frances Leissner Charles va ser admesa a la Universitat el 15 de setembre de 1961 i, en molt poc temps, va conèixer una jove anomenada Kathy Frances Leissner, una estudiant brillant i bonica dos anys més jove que ell. Era extrovertida, divertida, i Charles es va enamorar d'ella. Després de passar la major part de la seva vida seguint normes i reglaments, del seu pare o dels marines, Charles va experimentar una relativa llibertat i gairebé immediatament va començar a tenir problemes. En un incident, ell i uns amics van anar a caçar i van caçar furtivament un cérvol a la nit. L'animal va ser arrossegat de tornada al dormitori, deixant un rastre de sang, i en Charles el va eviscerar i el va escorcollar a la dutxa.

El 17 d'agost de 1962, Charles i Kathy es van casar, i durant un temps, el comportament de Charles va començar a millorar, però no per molt de temps. Les seves notes baixaven, i alguns altres incidents van fer que els marines retiressin la seva beca i el retornessin al servei actiu a principis de 1963. Estava estacionat a Camp Lejeune, una base marina a Carolina del Nord. Tot i que va ser ascendit a caporal llança, ja no era un bon marine. L'any i mig de llibertat que havia gaudit l'havia deixat incapaç de fer front a l'estructura i la disciplina que exigien els marines. També es sentia sol i trobava a faltar la Kathy, que encara estava a Texas per acabar la carrera. Va començar a ressentir-se de la Marine Corp.

S'estava barallant, jugant cada cop més i va amenaçar un company de la Marina que li devia diners. Atrapat amb una arma de foc il·legal, Charles va ser sotmès a un tribunal marcial, i la seva promoció a caporal de llança va ser despullada, i el va tornar a convertir en un privat. El desembre de 1964 va ser donat d'alta honoríficament. Charles va tornar a Austin, decidit a redimir-se. Va tornar a sol·licitar a la Universitat de Texas, aquesta vegada per estudiar enginyeria arquitectònica. Kathy era la principal sostenidora de la família, amb la seva feina docent a Lanier High School proporcionant l'assegurança mèdica i el sou. Charles també va treballar com a cobrador de factures per a la Standard Finance Company, seguit d'un treball de caixer a l'Austin National Bank. També va ser un mestre d'escoltes voluntari de l'Austin Scout Troop 5.

Per molt que odiava el seu pare per la disciplina rígida i la violència que va perpetrar a la seva família, Charles es va trobar caient en el mateix patró i s'havia tornat violent amb Kathy. Charles es va horroritzar pel que va fer i va prometre no ser el mateix que el seu pare. Havia començat a portar un diari i hi va escriure un recordatori de com hauria d'actuar un marit. Però cada cop estava més frustrat i va experimentar atacs d'ira que van danyar el seu autoestima, ja erosionat pel seu fracàs com a mariner i com a estudiant. Segons totes les aparences exteriors, Charles era un marit treballador, amorós i devot, tot això era cert. -Però a dins, amagava una personalitat que es remenava d'autoodi. A la primavera de 1966, Margaret Whitman finalment n'havia tingut prou dels maltractaments físics del seu marit i va trucar a Charles perquè baixés a Lake Worth i l'ajudés a traslladar-se a Austin. El seu germà John també es va traslladar, deixant a C. A. només amb Patrick, que treballava per al negoci familiar. A Charles li va semblar que la família disfuncional que havia deixat per començar de nou l'havia seguit. No va servir de res quan el pare de Charles va trucar diverses vegades a la setmana per demanar-li que persuadés a Margaret perquè tornés a Lake Worth. Charles, ja plagat d'ansietat i depressió, va començar a empitjorar.

En veure com s'aprofunditzava la perspectiva desolada del seu marit, la Kathy el va instar a buscar ajuda. Va veure el doctor Jan D. Cochrun, que va prescriure Valium per a Charles, i també el va derivar a un psiquiatre del Centre de Salut de la Universitat, el doctor Maurice Heatly. El 29 de març de 1966, Heatly va començar a veure Charles, i el seu pacient va explicar el seu odi al seu pare i com, com el seu pare, havia colpejat a Kathy unes quantes vegades. Sentia amb calor que Charles estava "supurant d'hostilitat". El mateix Charles estava preocupat que esclatés i estava fent "intensos esforços" per controlar el seu temperament creixent. Charles va dir a Heatly que estava "pensant a pujar a la torre amb un rifle de cérvol i començar a disparar a la gent". Heatly no estava especialment preocupat. Molts pacients expressaven el mateix desig i era una fantasia comuna. Va exhortar en Charles a tornar la setmana següent i parlarien una mica més. Charles no va tornar mai.

Durant els mesos següents, Charles va assistir a classes i a la seva feina, ajudat per l'amfetamina, Dexedrine. Va estar fent tot el possible per sobresortir, però no va poder assolir el seu objectiu. Va passar nits sense dormir estudiant, però les drogues l'havien fet ineficient, i això va fer que la seva pròpia autoestima patissin encara més. Charles estava sotmès a un estrès enorme, patia mals de cap i s'esforçava cada cop més per millorar-se. També estava rebent trucades telefòniques del seu odiat pare, intentant que convèncer la seva mare de tornar a Lake Worth. Per empitjorar les coses, les amfetamines que estava prenent feien que els seus canvis d'humor cada cop fossin més volàtils.

Exteriorment, Charles era molt semblant, però per dins, i sense adonar-se, bullia en silenci amb una ràbia que estava a punt d'explotar. El 31 de juliol de 1966 va ser el dia més calorós de l'any, amb temperatures que van arribar als 90. Aquell matí, Charles havia sortit a comprar mentre la seva dona estava a la seva feina d'estiu com a telefonista. Va visitar la ferreteria de Davis i va comprar un ganivet Bowie i uns prismàtics, després va anar a una botiga 7-Eleven i va aconseguir carn en conserva. Va recollir la Kathy de la feina i van anar amb cotxe fins a la cafeteria Wyatt, on treballava la seva mare, Margaret. Van dinar tard amb ella, i després van visitar els seus amics, John i Fran Morgan, que vivien al barri. Més tard, va deixar a Kathy de nou a la feina a Southwestern Bell per a ella 6-10 p.m. canvi. Va tornar a comprar, comprant armes i municions.

A casa, al 906 de Jewell Street, en Charles es va asseure a la seva màquina d'escriure i va començar a escriure una carta per explicar-ho tot i per acomiadar-se. Amb data diumenge 31 de juliol de 1966, a les 18.45 hores, comença així: “No entenc ben bé què és el que m'obliga a escriure aquesta carta. Potser és per deixar alguna raó vaga a les accions que he realitzat recentment. No m'entenc realment a mi mateix aquests dies. Se suposa que sóc un jove normal i intel·ligent. Tanmateix, últimament (no recordo quan va començar) he estat víctima de molts pensaments inusuals i irracionals". Més tard diu: "Després de la meva mort, m'agradaria que em fessin una autòpsia per veure si hi ha algun trastorn físic visible". Parla dels seus mals de cap i de l'estrès de la separació dels seus pares, després passa a alguns dels seus plans immediats. "Va ser després de pensar-ho molt que he decidit matar la meva dona, Kathy, aquesta nit després de buscar-la a la feina a la companyia telefònica. L'estimo molt, i ha estat per a mi una esposa tan bona com qualsevol home podria esperar tenir. La raó més destacada en la meva ment és que realment no considero que valgui la pena viure en aquest món, i estic preparat per morir, i no vull deixar-la que pateixi sola en ell. Tinc la intenció de matar-la de la manera més indolora possible." Més avall, va continuar: "Motius semblants em van provocar també a treure la vida a la meva mare. No crec que la pobra dona hagi gaudit mai de la vida com li correspon. Era una dona jove senzilla que es va casar amb un home molt possessiu i dominant".En un moment donat, dos amics seus i de la Kathy, Larry i Elaine Fuess, van passar una estona. El van trobar "especialment alleujat per alguna cosa, ja ho saps, com si hagués resolt un problema". La parella va marxar cap a les 8:30, i Charles va marxar poc després per recollir la Kathy de la feina.

La Kathy estava cansada quan van arribar a casa i es va anar a dormir després de xerrar una estona per telèfon. Per alguna raó, Charles va decidir no matar-la just en aquell moment. En canvi, va conduir fins al bloc d'apartaments The Penthouse al carrer Guadalupe, on la seva mare vivia a l'apartament 505. Margaret Whitman va conèixer el seu fill al vestíbul i tots dos van pujar al cinquè pis. Tan bon punt van ser a l'apartament, Charles va atacar la seva mare. No està clar què va passar exactament, però és probable que la va sufocar fins a quedar inconscient i després la va apunyalar al cor amb un ganivet de caça. També hi va haver un traumatisme massiu a la part posterior del cap, però no se li va practicar l'autòpsia, per la qual cosa no se sap si va rebre un tret a la part posterior del cap o si va ser colpejada amb un objecte pesat. No obstant això, cap veí va informar haver sentit un tret o res semblant.

Margaret Whitman morta: va portar el cos de la seva mare a l'habitació i el va posar al llit, després va treure la roba de llit perquè semblés com si estigués dormint. Després va escriure una carta, que va deixar al costat del seu cos. Va llegir: dilluns 8-1-66, 12:30 h.

A QUI POGU PREOCUPAR, acabo de prendre la vida de la meva mare. Estic molt molest per haver-ho fet. Tanmateix, crec que si hi ha un cel, definitivament hi és ara. I si no hi ha vida després, l'he alleujada del seu patiment aquí a la terra. L'odi intens que sento pel meu pare està més enllà de tota descripció. La meva mare va donar a aquell home els 25 millors anys de la seva vida i perquè finalment va agafar prou de les seves pallisses, humiliació, degradació i tribulacions que estic segur que ningú més que ella i ell mai sabrà: deixar-lo. Ha optat per tractar-la com una puta amb la qual et posaries al llit, acceptar els seus favors i després llançar-li una misèria a canvi. Em sap greu que aquesta sigui l'única manera que vaig poder veure per alleujar els seus sofriments, però crec que era el millor. Que no hi hagi cap dubte en la teva ment que estimava aquella dona amb tot el meu cor. Si existeix un Déu que entengui les meves accions i em jutgi en conseqüència.

Charles J. Whitman.

Charles va deixar una nota a la porta de l'apartament per al mestre de cases de l'edifici. "Roy, no he d'anar a treballar avui i em vaig llevar tard ahir a la nit. M'agradaria descansar una mica. Si us plau, no em molesteu. Gràcies. Senyora Whitman." Charles va tornar a casa al 906 de Jewell Street. Kathy estava dormint quan Charles va entrar al dormitori. A la seva mà hi havia una baioneta. Va passar a la forma de dormir de la seva dona i li va enfonsar la baioneta al pit cinc vegades, després va anar. Enrere i va acabar la carta que havia començat a escriure, aquesta vegada a mà. En ella, va escriure: "M'imagino que sembla que vaig matar brutalment als meus dos éssers estimats. Només estava intentant fer una feina ràpida i exhaustiva... Si La meva pòlissa d'assegurança de vida és vàlida, si us plau, pagueu els meus deutes... doneu la resta de manera anònima a una fundació de salut mental. Potser la investigació pot evitar més tragèdies d'aquest tipus". Al marge de l'esquerra de la carta, Charles havia escrit "8-1-66 dl 3:00 AM. Tots dos morts". Aleshores, Charles va començar els preparatius per al seu acte final. Va agafar el seu vell tauler de marines i va començar a carregar-lo. Va empaquetar prou menjar per a un parell de setmanes, carn en conserva, tres galons d'aigua, gasolina, ganivets, una ràdio transistor, llanterna i piles. - i pistoles. Hi havia una pistola Luger de 9 mm, una pistola Galesi-Brescia i un revòlver Smith and Wesson .357 Magnum. També va afegir un rifle Remington de calibre .30 i un rifle de caça de forrellat Remington 700 de 6 mm amb una potència de quatre Telescopi telescòpic Luepold, amb el qual fins i tot un no expert podia colpejar, de manera coherent, un objectiu de sis polzades des de 300 iardes. I Charles era un tirador expert.

A les 5:45 a.m., Charles va trucar al supervisor de Southwestern Bell i li va dir que la Kathy es trobava malament i que aquell dia no aniria a treballar. Una hora i mitja més tard, Charles va anar a Austin Rental Company i va llogar un carro de dues rodes per ajudar-lo a moure l'armari carregat. Aleshores va decidir que la potència de foc que tenia no era suficient i a Davis's Hardware va comprar una carabina M-1 de calibre .30 i va dir al venedor que anava a caçar porcs. Després va anar a Sears, on va comprar una escopeta de calibre 12, i va visitar Chuck's Gun Shop, on va comprar uns 30 carregadors de trets per a la nova carabina. Ara tenia unes 700 rondes.

Quan va arribar a casa, eren les 10:30 a.m., i va trucar a la cafeteria Wyatt i va dir als empresaris de la seva mare que no anava a treballar perquè estava malalta. The Texas Tower Massacre: Clock Tower a la Universitat de Texas a Austin; Cap a les 11 del matí, en Charles va començar a preparar-se per al seu dia. Es va posar un parell de bates de color caqui a la roba i després va carregar el taquiller...al carro i el va portar al cotxe. Mitja hora més tard, Charles va arribar al campus de la Universitat de Texas. Charles va mostrar al guàrdia de seguretat Jack Rodman, la seva targeta d'identificació de transportista, que havia obtingut com a ajudant d'investigació. En dir-li a Rodman que tenia algun equip per descarregar, va obtenir un permís de zona de càrrega. Charles va entrar a l'edifici principal, on Vera Palmer va haver d'encendre l'ascensor abans que Charles pogués pujar. Va sortir al pis 27, un pis per sota de la plataforma d'observació, i després va arrossegar el carro i el taquilla per als tres trams curts restants fins al pis següent.

Era el dia lliure d'Edna Townsley aquell dilluns, 1 d'agost, però la dona de 51 anys estava ocupant el taulell de recepció de la plataforma d'observació. El seu torn havia d'acabar al migdia, a menys d'una hora de distància. Quan va aparèixer en Charles, arrossegant el carro amb el seu taquiller, l'Edna va preguntar si tenia la seva identificació laboral universitària.

Charles va atacar immediatament a la dona i la va colpejar al cap, probablement amb una culata de rifle, amb tanta força que li van arrencar part del crani. Charles va arrossegar l'Edna darrere del sofà i la va amagar allà. Moriria unes hores després.

Moments després, una parella jove, Cheryl Botts i Don Walden, va aparèixer des de la plataforma d'observació on havien estat contemplant la vista. Whitman es va quedar allà, amb un rifle a cada mà. Per alguna raó, Charles no els va matar, sinó que els va deixar anar. Es van intercanviar una salutació entre ells i la parella es va acostar a l'ascensor. Cheryl diria més tard que pensava que era allà dalt per disparar als coloms.

Un cop la parella se n'havia anat, Charles va tirar l'escriptori per bloquejar l'entrada a la coberta i després va agafar el seu taquiller per l'escala curta que portava a la plataforma d'observació. Allà, va obrir la taquilla i va començar a descarregar el seu arsenal, col·locant pistoles i municions en totes direccions al llarg de la coberta perquè pogués córrer a gairebé qualsevol posició i disparar des d'allà.

Mentre Charles fa això, M. J. Gabour, propietari d'una estació de servei de Texarkana, i la seva dona Mary, estan pujant les escales, juntament amb els seus dos fills, Mark, de 16 anys, i Mike, de 18 anys. Amb ells també hi ha la germana de M. J., Marguerite Lamport i el seu marit William. Els sis es van trobar amb la barricada improvisada i van començar a apartar l'escriptori del camí. Els dos nois es van inclinar per la porta per veure què passava. Charles va apuntar l'escopeta serrada i va disparar. Mark Gabour i la seva tia, Marguerite Lamport van ser assassinats a l'instant.

Charles va disparar almenys tres vegades més. Mike Gabour va ser colpejat al coll i a l'espatlla i va caure per sobre de la barana contra altres membres de la família. Va quedar parcialment incapacitat per l'explosió. La seva mare Mary també havia estat colpejada, deixant-la permanentment discapacitada. M. J. i William van traslladar els ferits per les escales i després van córrer a buscar ajuda.

En Charles va tancar la porta de la plataforma d'observació amb la carretilla i després, amb una banda blanca al cap, va dirigir la seva atenció a la gent que es mollava per sota. En aquest dia tan calorós, hi havia molta gent al voltant. Va agafar la seva arma més precisa, el rifle amb mira, i va albirar el South Mall. Cap a les 11.48 hores, el seu dit va començar a tensar el gallet.

Claire Wilson tenia 18 anys i molt feliç. Mentre caminava per fora de Benedict Hall amb el seu xicot, Thomas Eckman, també de 18 anys, van parlar sobre la nutrició adequada que hauria de rebre per al seu nadó per néixer. Acabava d'entrar al seu vuitè mes d'embaràs.

Charles la va mirar a través del poderós visor mentre caminava pel camí. Va apuntar amb cura, no al cap de la Claire, sinó al seu estómac. Va prémer el gallet. La bala de gran potència la va sacsejar mentre passava pel seu abdomen i pel crani del seu fill per néixer. La Claire va cridar i va caure. En Thomas, horroritzat, es va girar per ajudar i va dir: "Bebé!", i després no va dir res més quan una altra bala li va trencar el pit.

Al principi, ningú semblava saber què estava passant. Podien sentir el foc del rifle, però els van acomiadar, sense saber què era. Molta gent es va aturar i es va convertir en objectius estables per a Charles a la torre. Quan van començar a notar que la gent s'enfonsa a terra, es va adonar i el pànic es va estendre. I la gent va caure. El doctor Robert Hamilton Boyer va ser professor visitant de matemàtiques. El jove de 33 anys acabava d'acabar una feina d'ensenyament d'un mes a Mèxic i es traslladaria a Anglaterra per treballar a la Universitat de Liverpool. La seva dona embarassada Lyndsay i els seus dos fills, Matthew i Laura, ja eren allà esperant la seva arribada. Acabava de sortir al centre comercial per anar a dinar quan una bala li va colpejar l'esquena. Va morir ràpidament.

Algunes persones van sortir corrents per ajudar els ferits i es van convertir ells mateixos en objectius. Charlotte Darehshori, secretària del Departament d'Estudis de Postgrau, va ser una d'aquestes, però va tenir sort. Es va adonar que l'estaven disparant i es va refugiar darrere de la base de formigó d'un pal de bandera, -on va romandre durant tota l'hora i mitja del rodatge. Va quedar il·lesa. Charles va dirigir la seva atenció cap a l'est de la torre.

Thomas Ashton tenia 22 anys i era un aprenent del Cos de Pau de Redlands, Califòrnia. El 14 de setembre, havia de ser enviat a l'Iran i assistia a la Universitat de Texas per a la seva orientació al Cos de Pau. El recent graduat de la Universitat del Sud de Califòrnia va caminar per la part superior del Centre de Computació quan una bala li va trencar el pit. Va morir més tard a l'Hospital Brackenridge. Al cap de quatre minuts del primer tret, la policia d'Austin va començar a rebre informes d'algú disparant des de la part superior de la torre del rellotge de la Universitat. Va sonar una alarma a la ràdio. Totes les unitats dels voltants van anar cap al campus. Al voltant de 100 policies de la ciutat d'Austin van confluir a la universitat, juntament amb més de 30 patrullers de carreteres, Texas Rangers i fins i tot alguns agents del Servei Secret dels Estats Units de l'oficina d'Austin de Lyndon Johnson.

En aquest moment, hi havia certa confusió quant a quants tiradors hi havia realment a la torre. Amb Charles corrent d'un punt a un altre, agafant una arma i disparant des d'allà, la impressió que tenia la policia era que hi havia més d'una persona allà dalt, potser fins i tot quatre.

La policia va quedar superada... Tenien els seus .38 i les seves escopetes, però cap dels dos tenia el rang. A més, Charles estava darrere dels murs de 18 polzades de gruix del parapet. Era pràcticament inexpugnable.

Charles va dirigir la seva atenció cap a l'oest i va apuntar cap al carrer Guadalupe, ple de negocis i botigues, restaurants i cafeteries, era un camp d'assassinat perfecte. Aleck Hernández, un jove de 17 anys, va ser atropellat mentre anava en bicicleta, ferit, però no mort. Karen Griffith, de 17 anys, no va tenir tanta sort. L'estudiant de Lanier High School, la mateixa escola on Kathy Whitman era professora, va caure a terra, malferida amb una bala al pulmó. Thomas Karr acabava de sortir de Batts Hall on havia fet una prova d'espanyol i caminava per Karen Griffith. Probablement mentre intentava ajudar a la Karen, també va caure a terra després que una bala li travessés la columna vertebral. L'exespecialista de l'Agència de Seguretat de l'Exèrcit, de 24 anys, va morir una hora després. Karen Griffith va sobreviure una setmana abans que ella també morís per les seves ferides.

Entre els primers agents de l'escena hi havia Jerry Day i Billy Speed. Speed ​​tenia 23 anys i es plantejava abandonar la seva carrera policial i tornar a l'escola. Houston McCoy, un altre agent de policia d'Austin, va arribar a la mateixa hora. Billy Speed ​​es va cobrir darrere de l'estàtua de Jefferson Davis a Inner Campus Drive. Un buit de sis polzades entre la balustrada de la barana al voltant de l'estàtua va permetre a Speed ​​veure la torre. Va ser suficient per a Charles Whitman. Va col·locar una bala a través del buit que va colpejar Speed ​​a l'espatlla. Tot i que semblava una ferida superficial, la bala havia baixat fins al pit de Speed. Billy Speed ​​va resultar ferit de mort. El vessament de sang va continuar, amb Charles escoltant tot a la seva ràdio.

Harry Walchuk havia anat a comprar una revista. El professor de 39 anys de l'Alpena Community College de Michigan i pare de sis fills acabava de sortir del quiosc quan una bala li va estavellar al pit i el va matar. Els estudiants de secundària Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt i Carla Sue Wheeler s'havien cobert darrere d'una barricada de construcció davant de Snyder-Chenards, una botiga de vestits. Paul i Claudia, de 18 anys, estaven compromesos i estaven al centre de la ciutat perquè la Claudia pogués vacunar-se contra la poliomielitis que necessitava abans d'entrar a la Texas Christian University. Paul, un recent graduat de l'escola secundària Stephen F. Austin, havia estat acceptat a la Universitat de Colorado i treballava com a socorrista en una piscina local.

Paul es va moure per veure'l millor i va dir: "Puc veure'l. Això és de veritat!" Un moment després, una bala el va colpejar a la boca i va morir a l'instant. La Clàudia va fer un moviment per ajudar el seu promès, exposant-se. Una bala la va agafar al pit i ella també es va estirar al costat de Paul. Moriria més tard a l'Hospital Brackenridge. Segons els informes, l'avi de Paul, Paul Bolton, i presentador de KTBC, es va assabentar de la mort del seu nét només quan va llegir la llista de víctimes per aire. A hores d'ara, els agents de policia i els civils, adonant-se que les armes de foc de la policia eren ineficaces, s'havien precipitat a casa i tornaven amb les seves armes personals, rifles que eren més potents. Van apuntar cap a la torre del rellotge i quan les bales van colpejar el parapet, en Charles es va trobar atrapat. Trobar objectius era ara més difícil, i va començar a utilitzar les trombes d'aigua com a ports de canons. Això el va protegir dels tiradors de sota, però va limitar la seva selecció d'objectius. L'oficial de policia d'Austin Ramiro Martínez, que havia estat fora de servei, però es va posar l'uniforme i es va precipitar al lloc dels fets, va acreditar als civils i les seves armes d'alta potència dient que si no fos perquè el foc ho dificultava el tirador, hi hauria. més morts i ferits.

-A més de 500 metres al sud de la torre, dos electricistes de la ciutat, Roy Dell Schmidt i Solon McCown, si estaven segurs de ser colpejats, estaven prou lluny. Roy, de 29 anys, es va aixecar, probablement per veure una mica millor. Però Charles era un tirador expert i, malgrat l'enorme distància, va posar una bala a l'estómac de Roy. Roy va morir 10 minuts després. S'havia enviat un avió de la policia amb un tirador, la tinent de policia Marion Lee. Però la turbulència va fer difícil que Lee aconsegueixi un tir constant. Charles, en canvi, es va poder preparar i va poder colpejar l'avió. El pilot, Jim Boutwell, va treure l'avió fora de rang i des d'aquesta distància de seguretat, va continuar envoltant la torre. Lee va informar que només podia veure un pistoler.

La punteria de Charles era gairebé increïble. Robert Heard, un periodista de 36 anys de l'Associated Press, corria tan ràpid com podia quan una bala li va trencar l'espatlla. Encara que patia molt de dolor, Robert va comentar: "Quin tret!" Com això era abans de l'ús generalitzat dels walkie-talkies; les comunicacions entre els agents sobre el terreny eren pràcticament inexistents. Un cop van deixar els seus cotxes, es van quedar sols. Estava clar que calia fer alguna cosa dràstica. Houston McCoy, Jerry Day i Ramiro Martinez havien arribat cadascun, de manera independent, a la mateixa conclusió i pla d'acció. Això no s'acabaria fins que algú puja allà dalt i l'acaba. Tots van decidir assaltar la torre. Cada home es va dirigir cap a la torre, ja sigui arriscant-se i fent ziga-zagues per evitar ser disparat, o utilitzant túnels de manteniment. Finalment, tots tres, juntament amb un civil anomenat Allen Crum, un artiller de cua retirat de la Força Aèria de 40 anys, van arribar al pis 27. Cap dels agents de policia havia estat mai en un tiroteig, i Crum mai havia disparat un tret en combat.

Els quatre homes van retirar amb cura la barricada dels mobles i després van pujar cap a la zona de recepció. Van aconseguir donar un cop de peu a la porta de la plataforma d'observació fins que el carro que la tancava va caure. Els quatre homes van sortir a la plataforma d'observació. Eren cap a les 13.20 h. Es van dividir en dos equips. Els trets semblaven venir de l'angle nord-oest de la plataforma d'observació, de manera que Martinez i McCoy es van dirigir cap al nord per la coberta est, mentre que Day i Crum es van dirigir cap a l'oest per la coberta sud. Day i Crum estaven a diversos metres de la cantonada sud-oest quan Crum va disparar accidentalment el seu rifle.

Charles, que estava a punt de moure's de posició, va sentir el tret i va tornar a la cantonada nord-oest. Allà, es va asseure amb l'esquena contra la paret nord i va apuntar la seva carabina pel llarg de la passarel·la oest fins a la cantonada sud-oest d'on havia sortit el tret. Amb el seu enfocament concentrat al sud-oest, no va veure Martinez saltar a la volta de la cantonada. En veure Whitman a 50 peus de distància, Martínez immediatament va obrir foc amb el seu .38, buidant els sis trets a Whitman. Al mateix temps, McCoy va saltar a la dreta de Martínez i va disparar dos trets amb la seva escopeta de calibre 12, colpejant a Whitman al coll, al cap i al costat esquerre. Whitman va començar a enfonsar-se. Martínez va veure que l'arma del franctirador encara es movia, va agafar l'escopeta de McCoy i va córrer cap a Whitman. Martínez va disparar a quemarroc a Whitman. Carles mort. L'hora era a les 13.24 h. El pitjor tiroteig de la història de Texas havia acabat. El pare de Kathy Whitman estava escoltant els informes de ràdio que arribaven i va sentir el nom del seu gendre. Preocupat, es va posar en contacte amb la policia d'Austin. Van enviar un cotxe al carrer Jewell per assegurar-se que la Kathy estava bé. Els agents Donald Kidd i Bolton Gregory van mirar per la finestra. Allà van veure el cos de la Kathy estirat al llit. Un cop a dins, van trobar que feia diverses hores que estava morta. En veure les notes de Charles i llegir que havia matat la seva mare, un altre cotxe va ser enviat al Penthouse i cap a les 3 de la tarda van trobar el cos de Margaret Whitman.

El doctor Maurice Heatly va ser sotmès a un escrutini atent quan es va trobar que tractava en Charles i se li havia explicat la seva fantasia de disparar a la gent des de la torre. Però mai es va trobar que fos responsable, havia fet el millor que podia amb la poca informació que havia obtingut de Charles. C. A. Whitman va ser entrevistat més tard per la premsa i va dir: "Sóc un fanàtic de les armes. El meu fill ho sabia tot sobre ells. Jo crec en això." També diria que Charles "sempre va ser un crack". Semblava força orgullós.

Els tiroteigs d'Austin van demostrar què podia fer un individu decidit i com d'indefensa estava la policia quan es tractava d'una situació que estava fora dels procediments normals. Era evident que la policia no estava preparada per a esdeveniments d'aquest tipus, i per això es va decidir formar un nou equip per fer front a aquest tipus de situacions. Poc després dels esdeveniments a la Universitat de Texas, el Departament de Policia de Los Angeles va formar el primer d'aquests equips, que originalment s'havien d'anomenar Equip d'Assalt d'Armes Especials. Tanmateix, es va assenyalar que aquest nom sonava massa militar. Mantenint les mateixes inicials, va ser rebatejat -- Armes i tàctiques especials, i les sigles S.W.A.T. va entrar a la nostra llengua anglesa.

Whitman havia demanat una autòpsia i es va dur a terme l'endemà. Van trobar un tumor cerebral, un glioblastoma, a la regió de l'hipotàlem que possiblement pressionava contra l'amígdala. S'ha especulat que això podria haver estat un factor que va contribuir a les seves accions, juntament amb la seva vida personal, i que no és estrany que les persones que pateixen aquest tumor tinguin problemes de ràbia. Ningú sap exactament què va fer que Charles Whitman fes el que va fer. Era el tumor? Va ser l'abús de drogues? Alguns han assenyalat la seva desintegració psicològica i la tensió emocional que el seu pare abusador li va fer, i la necessitat de convertir-se en una persona millor, només per fracassar. Altres han culpat, almenys en part, de la seva formació marinera, on els reclutes reben instruccions sobre com prendre la vida sense conseqüències ni consideracions. Molt probablement, és una combinació de tot l'anterior.

Dir que estava boig seria fals. Certament estava preocupat, però l'1 d'agost de 1966, Charles Whitman sabia exactament què estava fent. No va ser una matança del moment, una explosió sobtada de violència. Aquest va ser un assalt minuciosament planificat. Entre matar la seva mare i la seva dona, va interactuar amb diverses persones i no les va matar. El seu pla era matar des de la torre del rellotge, i és difícil creure que algú boig ignorés els altres amb els quals es va trobar durant el dia. En els 90 minuts més o menys que Charles Whitman estava a la plataforma d'observació, havia aconseguit disparar a gairebé 50 persones. Alguns havien mort a l'instant; alguns s'havien aferrat a la vida durant hores, o en el cas de Karen Griffith, una setmana. L'any 2006 es va dedicar un jardí commemoratiu a les víctimes d'aquell dia, però per a molts, quan recorden l'esdeveniment, és la torre a la qual miren. Els que van sobreviure van ser canviats per sempre. Claire Wilson, la primera víctima de Charles, va sobreviure, però mai podria tenir un altre fill.

David Gumby era un estudiant de 23 anys que estudiava enginyeria elèctrica. Mentre caminava cap a la biblioteca, una bala el va agafar a la part baixa de l'esquena. Gumby havia nascut amb un només ronyó que funcionava, i a l'hospital, mentre els metges intentaven tornar a connectar el seu intestí prim que havia estat tallat per la bala, es van adonar que l'únic ronyó de Gumby també havia estat destruït per aquest tret. Gumby necessitava un trasplantament de ronyó i es va passar la resta de la seva vida fent diàlisi.

Després de més de 35 anys de patiment, i ser informat que el tractament ara també li podria costar la vista, Gumby en va tenir prou i va rebutjar més tractament mèdic. El 12 de novembre de 2001, David Gumby va morir pacíficament. Sota la causa de la mort, el forense del comtat de Tarrant va escriure "Homicidi". Tres dècades i mitja més tard, Whitman va matar la seva última víctima, la 17a que va morir a causa del seu tiroteig.

Com fora, estigueu segurs!

- ocell