Italian: S W A T -

 La furia omicida di Charles Whitman dalla Torre dell'Università del Texas il 1 agosto 1966 portò alla creazione della S.W.A.T. squadre in tutte le principali città degli Stati Uniti. Durante l'assedio di 90 minuti, l'ex tiratore scelto dei marine ha sparato a quasi 50 persone innocenti, 17 delle quali, incluso un feto di 8 mesi, sarebbero morte per le ferite riportate. Negli anni '50, la televisione americana sembrava abbracciare l'idea della famiglia perfetta, in una forma o nell'altra. C'era “Father Knows Best” con un padre saggio e la moglie di buon senso che allevavano i loro tre figli, due femmine e un maschio”; c'erano "Leave It To Beaver" e "The Adventures of Ozzie and Harriet", entrambi simili, ma con due ragazzi; “The Donna Reed Show” con una ragazza e un ragazzo da bambini; e anche "I miei tre figli", dove il padre è vedovo. Ma indipendentemente dalla configurazione, avevano tutti una cosa in comune: tutti rappresentavano l'immagine popolare di come dovrebbe essere una tipica famiglia "tutta americana", un modello per tutti. La famiglia Whitman si sarebbe adattata perfettamente.

I Whitman erano una tipica famiglia americana della classe medio-alta. C. A. Whitman era un self-made man, un idraulico che attraverso il duro lavoro e la determinazione ad avere successo ha costruito la propria attività di successo nell'impianto idraulico delle acque reflue. Era anche un cittadino onesto nella comunità, un importante leader civico e, un tempo, era presidente della Camera di Commercio.

Aveva una famiglia perfetta, con una moglie amorevole, Margaret, che sposò nella loro città natale di Savannah, in Georgia, e avevano tre figli, Charles Jr., Patrick e John. Vivevano tutti felici in South L Street a Lake Worth, in Florida. Il figlio maggiore era Charles Joseph Whitman. Era nato il 24 giugno 1941 ed era esattamente quello che dovrebbe essere un ragazzo tutto americano. Era biondo, di bell'aspetto e molto intelligente, con un punteggio di 138 sul suo QI. test quando aveva solo 6 anni. Era un bravo studente alla St. Ann's High School di West Palm Beach, un chierichetto, così come i suoi fratelli, alla Chiesa cattolica romana del Sacro Cuore e un lanciatore con la sua squadra di baseball della scuola parrocchiale. All'età di 7 anni, iniziò a imparare a suonare il pianoforte, e solo cinque anni dopo, all'età di 12 anni, non solo padroneggiò il pianoforte, ma divenne anche uno dei più giovani a raggiungere il grado di Eagle Scout. Charles e suo padre andavano spesso a caccia e gli era stato insegnato come maneggiare le armi fin dalla giovane età, come mantenerle e pulirle e come rispettarle. Come suo padre, Charles era affascinato dalle armi da fuoco; suo padre ne aveva circa 60 in casa. Charles era un tiratore esperto, in grado di "distogliere lo sguardo da uno scoiattolo a cinquanta metri". La famiglia viveva comodamente, in una casa che era una delle più belle del quartiere. Aveva anche una piscina. Le auto di Margaret erano sempre gli ultimi modelli e ai ragazzi venivano dati regali come pistole, motociclette e altri che CA riteneva appropriati. Erano una famiglia ideale e Charles era un giovane con cui ogni padre sarebbe stato felice di vedere sua figlia sposata.

Ma dietro la facciata luminosa, c'era oscurità. C. A. Whitman governava la casa con il pugno di ferro, un dittatore prepotente e un autoritario intransigente che non vedeva nulla di sbagliato o insolito nell'usare abusi emotivi o fisici se qualche membro della sua famiglia non rispettava le regole draconiane da lui stabilite. In quanto capofamiglia della famiglia, il padre esigente chiedeva la perfezione a tutta la famiglia, inclusa sua moglie Margaret, e quando le sue leggi non venivano seguite, le sue punizioni sarebbero state dure, con percosse con pugni e cinture. "Ho picchiato in molte occasioni mia moglie", avrebbe detto in seguito C. A., "ma l'ho amata". Charles è riuscito a risultati perché non farlo comporterebbe un duro pestaggio. Mentre si esercitava con il pianoforte, Charles era perfettamente consapevole della cinghia che CA aveva posizionato in vista sul pianoforte proprio all'altezza degli occhi. Senza dubbio la spinta a diventare uno dei più giovani Eagle Scout è stata forzata in modo simile. Il "duro amore" di C. A. ha funzionato. "Non credo di aver sculacciato abbastanza, se vuoi sapere la verità al riguardo", ha detto una volta. Sì, vivevano in un relativo lusso, ma il prezzo da pagare era alto e i problemi di fondo della famiglia stavano diventando troppo grandi per il figlio Whitman più grande. All'inizio del 1959, Charles era uscito con gli amici ed era ubriaco. Quando barcollò a casa, suo padre lo stava aspettando. Suo padre infuriato lo picchiò senza pietà e poi lo spinse in piscina. Charles, malmenato e ubriaco, quasi annegato. Per Charles era la fine. Aveva bisogno di uscire, doveva scappare.

Due settimane prima del suo diciottesimo compleanno, è scappato. Il 6 luglio 1959, Charles, incoraggiato dalla madre, si unì al Corpo dei Marines degli Stati Uniti, contro la volontà dei padri. Mentre Charles era a bordo del treno che lo avrebbe portato al Marine Corps Recruit Depot Parris Island nella Carolina del Sud, suo padre stava telefonando a qualche "sezione del governo federale" per cercare di far cancellare l'arruolamento di suo figlio. Non ci è riuscito.

Abituato alla disciplina a casa, Charles è stato un buon marine, guadagnandosi una medaglia di buona condotta, una medaglia di spedizione del Corpo dei Marines e, non a caso, un distintivo di tiratore scelto. Il suo record di punteggio nella sua prova di tiro ha mostrato 215 su 250 punti possibili. Ha anche affermato che eccelleva nel fuoco rapido da lunghe distanze e che apparentemente era ancora più preciso quando il bersaglio si muoveva. "Era un buon marine", ha ricordato il capitano Joseph Stanton, ufficiale esecutivo della 2a divisione dei marine. “Sono rimasto colpito da lui. Ero certo che sarebbe stato un buon cittadino". Il programma di educazione scientifica arruolato navale sembrava l'ideale per Charles. La sua educazione lo aveva reso determinato a essere il miglior marine che potesse essere, e questo programma di borse di studio lo avrebbe aiutato in tale obiettivo. Ha permesso ai marines di frequentare l'università e in seguito diventare ufficiali. Charles ha fatto il test e l'ha superato. Ha ottenuto una borsa di studio per studiare ingegneria meccanica. Ha selezionato l'Università del Texas ad Austin, con il suo campus di 232 acri, il centro commerciale verde e i tetti di tegole rosse, su cui si affaccia l'edificio più alto di Austin, la torre dell'orologio di 307 piedi del Beaux-Arts Building. La sua vista panoramica, che abbraccia il campus e l'area del centro di Austin, ha attirato 20.000 visitatori all'anno.

Kathy Frances Leissner Charles fu ammessa all'Università il 15 settembre 1961 e, in brevissimo tempo, incontrò una giovane donna di nome Kathy Frances Leissner, una brillante e graziosa studentessa di due anni più giovane di lui. Era estroversa, era divertente stare con lei e Charles si innamorò di lei. Dopo aver trascorso la maggior parte della sua vita seguendo regole e regolamenti, di suo padre o dei Marines, Charles ora conobbe una relativa libertà e quasi immediatamente iniziò a mettersi nei guai. In un incidente, lui e alcuni amici sono andati a caccia e di notte hanno braccato un cervo. L'animale è stato trascinato di nuovo nel dormitorio, lasciando una scia di sangue, e Charles lo ha sventrato e scuoiato sotto la doccia.

Il 17 agosto 1962, Charles e Kathy si sposarono e, per un po', il comportamento di Charles iniziò a migliorare, ma non per molto. I suoi voti stavano scivolando e alcuni altri incidenti portarono i Marines a ritirare la sua borsa di studio ea riportarlo in servizio attivo all'inizio del 1963. Era di stanza a Camp Lejeune, una base marina nella Carolina del Nord. Sebbene fosse stato promosso caporale, non era più un buon marine. L'anno e mezzo di libertà di cui aveva goduto lo aveva lasciato incapace di far fronte alla struttura e alla disciplina richieste dai Marines. Era anche solo e sentiva la mancanza di Kathy, che era ancora in Texas per laurearsi. Cominciò a risentirsi del Corpo dei Marines.

Stava litigando, giocando d'azzardo sempre di più e minacciando un collega Marine che gli doveva dei soldi. Catturato con un'arma da fuoco illegale, Charles fu sottoposto alla corte marziale e la sua promozione a caporale fu revocata, riportandolo a un soldato semplice. Nel dicembre 1964 fu congedato con onore. Charles tornò ad Austin, determinato a riscattarsi. Ha riapplicato all'Università del Texas, questa volta per studiare ingegneria architettonica. Kathy era la principale capofamiglia della famiglia, con il suo lavoro di insegnante alla Lanier High School che forniva l'assicurazione sanitaria e lo stipendio. Charles ha anche lavorato, come esattore di banconote per la Standard Finance Company, seguito da un lavoro di cassiere presso la Austin National Bank. Era anche un capo scout volontario per l'Austin Scout Troop 5.

Per quanto odiasse suo padre per la rigida disciplina e la violenza che aveva perpetrato sulla sua famiglia, Charles si ritrovò a cadere nello stesso schema ed era diventato violento nei confronti di Kathy. Charles era inorridito da quello che aveva fatto e giurò di non essere lo stesso di suo padre. Aveva iniziato a tenere un diario e vi scrisse un promemoria di come dovrebbe agire un marito. Ma stava diventando sempre più frustrato e sperimentava attacchi di rabbia che danneggiavano il suo rispetto di sé, già eroso dal suo fallimento come marine e come studente. A tutte le apparenze, Charles era un marito laborioso, amorevole e devoto, il che era tutto vero. Ma dentro, nascondeva una personalità che ribolliva di odio per se stesso. Nella primavera del 1966, Margaret Whitman ne aveva finalmente avuto abbastanza degli abusi fisici di suo marito e telefonò a Charles per venire a Lake Worth e aiutarla a trasferirsi ad Austin. Anche suo fratello John si trasferì, lasciando CA solo con Patrick, che lavorava per l'azienda di famiglia. A Charles sembrava che la famiglia disfunzionale che aveva lasciato per ricominciare da capo lo avesse seguito. Non ha aiutato quando il padre di Charles ha telefonato più volte alla settimana chiedendogli di convincere Margaret a tornare a Lake Worth. Carlo, già afflitto da ansia e depressione, iniziò a peggiorare.

Vedendo come la visione cupa di suo marito si stava aggravando, Kathy lo esortò a cercare aiuto. Ha visto il dottor Jan D. Cochrun, che ha prescritto il Valium per Charles, e lo ha anche indirizzato a uno psichiatra del personale del Centro sanitario universitario, il dottor Maurice Heatly. Il 29 marzo 1966, Heatly iniziò a vedere Charles e il suo paziente raccontò del suo odio per suo padre e di come, come suo padre, avesse picchiato Kathy alcune volte. Sentiva caldamente che Charles "trasudava ostilità". Lo stesso Charles era preoccupato che sarebbe esploso e stava facendo "intensi sforzi" per controllare il suo crescente temperamento. Charles ha detto a Heatly che stava "pensando di salire sulla torre con un fucile da cervo e iniziare a sparare alla gente". Heatly non era particolarmente preoccupato. Molti pazienti hanno espresso lo stesso desiderio ed era una fantasia comune. Esortò caldamente Charles a tornare la settimana successiva e avrebbero parlato ancora un po'. Carlo non è mai tornato.

Per i mesi successivi, Charles frequentò le lezioni e il suo lavoro, aiutato dall'anfetamina Dexedrine. Stava facendo del suo meglio per eccellere, ma non riusciva a raggiungere il suo obiettivo. Passava notti insonni a studiare, ma le droghe lo avevano reso inefficiente, e ciò portava a soffrire ancora di più la sua autostima. Charles era sottoposto a uno stress enorme, soffriva di mal di testa e si sforzava sempre più di migliorare se stesso. Stava ancora ricevendo telefonate dal suo odiato padre, che cercava di convincerlo a convincere sua madre a tornare a Lake Worth. A peggiorare le cose, le anfetamine che stava assumendo stavano rendendo i suoi sbalzi d'umore sempre più instabili.

Esteriormente, Charles era più o meno lo stesso, ma dentro, e inosservato, ribolliva silenziosamente di una rabbia che stava per esplodere. Il 31 luglio 1966 è stato il giorno più caldo dell'anno, con temperature che hanno raggiunto i 90°C. Quella mattina, Charles era uscito a fare la spesa mentre sua moglie era al lavoro estivo come operatore telefonico. Ha visitato il negozio di ferramenta di Davis e ha comprato un coltello Bowie e un binocolo, poi è andato in un negozio 7-Eleven e ha preso della carne in scatola. Andò a prendere Kathy al lavoro e andarono alla mensa del Wyatt dove lavorava sua madre, Margaret. Hanno pranzato tardi con lei e poi hanno fatto visita ai loro amici, John e Fran Morgan, che vivevano nel quartiere. Più tardi, ha lasciato Kathy al lavoro alla Southwestern Bell per lei dalle 18:00 alle 22:00. spostare. Tornò a fare la spesa, comprando armi e munizioni.

A casa, al 906 di Jewell Street, Charles si sedette alla macchina da scrivere e iniziò a battere a macchina una lettera per spiegare tutto e salutare. Datato domenica 31 luglio 1966, 18:45, inizia: “Non capisco bene cosa mi costringa a scrivere questa lettera. Forse è per lasciare qualche vaga ragione per le azioni che ho compiuto di recente. Non mi capisco davvero in questi giorni. Dovrei essere un giovane mediamente ragionevole e intelligente. Tuttavia, ultimamente (non ricordo quando è iniziato) sono stato vittima di molti pensieri insoliti e irrazionali”. In seguito prosegue: "Dopo la mia morte vorrei che mi venisse eseguita un'autopsia per vedere se c'è qualche disturbo fisico visibile". Parla dei suoi mal di testa e dello stress della separazione dei suoi genitori, quindi passa ad alcuni dei suoi piani immediati. “È stato dopo aver riflettuto a lungo che ho deciso di uccidere mia moglie, Kathy, stasera, dopo essere andata a prenderla al lavoro presso la compagnia telefonica. La amo teneramente, ed è stata per me una bella moglie come qualsiasi uomo avrebbe mai potuto sperare di avere. La ragione principale nella mia mente è che non considero davvero questo mondo in cui valga la pena vivere, e sono pronto a morire, e non voglio lasciarla a soffrire da sola in esso. Ho intenzione di ucciderla nel modo più indolore possibile." Più in basso, continuò: "Ragioni simili mi hanno spinto a togliere la vita anche a mia madre. Non credo che la povera donna si sia mai goduta la vita come le spettava. Era una giovane donna semplice che ha sposato un uomo molto possessivo e dominante." A un certo punto.due suoi amici e quelli di Kathy, Larry ed Elaine Fuess, sono passati per un breve periodo. Lo trovarono "particolarmente sollevato per qualcosa, sai, come se avesse risolto un problema". La coppia se ne andò verso le 8:30 e Charles se ne andò poco dopo per andare a prendere Kathy al lavoro.

Kathy era stanca quando tornarono a casa e andò a letto dopo aver chiacchierato al telefono per un po'. Per qualche ragione, Charles decise di non ucciderla proprio in quel momento. Invece, ha attraversato il condominio The Penthouse in Guadalupe Street, dove sua madre viveva nell'appartamento 505. Margaret Whitman ha incontrato suo figlio nell'atrio ed entrambi sono saliti al quinto piano. Non appena furono nell'appartamento, Charles attaccò sua madre. Non è chiaro cosa sia successo esattamente, ma è probabile che l'abbia soffocata fino a farla perdere i sensi e poi l'abbia pugnalata al cuore con un coltello da caccia. C'era anche un enorme trauma alla parte posteriore della testa, ma non è stata eseguita l'autopsia, quindi non è noto se sia stata colpita alla nuca o colpita con un oggetto pesante. Tuttavia, nessun vicino ha riferito di aver sentito uno sparo o qualcosa di simile.

Margaret Whitman morta: portò il corpo di sua madre nella camera da letto e lo adagiò sul letto, poi tirò su le lenzuola per far sembrare che stesse dormendo. Ha poi scritto una lettera, che ha lasciato accanto al suo corpo. Diceva: lunedì 8-1-66, 12:30.

A CHI PUO' RIGUARDARE, ho appena tolto la vita a mia madre. Sono molto arrabbiato per averlo fatto. Tuttavia, sento che se c'è un paradiso, lei è sicuramente lì ora. E se non c'è vita dopo, l'ho sollevata dalle sue sofferenze qui sulla terra. L'odio intenso che provo per mio padre è indescrivibile. Mia madre ha regalato a quell'uomo i 25 migliori anni della sua vita e poiché alla fine ha preso abbastanza delle sue percosse, umiliazioni, degrado e tribolazioni che sono sicuro che nessuno tranne lei e lui lo saprà mai, di lasciarlo. Ha scelto di trattarla come una troia con cui andresti a letto, accettare i suoi favori e poi dare una miseria in cambio. Mi dispiace davvero che questo sia l'unico modo che ho potuto vedere per alleviare le sue sofferenze, ma penso che fosse il migliore. Che non ci siano dubbi nella tua mente Ho amato quella donna con tutto il mio cuore. Se esiste un Dio fagli capire le mie azioni e giudicarmi di conseguenza.

Charles J. Whitman.

Charles ha lasciato un biglietto sulla porta dell'appartamento per il capofamiglia. “Roy, non devo essere per lavoro oggi e ieri sera sono stato sveglio fino a tardi. Vorrei riposarmi un po'. Per favore non disturbarmi. Grazie. La signora Whitman." Charles tornò a casa al 906 di Jewell Street. Kathy stava dormendo quando Charles entrò in camera da letto. Nella sua mano teneva una baionetta. Si avvicinò alla forma addormentata di sua moglie e le conficcò la baionetta nel petto cinque volte, poi andò indietro e terminò la lettera che aveva iniziato a scrivere, questa volta a mano. In essa scrisse: "Immagino che sembri aver ucciso brutalmente entrambi i miei cari. Stavo solo cercando di fare un lavoro veloce e completo... Se la mia polizza di assicurazione sulla vita è valida, per favore paga i miei debiti... dona il resto in forma anonima a una fondazione per la salute mentale. Forse la ricerca può prevenire ulteriori tragedie di questo tipo. " Nel margine a sinistra della lettera, Carlo aveva scritto "8-1-66 Mon 3:00 AM. ENTRAMBI morti". Charles iniziò quindi i preparativi per il suo atto finale. Prese il suo vecchio armadietto dei marine e iniziò a caricarlo. Preparò cibo a sufficienza per un paio di settimane, carne in scatola, tre galloni d'acqua, benzina, coltelli, radio a transistor, torcia e batterie - e pistole C'era una pistola Luger da 9 mm, una pistola Galesi-Brescia e un revolver Smith and Wesson .357 Magnum, oltre a un fucile Remington calibro .30 e un fucile da caccia Remington 700 bolt-action da 6 mm a quattro potenze Cannocchiale telescopico Luepold, con il quale anche un non esperto poteva colpire, costantemente, un bersaglio di sei pollici da 300 iarde e Charles era un esperto tiratore scelto.

Alle 5:45, Charles chiamò il supervisore della Southwestern Bell e le disse che Kathy non si sentiva bene e che quel giorno non sarebbe stata al lavoro. Un'ora e mezza dopo, Charles è andato alla Austin Rental Company e ha noleggiato un carrello per traslochi a due ruote per aiutarlo a spostare l'armadietto carico. Poi ha deciso che la potenza di fuoco che aveva non era sufficiente e dalla Davis's Hardware ha acquistato una carabina M-1 calibro .30, dicendo al venditore che stava andando a caccia di maiali. Poi è andato a Sears, dove ha comprato un fucile calibro 12, e ha visitato Chuck's Gun Shop, dove ha acquistato circa 30 caricatori di colpi per la nuova carabina. Ora aveva circa 700 colpi.

Quando tornò a casa, erano le 10:30, chiamò la Wyatt Cafeteria e disse ai datori di lavoro di sua madre che non sarebbe stata al lavoro perché malata. Il massacro della Texas Tower: Torre dell'Orologio presso l'Università del Texas ad Austin; Intorno alle 11, Charles iniziò a prepararsi per la sua giornata. Si mise un paio di tute color cachi sui suoi vestiti, poi caricò l'armadietto sul carrello e lo spinse verso l'auto. Mezz'ora dopo, Charles arrivò al campus dell'Università del Texas. Charles ha mostrato alla guardia di sicurezza Jack Rodman, la sua carta di identificazione del vettore, che aveva ottenuto come assistente di ricerca. Dicendo a Rodman che aveva dell'attrezzatura da scaricare, ottenne un permesso per zona di carico. Charles entrò nell'edificio principale, dove Vera Palmer doveva accendere l'alimentazione dell'ascensore prima che Charles potesse salire. Uscì al 27° piano, un piano sotto il ponte di osservazione, e poi trascinò il carrello e l'armadietto su per le restanti tre brevi rampe di scale fino al piano successivo.

Era il giorno libero di Edna Townsley quel lunedì 1 agosto, ma la donna di 51 anni stava riempiendo la reception dell'Observation Deck. Il suo turno doveva finire a mezzogiorno, a meno di un'ora di distanza. Quando Charles è apparso, trascinandosi dietro il carrello con il suo armadietto, Edna ha chiesto se avesse il suo documento d'identità per il lavoro universitario.

Charles ha immediatamente attaccato la donna, colpendola in testa, molto probabilmente con il calcio di un fucile, con una forza tale che una parte del suo cranio è stata strappata via. Charles trascinò Edna dietro il divano e la nascose lì. Morirà poche ore dopo.

Pochi istanti dopo, una giovane coppia, Cheryl Botts e Don Walden, è apparsa dal ponte di osservazione da cui avevano ammirato il panorama. Whitman era lì, con un fucile in ogni mano. Per qualche ragione, Charles non li ha uccisi, ma li ha semplicemente lasciati andare. Si scambiarono un saluto e la coppia si diresse verso l'ascensore. Cheryl in seguito avrebbe detto che pensava che fosse lassù per sparare ai piccioni.

Una volta che la coppia se ne fu andata, Charles avvicinò la scrivania per bloccare l'ingresso del ponte, quindi portò il suo armadietto su per la breve scala che portava al ponte di osservazione. Lì, aprì l'armadietto e iniziò a scaricare il suo arsenale, posizionando pistole e munizioni in tutte le direzioni lungo il ponte in modo da poter correre in quasi tutte le posizioni e sparare da lì.

Mentre Charles sta facendo questo, MJ Gabour, proprietario di una stazione di servizio di Texarkana, e sua moglie Mary, stanno salendo le scale, insieme ai loro due figli, Mark, 16 anni, e Mike, 18 anni. Con loro c'è anche la sorella di M. J., Marguerite Lambport e suo marito William. I sei si sono imbattuti nella barricata improvvisata e hanno iniziato a spingere la scrivania da parte. I due ragazzi si sono chinati attraverso la porta per vedere cosa stesse succedendo. Charles puntò il fucile a canne mozze e sparò. Mark Gabour e sua zia, Marguerite Lambport, sono stati uccisi sul colpo.

Charles ha sparato almeno altre tre volte. Mike Gabour è stato colpito al collo e alla spalla ed è caduto oltre la ringhiera contro altri membri della famiglia. È stato parzialmente disabilitato dall'esplosione. Anche sua madre Mary era stata picchiata, lasciandola permanentemente disabile. MJ e William hanno spostato i feriti giù per le scale e poi sono corsi a chiedere aiuto.

Charles chiuse la porta del ponte di osservazione con il carrello, poi, con una fascia bianca intorno alla testa, rivolse la sua attenzione alle persone che si aggiravano sotto. In questa giornata incredibilmente calda, c'era un sacco di gente in giro. Raccolse la sua arma più precisa, il fucile con mirino, e avvistò il South Mall. Intorno alle 11:48, il suo dito ha iniziato a stringere il grilletto.

Claire Wilson aveva 18 anni ed era molto felice. Mentre camminava fuori Benedict Hall con il suo ragazzo, Thomas Eckman, anche lui 18enne, hanno parlato della corretta alimentazione che avrebbe dovuto dare al suo bambino non ancora nato. Era appena entrata nel suo ottavo mese di gravidanza.

Charles la guardò attraverso il potente mirino mentre camminava lungo il sentiero. Mirò con attenzione, non alla testa di Claire, ma al suo stomaco. Premette il grilletto. Il proiettile ad alta potenza l'ha scossa mentre le passava attraverso l'addome e attraverso il cranio del suo bambino non ancora nato. Claire gridò e cadde. Thomas, inorridito, si voltò per aiutarlo e disse: "Baby!", poi non disse altro mentre un altro proiettile gli squarciava il petto.

All'inizio nessuno sembrava sapere cosa stesse succedendo. Potevano sentire il fuoco del fucile, ma li congedarono, non sapendo cosa fosse. Molte persone si fermarono e divennero bersagli stabili per Carlo sulla torre. Una volta che hanno iniziato a notare le persone che si sgretolavano a terra, è arrivata la consapevolezza e il panico ha iniziato a diffondersi. E la gente è caduta. Il dottor Robert Hamilton Boyer era un professore di matematica in visita. Il 33enne aveva appena finito un lavoro di insegnante di un mese in Messico e si sarebbe trasferito in Inghilterra per lavorare alla Liverpool University. Sua moglie incinta Lyndsay ei loro due figli, Matthew e Laura, erano già lì e aspettavano il suo arrivo. Era appena uscito nel centro commerciale per andare a pranzo quando un proiettile gli ha colpito la parte bassa della schiena. È morto rapidamente.

Alcune persone corsero ad aiutare i feriti e divennero loro stesse bersagli. Charlotte Darehshori, segretaria del Dipartimento di studi universitari, era una di queste, ma è stata fortunata. Si è resa conto che le stavano sparando e si è rifugiata dietro la base di cemento di un pennone, dove è rimasta per l'intera ora e mezza della sparatoria. Era illesa. Carlo rivolse la sua attenzione verso l'est della torre.

Thomas Ashton aveva 22 anni, un tirocinante dei Peace Corps di Redlands, in California. Il 14 settembre doveva essere spedito in Iran e frequentava l'Università del Texas per il suo orientamento ai Peace Corps. Il neolaureato della University of Southern California ha camminato lungo la cima del Computation Center quando un proiettile gli ha squarciato il petto. Morì più tardi al Brackenridge Hospital. Entro quattro minuti dal primo sparo, la polizia di Austin ha iniziato a ricevere segnalazioni di qualcuno che sparava dalla cima della torre dell'orologio dell'Università. Alla radio è scattato un allarme. Tutte le unità nelle vicinanze accelerarono verso il campus. Circa 100 poliziotti di Austin City si sono incontrati all'università, insieme a oltre 30 poliziotti autostradali, Texas Rangers e persino alcuni agenti dei servizi segreti statunitensi dell'ufficio di Lyndon Johnson ad Austin.

A quel tempo, c'era una certa confusione su quanti tiratori ci fossero effettivamente sulla torre. Con Charles che correva da un punto all'altro, raccogliendo un'arma e sparando da lì, la polizia aveva l'impressione che ci fosse più di una persona lassù, forse anche quattro.

La polizia era senza armi- - Avevano i loro .38 e fucili, ma nessuno dei due aveva la portata. Inoltre, Charles era dietro le pareti spesse 18 pollici del parapetto. Era praticamente inespugnabile.

Charles rivolse la sua attenzione a ovest e mirò su Guadalupe Street, fiancheggiata da attività commerciali e negozi, ristoranti e caffè, era un perfetto terreno di sterminio. Il diciassettenne Aleck Hernandez, uno strillone, è stato colpito mentre andava in bicicletta, ferito, ma non ucciso. La diciassettenne Karen Griffith non è stata così fortunata. La studentessa della Lanier High School, la stessa scuola in cui Kathy Whitman era un'insegnante, cadde a terra, gravemente ferita da un proiettile al polmone. Thomas Karr aveva appena lasciato Batts Hall dove aveva sostenuto un test di spagnolo e stava camminando accanto a Karen Griffith. Probabilmente mentre cercava di aiutare Karen, anche lui è caduto a terra dopo che un proiettile gli ha perforato la spina dorsale. Il 24enne ex specialista dell'Agenzia per la sicurezza dell'esercito è morto un'ora dopo. Karen Griffith è sopravvissuta una settimana prima che anche lei morisse per le ferite riportate.

Tra i primi ufficiali sulla scena c'erano Jerry Day e Billy Speed. Speed ​​aveva 23 anni e stava pensando di rinunciare alla sua carriera di poliziotto e di tornare a scuola. Houston McCoy, un altro agente di polizia di Austin, arrivò più o meno nello stesso periodo. Billy Speed ​​si è riparato dietro la statua di Jefferson Davis su Inner Campus Drive. Uno spazio di sei pollici tra la balaustra della ringhiera attorno alla statua ha permesso a Speed ​​di vedere la torre. Era abbastanza per Charles Whitman. Ha piazzato un proiettile attraverso lo spazio che ha colpito Speed ​​alla spalla. Anche se sembrava una ferita superficiale, il proiettile era effettivamente arrivato nel petto di Speed. Billy Speed ​​è stato ferito a morte. Lo spargimento di sangue è continuato, con Charles che ascoltava tutto sulla sua radio.

Harry Walchuk era andato a comprare una rivista. L'insegnante 39enne dell'Alpena Community College del Michigan, padre di sei figli, aveva appena lasciato l'edicola quando un proiettile gli ha colpito il petto, uccidendolo. Gli studenti delle scuole superiori Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt e Carla Sue Wheeler si erano riparati dietro una barricata edile di fronte a Snyder-Chenards, un negozio di abbigliamento. Paul e Claudia, 18 anni, erano fidanzati ed erano in centro, così Claudia poteva farsi una vaccinazione antipolio di cui aveva bisogno prima di entrare alla Texas Christian University. Paul, un neolaureato della Stephen F. Austin High School, era stato ammesso all'Università del Colorado e lavorava come bagnino in una piscina locale.

Paul si mosse per vedere meglio e disse: “Lo vedo. Questo è reale!” Un attimo dopo, un proiettile lo colpì in bocca e morì sul colpo. Claudia ha fatto una mossa per aiutare il suo fidanzato, esponendosi. Un proiettile la colpì al petto e anche lei giaceva accanto a Paul. Morirà più tardi al Brackenridge Hospital. Secondo i rapporti, il nonno di Paul, Paul Bolton, e conduttore di KTBC, ha appreso della morte di suo nipote solo quando ha letto l'elenco delle vittime via etere. A questo punto, agenti di polizia e civili, rendendosi conto che le armi da fuoco rilasciate dalla polizia erano inefficaci, si erano precipitati a casa ed erano tornati con le loro armi personali, fucili più potenti. Mirarono alla torre dell'orologio e quando i proiettili colpirono il parapetto, Charles si ritrovò inchiodato. Trovare obiettivi ora era più difficile e iniziò a usare le trombe d'acqua come porte per le armi. Questo lo ha protetto dai tiratori sottostanti, ma ha limitato la sua scelta di bersagli. L'ufficiale di polizia di Austin Ramiro Martinez, che era stato fuori servizio, ma ha indossato la sua uniforme e si è precipitato sul posto, ha accreditato i civili e le loro armi ad alta potenza dicendo che se non fosse stato per il loro fuoco che rendeva difficile il tiratore, ci sarebbe stato ci sono stati più morti e feriti.

A oltre 500 iarde a sud della torre, due elettricisti cittadini, Roy Dell Schmidt e Solon McCown, avevano parcheggiato il loro camion e avevano. si unì ad alcuni giornalisti e spettatori. Raggruppati dietro i loro veicoli, si sentivano al sicuro dall'essere colpiti, erano abbastanza lontani. Roy, 29 anni, si alzò, probabilmente per vedere un po' meglio. Ma Charles era un tiratore esperto e, nonostante l'enorme distanza, infilò una pallottola nello stomaco di Roy. Roy morì 10 minuti dopo. Un aereo della polizia era stato inviato con un tiratore scelto, il tenente di polizia Marion Lee. Ma la turbolenza ha reso difficile per Lee ottenere un tiro costante. Charles, d'altra parte, riuscì a prepararsi e riuscì a colpire l'aereo. Il pilota, Jim Boutwell, portò l'aereo fuori portata e da quella distanza di sicurezza, continuò a girare intorno alla torre. Lee ha riferito che poteva vedere solo un uomo armato.

Il tiro di Charles era quasi incredibile. Robert Heard, un giornalista di 36 anni per l'Associated Press, stava correndo più veloce che poteva quando un proiettile gli si è conficcato nella spalla. Sebbene in grande sofferenza, Robert osservò: "Che colpo!" Come questo era prima dell'uso diffuso dei walkie-talkie; le comunicazioni tra gli ufficiali a terra erano praticamente inesistenti. Una volta che hanno lasciato le loro auto, sono rimasti da soli. Era chiaro che bisognava fare qualcosa di drastico. Houston McCoy, Jerry Day e Ramiro Martinez erano giunti ciascuno, indipendentemente, alla stessa conclusione e al medesimo piano d'azione. Questo non sarebbe finito finché qualcuno non fosse andato lassù e lo avesse posto fine. Decisero tutti di prendere d'assalto la torre. Ogni uomo si dirigeva verso la torre, o rischiando e zigzagando per evitare di essere colpito, o utilizzando i tunnel di manutenzione. Alla fine, tutti e tre, insieme a un civile di nome Allen Crum, un artigliere di coda dell'Air Force in pensione di 40 anni, arrivarono al 27° piano. Nessuno degli agenti di polizia era mai stato coinvolto in uno scontro a fuoco e Crum non aveva mai sparato un colpo in combattimento.

Tutti e quattro gli uomini hanno rimosso con cura la barricata dei mobili e poi si sono diretti verso l'area della reception. Sono riusciti a sfondare la porta del ponte di osservazione fino a quando il carrello che l'ha incastrato non è caduto. I quattro uomini uscirono sul ponte di osservazione. Erano circa le 13:20 Si sono divisi in due squadre. I colpi sembravano provenire dall'angolo nord-ovest del ponte di osservazione, quindi Martinez e McCoy si sono diretti a nord lungo il ponte est, mentre Day e Crum si sono diretti a ovest lungo il ponte sud. Day e Crum erano a diversi metri di distanza dall'angolo sud-ovest quando Crum ha sparato accidentalmente con il suo fucile.

Charles, che stava per cambiare posizione, sentì lo sparo e tornò all'angolo nord-ovest. Lì, si è seduto con la schiena contro il muro nord e ha puntato la sua carabina lungo la passerella ovest fino all'angolo sud-ovest da dove era arrivato il colpo. Con la sua attenzione concentrata sul sud-ovest, non ha visto Martinez saltare dietro l'angolo. Vedendo Whitman a 50 piedi di distanza, Martinez ha immediatamente aperto il fuoco con il suo .38, svuotando tutti e sei i colpi su Whitman. Allo stesso tempo, McCoy è saltato a destra di Martinez e ha sparato due colpi dal suo fucile calibro 12, colpendo Whitman al collo, alla testa e al lato sinistro. Whitman iniziò a crollare. Martinez vide che la pistola del cecchino era ancora in movimento, afferrò il fucile di McCoy e corse verso Whitman. Martinez ha sparato a bruciapelo su Whitman. Carlo morto. Erano le 13:24 La peggiore sparatoria nella storia del Texas era finita. Il padre di Kathy Whitman stava ascoltando i rapporti radiofonici che stavano arrivando e ha sentito il nome di suo genero. Preoccupato, ha contattato la polizia di Austin. Hanno mandato un'auto in giro per Jewell Street per assicurarsi che Kathy stesse bene. Gli ufficiali Donald Kidd e Bolton Gregory guardarono attraverso la finestra. Lì videro il corpo di Kathy sdraiato a letto. Una volta dentro, hanno scoperto che era morta da diverse ore. Vedendo gli appunti di Charles e leggendo che aveva ucciso sua madre, un'altra macchina fu inviata all'attico e intorno alle 15 trovarono il corpo di Margaret Whitman.

Il dottor Maurice Heatly è stato esaminato da vicino quando è stato scoperto che aveva curato Charles e gli era stato detto della sua fantasia di sparare alle persone dalla torre. Ma non è mai stato ritenuto responsabile, aveva fatto del suo meglio con le poche informazioni che aveva ricevuto da Charles. C. A. Whitman è stato successivamente intervistato dalla stampa e ha detto: “Sono un fanatico delle armi. Mio figlio sapeva tutto di loro. Io ci credo”. Direbbe anche che Charles "è sempre stato un tiratore scelto". Sembrava piuttosto orgoglioso.

Le sparatorie ad Austin hanno dimostrato cosa poteva fare un individuo determinato e quanto fosse impotente la polizia quando si trattava di una situazione al di fuori delle normali procedure. Era chiaro che la polizia era impreparata a eventi di questo tipo, quindi si è deciso di formare una nuova squadra per gestire questo tipo di situazioni. Poco dopo gli eventi all'Università del Texas, il dipartimento di polizia di Los Angeles formò la prima di queste squadre, che originariamente dovevano essere chiamate Special Weapons Assault Team. Tuttavia, è stato sottolineato che questo nome suonava troppo militare. Mantenendo le stesse iniziali, fu ribattezzato Special Weapons and Tactics, e l'acronimo S.W.A.T.entrato nella nostra lingua inglese.

Whitman aveva richiesto un'autopsia, che è stata eseguita il giorno successivo. Hanno trovato un tumore al cervello, un glioblastoma, nella regione dell'ipotalamo che forse premeva contro l'amigdala. È stato ipotizzato che questo potrebbe essere stato un fattore che ha contribuito alle sue azioni, insieme alla sua vita personale, e che non è raro che le persone che soffrono di questo tumore abbiano problemi di rabbia. Nessuno sa esattamente cosa abbia spinto Charles Whitman a fare quello che ha fatto. Era il tumore? Era l'abuso di droghe? Alcuni hanno indicato la sua disintegrazione psicologica e la tensione emotiva imposta su di lui dal padre violento e la necessità di diventare una persona migliore, solo per fallire. Altri hanno incolpato, almeno in parte, il suo addestramento nei marine, dove le reclute vengono istruite su come prendere la vita senza conseguenze o riguardo. Più che probabile, è una combinazione di tutto quanto sopra.

Dire che era pazzo non sarebbe vero. Era certamente turbato, ma il 1 agosto 1966 Charles Whitman sapeva esattamente cosa stava facendo. Questo non è stato un omicidio improvvisato, un'improvvisa esplosione di violenza. Questo è stato un assalto meticolosamente pianificato. Tra l'uccisione di sua madre e sua moglie, ha interagito con diverse persone e non le ha uccise. Il suo piano era quello di uccidere dalla torre dell'orologio, ed è difficile credere che un pazzo avrebbe ignorato gli altri che incontrava durante il giorno. Nei circa 90 minuti in cui Charles Whitman era sul ponte di osservazione, era riuscito a sparare a quasi 50 persone. Alcuni erano morti sul colpo; alcuni si erano aggrappati alla vita per ore, o nel caso di Karen Griffith, una settimana. Un giardino commemorativo è stato dedicato nel 2006 alle vittime di quel giorno, ma per molti, quando ricordano l'evento, è la torre a cui guardano. Coloro che sono sopravvissuti sono stati cambiati per sempre. Claire Wilson, la prima vittima di Charles, è sopravvissuta, ma non avrebbe mai potuto avere un altro figlio.

David Gumby era uno studente di 23 anni, che studiava ingegneria elettrica. Mentre si dirigeva verso la biblioteca, un proiettile lo colse nella parte bassa della schiena. Gumby era nato con un solo rene funzionante e in ospedale, mentre i medici cercavano di ricollegare il suo intestino tenue che era stato reciso dal proiettile, notarono che anche l'unico rene di Gumby era stato distrutto da quel colpo. Gumby aveva bisogno di un trapianto di rene e ha trascorso il resto della sua vita in dialisi.

Dopo più di 35 anni di sofferenza, ed essendo stato informato che il trattamento ora potrebbe anche costargli la vista, Gumby ne ha avuto abbastanza e ha rifiutato altre cure mediche. Il 12 novembre 2001, David Gumby è morto pacificamente. A causa della morte, il medico legale della contea di Tarrant ha scritto "Omicidio". Tre decenni e mezzo dopo, Whitman uccise la sua ultima vittima, la diciassettesima a morire per la sua furia di sparatorie.

Come via, stai al sicuro!

- uccello