Voor de meesten van ons is arsenicum het de facto gif. Als
we willen grapten dat we onszelf gaan overtreffen (ik denk dat ik mijn leven
enigszins opnieuw moet beoordelen) dan zullen we normaal gesproken zeggen dat
we wat arseen gaan nemen - gewoon omdat het zo bekend staat als een zeer
giftige stof met potentieel dodelijke reacties. Het klinkt misschien
verontrustend om te horen dat arsenicum niet alleen iets is dat ninja's bij
zich dragen, zodat ze ondervraging kunnen voorkomen - het kan ook aanwezig zijn
in ons eigen voedsel. Hier zullen we naar kijken en of je je echt zorgen moet
maken ...
Wat is arseen?
Arseen is eigenlijk een van nature voorkomend element dat
zich in de bodem en het water bevindt en komt met name veel voor op kleigronden
en in de buurt van waterbedden. Het wordt ook gebruikt als een pesticide,
kunstmest en een conserveermiddel. Wanneer het door boeren aan gewassen wordt
toegevoegd, kan het jarenlang in de grond blijven zitten en het is ook
oplosbaar in water, en planten zullen het gemakkelijk consumeren omdat het een
vergelijkbare chemische structuur heeft als vele mineralen als zodanig, het zou
zijn weg kunnen vinden naar onze eten en water.
Omdat we echter relatief weinig bladgroenten eten en omdat
het arseengehalte hier in het begin erg laag is, is het onwaarschijnlijk dat
dit een negatieve invloed heeft op onze gezondheid. Ondertussen wordt de
hoeveelheid arseen in ons drinkwater gereguleerd door de overheid, wat betekent
dat u ook op deze manier waarschijnlijk geen nadelige gevolgen zult
ondervinden.
Potentiële risico's
Aan de andere kant is arseen recentelijk in relatief grote
hoeveelheden ontdekt uit een aantal andere bronnen - met name appelsap en
rijst.
Rijst is met name problematisch omdat het in water groeit
(zeevruchten kunnen ook veel arseen bevatten, maar de vorm wordt als
niet-toxisch beschouwd) en in een studie van Dartmouth Medical School werd
gevonden dat het eten van rijst de urinespiegels van arseen zou kunnen
verhogen. In een ander onderzoek werd gevonden dat het arseengehalte het hoogst
was in de 'kiem' van de rijst die in witte rijst wordt verwijderd, waardoor
bruin iets meer een risico vormt voor arseen.
Lage niveaus van arseengebruik in theorie kunnen een aantal
problemen veroorzaken, zoals hartritmestoornissen, misselijkheid, braken en een
laag aantal rode en witte bloedcellen, maar de potentiële resultaten van
dergelijke lage niveaus van arsenicum die gedurende lange perioden worden
geconsumeerd, zijn momenteel onbekend. Arsenicum is echter een
kankerverwekkende stof en daarom is het logisch dat het het risico op kanker
verhoogt.
Moet je je zorgen maken?
Dit betekent echter niet dat je moet stoppen met het eten
van rijst en appelsap, en zoals gebruikelijk is het belangrijk om deze
bevindingen in perspectief te houden. Arseen bestaat van nature in de bodem en
bestaat al eeuwen - in feite werd het ooit medicinaal gebruikt in China. Ik zou
niet aanraden om je paracetamol in te ruilen voor arsenicum, maar
tegelijkertijd zullen de minuutbedragen die je mogelijk in je voedsel krijgt
niet direct tot schade leiden. Helaas zijn we omringd door kankerverwekkende
stoffen, en zuurstof is waarschijnlijk de grootste boosdoener van allemaal -
dus het zou dwaas zijn om ze allemaal te proberen te vermijden. Er zijn sporen
van arsenicum in bijna alle voedingsmiddelen en geen extra arsenicum pesticiden
worden gebruikt om Amerikaanse rijst te laten groeien, wat betekent dat het nu
niet gevaarlijker is dan duizenden jaren geleden in China - een land dat van
oudsher vooral een goede gezondheid genoot. Beschouw het bestaan van arseen in rijst als een
interessant feit tijdens het etenstijdgesprek, niet als een reden om te stoppen
met het eten van chili con carne ...
Zoals altijd, blijf veilig!
- Vogel
***