For de fleste af os er arsen de facto-gift. Hvis vi ønsker
at joke, at vi kommer til at tælle os selv (jeg tror jeg skal revurdere mit liv
lidt), så siger vi normalt, at vi skal tage arsen - simpelthen fordi det er så
kendt for at være en meget giftig stof med potentielt dødelige reaktioner. Det
kan måske være foruroligende at lære at arsen ikke bare er noget, som Ninjas
bærer på dem, så de kan undgå forhør - det kan også være til stede i vores
meget mad. Her ser vi på det, og om du virkelig skal bekymre dig ...
Hvad er arsen?
Arsen er faktisk et naturligt forekommende element, der er i
jord og vand, og er særlig almindeligt i lerjord og nær vand senge. Det bruges
også som pesticid, gødning og konserveringsmiddel. Når det er tilføjet af
landmændene til afgrøder, kan det fortsætte i jorden i mange år, og det er også
opløseligt i vand, og planter vil let forbruge det, da det har en lignende
kemisk struktur til mange mineraler som sådan, det kunne tænkes at finde vej
ind i vores mad og vand.
Men fordi vi spiser relativt lave niveauer af grønne grønt,
og fordi arsenindholdet her er meget lavt til at begynde med, er det
usandsynligt, at det vil have negative konsekvenser for vores helbred. I
mellemtiden er mængden af arsen
i vores drikkevand reguleret af regeringen, hvilket betyder, at du usandsynligt
lider ulemper på denne måde.
Potentielle risici
På den anden side er arsen imidlertid for nylig blevet
opdaget i forholdsvis høje mængder fra en række andre kilder - især æblejuice
og ris.
Ris er særlig problematisk, fordi det vokser i vand (fisk og
skaldyr kan også være højt i arsen, men formularen menes at være ikke-giftig),
og det blev fundet i en undersøgelse fra Dartmouth Medical School at spise ris
kunne øge urinniveauet af arsen. I en anden undersøgelse viste arsenindholdet
sig størst i risens "bakterie", som fjernes i hvid ris, hvilket gør
brun lidt mere risiko for arsen.
Lavt niveau af arsenforbrug i teorien kan forårsage en række
problemer som arytmi, kvalme, opkastning og lavt antal røde og hvide
blodlegemer, men de potentielle resultater af sådanne lave niveauer af arsen
forbruges i lange perioder er i øjeblikket ukendte. Arsen er imidlertid
kræftfremkaldende, og det er derfor grunden til, at det kan øge risikoen for
kræft.
Skal du bekymre dig?
Dette betyder dog ikke, at du bør stoppe med at spise ris og
æblejuice, og som det er vigtigt at holde disse fund i perspektiv. Arsen findes
naturligt i jorden og har eksisteret i århundreder - faktisk blev det engang
brugt medicinalt i Kina. Jeg vil ikke anbefale at bytte dit paracetamol til
arsen, men samtidig vil de minutmængder, du potentielt får i din mad, ikke
forårsage øjeblikkelig skade. Desværre er vi omgivet af kræftfremkaldende
stoffer, og ilt er nok den største synder for dem alle - så det ville være
dumhed at forsøge at undgå dem alle. Sporniveauer af arsen findes i næsten alle
fødevarer, og der bruges ikke yderligere arseniske pesticider til at dyrke
amerikansk ris, hvilket betyder, at det ikke er mere farligt nu end i tusinder
af år i Kina - en nation, der historisk har haft et særligt godt helbred.
Overvej eksistensen af arsen
i ris en interessant kendsgerning for aftensmaden samt ikke en grund til at
holde op med at spise chili con carne ...
Som altid, vær sikker!
- Bird
***