Norwegian: S W A T -

 

Charles Whitmans drapsramp fra Tower ved University of Texas 1. august 1966 førte til opprettelsen av S.W.A.T. lag i alle større byer over hele USA. I løpet av den 90 minutter lange beleiringen skjøt den tidligere marine skarpskytteren ned nesten 50 uskyldige mennesker – 17 av dem, inkludert et 8 måneder gammelt foster, ville dø av sårene sine. På 1950-tallet så det ut til at amerikansk TV omfavnet ideen om den perfekte familien, i en eller annen form. Det var "Far vet best" med en klok far og hans kone med sunn fornuft som oppdra sine tre barn, to jenter og en gutt "; det var «Leave It To Beaver» og «The Adventures of Ozzie and Harriet», begge like, men med to gutter; «The Donna Reed Show» med en jente og en gutt som barn; og til og med «Mine tre sønner», hvor faren er enke. Men uansett konfigurasjon, hadde de alle én ting til felles: alle skildret det populære bildet av hvordan en typisk "helamerikansk" familie burde være, en mal for alle som så på. Whitman-familien ville passet inn.

Whitman-familien var en typisk amerikansk familie fra øvre middelklasse. C. A. Whitman var en selvlaget mann, en rørlegger som gjennom hardt arbeid og en vilje til å lykkes bygde sin egen vellykkede rørleggervirksomhet. Han var også en fremtredende borger i samfunnet, en fremtredende samfunnsleder, og på en gang var han styreleder i handelskammeret.

Han hadde en perfekt familie, med en kjærlig kone, Margaret, som han giftet seg med i deres hjemby Savannah, Georgia, og de hadde tre sønner, Charles Jr., Patrick og John. De levde alle lykkelige på South L Street i Lake Worth, Florida. Den eldste sønnen var Charles Joseph Whitman. Han ble født 24. juni 1941, og var akkurat hva en helamerikansk gutt burde være. Han var blond, pen og svært intelligent, og scoret 138 på sin I.Q. test da han var bare 6 år gammel. Han var en god elev ved St. Ann’s High School i West Palm Beach, en altergutt, det samme var hans brødre, ved Sacred Heart Roman Catholic Church, og en pitcher med sitt parochiale baseballlag. I en alder av 7 begynte han å lære å spille piano, og bare fem år senere, i en alder av 12, hadde han ikke bare mestret pianoet, men ble også en av de yngste som oppnådde rangen som Eagle Scout. Charles og faren dro ofte på jaktturer, og han hadde blitt lært hvordan man håndterer våpen fra en ung alder, hvordan man vedlikeholder og rengjør dem, og hvordan man respekterer dem. I likhet med sin far hadde Charles en fascinasjon for skytevåpen; faren hans hadde rundt 60 i huset. Charles var en ekspert skytter, i stand til å "ta øyet ut av et ekorn på femti yards." Familien bodde komfortabelt, i et hus som var et av de fineste i nabolaget. Det hadde til og med et svømmebasseng. Margarets biler var alltid de nyeste modellene, og guttene fikk gaver som våpen, motorsykler og annet som C. A. mente passet. De var en ideell familie, og Charles var en ung mann som enhver far ville være glad for å se datteren gifte seg med.

Men bak den lyse fasaden var det mørke. C. A. Whitman styrte huset med jernhånd, en anmassende diktator og kompromissløs autoritær som ikke så noe galt eller uvanlig med å bruke følelsesmessige eller fysiske overgrep hvis noen i familien hans ikke overholdt de drakoniske reglene som han fastsatte. Som familiens forsørger ba den krevende faren om perfeksjon fra hele familien, inkludert sin kone, Margaret, og når lovverket hans ikke ble fulgt, ville straffene hans være harde, med juling med knyttnever og belter. «Jeg slo min kone ved mange anledninger,» ville C. A. senere si, «men jeg elsket henne.» Charles lyktes med prestasjoner fordi å ikke gjøre det ville resultere i en alvorlig juling. Mens han øvde på pianoet, var Charles fullstendig klar over stroppen som C. A. hadde plassert innenfor synsvidde på pianoet like rundt øyehøyde. Uten tvil ble presset for å bli en av de yngste ørnespeiderne tvunget på lignende måte. C. A.s "tøffe kjærlighet" fungerte. "Jeg tror ikke jeg slo nok, hvis du vil vite sannheten om det," sa han en gang. Ja, de levde i relativ luksus, men prisen å betale var høy, og de underliggende problemene i familien begynte å bli for mye for det eldste Whitman-barnet. Tidlig i 1959 hadde Charles vært ute med venner, og han var full. Da han vaklet hjemover, ventet faren på ham. Hans rasende far slo ham nådeløst, og dyttet ham deretter inn i svømmebassenget. Charles, hardt forslått og full, druknet nesten. For Charles var det slutten. Han trengte å komme seg ut, han måtte rømme.

To uker før 18-årsdagen slapp han. Den 6. juli 1959 sluttet Charles, oppmuntret av sin mor, seg til United States Marine Corps, mot fedrenes ønsker. Mens Charles var ombord på toget som skulle ta ham til Marine Corps Recruit Depot Parris Island i South Carolina, ringte faren noen telefoner til en "gren av den føderale regjeringen" for å prøve å få sønnens verving kansellert. Han lyktes ikke.

Vant til å disiplinere hjemme, gjorde Charles en god marinesoldat, og fikk en god oppførsel-medalje, en marinekorps ekspedisjonsmedalje og ikke overraskende et Sharpshooters-emblem. Scorerekorden hans på skyteprøven viste 215 av 250 mulige poeng. Det sto også at han utmerket seg ved rask ild fra lange avstander, og at han tilsynelatende var enda mer nøyaktig når målet beveget seg. "Han var en god marinesoldat," husket kaptein Joseph Stanton, administrerende offiser for 2nd Marine Division. «Jeg var imponert over ham. Jeg var sikker på at han ville bli en god borger.» Naval Enlisted Science Education Program virket ideelt for Charles. Oppveksten hans hadde gjort ham fast bestemt på å være den beste marinesoldaten han kunne være, og dette stipendprogrammet ville hjelpe i det målet. Det tillot marinesoldater å gå på universitetet og senere bli offiserer. Charles tok testen og besto. Han fikk stipend for å studere maskinteknikk. Han valgte University of Texas i Austin, med sitt 232 mål store campus, grønne kjøpesenter og røde tegltak, oversett av Austins høyeste bygning, det 307 fot store klokketårnet til Beaux-Arts Building. Dens panoramautsikt, som tar inn over campus og sentrum av Austin, trakk 20 000 besøkende i året.

Kathy Frances Leissner Charles ble tatt opp ved universitetet 15. september 1961, og møtte i løpet av en veldig kort stund en ung kvinne ved navn Kathy Frances Leissner, en lys og pen studenter to år yngre enn ham. Hun var utadvendt, morsom å være sammen med, og Charles ble forelsket i henne. Etter å ha tilbrakt mesteparten av livet etter regler og forskrifter, farens eller marinesoldatene, opplevde Charles nå relativ frihet, og begynte nesten umiddelbart å få problemer. I en hendelse dro han og noen venner på jakt og tjuvjaget et rådyr om natten. Dyret ble dratt tilbake til sovesalen og etterlot seg et blodspor, og Charles sløyde og flådde det i dusjen.

Den 17. august 1962 giftet Charles og Kathy seg, og en stund begynte Charles sin oppførsel å bli bedre, men ikke lenge. Karakterene hans falt, og noen få andre hendelser førte til at marinesoldatene trakk tilbake stipendet hans og returnerte ham til aktiv tjeneste tidlig i 1963. Han var stasjonert ved Camp Lejeune, en marinebase i North Carolina. Selv om han ble forfremmet til lansekorporal, var han ikke lenger en god marinesoldat. Det halvannet året med frihet han hadde hatt, hadde gjort at han ikke var i stand til å takle strukturen og disiplinen som marinesoldatene krevde. Han var også ensom, og savnet Kathy, som fortsatt var i Texas og fullførte graden. Han begynte å mislike Marine Corp.

Han begynte å slåss, gamblet mer og mer, og truet en soldat som skyldte ham penger. Charles ble tatt med et ulovlig skytevåpen, og ble stilt for krigsrett, og forfremmelsen hans til lansekorporal ble fratatt, noe som førte ham tilbake til en menig. I desember 1964 ble han hederlig utskrevet. Charles returnerte til Austin, fast bestemt på å forløse seg selv. Han søkte på nytt til University of Texas, denne gangen for å studere arkitektonisk ingeniørfag. Kathy var den største forsørgeren i familien, med lærerjobben hennes ved Lanier High School som sørget for helseforsikring og lønn. Charles jobbet også som regningssamler for Standard Finance Company, etterfulgt av en tellerjobb i Austin National Bank. Han var også en frivillig speidermester for Austin Scout Troop 5.

Så mye som han hatet faren sin for den stive disiplinen og volden han utøvde på familien sin, fant Charles seg inn i det samme mønsteret, og hadde blitt voldelig mot Kathy. Charles ble forferdet over det han gjorde, og sverget å ikke være den samme som sin far. Han hadde begynt å føre dagbok, og skrev i den en påminnelse om hvordan en ektemann skulle opptre. Men han ble stadig mer frustrert og opplevde sinneanfall som skadet selvrespekten hans, allerede erodert etter at han mislyktes som marinesoldat og som student. For alle ytre opptredener var Charles en hardtarbeidende, kjærlig og hengiven ektemann, noe som alt var sant. Men innvendig, han gjemte en personlighet som kurret av selvhat. Våren 1966 hadde Margaret Whitman endelig fått nok av ektemannens fysiske overgrep, og hun ringte Charles for å komme ned til Lake Worth og hjelpe henne med å flytte til Austin. Broren hans John flyttet også, og etterlot CA med bare Patrick, som jobbet for familiebedriften. Det virket for Charles som om den dysfunksjonelle familien han hadde forlatt for å starte på nytt, hadde fulgt ham. Det hjalp ikke da faren til Charles ringte flere ganger i uken og ba ham om å overtale Margaret til å flytte tilbake til Lake Worth. Charles, som allerede var plaget av angst og depresjon, begynte å bli verre.

Da Kathy så hvordan ektemannens dystre syn ble dypere, oppfordret Kathy ham til å søke hjelp. Han så Dr. Jan D. Cochrun, som skrev ut Valium til Charles, og henviste ham også til en psykiater ved universitetshelsesenteret, Dr. Maurice Heatly. Den 29. mars 1966 begynte Heatly å se Charles, og pasienten hans fortalte om hans hat mot faren, og hvordan han, i likhet med faren, hadde slått Kathy noen ganger. Heatly følte at Charles «sydde av fiendtlighet». Charles selv var bekymret for at han ville eksplodere, og gjorde "intense anstrengelser" for å kontrollere sitt voksende temperament. Charles sa til Heatly at han «tenkte på å gå opp på tårnet med en hjorterifle og begynne å skyte folk». Heatly var ikke spesielt bekymret. Mange pasienter uttrykte det samme ønsket, og det var en vanlig fantasi. Oppfordret Charles sterkt til å komme tilbake uken etter, og de ville snakke litt mer. Charles kom aldri tilbake.

De neste månedene deltok Charles på kurs og jobben hans, hjulpet av amfetaminen Dexedrine. Han prøvde sitt beste for å utmerke seg, men klarte ikke å oppnå målet sitt. Han brukte søvnløse netter på å studere, men stoffene hadde gjort ham ineffektiv, og det førte til at hans egen selvtillit led enda mer. Charles var under enormt stress, hadde hodepine og prøvde stadig hardere å forbedre seg. Han fikk også fortsatt telefonsamtaler fra sin forhatte far, og prøvde å få ham til å overbevise moren om å dra tilbake til Lake Worth. For å gjøre vondt verre, gjorde amfetaminene han tok humørsvingningene hans stadig mer flyktige.

Utad var Charles omtrent den samme, men innvendig, og ubemerket, kokte han stille av et raseri som var i ferd med å eksplodere. 31. juli 1966 var den varmeste dagen i året, med temperaturer som nådde de øvre 90-tallet. Den morgenen hadde Charles dratt ut og handlet mens kona hans var på sommerjobben som telefonist. Han besøkte Davis's Jernvarehandel og kjøpte en Bowie-kniv og en kikkert, og dro deretter til en 7-Eleven-butikk og kjøpte litt hermetikk. Han hentet Kathy fra jobb, og de kjørte ned til Wyatt-kafeteriaen der moren hans, Margaret, jobbet. De spiste en sen lunsj med henne, og besøkte deretter vennene deres, John og Fran Morgan, som bodde i nabolaget. Senere slapp han Kathy tilbake på jobb på Southwestern Bell for henne kl. 18-22. skifte. Han gikk på shopping igjen og kjøpte våpen og ammunisjon.

Hjemme, 906 Jewell Street, satte Charles seg ved skrivemaskinen sin og begynte å skrive et brev for å forklare alt og si farvel. Datert søndag 31. juli 1966, kl. 18.45, begynner det: «Jeg forstår ikke helt hva det er som tvinger meg til å skrive dette brevet. Kanskje det er for å legge igjen en vag grunn til handlingene jeg nylig har utført. Jeg forstår meg egentlig ikke i disse dager. Jeg skal være en gjennomsnittlig fornuftig og intelligent ung mann. Men i det siste (jeg kan ikke huske når det startet) har jeg vært offer for mange uvanlige og irrasjonelle tanker.» Han fortsetter senere, "Etter min død skulle jeg ønske at det ble utført en obduksjon av meg for å se om det er noen synlig fysisk lidelse." Han snakker om hodepinen og stresset med foreldrenes separasjon, og går så videre til noen av sine umiddelbare planer. «Det var etter mye omtanke at jeg bestemte meg for å drepe min kone, Kathy, i kveld etter at jeg hentet henne fra jobb hos telefonselskapet. Jeg elsker henne høyt, og hun har vært en så god kone for meg som en mann noen gang kunne håpe å ha. Den fremtredende grunnen i tankene mine er at jeg virkelig ikke anser denne verden som verdt å leve i, og er forberedt på å dø, og jeg vil ikke la henne lide alene i den. Jeg har til hensikt å drepe henne så smertefritt som mulig." Lenger nede fortsatte han: "Lignende grunner provoserte meg til å ta livet av min mor også. Jeg tror aldri den stakkars kvinnen har likt livet slik hun har rett til. Hun var en enkel ung kvinne som giftet seg med en veldig besittende og dominerende mann."

På et tidspunkt var to venner av ham og Kathy, Larry og Elaine Fuess, innom for en kort stund. De opplevde at han var «spesielt lettet over noe – du vet, som om han hadde løst et problem». Paret dro rundt klokken 08.30, og Charles dro kort tid etter for å hente Kathy på jobb.

Kathy var sliten da de kom hjem, og hun la seg etter å ha pratet på telefonen en stund. Av en eller annen grunn bestemte Charles seg for ikke å drepe henne akkurat da. I stedet kjørte han over til leilighetsblokken The Penthouse i Guadalupe Street, hvor moren hans bodde i leilighet 505. Margaret Whitman møtte sønnen sin i lobbyen og de gikk begge opp til femte etasje. Så snart de var i leiligheten, angrep Charles moren. Det er uklart nøyaktig hva som skjedde, men det er sannsynlig at han kvalt henne til bevisstløshet og deretter stakk henne gjennom hjertet med en jaktkniv. Det var også massive traumer i bakhodet hennes, men det ble ikke utført obduksjon, og det er derfor ikke kjent om hun ble skutt i bakhodet, eller truffet med en tung gjenstand. Ingen naboer rapporterte imidlertid at de hørte et skudd eller noe lignende.

Margaret Whitman død: Han bar morens kropp inn på soverommet og la den på sengen, og dro deretter opp sengetøyet for å få det til å se ut som om hun sov. Deretter skrev han et brev, som han la ved siden av kroppen hennes. Det sto: mandag 8-1-66, 12:30.

HVEM DET KAN GJØRE, jeg har nettopp tatt livet av min mor. Jeg er veldig opprørt over å ha gjort det. Men jeg føler at hvis det er en himmel er hun definitivt der nå. Og hvis det ikke er noe liv etter, har jeg befridd henne for lidelsene hennes her på jorden. Det intense hatet jeg føler for min far er ubeskrivelig. Min mor ga den mannen de 25 beste årene i livet hennes, og fordi hun til slutt tok nok av hans juling, ydmykelse og fornedrelse og trengsler at jeg er sikker på at ingen andre enn hun og han noen gang vil få vite – til å forlate ham. Han har valgt å behandle henne som en ludder som du vil legge deg ned med, akseptere hennes tjenester og så kaste en slant i retur. Jeg beklager virkelig at dette er den eneste måten jeg kunne se for å lindre hennes lidelser, men jeg tror det var best. La det ikke være noen tvil i ditt sinn om at jeg elsket den kvinnen av hele mitt hjerte. Hvis det finnes en Gud, la ham forstå mine handlinger og dømme meg deretter.

Charles J. Whitman.

Charles la igjen en lapp på døren til leiligheten til husets husmann. «Roy, jeg trenger ikke å være på jobb i dag, og jeg var oppe sent i går kveld. Jeg vil gjerne hvile litt. Vennligst ikke forstyrr meg. Takk skal du ha. Mrs. Whitman." Charles kom hjem til 906 Jewell Street. Kathy sov da Charles kom inn på soverommet. I hånden hans var en bajonett. Han gikk over til sin kones sovende form, og stupte bajonetten inn i brystet hennes fem ganger, og gikk så tilbake og fullførte brevet han hadde begynt å skrive, denne gangen for hånd. I det skrev han: "Jeg ser for meg at det ser ut til at jeg brutalt drepte begge mine kjære. Jeg prøvde bare å gjøre en rask grundig jobb...Hvis min livsforsikring er gyldig, vennligst betal ned gjelden min ... doner resten anonymt til en stiftelse for psykisk helse. Kanskje forskning kan forhindre ytterligere tragedier av denne typen." I margen til venstre på brevet hadde Charles skrevet «8-1-66 man kl. 03:00. BEGGE døde». Charles begynte deretter forberedelsene til siste akt. Han tok sin gamle marine footlocker og begynte å laste den. Han pakket nok mat til et par uker, hermetisert kjøtt, tre liter vann, bensin, kniver, en transistorradio, lommelykt og batterier - og våpen. Det var en 9 mm Luger-pistol, en Galesi-Brescia-pistol og en Smith og Wesson .357 Magnum-revolver. Han la også til en .30 kaliber Remington-rifle og en 6 mm Remington 700 bolt-aksjon jaktrifle med en firekrafts Luepold teleskopsikte, som selv en ikke-ekspert kunne treffe, konsekvent, et seks tommers mål fra 300 yards. Og Charles var en ekspert skarpskytter.

Klokken 05.45 ringte Charles veilederen ved Southwestern Bell og fortalte henne at Kathy følte seg uvel og at hun ikke ville være på jobb den dagen. En og en halv time senere dro Charles til Austin Rental Company og leide en tohjuls flyttevogn for å hjelpe ham med å flytte rundt på den fulle footlockeren. Så bestemte han seg for at ildkraften han hadde ikke var nok, og fra Davis’s Hardware kjøpte han en .30 kaliber M-1 karabin, og fortalte selgeren at han skulle jakte på griser. Deretter dro han til Sears, hvor han kjøpte en 12 gauge hagle, og besøkte Chuck's Gun Shop, hvor han kjøpte rundt 30 skuddmagasiner til den nye karabinen. Han hadde nå rundt 700 runder.

Da han kom hjem, var klokken 10:30, og han ringte Wyatt Cafeteria og fortalte morens arbeidsgivere at hun ikke ville være på jobb siden hun var syk. Texas Tower Massacre: Klokketårn ved University of Texas i Austin; Rundt klokken 11 begynte Charles å gjøre seg klar for dagen sin. Han tok av et par khaki kjeledresser over klærne, så lastet han footlocker på dollyen og trillet den til bilen. En halv time senere ankom Charles kl Charles vendte oppmerksomheten mot øst for tårnet.

Thomas Ashton var 22 år gammel, en Peace Corps-praktikant fra Redlands, California. 14. september skulle han sendes ut til Iran, og gikk på University of Texas for sin orientering om Peace Corps. Den nyutdannede fra University of Southern California gikk langs toppen av Computation Center da en kule rev gjennom brystet hans. Han døde på Brackenridge Hospital senere. Innen fire minutter etter det første skuddet begynte politiet i Austin å motta rapporter om noen som skjøt fra toppen av klokketårnet ved universitetet. En alarm gikk på radioen. Alle enheter i nærheten satte fart mot campus. Rundt 100 politimenn i Austin City kom sammen til universitetet, sammen med over 30 motorveipatruljemenn, Texas Rangers, og til og med noen amerikanske Secret Service-agenter fra Lyndon Johnsons kontor i Austin.

På dette tidspunktet var det litt forvirring om hvor mange skyttere det faktisk var på tårnet. Mens Charles løp fra punkt til punkt, plukket opp et våpen og skjøt derfra, var inntrykket politiet fikk at det var mer enn én person der oppe, kanskje til og med så mange som fire.

Politiet ble overskredet - - De hadde sine .38-er og hagler, men ingen av dem hadde rekkevidden. I tillegg sto Charles bak de 18 tommer tykke veggene til brystningen. Han var praktisk talt uinntagelig.

Charles vendte oppmerksomheten vestover, og siktet nedover Guadalupe Street, full av forretninger og butikker, restauranter og kafeer, var det en perfekt drepeplass. 17 år gamle Aleck Hernandez, en avismann, ble påkjørt mens han syklet, skadet, men ikke drept. 17 år gamle Karen Griffith var ikke så heldig. Eleven fra Lanier High School, den samme skolen der Kathy Whitman var lærer, falt til bakken, hardt såret med en kule gjennom lungen. Thomas Karr hadde nettopp forlatt Batts Hall hvor han hadde tatt en spanskprøve og gikk sammen med Karen Griffith. Sannsynligvis mens han prøvde å hjelpe Karen, falt han også i bakken etter at en kule rev gjennom ryggraden hans. Den 24 år gamle tidligere spesialisten på Army Security Agency døde en time senere. Karen Griffith overlevde en uke før hun også døde av sårene.

Blant de første offiserene på stedet var Jerry Day og Billy Speed. Speed ​​var 23 år gammel, og vurderte å gi opp politikarrieren og gå tilbake til skolen. Houston McCoy, en annen Austin-politibetjent, ankom omtrent samtidig. Billy Speed ​​tok dekning bak Jefferson Davis-statuen på Inner Campus Drive. Et seks-tommers gap mellom rekkverket på skinnen rundt statuen tillot Speed ​​å se tårnet. Det var nok for Charles Whitman. Han plasserte en kule gjennom gapet som traff Speed ​​i skulderen. Selv om det så ut som et overfladisk sår, hadde kulen faktisk reist ned i Speeds bryst. Billy Speed ​​ble dødelig skadet. Blodsutgytelsen fortsatte, med Charles som hørte på alt på radioen sin.

Harry Walchuk hadde gått og kjøpt et blad. Den 39 år gamle læreren ved Alpena Community College i Michigan, og faren til seks, hadde nettopp forlatt aviskiosken da en kule smalt gjennom brystet hans og drepte ham. Videregående elever Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt og Carla Sue Wheeler hadde tatt dekning bak en konstruksjonsbarrikade foran Snyder-Chenards, en klesbutikk. Paul og Claudia, 18 år gamle, var forlovet, og de var i sentrum slik at Claudia kunne få en poliovaksinasjon som hun trengte før hun begynte på Texas Christian University. Paul, nyutdannet ved Stephen F. Austin High School, hadde blitt akseptert ved University of Colorado, og jobbet som livredder ved et lokalt svømmebasseng.

Paul beveget seg for å se bedre og sa: «Jeg kan se ham. Dette er på ekte!" Et øyeblikk senere traff en kule ham i munnen og han døde momentant. Claudia gjorde et grep for å hjelpe forloveden sin og avslørte seg selv. En kule fanget henne i brystet, og også hun lå ved siden av Paul. Hun skulle dø senere på Brackenridge Hospital. Ifølge rapporter fikk Pauls bestefar, Paul Bolton, og anker ved KTBC, vite om barnebarnets død først da han leste listen over ofre over luften. Nå hadde politifolk og sivile, som innså at politiets utstedelse av skytevåpen var ineffektive, hastet hjem og returnert med sine personlige våpen, rifler som var kraftigere. De siktet opp mot klokketårnet, og da kulene traff brystningen, fant Charles seg fastklemt. Det var nå vanskeligere å finne mål, og han begynte å bruke vanntutene som pistolporter. Dette beskyttet ham mot skytterne under, men begrenset valget hans av mål. Austin-politibetjent Ramiro Martinez, som hadde vært fri, men tok på seg uniformen og skyndte seg til stedet, krediterte sivile og deres kraftige våpen og sa at hvis det ikke var for ilden deres som gjorde det vanskelig for skytteren, ville det ha vært flere dødsfall og skader.

Over 500 meter unna sør for tårnet hadde to byelektrikere, Roy Dell Schmidt og Solon McCown, parkert lastebilen sin og hadde sluttet seg til noen reportere og tilskuere. Samlet bak kjøretøyene sine følte de at de var trygge mot å bli påkjørt, de var langt nok unna. Roy, 29, sto, sannsynligvis for å se litt bedre. Men Charles var en ekspert skytter, og til tross for den enorme avstanden, satte han en kule gjennom magen til Roy. Roy døde 10 minutter senere. Et politifly hadde blitt sendt opp med en skytter, politiløytnant Marion Lee. Men turbulens gjorde det vanskelig for Lee å få et stødig skudd. Charles, derimot, klarte å styrke seg, og kunne treffe flyet. Piloten, Jim Boutwell, tok flyet utenfor rekkevidde og fortsatte fra den sikre avstanden å sirkle rundt tårnet. Lee rapporterte at han bare kunne se én våpenmann.

Charles skytterskap var nesten utrolig. Robert Heard, en 36 år gammel reporter for Associated Press, løp så fort han kunne da en kule rev seg inn i skulderen hans. Selv om han hadde store smerter, sa Robert: "For et skudd!" Som dette var før den utbredte bruken av walkie-talkies; kommunikasjon mellom offiserer på bakken var praktisk talt ikke-eksisterende. Når de forlot bilene sine, var de på egenhånd. Det var tydelig at noe drastisk måtte gjøres. Houston McCoy, Jerry Day og Ramiro Martinez hadde hver, uavhengig av hverandre, kommet til samme konklusjon og handlingsplan. Dette skulle ikke ta slutt før noen går opp dit og avslutter det. De bestemte seg alle for å storme tårnet. Hver mann kom seg til tårnet, enten ved å ta en sjanse og sikksakk for å unngå å bli skutt, eller ved å bruke vedlikeholdstunneler. Til slutt ankom alle tre, sammen med en sivil ved navn Allen Crum, en 40 år gammel pensjonert haleskytter fra luftforsvaret, i 27. etasje. Ingen av politibetjentene hadde noen gang vært i skuddveksling, og Crum hadde aldri avfyrt et skudd i kamp.

Alle fire mennene fjernet forsiktig møbelsperringen, og tok seg deretter opp til resepsjonsområdet. De klarte å sparke døren til observasjonsdekket til dukken som kile den igjen falt bort. De fire mennene gikk ut på observasjonsdekket. Klokken var rundt 13.20. De delte seg i to lag. Skuddene så ut til å komme fra det nordvestlige hjørnet av observasjonsdekket, så Martinez og McCoy dro nordover langs østdekket, mens Day og Crum dro vestover langs sørdekket. Day og Crum var flere meter unna det sørvestlige hjørnet da Crum ved et uhell avfyrte riflen.

Charles, som var i ferd med å flytte posisjon, hørte skuddet og gikk tilbake til det nordvestlige hjørnet. Der satt han med ryggen mot nordveggen og siktet karabinen ned langs den vestre gangveien til det sørvestre hjørnet der skuddet kom fra. Med fokus konsentrert på sørvest, så han ikke Martinez hoppe rundt hjørnet. Da han så Whitman 50 fot unna, åpnet Martinez umiddelbart ild med sin .38, og tømte alle seks skuddene inn i Whitman. Samtidig hoppet McCoy til høyre for Martinez og avfyrte to skudd fra 12 gauge hagle, og traff Whitman i nakken, hodet og venstre side. Whitman begynte å falle ned. Martinez så at snikskytterens pistol fortsatt beveget seg, tok tak i McCoys hagle og løp opp til Whitman. Martinez skjøt blankt inn i Whitman. Charles død. Klokken var 13:24. Den verste skytingen i Texas' historie var over. Kathy Whitmans far hørte på radioreportasjene som kom inn, og han hørte navnet på svigersønnen. Bekymret tok han kontakt med politiet i Austin. De sendte en bil rundt til Jewell Street for å forsikre seg om at Kathy hadde det bra. Offiserene Donald Kidd og Bolton Gregory så gjennom vinduet. Der så de Kathys kropp ligge i sengen. Vel inne fant de ut at hun hadde vært død i flere timer. Da de så notatene til Charles og leste at han hadde drept moren sin, ble en annen bil sendt til Penthouse, og rundt klokken 15 fant de liket av Margaret Whitman.

Dr. Maurice Heatly kom under nøye gransking da det ble funnet at han behandlet Charles, og hadde blitt fortalt om fantasien hans om å skyte folk fra tårnet. Men han ble aldri funnet å være ansvarlig, han hadde gjort så godt han kunne med den lille informasjonen han hadde fått fra Charles. C. A. Whitman ble senere intervjuet av pressen og sa: "Jeg er en fanatiker når det gjelder våpen. Gutten min visste alt om dem. Jeg tror på det.» Han ville også si at Charles "alltid var et knallskudd." Han virket ganske stolt.

Skytingen i Austin demonstrerte hva en enkeltsinnet person kunne gjøre, og hvor hjelpeløse politiet var når det kom til en situasjon som var utenfor normale prosedyrer. Det var tydelig at politiet var uforberedt på hendelser av denne typen, og derfor ble det besluttet å trene opp en ny tropp til å håndtere denne typen situasjoner. Kort tid etter hendelsene ved University of Texas dannet Los Angeles Police Department det første av disse lagene, som opprinnelig skulle bli kalt Special Weapons Assault Team. Det ble imidlertid påpekt at dette navnet hørtes for militært ut. Med de samme initialene ble den omdøpt til Spesialvåpen og taktikk, og akronymet S.W.A.T. inn i vårt engelske språk.

Whitman hadde bedt om en obduksjon, og den ble utført dagen etter. De fant en hjernesvulst, et glioblastom, i hypothalamus-regionen som muligens presset mot amygdala. Det har blitt spekulert i at dette kan ha vært en medvirkende årsak til handlingene hans, sammen med hans personlige liv, og at det ikke er uvanlig at personer som lider av denne svulsten har raseriproblemer. Ingen vet nøyaktig hva som fikk Charles Whitman til å gjøre det han gjorde. Var det svulsten? Var det narkotikamisbruket? Noen har pekt på hans psykologiske oppløsning og den følelsesmessige belastningen som hans voldelige far har påført ham, og behovet for å bli et bedre menneske, for så å mislykkes. Andre har, i det minste delvis, skylden på marineopplæringen hans, der rekrutter blir instruert om hvordan de skal ta livet uten konsekvens eller hensyn. Mer enn sannsynlig er det en kombinasjon av alle de ovennevnte.

Å si at han var gal ville være usant. Han var absolutt urolig, men 1. august 1966 visste Charles Whitman nøyaktig hva han gjorde. Dette var ingen ansporing for øyeblikket å drepe, en plutselig eksplosjon av vold. Dette var et nøye planlagt angrep. Innimellom han drepte moren og kona, samhandlet han med flere mennesker, og drepte dem ikke. Planen hans var å drepe fra klokketårnet, og det er vanskelig å tro at noen sinnssyke ville ignorere de andre han møtte i løpet av dagen. I løpet av de rundt 90 minuttene Charles Whitman var på observasjonsdekket, hadde han klart å skyte nesten 50 mennesker. Noen hadde dødd momentant; noen hadde klamret seg til livet i timevis, eller i Karen Griffiths tilfelle, en uke. En minnehage ble viet i 2006 til ofrene for den dagen, men for mange, når de husker hendelsen, er det tårnet de ser til. De som overlevde ble forandret for alltid. Claire Wilson, Charles’ første offer, overlevde, men hun ville aldri kunne få et barn til.

David Gumby var en 23 år gammel student som studerte elektroteknikk. Da han hadde gått mot biblioteket, fanget en kule ham i korsryggen. Gumby var blitt født med bare én fungerende nyre, og på sykehuset, da legene prøvde å koble sammen tynntarmen hans som var blitt kuttet av kulen, la de merke til at Gumbys eneste nyre også var blitt ødelagt av det skuddet. Gumby trengte en nyretransplantasjon, og brukte resten av livet på dialyse.

Etter mer enn 35 år med lidelse, og blitt informert om at behandlingen nå også kan koste ham synet, fikk Gumby nok, og nektet mer medisinsk behandling. Den 12. november 2001 døde David Gumby fredelig. Under dødsårsaken skrev Coroner i Tarrant County «Drap». Tre og et halvt tiår senere drepte Whitman sitt siste offer, det 17. som døde av skytingen hans.

Som borte, vær trygg!

- fugl