Portuguese: S W A T -

 

O massacre de Charles Whitman na Torre da Universidade do Texas em 1 de agosto de 1966 levou à criação da S.W.A.T. equipes em todas as grandes cidades dos Estados Unidos. Durante o cerco de 90 minutos, o ex-atirador da Marinha abateu quase 50 pessoas inocentes – 17 das quais, incluindo um feto de 8 meses, morreriam de seus ferimentos. Na década de 1950, a televisão americana parecia abraçar a ideia da família perfeita, de uma forma ou de outra. Houve “O Pai Sabe o Que Melhor” com um pai sábio e sua esposa de bom senso criando seus três filhos, duas meninas e um menino “; havia “Leave It To Beaver” e “The Adventures of Ozzie and Harriet”, ambos semelhantes, mas com dois meninos; “The Donna Reed Show” com uma menina e um menino quando crianças; e até “Meus três filhos”, onde o pai é viúvo. Mas não importa qual a configuração, todos eles tinham uma coisa em comum: todos retratavam a imagem popular de como uma típica família “totalmente americana” deveria ser, um modelo para todos assistirem. A família Whitman se encaixaria perfeitamente.

Os Whitman eram uma típica família americana de classe média alta. C. A. Whitman era um autodidata, um encanador que, com muito trabalho e determinação para ter sucesso, construiu seu próprio negócio de encanamento de esgoto. Ele também era um cidadão íntegro na comunidade, um líder cívico proeminente e, ao mesmo tempo, foi presidente da Câmara de Comércio.

Ele tinha uma família perfeita, com uma esposa amorosa, Margaret, com quem se casou em sua cidade natal de Savannah, Geórgia, e tiveram três filhos, Charles Jr., Patrick e John. Todos viviam felizes na South L Street, em Lake Worth, Flórida. O filho mais velho era Charles Joseph Whitman. Ele nasceu em 24 de junho de 1941 e era exatamente o que um garoto americano deveria ser. Ele era loiro, bonito e altamente inteligente, marcando 138 em seu QI. teste quando ele tinha apenas 6 anos de idade. Ele era um bom aluno na St. Ann's High School, em West Palm Beach, coroinha, assim como seus irmãos, na Igreja Católica Romana do Sagrado Coração, e arremessador do time de beisebol da escola paroquial. Aos 7 anos, começou a aprender a tocar piano e, apenas cinco anos depois, aos 12, não apenas dominou o piano, mas também se tornou um dos mais jovens a alcançar o posto de escoteiro. Charles e seu pai frequentemente saíam em viagens de caça, e ele aprendeu a manusear armas desde tenra idade, como mantê-las e limpá-las e como respeitá-las. Como seu pai, Charles tinha um fascínio por armas de fogo; seu pai tinha uns 60 em casa. Charles era um atirador experiente, capaz de “tirar o olho de um esquilo a cinquenta metros”. A família vivia com conforto, numa casa que era uma das mais bonitas do bairro. Tinha até piscina. Os carros de Margaret eram sempre os modelos mais recentes, e os meninos recebiam presentes como armas, motocicletas e outros que C. A. achava apropriados. Eles eram uma família ideal, e Charles era um jovem com quem qualquer pai ficaria feliz em ver sua filha casada.

Mas por trás da fachada brilhante, havia escuridão. C. A. Whitman governava a casa com mão de ferro, um ditador arrogante e autoritário intransigente que não via nada de errado ou incomum em usar abuso emocional ou físico se algum membro de sua família não seguisse as regras draconianas que ele estabeleceu. Como arrimo da família, o pai exigente exigia perfeição de toda a família, inclusive de sua esposa, Margaret, e quando seu conjunto de leis não era seguido, seus castigos eram severos, com surras com punhos e cintos. “Em muitas ocasiões, bati em minha esposa”, diria C. A. mais tarde, “mas eu a amava”. Charles conseguiu conquistas porque não fazê-lo resultaria em uma surra severa. Enquanto praticava seu piano, Charles estava plenamente consciente da alça que C. A. Sem dúvida, o impulso para se tornar um dos mais jovens escoteiros foi coagido de forma semelhante. O “amor duro” de C. A. funcionou. “Acho que não bati o suficiente, se você quer saber a verdade sobre isso”, disse ele uma vez. Sim, eles viviam em relativo luxo, mas o preço a pagar era alto, e o problema subjacente na família estava se tornando demais para o filho mais velho de Whitman. No início de 1959, Charles tinha saído com amigos e estava bêbado. Quando ele cambaleou para casa, seu pai estava esperando por ele. Seu pai enfurecido o espancou impiedosamente e depois o empurrou para a piscina. Charles, muito espancado e bêbado, quase se afogou. Para Charles, era o fim. Ele precisava sair, ele tinha que escapar.

Duas semanas antes de seu aniversário de 18 anos, ele fugiu. Em 6 de julho de 1959, Charles, incentivado por sua mãe, ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, contra a vontade de seus pais. Enquanto Charles estava a bordo do trem que o levaria ao Marine Corps Recruit Depot Parris Island, na Carolina do Sul, seu pai estava fazendo alguns telefonemas para algum “ramo do governo federal” para tentar cancelar o alistamento de seu filho. Ele não conseguiu.

Acostumado à disciplina em casa, Charles foi um bom fuzileiro naval, ganhando uma medalha de Boa Conduta, uma Medalha Expedicionária do Corpo de Fuzileiros Navais e, não surpreendentemente, um Distintivo de Atiradores de Elite. Seu recorde de pontuação em seu teste de tiro mostrou 215 de 250 pontos possíveis. Também afirmou que ele se destacava em tiros rápidos de longas distâncias e que aparentemente era ainda mais preciso quando o alvo estava em movimento. “Ele era um bom fuzileiro naval”, lembrou o capitão Joseph Stanton, oficial executivo da 2ª Divisão de Fuzileiros Navais. “Fiquei impressionado com ele. Eu tinha certeza de que ele seria um bom cidadão.” O Programa Naval de Educação Científica Alistado parecia ideal para Charles. Sua educação o fez determinado a ser o melhor fuzileiro naval que poderia ser, e este programa de bolsas ajudaria nesse objetivo. Permitiu que os fuzileiros navais frequentassem a universidade e depois se tornassem oficiais. Charles fez o teste e passou. Ele conseguiu uma bolsa para estudar engenharia mecânica. Ele selecionou a Universidade do Texas em Austin, com seu campus de 232 acres, shopping verde e telhados vermelhos, com vista para o edifício mais alto de Austin, a torre do relógio de 307 pés do Beaux-Arts Building. Sua vista panorâmica, abrangendo o campus e o centro da cidade de Austin, atraía 20.000 visitantes por ano.

Kathy Frances Leissner Charles foi admitida na universidade em 15 de setembro de 1961 e, em pouco tempo, conheceu uma jovem chamada Kathy Frances Leissner, uma estudante brilhante e bonita dois anos mais nova que ele. Ela era extrovertida, divertida, e Charles se apaixonou por ela. Depois de passar a maior parte de sua vida seguindo regras e regulamentos, de seu pai ou dos fuzileiros navais, Charles agora experimentou relativa liberdade e quase imediatamente começou a ter problemas. Em um incidente, ele e alguns amigos foram caçar e caçaram um veado à noite. O animal foi arrastado de volta ao dormitório, deixando um rastro de sangue, e Charles o eviscerou e esfolou no chuveiro.

Em 17 de agosto de 1962, Charles e Kathy se casaram e, por um tempo, o comportamento de Charles começou a melhorar, mas não por muito tempo. Suas notas estavam caindo e alguns outros incidentes resultaram na retirada de sua bolsa de estudos pelos fuzileiros navais e devolvê-lo ao serviço ativo no início de 1963. Ele estava estacionado em Camp Lejeune, uma base naval na Carolina do Norte. Embora tenha sido promovido a cabo de lança, não era mais um bom fuzileiro naval. O ano e meio de liberdade que ele desfrutou o deixou incapaz de lidar com a estrutura e disciplina que os fuzileiros exigiam. Ele também estava sozinho e sentia falta de Kathy, que ainda estava no Texas terminando seu curso. Ele começou a se ressentir do Corpo de Fuzileiros Navais.

Ele estava se metendo em brigas, jogando cada vez mais, e ameaçou um colega fuzileiro que lhe devia dinheiro. Pego com uma arma de fogo ilegal, Charles foi levado à corte marcial, e sua promoção a cabo de lança foi desfeita, rebaixando-o de volta a soldado. Em dezembro de 1964, ele foi dispensado com honra. Charles voltou para Austin, determinado a se redimir. Ele se candidatou novamente à Universidade do Texas, desta vez para estudar engenharia arquitetônica. Kathy era a principal provedora da família, com seu trabalho de professora na Lanier High School fornecendo o seguro de saúde e o salário. Charles também trabalhou como cobrador de contas da Standard Finance Company, seguido por um trabalho de caixa no Austin National Bank. Ele também foi um escoteiro voluntário para o Austin Scout Troop 5.

Por mais que odiasse seu pai pela rígida disciplina e pela violência que perpetrou contra sua família, Charles se viu caindo no mesmo padrão e tornou-se violento com Kathy. Charles ficou horrorizado com o que fez e jurou não ser o mesmo que seu pai. Ele começou a manter um diário e escreveu nele um lembrete de como um marido deve agir. Mas ele estava ficando cada vez mais frustrado e experimentava ataques de raiva que prejudicavam seu auto-respeito, já desgastado por seu fracasso como fuzileiro naval e como estudante. Para todas as aparências, Charles era um marido trabalhador, amoroso e dedicado, o que era verdade. Mas por dentro, ele escondia uma personalidade que se agitava com ódio a si mesmo. Na primavera de 1966, Margaret Whitman finalmente se cansou do abuso físico de seu marido e ligou para Charles para ir a Lake Worth e ajudá-la a se mudar para Austin. Seu irmão John também se mudou, deixando C. A. apenas com Patrick, que trabalhava para os negócios da família. Parecia a Charles que a família disfuncional que ele havia deixado para recomeçar o havia seguido. Não ajudou quando o pai de Charles telefonou várias vezes por semana pedindo-lhe para persuadir Margaret a voltar para Lake Worth. Charles, já atormentado por ansiedade e depressão, começou a piorar.

Vendo como a perspectiva sombria de seu marido estava se aprofundando, Kathy insistiu para que ele procurasse ajuda. Ele viu o Dr. Jan D. Cochrun, que receitou Valium para Charles, e também o encaminhou para um psiquiatra da equipe do Centro de Saúde da Universidade, Dr. Maurice Heatly. Em 29 de março de 1966, Heatly começou a ver Charles, e seu paciente contou sobre seu ódio por seu pai e como, como seu pai, ele havia espancado Kathy algumas vezes. Heatly sentiu que Charles estava “transbordando de hostilidade”. O próprio Charles estava preocupado com a possibilidade de explodir e estava fazendo “esforços intensos” para controlar seu crescente temperamento. Charles disse a Heatly que estava “pensando em subir na torre com um rifle de veado e começar a atirar nas pessoas”. Heatly não estava particularmente preocupada. Muitos pacientes expressaram o mesmo desejo e era uma fantasia comum. Heatly pediu a Charles que voltasse na semana seguinte e eles conversariam um pouco mais. Carlos nunca mais voltou.

Nos meses seguintes, Charles frequentou as aulas e seu trabalho, ajudado pela anfetamina Dexedrine. Ele estava tentando o seu melhor para se destacar, mas não conseguiu atingir seu objetivo. Ele passou noites sem dormir estudando, mas as drogas o tornaram ineficiente, e isso fez com que sua própria auto-estima sofresse ainda mais. Charles estava sob enorme estresse, sofrendo dores de cabeça e se esforçando cada vez mais para melhorar a si mesmo. Ele também ainda estava recebendo telefonemas de seu pai odiado, tentando convencê-lo a voltar para Lake Worth. Para piorar as coisas, as anfetaminas que ele estava tomando estavam tornando suas mudanças de humor cada vez mais voláteis.

Externamente, Charles era o mesmo, mas por dentro, e despercebido, ele estava fervendo silenciosamente com uma raiva que estava prestes a explodir. 31 de julho de 1966 foi o dia mais quente do ano, com temperaturas chegando a 90 graus. Naquela manhã, Charles tinha saído para fazer compras enquanto sua esposa estava em seu emprego de verão como telefonista. Ele visitou a loja Davis's Hardware e comprou uma faca Bowie e um par de binóculos, depois foi a uma loja 7-Eleven e comprou carne enlatada. Ele pegou Kathy no trabalho e eles foram até a cafeteria Wyatt, onde sua mãe, Margaret, trabalhava. Almoçaram tarde com ela e depois visitaram seus amigos, John e Fran Morgan, que moravam no bairro. Mais tarde, ele deixou Kathy de volta ao trabalho no Southwestern Bell para ela das 18h às 22h. mudança. Ele foi às compras novamente, comprando armas e munições.

Em casa, 906 Jewell Street, Charles sentou-se à máquina de escrever e começou a digitar uma carta para explicar tudo e se despedir. Datado de domingo, 31 de julho de 1966, 18h45, começa assim: “Não entendo muito bem o que me compele a datilografar esta carta. Talvez seja para deixar alguma razão vaga para as ações que realizei recentemente. Eu realmente não me entendo esses dias. Eu deveria ser um jovem mediano, razoável e inteligente. No entanto, ultimamente (não me lembro quando começou) tenho sido vítima de muitos pensamentos incomuns e irracionais.” Mais tarde, ele continua: “Depois da minha morte, desejo que uma autópsia seja realizada em mim para ver se há algum distúrbio físico visível”. Ele fala sobre suas dores de cabeça e o estresse da separação de seus pais, depois passa para alguns de seus planos imediatos. “Foi depois de muito pensar que decidi matar minha esposa, Kathy, esta noite, depois de buscá-la no trabalho na companhia telefônica. Eu a amo muito, e ela tem sido uma esposa tão boa para mim quanto qualquer homem poderia esperar ter. A razão proeminente em minha mente é que eu realmente não considero este mundo digno de se viver, e estou preparado para morrer, e não quero deixá-la sofrer sozinha nele. Pretendo matá-la da forma mais indolor possível." Mais adiante, ele continuou: "Motivos semelhantes me provocaram a tirar a vida de minha mãe também. Acho que a pobre mulher nunca desfrutou da vida como deveria. Ela era uma jovem simples que se casou com um homem muito possessivo e dominador."

A certa altura, dois amigos dele e de Kathy, Larry e Elaine Fuess, apareceram por um curto período de tempo. Eles o acharam "particularmente aliviado com alguma coisa — você sabe, como se ele tivesse resolvido um problema". O casal saiu por volta das 8h30, e Charles saiu pouco depois para pegar Kathy no trabalho.

Kathy estava cansada quando chegaram em casa e foi para a cama depois de conversar um pouco ao telefone. Por alguma razão, Charles decidiu não matá-la naquele momento. Em vez disso, ele dirigiu até o bloco de apartamentos The Penthouse na Guadalupe Street, onde sua mãe morava no apartamento 505. Margaret Whitman encontrou o filho no saguão e os dois subiram para o quinto andar. Assim que entraram no apartamento, Charles atacou sua mãe. Não está claro exatamente o que aconteceu, mas é provável que ele a tenha deixado inconsciente e depois a esfaqueou no coração com uma faca de caça. Houve também um grande trauma na parte de trás da cabeça, mas nenhuma autópsia foi realizada e, portanto, não se sabe se ela foi baleada na parte de trás da cabeça ou atingida por um objeto pesado. No entanto, nenhum vizinho relatou ter ouvido um tiro ou algo parecido.

Margaret Whitman morta: ele carregou o corpo de sua mãe para o quarto e o deitou na cama, depois puxou as roupas de cama para fazer parecer que ela estava dormindo. Ele então escreveu uma carta, que deixou ao lado do corpo dela. Dizia: segunda-feira, 8-1-66, 12h30.

A quem possa interessar, acabei de tirar a vida da minha mãe. Estou muito chateado por ter feito isso. No entanto, sinto que, se existe um paraíso, ela definitivamente está lá agora. E se não houver vida depois, eu a aliviei de seu sofrimento aqui na terra. O ódio intenso que sinto por meu pai é indescritível. Minha mãe deu a esse homem os 25 melhores anos de sua vida e porque ela finalmente aguentou o suficiente de suas surras, humilhações, degradação e tribulações que tenho certeza que ninguém além dela e ele jamais conhecerá – para deixá-lo. Ele escolheu tratá-la como uma vadia com quem você iria para a cama, aceitar seus favores e depois jogar uma ninharia em troca. Lamento sinceramente que esta seja a única maneira que encontrei para aliviar seus sofrimentos, mas acho que foi o melhor. Que não haja dúvida em sua mente que eu amei aquela mulher com todo o meu coração. Se existe um Deus que ele entenda minhas ações e me julgue de acordo.

Charles J. Whitman.

Charles deixou um bilhete na porta do apartamento para o caseiro do prédio. “Roy, não preciso trabalhar hoje e fiquei acordado até tarde ontem à noite. Eu gostaria de descansar um pouco. Por favor não me perturbe. Obrigada. Sra. Whitman." Charles voltou para casa, no número 906 da Jewell Street. Kathy estava dormindo quando Charles entrou no quarto. Em sua mão havia uma baioneta. Ele cruzou para a forma adormecida de sua esposa, e mergulhou a baioneta em seu peito cinco vezes, então foi voltou e terminou a carta que havia começado a digitar, desta vez à mão. Nela, ele escreveu: "Imagino que parece que matei brutalmente meus dois entes queridos. Eu estava apenas tentando fazer um trabalho rápido e completo... Se minha apólice de seguro de vida é válida, por favor, pague minhas dívidas... doe o restante anonimamente para uma fundação de saúde mental. Talvez a pesquisa possa evitar mais tragédias desse tipo. Na margem esquerda da carta, Charles havia escrito "8-1-66 Mon 3:00 AM. Ambos mortos". Charles então começou os preparativos para seu ato final. Ele pegou seu antigo baú da Marinha e começou a carregá-lo. Ele embalou comida suficiente para algumas semanas, carne enlatada, três galões de água, gasolina, facas, um rádio transistor, lanterna e baterias - e armas. Havia uma pistola Luger de 9 mm, uma pistola Galesi-Brescia e um revólver Smith and Wesson .357 Magnum. Ele também acrescentou um rifle Remington calibre .30 e um rifle de caça Remington 700 de 6 mm com quatro Luepold telescópio telescópico, com o qual mesmo um não especialista poderia acertar, consistentemente, um alvo de seis polegadas a 300 jardas.E Charles era um atirador experiente.

Às 5h45, Charles ligou para o supervisor da Southwestern Bell e disse a ela que Kathy estava se sentindo mal e que não iria trabalhar naquele dia. Uma hora e meia depois, Charles foi para a Austin Rental Company e alugou um carrinho de duas rodas para ajudá-lo a mover o baú carregado. Então ele decidiu que o poder de fogo que tinha não era suficiente e, da Davis's Hardware, comprou uma carabina M-1 calibre .30, dizendo ao vendedor que estava caçando porcos. Ele então foi para a Sears, onde comprou uma espingarda de calibre 12, e visitou a Chuck's Gun Shop, onde comprou cerca de 30 pentes para a nova carabina. Ele agora tinha cerca de 700 rodadas.

Quando ele voltou para casa, eram 10h30, e ele ligou para a Wyatt Cafeteria e disse aos empregadores de sua mãe que ela não iria trabalhar porque estava doente. O Massacre da Torre do Texas: Torre do Relógio na Universidade do Texas em Austin; Por volta das 11 horas, Charles começou a se preparar para o seu dia. Ele colocou um macacão cáqui sobre suas roupas, então carregou o baú no carrinho e o levou para o carro. Meia hora depois, Carlos chegou ao campus da Universidade do Texas. Charles mostrou ao segurança Jack Rodman, seu cartão de identificação de portador, que ele havia obtido como assistente de pesquisa. Dizendo a Rodman que ele tinha alguns equipamentos para descarregar, ele conseguiu uma licença de zona de carregamento. Charles entrou no prédio principal, onde Vera Palmer teve que ligar a energia do elevador antes que Charles pudesse subir. Ele saiu no 27º andar, um andar abaixo do deck de observação, e então arrastou o carrinho e o baú pelos três lances de escada restantes até o próximo andar.

Era dia de folga de Edna Townsley naquela segunda-feira, 1º de agosto, mas a mulher de 51 anos estava preenchendo a mesa da recepção do Observation Deck. Seu turno terminaria ao meio-dia, a menos de uma hora de distância. Quando Charles apareceu, arrastando o carrinho com seu baú, Edna perguntou se ele tinha sua carteira de trabalho universitária.

Charles imediatamente atacou a mulher, esmagando-a na cabeça, provavelmente com a coronha de um rifle, com tanta força que parte de seu crânio foi arrancada. Charles arrastou Edna para trás do sofá e a escondeu lá. Ela morreria algumas horas depois.

Momentos depois, um jovem casal, Cheryl Botts e Don Walden, apareceu do deck de observação de onde eles estavam apreciando a vista. Whitman estava ali, um rifle em cada mão. Por alguma razão, Charles não os matou, apenas os deixou ir. Eles trocaram uma saudação um com o outro, e o casal caminhou até o elevador. Cheryl diria mais tarde que achava que ele estava lá para atirar nos pombos.

Depois que o casal se foi, Charles puxou a mesa para bloquear a entrada do convés e então subiu com seu baú pela escada curta que levava ao convés de observação. Lá, ele abriu o baú e começou a descarregar seu arsenal, colocando armas e munições em todas as direções ao longo do convés para que ele pudesse correr para quase qualquer posição e atirar de lá.

Enquanto Charles está fazendo isso, M. J. Gabour, dono de uma estação de serviço de Texarkana, e sua esposa Mary, estão subindo as escadas, junto com seus dois filhos, Mark, de 16 anos, e Mike, de 18 anos. Também com eles está a irmã de M. J., Marguerite Lamport e seu marido William. Os seis se depararam com a barricada improvisada e começaram a empurrar a mesa para fora do caminho. Os dois garotos se inclinaram pela porta para ver o que estava acontecendo. Charles apontou a espingarda de cano serrado e disparou. Mark Gabour e sua tia, Marguerite Lamport foram mortos instantaneamente.

Charles disparou pelo menos mais três vezes. Mike Gabour foi atingido no pescoço e no ombro e caiu da grade sobre outros membros da família. Ele foi parcialmente incapacitado pela explosão. Sua mãe Mary também foi atingida, deixando-a permanentemente inválida. M. J. e William levaram os feridos escada abaixo e depois correram para pedir ajuda.

Charles trancou a porta do deck de observação com o carrinho, então, com uma faixa branca em volta da cabeça, voltou sua atenção para as pessoas que se aglomeravam abaixo. Nesse dia de calor, havia muita gente ao redor. Ele pegou sua arma mais precisa, o rifle com mira telescópica, e apontou para o South Mall. Por volta das 11h48, seu dedo começou a apertar o gatilho.

Claire Wilson tinha 18 anos e estava muito feliz. Enquanto ela caminhava do lado de fora do Benedict Hall com seu namorado, Thomas Eckman, também de 18 anos, eles conversaram sobre a nutrição adequada que ela deveria estar recebendo para seu bebê ainda não nascido. Ela tinha acabado de entrar em seu oitavo mês de gravidez.

Charles olhou através da poderosa mira para ela enquanto ela caminhava pelo caminho. Ele mirou com cuidado, não na cabeça de Claire, mas em seu estômago. Ele apertou o gatilho. A bala de alta potência a sacudiu ao passar por seu abdômen e pelo crânio de seu filho ainda não nascido. Claire gritou e caiu. Thomas, horrorizado, virou-se para ajudar e disse: “Bebê!”, depois não disse mais nada quando outra bala atravessou seu peito.

A princípio, ninguém parecia saber o que estava acontecendo. Eles podiam ouvir o disparo do rifle, mas os dispensaram, sem saber o que era. Muitas pessoas pararam e se tornaram alvos estáveis ​​para Charles na torre. Uma vez que eles começaram a notar as pessoas desmoronando no chão, a percepção se instalou e o pânico começou a se espalhar. E as pessoas caíram. Dr. Robert Hamilton Boyer era um professor visitante de matemática. O homem de 33 anos tinha acabado de terminar um trabalho de um mês como professor no México e estava se mudando para a Inglaterra para trabalhar na Universidade de Liverpool. Sua esposa grávida Lyndsay e seus dois filhos, Matthew e Laura, já estavam lá esperando sua chegada. Ele tinha acabado de sair para o shopping para ir almoçar quando uma bala atingiu sua parte inferior das costas. Ele morreu rapidamente.

Algumas pessoas correram para ajudar os feridos e se tornaram alvos. Charlotte Darehshori, secretária do Departamento de Pós-Graduação, foi uma delas, mas teve sorte. Ela percebeu que estava sendo alvejada e se refugiou atrás da base de concreto de um mastro, onde permaneceu durante toda a hora e meia do tiroteio. Ela estava ilesa. Charles voltou sua atenção para o leste da torre.

Thomas Ashton tinha 22 anos, um estagiário do Peace Corps de Redlands, Califórnia. Em 14 de setembro, ele deveria ser enviado para o Irã e frequentava a Universidade do Texas para sua orientação do Corpo da Paz. O recém-formado da Universidade do Sul da Califórnia caminhava pelo topo do Centro de Computação quando uma bala atravessou seu peito. Ele morreu no Hospital Brackenridge mais tarde. Quatro minutos após o primeiro tiro, a polícia de Austin começou a receber relatos de alguém atirando do topo da torre do relógio da Universidade. Um alarme disparou no rádio. Todas as unidades nas proximidades correram em direção ao campus. Cerca de 100 policiais da cidade de Austin convergiram para a universidade, juntamente com mais de 30 policiais rodoviários, Texas Rangers e até alguns agentes do Serviço Secreto dos EUA do escritório de Lyndon Johnson em Austin.

Neste momento, houve alguma confusão sobre quantos atiradores realmente havia na torre. Com Charles correndo de um ponto a outro, pegando uma arma e atirando de lá, a impressão que a polícia estava tendo era que havia mais de uma pessoa lá em cima, talvez até quatro.

A polícia estava sem armas... - Eles tinham suas .38 e espingardas, mas nenhum deles tinha o alcance. Além disso, Charles estava atrás das paredes de 18 polegadas de espessura do parapeito. Ele era praticamente inexpugnável.

Charles voltou sua atenção para o oeste e apontou para a rua Guadalupe, ladeada de empresas e lojas, restaurantes e cafés, era um campo de matança perfeito. Aleck Hernandez, 17 anos, um jornaleiro, foi atingido enquanto andava de bicicleta, ferido, mas não morto. Karen Griffith, de 17 anos, não teve tanta sorte. A aluna da Lanier High School, a mesma escola onde Kathy Whitman era professora, caiu no chão, gravemente ferida com uma bala no pulmão. Thomas Karr acabara de sair de Batts Hall, onde fizera uma prova de espanhol, e caminhava ao lado de Karen Griffith. Provavelmente ao tentar ajudar Karen, ele também caiu no chão depois que uma bala atravessou sua espinha. O ex-especialista da Agência de Segurança do Exército, de 24 anos, morreu uma hora depois. Karen Griffith sobreviveu uma semana antes de morrer também devido aos ferimentos.

Entre os primeiros oficiais em cena estavam Jerry Day e Billy Speed. Speed ​​tinha 23 anos e estava pensando em desistir de sua carreira policial e voltar para a escola. Houston McCoy, outro policial de Austin, chegou na mesma hora. Billy Speed ​​se escondeu atrás da estátua de Jefferson Davis na Inner Campus Drive. Um espaço de quinze centímetros entre a balaustrada do trilho ao redor da estátua permitiu que Speed ​​pudesse ver a torre. Foi o suficiente para Charles Whitman. Ele colocou uma bala na abertura que atingiu Speed ​​no ombro. Embora parecesse um ferimento superficial, a bala realmente desceu no peito de Speed. Billy Speed ​​foi fatalmente ferido. O derramamento de sangue continuou, com Charles ouvindo tudo em seu rádio.

Harry Walchuk tinha ido comprar uma revista. O professor de 39 anos da Alpena Community College, em Michigan, e pai de seis filhos, tinha acabado de sair da banca de jornal quando uma bala atingiu seu peito, matando-o. Os alunos do ensino médio Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt e Carla Sue Wheeler se esconderam atrás de uma barricada de construção em frente à Snyder-Chenards, uma loja de roupas. Paul e Claudia, 18 anos, estavam noivos e estavam no centro da cidade para que Claudia pudesse tomar a vacina contra a poliomielite que ela precisava antes de entrar na Texas Christian University. Paul, recém-formado na Stephen F. Austin High School, havia sido aceito na Universidade do Colorado e trabalhava como salva-vidas em uma piscina local.

Paul se moveu para dar uma olhada melhor e disse: “Eu posso vê-lo. Isso é pra valer!” Um momento depois, uma bala o atingiu na boca e ele morreu instantaneamente. Claudia fez um movimento para ajudar o noivo, expondo-se. Uma bala a atingiu no peito e ela também se deitou ao lado de Paul. Ela morreria mais tarde no Hospital Brackenridge. Segundo relatos, o avô de Paul, Paul Bolton, e âncora da KTBC, soube da morte de seu neto apenas quando leu a lista de vítimas pelo ar. A essa altura, policiais e civis, percebendo que a questão das armas de fogo eram ineficazes, correram para casa e voltaram com suas armas pessoais, fuzis que eram mais potentes. Eles apontaram para a torre do relógio e quando as balas atingiram o parapeito, Charles se viu preso. Encontrar alvos agora era mais difícil, e ele começou a usar as trombas d'água como portas de armas. Isso o protegeu dos atiradores abaixo, mas limitou sua escolha de alvos. O policial de Austin Ramiro Martinez, que estava de folga, mas vestiu o uniforme e correu para o local, creditou os civis e suas armas de alta potência dizendo que se não fosse pelo fogo dificultando o atirador, teria houve mais mortes e feridos.

A mais de 500 metros ao sul da torre, dois eletricistas da cidade, Roy Dell Schmidt e Solon McCown, estacionaram seu caminhão e juntou-se a alguns repórteres e espectadores. Agrupados atrás de seus veículos, eles sentiram que estavam a salvo de serem atingidos, eles estavam longe o suficiente. Roy, 29, levantou-se, provavelmente para ver um pouco melhor. Mas Charles era um exímio atirador e, apesar da enorme distância, deu um tiro no estômago de Roy. Roy morreu 10 minutos depois. Um avião da polícia havia sido enviado com um atirador, o tenente de polícia Marion Lee. Mas a turbulência tornou difícil para Lee conseguir um tiro firme. Charles, por outro lado, conseguiu se preparar e conseguiu atingir o avião. O piloto, Jim Boutwell, tirou o avião do alcance e, dessa distância segura, continuou circulando a torre. Lee relatou que ele só podia ver um atirador.

A pontaria de Charles era quase inacreditável. Robert Heard, um repórter de 36 anos da Associated Press, estava correndo o mais rápido que podia quando uma bala atingiu seu ombro. Embora com muita dor, Robert comentou: “Que tiro!” Como isso foi antes do uso generalizado de walkie-talkies; as comunicações entre os oficiais no terreno eram praticamente inexistentes. Uma vez que eles deixaram seus carros, eles estavam por conta própria. Ficou claro que algo drástico tinha que ser feito. Houston McCoy, Jerry Day e Ramiro Martinez tiveram cada um, independentemente, chegando à mesma conclusão e plano de ação. Isso não iria acabar até que alguém fosse lá e terminasse. Todos decidiram invadir a torre. Cada homem fez o seu caminho para a torre, seja arriscando e ziguezagueando para evitar ser baleado, ou usando túneis de manutenção. Eventualmente, todos os três, junto com um civil chamado Allen Crum, um artilheiro de cauda aposentado de 40 anos da Força Aérea, chegaram ao 27º andar. Nenhum dos policiais havia participado de um tiroteio e Crum nunca havia disparado um tiro em combate.

Todos os quatro homens removeram cuidadosamente a barricada de móveis e depois seguiram para a área de recepção. Eles conseguiram chutar a porta do deck de observação até que o carrinho que o bloqueava caiu. Os quatro homens saíram para a plataforma de observação. Era por volta de 13h20. Eles se dividiram em duas equipes. Os tiros pareciam vir do canto noroeste do deck de observação, então Martinez e McCoy seguiram para o norte ao longo do deck leste, enquanto Day e Crum seguiram para o oeste pelo deck sul. Day e Crum estavam a vários metros do canto sudoeste quando Crum disparou acidentalmente seu rifle.

Charles, que estava prestes a mudar de posição, ouviu o tiro e voltou para o canto noroeste. Lá, ele se sentou com as costas contra a parede norte e apontou sua carabina ao longo da passarela oeste até o canto sudoeste de onde o tiro tinha vindo. Com seu foco concentrado no sudoeste, ele não viu Martinez pular na esquina. Vendo Whitman a 15 metros de distância, Martinez imediatamente abriu fogo com sua .38, esvaziando todos os seis tiros em Whitman. Ao mesmo tempo, McCoy saltou para a direita de Martinez e disparou dois tiros de sua espingarda calibre 12, atingindo Whitman no pescoço, cabeça e lado esquerdo. Whitman começou a cair. Martinez viu que a arma do atirador ainda estava se movendo, pegou a espingarda de McCoy e correu até Whitman. Martinez disparou à queima-roupa em Whitman. Carlos morto. A hora era 13h24. O pior tiroteio da história do Texas havia acabado. O pai de Kathy Whitman estava ouvindo as reportagens de rádio que chegavam e ouviu o nome de seu genro. Preocupado, ele entrou em contato com a polícia em Austin. Mandaram um carro até a Jewell Street para se certificar de que Kathy estava bem. Os policiais Donald Kidd e Bolton Gregory olharam pela janela. Lá eles viram o corpo de Kathy deitado na cama. Uma vez lá dentro, eles descobriram que ela estava morta há várias horas. Vendo as anotações de Charles e lendo que ele havia matado sua mãe, outro carro foi enviado para a Penthouse e, por volta das 15h, encontraram o corpo de Margaret Whitman.

O Dr. Maurice Heatly passou por um escrutínio minucioso quando foi descoberto que ele tratou Charles, e foi informado de sua fantasia de atirar em pessoas da torre. Mas ele nunca foi considerado responsável, ele fez o melhor que pôde com as poucas informações que obteve de Charles. C. A. Whitman foi mais tarde entrevistado pela imprensa e disse: “Sou fanático por armas. Meu filho sabia tudo sobre eles. Eu acredito nisso.” Ele também dizia que Charles “sempre foi um ótimo atirador”. Ele parecia bastante orgulhoso.

Os tiroteios em Austin demonstraram o que um indivíduo obstinado poderia fazer e como a polícia estava indefesa quando se tratava de uma situação que estava fora dos procedimentos normais. Ficou claro que a polícia estava despreparada para eventos desse tipo, e por isso houve a decisão de treinar um novo esquadrão para lidar com esse tipo de situação. Logo após os eventos na Universidade do Texas, o Departamento de Polícia de Los Angeles formou a primeira dessas equipes, que originalmente seriam chamadas de Equipe de Assalto de Armas Especiais. No entanto, foi apontado que esse nome soava muito militar. Mantendo as mesmas iniciais, foi renomeado para Special Weapons and Tactics, e a sigla S.W.A.T.entrou em nossa língua inglesa.

Whitman havia solicitado uma autópsia, que foi realizada no dia seguinte. Eles encontraram um tumor cerebral, um glioblastoma, na região do hipotálamo que possivelmente estava pressionando a amígdala. Especulou-se que isso pode ter sido um fator contribuinte para suas ações, juntamente com sua vida pessoal, e que não é incomum que pessoas que sofrem desse tumor tenham problemas de raiva. Ninguém sabe exatamente o que levou Charles Whitman a fazer o que fez. Foi o tumor? Foi o abuso de drogas? Alguns apontaram para sua desintegração psicológica e a tensão emocional imposta a ele por seu pai abusivo, e a necessidade de se tornar uma pessoa melhor, apenas para fracassar. Outros culparam, pelo menos em parte, seu treinamento na Marinha, onde os recrutas são instruídos sobre como tirar a vida sem consequências ou consideração. Mais do que provável, é uma combinação de todos os itens acima.

Dizer que ele era louco seria falso. Ele certamente estava preocupado, mas em 1º de agosto de 1966, Charles Whitman sabia exatamente o que estava fazendo. Não foi uma matança de momento, uma súbita explosão de violência. Este foi um ataque meticulosamente planejado. Entre matar sua mãe e sua esposa, ele interagiu com várias pessoas e não as matou. Seu plano era matar da torre do relógio, e é difícil acreditar que alguém insano ignoraria os outros que encontrou durante o dia. Nos cerca de 90 minutos em que Charles Whitman estava no deck de observação, ele conseguiu atirar em quase 50 pessoas. Alguns morreram instantaneamente; alguns se agarraram à vida por horas, ou no caso de Karen Griffith, uma semana. Um jardim memorial foi dedicado em 2006 às vítimas daquele dia, mas para muitos, quando se lembram do evento, é para a torre que olham. Aqueles que sobreviveram foram mudados para sempre. Claire Wilson, a primeira vítima de Charles, sobreviveu, mas nunca mais poderia ter outro filho.

David Gumby era um estudante de 23 anos que estudava engenharia elétrica. Enquanto caminhava em direção à biblioteca, uma bala o atingiu na parte inferior das costas. Gumby nasceu com apenas um rim em funcionamento e, no hospital, enquanto os médicos tentavam reconectar seu intestino delgado que havia sido cortado pela bala, eles notaram que o único rim de Gumby também havia sido destruído por aquele tiro. Gumby precisava de um transplante de rim e passou o resto de sua vida em diálise.

Depois de mais de 35 anos de sofrimento, e sendo informado de que o tratamento agora também pode lhe custar a visão, Gumby teve o suficiente e recusou mais tratamento médico. Em 12 de novembro de 2001, David Gumby morreu pacificamente. Sob a causa da morte, o legista do condado de Tarrant escreveu “Homicide”. Três décadas e meia depois, Whitman matou sua última vítima, a 17ª a morrer por causa de seu tiroteio.

Como sempre, fique seguro!

- pássaro