Italian: Chi è il più alto rischio di contrarre coronavirus

I virus possono colpire un gruppo più severamente di un altro. L'influenza del 1918, che causò 50 milioni di vittime in tutto il mondo, colpì in particolare i giovani adulti. L'epidemia di Zika che ha imperversato in Brasile nel 2015-2016 ha avuto un effetto particolarmente devastante sulle donne in gravidanza, attaccando il cervello dei feti che portavano. COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus che ha avuto origine in Cina, sembra diventare più pericolosa con l'età, afferma Michael Mina, MD, PhD, un assistente professore di epidemiologia presso l'Harvard T.H. Chan School of Public Health. "Sembra che ci sia questa soglia - al di sotto di [età] 35 stiamo vedendo praticamente zero [casi]", dice. "Man mano che le persone aumentano di età dai 40 ai 80 anni, stiamo assistendo ad un aumento della mortalità". Il virus, che è scoppiato alla fine dell'anno scorso, conta ora oltre 80.000 casi e 2.700 morti, la maggior parte dei quali in Cina.

Uno studio pubblicato su The Journal of the Am. Med. Ass che ha esaminato i primi 45.000 casi in Cina, ha scoperto che l'80% dei casi segnalati sembra essere lieve. L'altro 20% di quelli diagnosticati presentava sintomi moderati, gravi o critici, tra cui difficoltà respiratoria, polmonite e insufficienza d'organo. Circa il 2,3% delle infezioni complessive è stato letale. La sindrome respiratoria acuta grave (SARS), un virus simile iniziato in Cina nel 2002, ha colpito anche le persone con più di 60 anni. Oltre 8.000 persone hanno contratto il virus in 8 mesi, di cui quasi il 10% è deceduto. Con COVID-19, finora i bambini di età compresa tra 1 e 9 anni rappresentano solo l'1% di tutte le infezioni cinesi e nessuna delle morti, secondo lo studio JAMA. Un altro 1% aveva un'età compresa tra 10 e 19 anni. Delle persone sui 70 anni che hanno avuto il virus, l'8% è morto, lo studio ha scoperto, insieme a quasi il 15% di quegli 80 e più vecchi. "Qualcuno sulla ottantina ha un rischio piuttosto elevato di non lasciare l'ospedale" se trattato per COVID-19, dice Mina.

I primi dati suggerivano che gli uomini erano più vulnerabili, poiché rappresentavano poco più della metà dei casi, secondo il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie. Gli uomini infetti sono morti due volte più spesso delle donne infette. Mina afferma che gli uomini potrebbero spiegare più casi perché sono stati testati più spesso, ma "l'evidenza non è forte per trarre buone conclusioni".

È possibile, diversi esperti hanno detto al New York Times che, poiché gli uomini cinesi hanno più probabilità delle donne di essere fumatori, potrebbero essere colpiti più duramente delle donne. Uno studio dell'Organizzazione mondiale della sanità del 2019 ha rilevato che il 47,6% degli uomini cinesi fuma, rispetto solo all'1,8% delle donne cinesi. Le donne generalmente generano risposte immunitarie più forti rispetto agli uomini. Le persone con problemi cardiaci, diabete o problemi polmonari come la BPCO hanno anche un rischio più elevato di malattie gravi e morte, afferma Jeanne Marrazzo, MD, direttore della divisione delle malattie infettive presso l'Università dell'Alabama presso la Birmingham School of Medicine. Ha confrontato COVID-19 con polmoniti virali, che tendono ad avere un effetto peggiore sulle persone che hanno già un sistema immunitario indebolito.

Protezione per i bambini

Le donne incinte non sembrano essere state colpite da questa infezione, anche se finora solo alcune sono state attentamente monitorate. Uno studio pubblicato di recente su The Lancet ha scoperto che nove donne che sono state infettate con COVID-19 non hanno trasmesso il virus ai loro bambini, e Mina afferma che i neonati sembrano essere risparmiati dal peggio della malattia. "Penso che il numero di bambini piccoli che sono morti sia stato straordinariamente piccolo, rispetto al numero che probabilmente è stato esposto", afferma. "Non stiamo vedendo solo malattie cliniche". Gli scienziati non sanno perché i bambini sembrano essere protetti, anche se come tutti i genitori sanno, di solito sono portatori di malattie. Potrebbe essere che i corpi dei bambini siano in grado di gestire meglio gli effetti del virus, dice Mina, o forse abbiano l'immunità da una precedente infezione virale correlata, o il virus non si replica altrettanto bene in essi per qualche motivo. Anche gli operatori sanitari sembrano essere particolarmente a rischio. Almeno 1.700 sono stati infettati durante il trattamento di pazienti in Cina, la maggior parte nella provincia di Hubei dove è iniziata l'epidemia. Complessivamente, quasi il 15% dei casi tra gli operatori sanitari è stato classificato come grave o critico e cinque sono deceduti, tra cui Li Wenliang, un oculista cinese di 34 anni che ha cercato di avvisare tempestivamente della malattia.

Cercando di aiutare e ammalarsi

. È probabile che gli operatori sanitari siano particolarmente vulnerabili, secondo Mina, sia perché non si rendevano conto che la persona che avevano trattato fosse infettiva, non indossavano l'equipaggiamento protettivo perfettamente con ognuna delle dozzine di pazienti che avevano trattato, o perché erano esposti quando pensavano di essere al sicuro, come nei dormitori dove dormivano. Essere malandato dalla lotta non ha aiutato, dice. Marrazzo afferma di essere particolarmente preoccupata per gli operatori sanitari precedentemente sani che si ammalano e muoiono. È possibile che siano persone più malate della media perché sono state esposte a pazienti con cariche virali estremamente elevate, afferma, aggiungendo che teme che i dati provenienti dalla Cina potrebbero non raccontare l'intera storia di questi lavoratori.

Per essere preparati, dice Marrazzo, le persone dovrebbero tenere il passo con le notizie su dove si sta diffondendo il virus e prendere le consuete precauzioni per mantenersi il più sani possibile: riposarsi abbastanza, esercitarsi, mangiare bene e ricevere il vaccino antinfluenzale. "Inoltre, essere sicuri di essere in buona forma per resistere a un'infezione è ancora più importante ora", afferma. “Sappiamo che le persone che sono generalmente più sane - non fumano, ricevono i loro vaccini, ecc. - le noiose cose di salute preventiva - quelle sono le persone che fanno meglio quando vanno in ospedale per un intervento chirurgico; recuperano il più rapidamente dall'intervento. ”

Piuttosto che concentrarsi così tanto sul tentativo di mettere in quarantena e impedire che questo si diffonda - si diffonderà - tutti gli sforzi devono essere su cosa possiamo fare per prepararci al meglio. Michael Mina, MD, assistente professore di epidemiologia, Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Mina dice che se avesse 65 anni o più, non avrebbe fatto nessun viaggio straniero che non fosse assolutamente necessario in questo momento "per pura cautela", dicendo che "se è totalmente solo per divertimento, non è un orribile idea "per annullare o posticipare un viaggio all'estero. Dice che è anche meglio per le persone che non si sentono bene stare a casa dal lavoro, auto-mettendosi in quarantena per evitare di trasmettere la malattia ad altri. Mina afferma di essere d'accordo con il CDC degli Stati Uniti sul fatto che il virus COVID-19 probabilmente colpirà questo paese più pesantemente di quanto non sia e si diffonde in tutta la comunità. Potrebbe, infatti, già essere qui, dice. Il CDC ha fatto affidamento sul suo sistema di rilevamento dell'influenza per rilevare eventuali casi di COVID-19, ma non è convinto che funzioni abbastanza bene. Sapere chi è più vulnerabile alle malattie può aiutare le comunità a rispondere meglio se e quando arriva il virus, dice Mina. Ad esempio, un bambino di 80 anni con una condizione polmonare dovrebbe essere trattato in modo aggressivo dall'inizio se viene colpito dal virus, piuttosto che aspettare che le sue condizioni peggiorino.

Mina afferma che vorrebbe vedere un test domiciliare, come un test di gravidanza, in cui le persone possono dire se sono infette senza andare in ospedale o in clinica e rischiare di diffondere ulteriormente COVID-19. Dice che è anche preoccupato che gli Stati Uniti non siano abbastanza preparati per la diffusione del virus in tutto il paese, come si aspetta che ad un certo punto. "Piuttosto che concentrarsi così tanto sul tentativo di mettere in quarantena e impedire che questo si diffonda - si diffonderà - tutti gli sforzi devono essere su ciò che possiamo fare per prepararci al meglio", afferma.

Come sempre, stai al sicuro.

- uccello

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