Wie 3,5 Millionen Sozialversicherungsnummer Einzelheiten gestohlen Every Year

German Version:

Ich habe viele Male über Sozialversicherungsnummer Diebstahl geschrieben. Und noch einmal, ich betone die Bedeutung der Beibehaltung Ihrer Social Security Number [SSN] privat.

Mit einer geschätzten 3,5 Millionen Sozialversicherungsnummern gestohlen jedes Jahr (basierend auf Forschungsergebnissen aus Javelin Strategy), bin ich einen Schritt zurück zu erkunden näher genau wie Zahlen gestohlen werden und was Sie tun können, um Ihnen zu schützen.

In der Tat, nach dem gleichen Forschung, mehr als zwei von fünf Identität Diebstähle aus gestohlenen Brieftaschen oder physische Papiere kommen und nur ein-in-zehn stammt auf dem Internet. Sie können an der Vielzahl von anderen Techniken Gauner verwenden, um Halt Ihre Sozialversicherungsnummer Sie überrascht sein.

Diese umfassen:

* Dumpster diving und Müll sucht. Ja, die Leute tatsächlich über Ihren Müll für Dokumente, die Ihre Sozialversicherungsnummer gehören zu suchen.

* Mail Diebstahl. Es ist das Gegenteil von Müllcontainertauchen - Menschen nehmen einen Blick auf Ihre Mail, bevor Sie erhalten auch sie durch Überfälle Mailboxen oder Abfangen, bevor es ausgeliefert.

In einigen Fällen einreichen Diebe eine Adressänderung Bericht mit dem USPS, um Ihre Mails umleiten (obwohl USPS Kontrollen stattfinden, um zu versuchen, dies zu verhindern hat).

* Hacking und Datendiebstahl. Dies kann über das Internet, direkt Einbruch in Netzwerken oder unter Computerausdrucke. Manchmal sind digitale Aufzeichnungen auf Laptops und Bandlaufwerke gestohlen. In der größten Vorfall dieser Art im Jahr 2007 wurden fast 800.000 Sozialversicherungsnummern gefährdet, wenn ein Backup-Band von einem Auto in Ohio gestohlen wurde.

Diese Kategorie umfasst auch Viren und Spyware, die Troll durch Opfer PCs suchen für eine Sozialversicherungsnummer oder andere vertrauliche Informationen, dann die Übertragung der Daten an die Betrüger.

* Phishing. Viele Male, die Opfer nur geben ihre Zahl auf Betrüger, die Banken, Vermieter oder andere, die ihre Sozialversicherungsnummer für ihre vermeintliche Sicherheit Zwecke erfordert möglicherweise sein behaupten. Crooks kann sogar als Beamte der Social Security Administration selbst darstellen, fragen die Opfer, ihre Zahlen zu bestätigen.

* Unehrliche Mitarbeiter und Mitarbeiter. Sie nehmen einen Blick in Ihre Geldbörse oder Brieftasche, während Sie weg von Ihrem Schreibtisch sind, oder prüfen HR Datensätze, auf die sie Zugriff haben.

* Lesen sie aus anderen Karten. Social Security Nummern sind auf eine Reihe von anderen Ausweisen, darunter auch einige von den Militärs (jetzt abgeschafft und ersetzt) ​​verwendet, Medicare (Congress Versuche, dies zu ändern, sind bisher gescheitert) und andere Krankenkassen enthalten.

Einer der wichtigsten Gründe, warum eine Social Security Nummer ist wie ein saftiges Ziel für Diebe ist gerade wegen seiner weit verbreiteten Einsatz zur Überprüfung Identität. Dies war nicht der ursprüngliche Plan, wenn Social Security eingeführt wurde. Wie die gemeinnützige Verbraucherschutzorganisation Gruppe, Privacy Rights Clearinghouse (PRC), berichtet:

"Wenn Sozialversicherungsnummern wurden zuerst im Jahre 1936 ausgestellt, versicherte die Bundesregierung die Öffentlichkeit, dass ihre Verwendung auf Programme der sozialen Sicherheit wie die Berechnung lägen die Altersrenten beschränkt werden."

Hmm, das ist sicherlich nicht, wie es heute funktioniert, ist es? Viele Banken, Kreditkartenunternehmen und andere Finanzierung Anwendungen fragen Sie will Ihr Arbeitgeber ist und vielleicht sogar Ihre Kinder in der Schule zeichnet er. Lesen Sie mehr über die Art und Weise Ihre Sozialversicherungsnummer gespeichert und verwendet werden, darunter auch einige alarmierende Fälle - wie verkauft online - sowie Aktionen jetzt in der Pipeline zu versuchen, einige dieser Positionen zu begrenzen, in einem PRC Factsheet : Fact Sheet 10: My Social Security Number - Wie sicher ist es?

Sie müssen Ihre Social Security Number vor Diebstahl zu schützen

Als nächstes möchte ich die wichtigsten Dinge, die Sie tun, um zu versuchen, Ihre Sozialversicherungsnummer gestohlen verhindern kann zusammenfassen:

* In erster Linie tragen nicht Ihre Karte mit sich herum. Prägen Sie sich die Nummer.

Und tragen nicht andere Karten mit der Nummer, wenn du weißt, du wirst sie brauchen.

Die VR China schlägt sogar vor, Fotokopie dieser Must-Carry-Karten, so dass die ursprüngliche zu Hause und Löschen alle, aber die letzten drei Ziffern auf der Kopie, die Sie mit sich führen.

Allerdings bin ich nicht in der Lage zu sagen, ob alle medizinischen Dienstleistern würde dies zu akzeptieren.

* Ob Sie auf diese Weise kenntlich Karten mit dir haben oder nicht, halten Sie Ihre Geldbörse sicher mit Ihnen oder hinter Schloss und Riegel zu allen Zeiten.

* Bewahren Sie keine Ihrer Sozialversicherungsnummer in einer unverschlüsselten Datei auf Ihrem Computer.

Wenn Sie nicht wissen, wie mit einem Passwort schützen oder verschlüsseln Dateien auf Ihrem Computer, entweder herauszufinden, oder nicht speichern diese Details. Denken Sie daran, dies nicht nur auf die Zahl selbst, sondern auch für alle Dokumente beziehen sich - wie Kopien von Steuererklärungen, Gehaltsabrechnungen und Finanzierung Anwendungen -, die sie enthalten.

* Schreddern Sie alle Dokumente, die Ihre Sozialversicherungsnummer und andere vertrauliche Informationen enthalten vor der Entsorgung von ihnen. Reißen sie in der Hälfte ist nicht genug!

* Wenn Ihr außerhalb Postfach nicht bereits ein Schloss und Schlüssel, erwägen den Kauf eines, das tut. Just do eine Online-Suche für "Verriegelung Mailboxen."

* Geben Sie niemals Ihre Sozialversicherungsnummer über das Telefon, wenn Sie nicht den Anruf einzuleiten. Sie haben absolut keine Möglichkeit, zu 100% sicher, mit wem Sie sprechen.

Die Social Security Administration (SSA) oder jede andere legitime Organisation würde fragen Sie nie nach Ihrem volle Zahl, auch wenn einige Finanzinstitute in den letzten drei oder vier Ziffern stellen könnte.

* Ebenso für die Bereitstellung der Nummer jemand, der darum bittet online, per E-Mail oder per Post zu hüten.

Sie sind nicht gesetzlich verpflichtet, es jemand anderem als dem SSA bieten, die IRS, ein paar andere Ministerien und, wahrscheinlich, Ihren Arbeitgeber. Und auch Ihr Arbeitgeber muss einen legitimen Grund für den Wunsch, Ihre Nummer kennen. Sie sollten sich fragen jemand, der dies wünscht, warum sie es brauchen und ob sie eine andere Form der Identifikation akzeptieren. Sie haben zu 100% sicher sein, dass die Echtheit wen es will und 100% sicher, dass sie es wirklich brauchen. Ansonsten nicht übergeben es.

Jedoch können einige Organisationen weigern sich, mit Ihnen Geschäfte machen, wenn Sie keinen Ihrer Sozialversicherungsnummer. Das ist ihr Recht, und Ihrer Wahl. Für weitere Informationen, sehen diese beiden Führungen aus dem SSA: Ihre Social Security Number Und Card und Identity Theft And Your Social Security Number

Das letztere Dokument erklärt auch die Umstände, unter denen Sie in der Lage, eine neue Sozialversicherungsnummer bekommen könnte. In anderen Fällen kann es nicht viel Sie tun können, um Ihre Sozialversicherungsnummer zu schützen, wenn es gehalten und von anderen abgelegt außerhalb Ihrer Kontrolle. In diesem Fall ist Wachsamkeit Ihre Parole und Sie sollten die Führung in unserem Identity Theft Information Center folgen, wie Sie Ihre Sozialversicherungsnummer, Kredit-Datensätze und die Verwendung von anderen persönlichen Daten zu überwachen.

Comment sociales 3,5 millions Détails Numéro de sécurité Faites volés chaque année

French Version:

J'ai écrit à plusieurs reprises au sujet du vol de la sécurité sociale numéro. Et encore une fois, j'insiste sur l'importance de garder votre numéro de sécurité sociale [SSN] privé.

Avec environ 3,5 millions de numéros de sécurité sociale volés chaque année (sur la base de résultats de recherche de Javelin Strategy), je vais prendre un peu de recul pour examiner plus en détail exactement comment les nombres sont volés et ce que vous pouvez faire pour vous protéger.

En fait, selon la même étude, plus de deux sur tous les vols d'identité cinq proviennent de portefeuilles volés ou de la paperasserie physique et seulement un sur dix provient de l'Internet. Vous pourriez être surpris de la variété des techniques autres escrocs utilisent pour mettre la main sur votre numéro de sécurité sociale.

Il s'agit notamment de:

* La fouille de poubelles et poubelles recherches. Oui, les gens seront effectivement chercher dans votre poubelle pour les documents qui incluent votre numéro de sécurité sociale.

Le vol de courrier *. C'est le contraire de la fouille de poubelles - des gens jeter un oeil à vos e-mails avant même de le recevoir en pillant les boîtes aux lettres, ou son interception avant qu'il ne soit livré.

Dans certains cas, les voleurs déposer un changement du rapport de l'adresse avec l'USPS pour détourner votre courrier (si USPS a des contrôles en place pour tenter d'éviter que cela se produise).

* Hacking et le vol de données. Cela peut se faire par Internet, directement pénétrant dans les réseaux, ou de prendre des imprimés d'ordinateur. Parfois, les documents numériques sur les ordinateurs portables et les lecteurs de bande sont volés. Dans le plus grand événement de ce type, en 2007, près de 800.000 numéros de sécurité sociale ont été compromis quand une bande de sauvegarde a été volé dans une voiture, dans l'Ohio.

Cette catégorie inclut également les virus et les logiciels espions grâce à ce troll PC des victimes à la recherche d'un numéro de sécurité sociale ou d'autres informations confidentielles, puis à transmettre les détails de l'escroc.

* Hameçonnage. Plusieurs fois, les victimes juste donner leur numéro d'imposteurs qui prétendent être des banques, des bailleurs ou d'autres personnes qui pourraient avoir besoin de leur numéro de sécurité sociale à des fins de sécurité supposés. Crooks peut même passer pour des fonctionnaires de l'Administration de la sécurité sociale elle-même, en demandant aux victimes de confirmer leur nombre.

* Employés malhonnêtes et les collègues de travail. Ils prennent un coup d'oeil à l'intérieur de votre sac à main ou pochette tandis que vous êtes loin de votre bureau, ou examiner les dossiers des ressources humaines à laquelle ils ont accès.

* En les lisant vos cartes d'autres. Numéros de sécurité sociale sont inclus sur un certain nombre de cartes d'identité, y compris certains utilisés par les militaires (maintenant abandonnés et remplacés), l'assurance-maladie (tentatives du Congrès pour changer cette situation ont échoué jusqu'ici) et les assureurs santé.

L'une des principales raisons pour lesquelles un numéro de sécurité sociale est telle une cible juteuse pour les voleurs, c'est précisément en raison de son utilisation à grande échelle pour vérifier l'identité. Ce n'était pas le plan initial lorsque la Sécurité sociale a été mis en place. Comme le groupe de consommateurs à but non lucratif de sensibilisation, droits de confidentialité Centre (PRC), les rapports:

«Quand numéros de sécurité sociale ont d'abord été publié en 1936, le gouvernement fédéral a assuré le public que leur utilisation serait limitée aux programmes de sécurité sociale tels que le calcul des prestations de retraite."

Hmm, ce n'est certainement pas la façon dont il fonctionne aujourd'hui, est-il? De nombreuses banques, émetteurs de cartes de crédit et les demandes de financement d'autres demandent, votre employeur qu'il veut et peut-être même l'école de vos enfants, il enregistre. Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont votre numéro de sécurité sociale peuvent être stockées et utilisées, y compris certains cas alarmants - comme la vente en ligne - ainsi que les actions actuellement en cours d'élaboration pour essayer de limiter certains de ces risques, dans une fiche République populaire de Chine Fiche 10:: Mon numéro de sécurité sociale - Comment est-il sécuritaire?

Vous devez protéger votre numéro de sécurité sociale contre le vol

Ensuite, je tiens à résumer les choses les plus importantes que vous pouvez faire pour essayer d'éviter que votre numéro de sécurité sociale contre le vol:

* Tout d'abord, ne transportez pas votre carte partout avec vous. Mémoriser le numéro.

Et ne portent pas d'autres cartes avec le numéro, sauf si vous savez que vous allez avoir besoin d'eux.

La République populaire de Chine suggère même la photocopie de ces must-carry cartes, laissant l'original à la maison et la suppression de tous, mais les trois derniers chiffres figurant sur la copie que vous transportez avec vous.

Cependant, je ne suis pas en mesure de dire si tous les prestataires de services médicaux accepterait cela.

* Si vous avez ces cartes d'identification avec vous ou pas, gardez votre portefeuille en toute sécurité avec vous ou sous clé en tout temps.

* Ne conservez pas votre numéro de sécurité sociale dans un fichier non crypté sur votre ordinateur.

Si vous ne savez pas comment protéger par mot de passe ou crypter des fichiers sur votre ordinateur, soit chercher ou ne stockez pas ces détails. Rappelez-vous, cela ne se réfère pas seulement au nombre lui-même, mais à tous les documents - comme des copies des déclarations de revenus, bulletins de paie et les demandes de financement - qui les contiennent.

* Détruisez tous les documents qui contiennent votre numéro de sécurité sociale et autres informations confidentielles avant de les jeter. Les déchirer en deux n'est pas assez!

* Si votre boîte aux lettres à l'extérieur ne possède pas déjà une clé, pensez à en acheter un qui le fait. Il suffit de faire une recherche en ligne pour "boîtes aux lettres de verrouillage."

* Ne donnez jamais votre numéro de sécurité sociale par téléphone si vous n'avez pas lancer l'appel. Vous n'avez absolument aucun moyen d'être sûr à 100% de qui vous parlez.

La Social Security Administration (SSA) ou tout autre organisme légitime ne vous demandera jamais votre numéro complet, bien que certaines institutions financières pourraient demander pour les trois ou quatre derniers chiffres.

* De même, méfiez-vous de fournir le nombre à quiconque en fait la demande en ligne, par courriel ou par la poste.

Vous n'êtes pas légalement tenu de le fournir à toute personne autre que l'Afrique subsaharienne, l'. IRS, un couple d'autres ministères et, probablement, votre employeur Et même votre employeur doit avoir une raison légitime de vouloir connaître votre numéro. Vous devriez demander à quelqu'un d'autre qui le demande pourquoi ils en ont besoin et s'ils accepteraient une autre forme d'identification. Vous devez être sûr à 100% de l'authenticité de qui le veut et sûr à 100% qu'ils en ont vraiment besoin. Dans le cas contraire, ne pas le lui remettre.

Cependant, certaines organisations peuvent refuser de faire affaire avec vous si vous ne donnez pas votre numéro de sécurité sociale. C'est leur droit, et votre choix. Pour plus d'informations, reportez-vous ces deux guides de l'Afrique subsaharienne: Votre numéro de sécurité sociale et de carte et le vol d'identité et votre numéro de sécurité sociale

Ce dernier document explique également les circonstances dans lesquelles vous pourriez être en mesure d'obtenir un numéro de sécurité sociale nouvelle. Dans d'autres circonstances, il peut ne pas être ce que vous pouvez faire pour protéger votre numéro de sécurité sociale quand il est détenu et stockées par des tiers hors de votre contrôle. Dans ce cas, la vigilance est votre mot d'ordre et vous devriez suivre les conseils de notre Centre d'information de vol d'identité sur la façon de surveiller votre numéro de sécurité sociale, les dossiers de crédit et l'utilisation d'autres données personnelles.

¿Cómo 3,5 Millones Detalles Número de Seguro Social roban Cada Año

Spanish Version:

He escrito muchas veces sobre el robo de número de Seguro Social. Y una vez más, hago hincapié en la importancia de mantener su número de Seguro Social [SSN] privado.

Con unos 3,5 millones de números de seguro social robados cada año (basado en los resultados de investigación de Javelin Strategy), estoy dando un paso atrás para explorar con más detalle exactamente cómo los números se roban y lo que puede hacer para proteger el suyo.

De hecho, según el mismo estudio, más de dos de cada cinco robos de identidad provienen de billeteras robadas o papeleo físico y sólo uno de cada diez se origina en la Internet. Usted puede ser sorprendido por la variedad de técnicas de otros delincuentes usan para apoderarse de su número de Seguro Social.

Estos incluyen:

* Dumpster diving y búsquedas de basura. Sí, la gente va a buscar en la basura documentos que incluyan su número de Seguro Social.

* Correo robo. Es lo contrario de basurero de buceo - la gente eche un vistazo a su correo, incluso antes de recibirlo por asaltar buzones, o impedir su propagación antes de que sea entregado.

En algunos casos, los ladrones de presentar un informe de cambio de dirección con el USPS para desviar su correo (USPS aunque tiene los controles en el lugar para tratar de evitar que esto suceda).

* Hacking y robo de datos. Esto puede ser a través de Internet, directamente introducirse en las redes, o tomar impresiones de computadora. A veces, los registros digitales de los ordenadores portátiles y unidades de cinta son robados. En el mayor evento de su tipo, en 2007, casi 800.000 números de Seguro Social se compromete cuando una cinta de copia de seguridad fue robada de un coche en Ohio.

Esta categoría también incluye virus y spyware ese troll a través de PCs de las víctimas en busca de un número de Seguro Social u otra información confidencial, y luego transmite los datos al estafador.

* Phishing. Muchas veces, las víctimas sólo dar su número a impostores que dicen ser los bancos, los propietarios u otras personas que puedan necesitar su número de Seguro Social para sus supuestos motivos de seguridad. Los delincuentes pueden incluso hacerse pasar por funcionarios de la Administración de la Seguridad Social en sí, pidiendo a las víctimas para confirmar su número.

* Los empleados deshonestos y compañeros de trabajo. Toman un vistazo dentro de tu bolso o cartera mientras usted está lejos de su escritorio, o examinar los registros de recursos humanos a los que tienen acceso.

* Su lectura de otras tarjetas. Números de Seguro Social se incluyó en una serie de tarjetas de identificación, incluyendo algunos utilizados por los militares (ahora están eliminando gradualmente y sustituido), Medicare (los intentos del Congreso para cambiar esta situación han fracasado hasta ahora) y otras compañías de seguros de salud.

Una de las principales razones por las que un número de Seguro Social es un objetivo jugoso para los ladrones es precisamente debido a su uso generalizado para la verificación de la identidad. Este no era el plan original cuando el Seguro Social se introdujo. A medida que el consumidor sin fines de lucro grupo de defensa, Privacy Rights Clearinghouse (PRC), informa:

"Cuando los números de Seguro Social se publicó por primera vez en 1936, el gobierno federal aseguró al público que su uso se limita a los programas de seguridad social, tales como el cálculo de las prestaciones de jubilación."

Hmm, que ciertamente no es como funciona hoy en día, ¿verdad? Muchos bancos, emisores de tarjetas de crédito y otras aplicaciones financieras piden, su empleador que quiere y tal vez incluso la escuela de sus hijos que graba. Usted puede leer más acerca de la forma en que su número de Seguro Social puede ser almacenada y utilizada, incluyendo algunos casos alarmantes - como se venden en línea -, así como acciones de ahora en proyecto para tratar de limitar algunas de las exposiciones, en una hoja informativa República Popular China : Hoja informativa 10: Mi número de Seguro Social - ¿Qué tan seguro es?

Usted necesita para proteger su número de Seguro Social de Robo

A continuación, quiero resumir las cosas más importantes que puede hacer para tratar de evitar que su número de Seguro Social de ser robados:

* En primer lugar, no lleve su tarjeta con usted. Memorice el número.

Y no llevan otras tarjetas con el número a menos que usted sabe que va a necesitar.

El PRC sugiere incluso fotocopias estas deben de llevar cartas, dejando el original en casa y eliminar todos excepto los tres últimos dígitos que aparecen en la copia que usted lleva con usted.

Sin embargo, no soy capaz de decir si todos los proveedores de servicios médicos aceptaría esto.

* Si usted tiene estas tarjetas de identificación con usted o no, mantenga su billetera bien con usted, o bajo llave en todo momento.

* No guarde su número de Seguro Social en un archivo cifrado en su equipo.

Si usted no sabe cómo proteger con contraseña o cifrar archivos en su ordenador, ya sea descubrir o no guardar esos detalles. Recuerde, esto no se refiere sólo al número en sí, sino a todos los documentos - como copias de declaraciones de impuestos, recibos de pago y aplicaciones financieras - que los contienen.

* Destruya todos los documentos que contengan su número de Seguro Social y otra información confidencial antes de deshacerse de ellos. Rasgado por la mitad no es suficiente!

* Si su buzón exterior aún no tiene una cerradura y llave, considere comprar uno que lo haga. Sólo hacer una búsqueda en línea para "buzones de bloqueo."

* Nunca dé su número de Seguro Social por teléfono si usted no inició la llamada. Usted no tiene absolutamente ninguna manera de estar 100% seguro de lo que estás hablando.

La Administración del Seguro Social (SSA) o cualquier otra organización legítima nunca le pedirá su número completo, aunque algunas instituciones financieras podrían pedir los últimos tres o cuatro dígitos.

* Asimismo, tenga cuidado de dar el número a cualquier otra persona que lo solicite en línea, por correo electrónico o por correo.

Usted no está legalmente obligados a proporcionar a cualquier persona que no sea la SSA, el archivo. IRS, un par de otros departamentos gubernamentales y, probablemente, su empleador E incluso su empleador debe tener una razón legítima para querer saber su número. Usted debe preguntar a cualquier persona que lo solicite por qué lo necesita y si aceptarían alguna otra forma de identificación. Usted tiene que estar 100% seguro de la autenticidad de quien lo quiere y 100% seguro de que realmente lo necesitan. De lo contrario, no lo entregaría.

Sin embargo, algunas organizaciones pueden negarse a hacer negocios con usted, si usted no proporciona su número de Seguro Social. Ese es su derecho y su elección. Para obtener más información, consulte los siguientes dos guías de la SSA: Su número de Seguro Social y una tarjeta y el robo de identidad y su número de Seguro Social

Este último documento también explica las circunstancias bajo las cuales usted podría ser capaz de obtener un número de Seguro Social. En otras circunstancias, puede que no haya mucho que usted puede hacer para proteger su número de Seguro Social cuando se celebraron y almacenados por otras personas fuera de su control. En ese caso, la vigilancia es su santo y seña y usted debe seguir los lineamientos de nuestro Centro de Información de Robo de Identidad en la forma de controlar su número de Seguro Social, registros de crédito y el uso de otros datos personales.

How 3.5 Million Social Security number Details Get Stolen Every Year

I've written many times about Social Security number theft. And once again, I stress the importance of keeping your Social Security Number [SSN] private. 

With an estimated 3.5 million SSNs stolen every year (based on research findings from Javelin Strategy), I'm taking a step back to explore in more detail exactly how numbers are stolen and what you can do to protect yours. 

In fact, according to the same research, more than two in every five identity thefts come from stolen wallets or physical paperwork and only one-in-ten originates on the Internet. You may be surprised at the variety of other techniques crooks use to get hold of your Social Security number. 

These include:
* Dumpster diving and trash searches. Yes, people actually will search through your garbage for documents that include your Social Security number. 

* Mail theft. It's the opposite of dumpster diving -- people take a look at your mail before you even receive it by raiding mailboxes, or intercepting it before it's delivered. 

In some instances, thieves file a change of address report with the USPS to divert your mail (though USPS has checks in place to try to prevent this from happening). 

* Hacking and data theft. This may be via the Internet, directly breaking into networks, or taking computer printouts. Sometimes, digital records on laptops and tape drives are stolen. In the biggest incident of its type, in 2007, almost 800,000 Social Security numbers were compromised when a backup tape was stolen from a car in Ohio. 

This category also includes viruses and spyware that troll through victims' PCs looking for a Social Security number or other confidential information, then transmitting the details to the scammer. 

* Phishing. Many times, victims just give their number to impostors who claim to be banks, landlords or others who might require their Social Security number for their supposed security purposes. Crooks may even pose as officials from the Social Security Administration itself, asking victims to confirm their numbers. 

* Dishonest employees and co-workers. They take a peek inside your purse or wallet while you're away from your desk, or examine HR records to which they have access. 

* Reading them off other cards. Social Security numbers are included on a number of other identification cards, including some used by the military (now being phased out and replaced), Medicare (Congress attempts to change this have so far failed) and other health insurers.
One of the key reasons why a Social Security number is such a juicy target for thieves is precisely because of its widespread use for verifying identity. This was not the original plan when Social Security was introduced. As the nonprofit consumer advocacy group, Privacy Rights Clearinghouse (PRC), reports: 

"When Social Security numbers were first issued in 1936, the federal government assured the public that their use would be limited to Social Security programs such as calculating retirement benefits."
Hmm, that's certainly not how it works today, is it? Many banks, credit card issuers and other financing applications ask for it, your employer wants it and maybe even your children's school records it. 

You can read more about the way your Social Security number may be stored and used, including some alarming instances -- like being sold online -- as well as actions now in the pipeline to try to limit some of those exposures, in a PRC fact sheet: Fact Sheet 10: My Social Security Number - How Secure Is It?

You Need To Protect Your Social Security Number from Theft

Next, I want to summarize the most important things you can do to try to prevent your Social Security number from being stolen: 

* First and foremost, don't carry your card around with you. Memorize the number. 

And don't carry other cards with the number unless you know you're going to need them. 

The PRC even suggests photocopying these must-carry cards, leaving the original at home and deleting all but the last three digits on the copy that you carry with you. 

However, I'm not able to say whether all medical service providers would accept this. 

* Whether you have these identifying cards with you or not, keep your wallet securely with you or under lock and key at all times. 

* Don't store your Social Security number in an unencrypted file on your computer. 

If you don't know how to password protect or encrypt files on your computer, either find out or don't store those details. Remember, this doesn't refer just to the number itself but to any documents -- like copies of tax returns, pay slips and financing applications -- that contain them. 

* Shred all documents that contain your Social Security number and other confidential information before disposing of them. Tearing them in half is not enough! 

* If your outside mailbox doesn't already have a lock and key, consider buying one that does. Just do an online search for "locking mailboxes." 

* Never give out your Social Security number over the phone if you didn't initiate the call. You have absolutely no way of being 100% sure of who you're speaking to. 

The Social Security Administration (SSA) or any other legitimate organization would never ask you for your full number, though some financial institutions might ask for the final three or four digits. 

* Likewise, beware of providing the number to anyone else who asks for it online, by email or by mail. 

You're not legally required to provide it to anyone other than the SSA, the IRS, a couple of other government departments and, probably, your employer. And even your employer must have a legitimate reason for wanting to know your number. You should ask anyone else who requests it why they need it and whether they would accept some other form of identification. You have to be 100% sure of the authenticity of whomever wants it and 100% sure they really need it. Otherwise, don't hand it over. 

However, some organizations may refuse to do business with you if you don't provide your Social Security number. That's their right, and your choice. For more information, see these two guides from the SSA: Your Social Security Number And Card and Identity Theft And Your Social Security Number
 
The latter document also explains the circumstances under which you might be able to get a new Social Security number. In other circumstances, there may not be much you can do to protect your Social Security number when it's held and stored by others outside of your control. In that case, vigilance is your watchword and you should follow the guidance in our Identity Theft Information Center on how to monitor your Social Security number, credit records and the usage of other personal data.