Icelandic: Fyrsta bók: 2. kafli.

 "ÉG ER gamall maður. Ég bý hér í þessu fornfræga húsi, umkringt risastórum, ósléttum görðum. Bændastéttin, sem býr í eyðimörkinni handan við, segja að ég sé vitlaus. Það er vegna þess að ég mun ekkert hafa með þá að gera. bý hér ein með gömlu systur minni, sem er líka ráðskona mín. Við höldum enga þjóna - ég hata þá. Ég á einn vin, hund; já, ég myndi fyrr eiga gamla Pepper en restina af sköpuninni saman. Hann kl. að minnsta kosti skilur mig -- og hefur nóg vit til að láta mig í friði þegar ég er í myrkri skapi. Ég hef ákveðið að stofna eins konar dagbók; hún gæti gert mér kleift að skrá einhverjar hugsanir og tilfinningar sem ég get ekki tjáð neinum einn; en umfram þetta, ég er ákafur að gera einhverja skrá yfir það undarlega sem ég hef heyrt og séð, í margra ára einmanaleika, í þessari undarlegu gömlu byggingu.

 

"Í nokkrar aldir hefur þetta hús haft orðspor, slæmt, og þar til ég keypti það, í meira en áttatíu ár hafði enginn búið hér; þar af leiðandi fékk ég gamla staðinn á fáránlega lágu stigi. er ekki hjátrúarfullur; en ég er hætt að neita því að hlutir gerast í þessu gamla húsi - hlutir sem ég get ekki útskýrt; og þess vegna verð ég að létta huga minn með því að skrifa niður frásögn af þeim, eftir bestu getu En ef þetta, dagbókin mín, verður nokkurn tíma lesin þegar ég er farinn, munu lesendurnir aðeins hrista höfuðið og sannfærast um að ég hafi verið vitlaus. Þetta hús, hversu gamalt það er! kannski en einkennileg bygging þess, sem er forvitnileg og stórkostleg allt til hinstu gráðu. Litlir bogadregnir turnar og tindar, með útlínur sem benda til stökkandi loga, eru ríkjandi; en líkami byggingarinnar er í formi hrings. Ég hef heyrði að það er gömul saga, sögð meðal landsmanna, þess efnis að djöfullinn hafi byggt staðinn. Það er hins vegar eins og það má vera. Satt eða ekki, ég veit hvorki né kæri mig um það, nema þar sem það gæti hafa hjálpað til við að gera það ódýrara, áður en ég kom.

 

"Ég hlýt að hafa verið hér í um tíu ár, áður en ég sá nóg til að réttlæta nokkra trú á sögunum, sem tíðkast í hverfinu, um þetta hús. Það er rétt að ég hafði, að minnsta kosti tugi sinnum, séð hluti, óljóst, sem undraði mig og hafði ef til vill fundið meira en ég hafði séð. Síðan, eftir því sem árin liðu, og aldurinn færðist yfir mig, varð ég oft vör við eitthvað óséð, en þó ótvírætt, í tómum herbergjum og göngum. var, eins og ég hef sagt, mörgum árum áður en ég sá neinar raunverulegar birtingarmyndir hins svokallaða yfirnáttúrulega.

 

"Þetta var ekki Hallowe'en. Ef ég væri að segja sögu til skemmtunar, þá ætti ég líklega að setja hana á næturnar, en þetta er sönn heimild um mína eigin reynslu og ég myndi ekki setja penna á blað til að skemmta mér. hver sem er. Nei. Það var eftir miðnætti að morgni 21. janúar. Ég sat og las, eins og oft er venjan mín, í vinnuherberginu mínu. Pepper lá, sofandi, nálægt stólnum mínum. Síðan, án viðvörunar, loguðu logarnir af kertunum tveimur slokknuðu og ljómuðu síðan með hryllilegum, grænum ljóma. Ég leit upp, snöggt, og þegar ég gerði það sá ég ljósin sökkva í daufan, rauðleitan blæ, svo að herbergið ljómaði af undarlegum blæ. , þungur, rauður rökkur sem gaf skugganum, á bak við stólana og borðin, tvöfalda dýpt sortu, og hvar sem ljósið kom á, var eins og einhverju lýsandi blóði hefði verið skvett yfir herbergið. Niður á gólfinu heyrði ég dauft, óttaslegið væl og eitthvað þrýsti sér inn á milli fótanna á mér. Það var Pepper, sem lá undir sloppnum mínum. Pepper, er yfirleitt hugrakkur eins og ljón! "Ég held að það hafi verið þessi hreyfing hundsins sem gaf mér fyrsta snert af alvöru ótta. Mér hafði orðið töluvert brugðið þegar ljósin loguðu fyrst grænt og síðan rautt; en hafði um stundarsakir haft á tilfinningunni að breytingin væri vegna eitthvert innstreymi skaðlegs gass inn í herbergið. Nú sá ég hins vegar að svo var ekki, því að kertin loguðu stöðugum loga og báru engin merki þess að slokkna, eins og raunin hefði verið ef breytingin hefði verið vegna gufur í andrúmsloftinu. Ég hreyfði mig ekki. Ég var greinilega hræddur; en gat ekki hugsað um neitt betra að gera en að bíða. Í kannski eina mínútu hélt ég augnaráði mínu um herbergið, stressaður. Síðan tók ég eftir því að ljósin voru kvikin að sökkva, mjög hægt; þar til, eins og staðan er í dag, þeir sýndu örlitla bletti af rauðum eldi, eins og glampandi rúbína, í myrkrinu. Samt sat ég og horfði á; á meðan eins konar dreymandi afskiptaleysi virtist stelast yfir mig; bannfærður, með öllu , óttinn sem var farinn að grípa mig.

 

. "Fjartan í enda risastóra, gamaldags herbergisins varð ég meðvitaður um daufan ljóma. Hann óx jafnt og þétt og fyllti herbergið með glampa af titrandi grænu ljósi; svo sukku þeir hratt og breyttust - jafnvel eins og kertið -logar höfðu gert - inn í djúpan, dimman rauðan, sem styrktist og lýsti upp herbergið með flóði af hræðilegri dýrð. Ljósið kom frá endaveggnum og varð sífellt bjartara, þar til óþolandi glampi þess olli augum mínum bráðum sársauka , og ósjálfrátt lokaði ég þeim. Það kann að hafa liðið nokkrar sekúndur áður en ég gat opnað þau. Það fyrsta sem ég tók eftir var að ljósið hafði minnkað mikið, svo að það reyndi ekki lengur á augun mín. Síðan, þegar það varð enn daufara, var ég meðvitaður um það í einu, að í stað þess að horfa á roðann starði ég í gegnum hann og í gegnum vegginn fyrir utan.

 

"Smám saman, eftir því sem ég varð vanari hugmyndinni, áttaði ég mig á því að ég horfði út á víðáttumikla sléttu, upplýst af sama drungalega rökkrinu og ríkti í herberginu. Það er varla hægt að gera sér grein fyrir því hversu gríðarlega þessi slétta er. Ég skynja takmarkanir þess. Það virtist víkka út og dreifast, svo að augað skynjaði ekki neinar takmarkanir. Hægt og rólega fóru smáatriðin í nærliggjandi hlutum að skýrast; síðan, á augnabliki, dó ljósið, og sjón - ef það væri sjón - dofnaði og var horfin. Allt í einu varð ég meðvitaður um að ég væri ekki lengur í stólnum. Þess í stað virtist ég vera að sveima fyrir ofan hann og horfa niður á eitthvað dimmt, kúrt og þögul. Eftir stutta stund skall á mér kaldur vindhviða, og ég var úti um nóttina, svifandi, eins og kúla, upp í gegnum myrkrið. Þegar ég hreyfði mig, virtist ískaldur umvefja mig, svo að ég skalf. Eftir smá stund , Ég horfði til hægri og vinstri, og sá óþolandi svartnætti næturinnar, stungið inn af fjarlægum eldglampa. Áfram, út, ók ég. Einu sinni leit ég á bak og sá jörðina, lítinn hálfmána af bláu ljósi, hopa til vinstri á mér. Lengra burt logaði sólin, skvetta af hvítum loga, skært á móti myrkrinu. Óákveðinn tími leið. Þá, í síðasta sinn, sá ég jörðina - viðvarandi kúlu af geislandi bláu, synda í eilífð eter. Og þarna flökti ég, brothætt sálarryk, hljóðlaust yfir tómið, frá fjarlægum bláum, inn í víðáttu hins óþekkta.

 

"Mikil stund virtist líða yfir mig, og nú gat ég hvergi séð neitt. Ég hafði farið út fyrir fastastjörnurnar og steypt mér inn í risastóra myrkrið sem bíður handan. Allan þennan tíma hafði ég upplifað lítið, nema léttleikatilfinningu. og köld óþægindi. Nú virtist hins vegar hið voðalega myrkur læðast inn í sál mína og ég fylltist ótta og örvæntingu. Hvað átti að verða af mér? Hvert var ég að fara? Jafnvel þegar hugsanirnar mynduðust, óx það, á móti óáþreifanlega myrkrinu sem umvafði mig, daufan blóðblæ. Það virtist óvenju fjarlægt og eins og þoka; samt léttist um leið tilfinningin fyrir kúgun og ég örvænti ekki lengur. Hægt og rólega varð roðinn í fjarska látlausari og stærri Þar til þegar ég nálgaðist, breiddist það út í mikinn, dimman glampa - daufa og gríðarlega. Samt flúði ég áfram, og nú var ég kominn svo nálægt, að það virtist teygja sig undir mér, eins og mikill haf af dimmu rauðu. Ég sá lítið, nema að það virtist dreifast út endalaust í allar áttir.

 

"Í lengra geimi fann ég að ég var að stíga niður á það; og fljótlega sökk ég í stórt haf af hrollvekjandi, rauðleitum skýjum. Hægt og rólega kom ég upp úr þessum og þar fyrir neðan mig sá ég hina stórkostlegu látlaus, sem ég hafði séð úr herberginu mínu í þessu húsi sem stendur á mörkum þagnanna. Núna lenti ég og stóð, umkringdur mikilli sóun af einmanaleika. Staðurinn var upplýstur af myrkri rökkri sem gaf svip af ólýsanleg auðn. Fjarlægt hægra megin við mig, innan himins, brann risastór hringur af daufrauðum eldi, frá ytri brún hans var varpað risastórum, hlykkjóttum logum, skautum og oddhvössum. Innra hringur þessa hrings var svartur, svartur eins og myrkur ytri nætur. Ég skildi strax, að það var frá þessari óvenjulegu sól sem staðurinn fékk sitt ömurlega birtu. Frá þessum undarlega ljósgjafa leit ég aftur niður til umhverfisins.

 

Hvert sem ég leit sá ég ekkert nema sömu sléttu þreytuna á óendanlega sléttunni. Hvergi gat ég lýst neinum lífsmerkjum; ekki einu sinni rústir einhverrar fornrar búsetu. Og smám saman fann ég að ég var borinn áfram, svifandi yfir flata úrganginn. Í það sem virtist vera eilífð hélt ég áfram. Ég vissi ekki af neinni mikilli óþolinmæði; þó að einhver forvitni og mikil undur fylgdi mér stöðugt. Alltaf sá ég í kringum mig breidd þessarar gífurlegu sléttu; og alltaf leitaði ég að einhverju nýju til að rjúfa einhæfni þess; en það var engin breyting - - aðeins einmanaleiki, þögn og eyðimörk. Nú þegar, hálfmeðvitað, tók ég eftir því að það var dauft þoka, rauðleitt að lit, lá yfir yfirborði þess.

 

. Samt, þegar ég horfði betur, gat ég ekki sagt að það væri í raun mistur; því að það virtist blandast saman við sléttuna, gefa því sérkennilegan óraunveruleika og miðla til skynfæranna hugmyndinni um óefnisleysi.

 

"Smám saman fór ég að þreytast af sama hlutnum. Samt var það frábær tími áður en ég skynjaði nokkur merki um staðinn sem ég var fluttur í átt að. Í fyrstu sá ég það, langt framundan, eins og langan tíma. hæð á yfirborði sléttunnar. Síðan, þegar ég nálgaðist, sá ég að mér hafði skjátlast, því að í stað lágrar hæðar sá ég nú keðju stórra fjalla, þar sem fjarlægir tindar gnæfðu upp í rauður dimmur, þar til þeir voru næstum horfir.

 

~~~ Framhald...