Gaelic: Quen é o maior risco de padecer coronavirus

Os virus poden golpear un grupo máis severamente que outro. A gripe de 1918, que cobrou 50 millóns de vidas en todo o mundo, afectou especialmente aos adultos novos. O brote de Zika que asolou a través do Brasil no curso 2015-2016 tivo un efecto especialmente devastador sobre as mulleres embarazadas, atacando o cerebro dos fetos que levaban. COVID-19, a enfermidade causada polo novo coronavirus orixinado en China, parece ser máis perigoso coa idade, afirma Michael Mina, MD, doutor, profesor asistente de epidemioloxía no Harvard T.H. Escola de Saúde Pública de Chan. "Parece que existe este limiar; por baixo dos 35 anos, vimos practicamente cero [casos]", afirma. "A medida que a xente aumenta en idade de 40 a 80 anos, estamos a ver aumentar a mortalidade". O virus, que estalou a finais do ano pasado, conta xa con máis de 80.000 casos e 2.700 mortes, a maioría en China.

Un estudo publicado en The Journal of the Am. Med. Ass baie que examinou os primeiros 45.000 casos en China descubriu que o 80% dos casos denunciados parece ser leve. O outro 20% dos diagnosticados presentaba síntomas moderados, graves ou críticos, incluíndo unha respiración difícil, unha pneumonía e unha falla de órgano. Ao redor do 2,3% das infeccións globais foron mortais. A síndrome respiratoria aguda grave (SARS), un virus similar que comezou en China en 2002, tamén afectou ás persoas maiores de 60 anos. Máis de 8.000 persoas contraeron o virus máis de 8 meses, case o 10% das cales morreron. Co COVID-19, ata o momento os nenos de entre 1 e 9 anos representan só o 1% de todas as infeccións chinesas, e ningunha das mortes, segundo o estudo JAMA. Outro 1% tiña entre 10 e 19 anos. Entre as persoas dos 70 que sufriron o virus, o 8% morreu, atopou o estudo, xunto con case o 15% dos 80 anos ou máis. "Alguén nos seus 80 ten un risco bastante alto de non saír do hospital" se é tratado por COVID-19, di Mina.

Os primeiros datos suxeriron que os homes eran máis vulnerables, xa que representaron algo máis da metade dos casos, segundo o Centro chinés para o control e prevención de enfermidades. Os homes infectados morreron o dobre de veces que as mulleres infectadas. Mina di que os homes poderían dar conta de máis casos porque foron probados con máis frecuencia, pero "a evidencia non é forte para sacar boas conclusións".

É posible, varios expertos dixeron a The New York Times, que dado que os homes chineses son máis propensos a que as mulleres sexan fumadoras, poidan ter máis golpes que as mulleres. Un estudo da Organización Mundial da Saúde realizado en 2019 descubriu que o 47,6% dos homes chineses fuman, fronte a só o 1,8% das mulleres chinesas. As mulleres tamén normalmente respostas inmunes máis fortes que os homes. As persoas con problemas de corazón, diabetes ou problemas pulmonares como a EPOC tamén teñen un maior risco de enfermidade grave e morte, di Jeanne Marrazzo, MD, directora da división de enfermidades infecciosas da Universidade de Alabama na escola de medicina de Birmingham. Ela comparou COVID-19 con pneumonias virais, que tenden a ter un peor efecto sobre as persoas que xa teñen un sistema inmunitario debilitado.

Protección para bebés

Non parece que as mulleres embarazadas vexan afectadas por esta infección, aínda que ata o de agora só se seguiron coidadosamente algunhas. Un estudo publicado recentemente en The Lancet descubriu que nove mulleres que se infectaron con COVID-19 non transmitiron o virus aos seus bebés e Mina di que os recentemente nados parecen aforrar o peor da enfermidade. "Creo que o número de bebés que morreron foron extraordinariamente pequenos, en comparación co número que probablemente estiveron expostos", afirma. "Non vemos só unha enfermidade clínica". Os científicos non saben por que os nenos parecen estar protexidos, aínda que como calquera pai sabe, normalmente son un portador para a enfermidade. Pode que os corpos dos nenos sexan máis capaces de tratar os efectos do virus, afirma Mina, ou quizais teñan inmunidade ante unha infección viral relacionada con anterioridade ou que o virus non se reproduza neles por algún motivo. Os traballadores sanitarios tamén presentan un risco particular. Polo menos 1.700 infectáronse mentres trataban pacientes en China, a maioría na provincia de Hubei, onde comezou o brote. En xeral, case o 15% dos casos entre os traballadores sanitarios foron clasificados como graves ou críticos, e cinco faleceron, incluído Li Wenliang, un oftalmólogo chinés de 34 anos que intentou elevar un aviso temperán sobre a enfermidade.

Intentando axudar e enfermarse

. É probable que os traballadores sanitarios sexan especialmente vulnerables, segundo Mina, ben porque non se deron conta da persoa que trataron era infecciosa, ou non usaban aparellos de protección perfectamente con cada unha das decenas de pacientes que trataban ou porque estaban expostos cando pensaron que estaban a salvo, como en dormitorios onde durmían. Deixar ser atropelado na loita non axudou. Marrazzo asegura que está especialmente preocupado polos traballadores de saúde antes saudables que están enfermos e morren. É posible que sexan máis enfermos do que a xente normal porque estiveron expostos a pacientes con cargas virales extremadamente altas, segundo engadiu que está preocupada de que os datos de China non conten a historia completa sobre estes traballadores.

Para estar preparados, afirma Marrazzo, a xente debería estar ao día das noticias sobre onde se estende o virus e tomar as precaucións habituais para manterse o máis saudables posible: descansar o suficiente, facer exercicio, comer ben e conseguir a vacina contra a gripe. "Ademais, para estar seguro de que estás en boa forma para resistir a unha infección é aínda máis importante", di. "Sabemos que as persoas que son xeralmente máis saudables - non fumar, recibir as súas vacinas, etc. - as cousas aburridas para a saúde preventiva - son as persoas que o fan mellor cando van ao hospital para cirurxía; recuperan o máis rápido da cirurxía. "

En lugar de centrarse tanto en tratar de facer corentena como para evitar que se estenda (imos estender), todo o esforzo hai que facer para prepararnos mellor. Michael Mina, MD, profesor adxunto de epidemioloxía, Harvard T.H. Escola de Saúde Pública de Chan.

Mina di que se tivese 65 anos ou máis, non faría agora ningunha viaxe estranxeira que non fose necesariamente "por pura abundancia", dicindo que "se é só por diversión, non é unha horrible idea ”para cancelar ou pospoñer unha viaxe ao estranxeiro. Di que tamén é mellor para as persoas que non se sentan ben en quedarse na casa do traballo, autoincurantizándose para evitar a transmisión de enfermidades a outros. Mina di que está de acordo co CDC dos Estados Unidos en que o virus COVID-19 é susceptible de golpear este país con máis forza do que o ten e estenderse pola comunidade. Pode, de feito, que xa estea aquí, di. O CDC apoiouse no seu sistema de detección de gripe para buscar ningún caso de COVID-19, pero non está convencido de que funciona bastante ben. Saber quen é máis vulnerable á enfermidade pode axudar ás comunidades a responder mellor se e cando chega o virus, afirma Mina. Por exemplo, un neno de 80 anos cunha enfermidade pulmonar debe ser tratado de xeito agresivo dende o principio se cae co virus, en vez de esperar ata que o seu estado empeore.

Mina di que lle gustaría ver un exame na casa, como unha proba de embarazo, onde a xente pode saber se está infectada sen ir a un hospital ou clínica e que se arrisca a estender COVID-19. Dice que tamén lle preocupa que os EUA non estean preparados o suficiente para que o virus se espallase por todo o país, como espera que faga nalgún momento. "En lugar de concentrarse tanto na tentativa de facer corentena como para evitar que se estenda - vai estenderse - todo o esforzo hai que facer para prepararnos mellor", afirma.

Como sempre, estea a salvo.

- paxaro

***