Icelandic: Hver er mesta hættan á að fá kransæðavírus

Veirur geta slegið einn hóp alvarlegri en annan. Flensan frá 1918, sem krafðist 50 milljón mannslífa um heim allan, hafði sérstaklega áhrif á unga fullorðna. Zika-braustið sem geisaði í gegnum Brasilíu 2015-2016 hafði sérstaklega hrikaleg áhrif á barnshafandi konur og réðst á heila fóstranna sem þær báru. COVID-19, sjúkdómurinn af völdum nýju kransæðavírunnar sem er upprunninn í Kína, virðist verða hættulegri með aldrinum, segir Michael Mina, læknir, PhD, lektor í faraldsfræði við Harvard T.H. Chan School of Public Health. „Það virðist vera þessi þröskuldur - undir [aldri] 35 erum við að sjá nánast núll [tilvik],“ segir hann. „Þegar fólki fjölgar á aldrinum frá fertugs- til áttræðis, erum við að sjá dánartíðni aukast.“ Veiran, sem gaus seint á síðasta ári, telur nú meira en 80.000 tilfelli og 2.700 dauðsföll, meirihluti þeirra í Kína.

Rannsókn sem birt var í The Journal of the Am. Med. Eins og að skoða fyrstu 45.000 tilvikin í Kína kom í ljós að 80% tilkynntra tilfella virðast vera væg. Hin 20% þeirra sem greindir voru með í meðallagi, alvarleg eða mikilvæg einkenni, þar með talin öndunarerfiðleikar, lungnabólga og líffærabilun. Um það bil 2,3% heildarsýkinga hafa verið banvæn. Alvarlegt brátt öndunarfæraheilkenni (SARS), svipuð vírus og byrjaði í Kína árið 2002, lenti einnig á fólki yfir 60 hvað verst. Meira en 8.000 manns smituðust við vírusinn á 8 mánuðum, þar af tæplega 10% létust. Með COVID-19 eru börn 1 til 9 ára aðeins 1% af öllum kínverskum sýkingum og engin dauðsfalla samkvæmt JAMA rannsókninni. Annar 1% var á aldrinum 10-19 ára. Af fólki á sjötugsaldri sem fékk vírusinn, létust 8%, fannst rannsóknin, ásamt nærri 15% þeirra 80 ára og eldri. „Einhver á níræðisaldri er í nokkuð mikilli hættu á að fara ekki af spítalanum“ ef hann er meðhöndlaður fyrir COVID-19, segir Mina.

Snemma gögn bentu til þess að karlar væru viðkvæmari, þar sem þeir teldu aðeins meira en helming tilfella, samkvæmt kínversku miðstöðinni fyrir eftirlit með sjúkdómum og forvarnir. Sýktir karlmenn dóu tvöfalt oftar en smitaðar konur. Mina segir að menn gætu gert grein fyrir fleiri tilvikum vegna þess að þeir voru prófaðir oftar, en „sönnunargögnin eru ekki sterk til að komast að góðum niðurstöðum.“

Það er mögulegt, sögðu nokkrir sérfræðingar við The New York Times, að vegna þess að kínverskir karlar eru líklegri en konur til að reykja, gætu þeir orðið fyrir harðari höggum en konur. Rannsókn Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar frá árinu 2019 fann að 47,6% kínverskra karla reykja samanborið við aðeins 1,8% kínverskra kvenna. Konur fá einnig yfirleitt sterkari ónæmissvörun en karlar. Fólk með hjartavandamál, sykursýki eða lungnasjúkdóm eins og langvinn lungnateppu er einnig í meiri hættu á alvarlegum sjúkdómi og dauða, segir Jeanne Marrazzo, læknir, forstöðumaður smitsjúkdómadeildar háskólans í Alabama við læknadeild Birmingham. Hún líkti COVID-19 saman við veiru lungnabólgu, sem hafa tilhneigingu til að hafa verri áhrif á fólk sem er þegar með veikt ónæmiskerfi.

Vernd fyrir börn

Barnshafandi konur virðast ekki hafa áhrif á þessa sýkingu, þó aðeins hafi verið fylgst vandlega með hingað til. Í einni rannsókn sem birt var nýlega í The Lancet kom í ljós að níu konum sem smituðust af COVID-19 sendu ekki veirunni til barna sinna og Mina segir að nýburum virðist hlíft við versta sjúkdómnum. „Ég held að fjöldi ungra barna sem hafi látist hafi verið óvenju lítill miðað við þann fjölda sem líklega hefur orðið fyrir,“ segir hann. „Við erum bara ekki að sjá klínísk veikindi.“ Vísindamenn vita ekki af hverju börnum virðist verndað, jafnvel eins og allir foreldrar vita, þá eru þeir venjulega burðarefni fyrir sjúkdóma. Það gæti verið að líkama barna sé betur í stakk búin til að takast á við áhrif veirunnar, segir Mina, eða ef til vill hafa þeir ónæmi fyrir fyrri, skyldri veirusýkingu, eða veiran endurtekur sig ekki eins vel í þeim af einhverjum ástæðum. Heilbrigðisstarfsmenn virðast einnig vera í sérstakri hættu. Að minnsta kosti 1.700 hafa smitast við meðferð sjúklinga í Kína, mest í Hubei héraði þar sem braust út. Í heildina voru nærri 15% tilvika meðal heilbrigðisstarfsmanna flokkuð sem alvarleg eða gagnrýnin og fimm hafa látist, þar á meðal Li Wenliang, 34 ára kínverskur augnlæknir sem reyndi að vekja snemma viðvörun um sjúkdóminn.

Reynt að hjálpa og veikjast

. Líklegt er að heilbrigðisstarfsmenn séu sérstaklega viðkvæmir, að sögn Mínu, annað hvort vegna þess að þeir vissu ekki að sá sem þeir meðhöndluðu var smitandi, klæddist ekki hlífðarbúnaði fullkomlega með hverjum einasta tug sjúklinga sem þeir fengu meðferð eða vegna þess að þeir voru afhjúpaðir þegar þeir héldu að þeir væru öruggir, svo sem á heimavistum þar sem þeir sváfu. Að hjálpa til við að berjast frá baráttunni hjálpaði ekki, segir hann. Marrazzo segist sérstaklega hafa áhyggjur af heilbrigðum heilbrigðisstarfsmönnum sem áður voru veikir og deyja. Hugsanlegt er að þeir séu veikari en fólk að meðaltali vegna þess að þeir hafa orðið fyrir sjúklingum með mjög mikið veirumagn, segir hún og bætir við að hún hafi áhyggjur af því að gögnin frá Kína segi kannski ekki alla söguna um þessa starfsmenn.

Til að vera tilbúinn, segir Marrazzo, ættu menn að fylgjast með fréttum um hvar vírusinn breiðist út og grípa til venjulegra varúðarráðstafana til að halda sig eins heilbrigðum og mögulegt er: að fá næga hvíld, æfa, borða vel og fá bóluefni gegn flensu. „Einnig að vera viss um að þú sért í góðu formi til að standast sýkingu er enn mikilvægara núna,“ segir hún. „Við vitum að fólk sem er almennt hollara - reykir ekki, fær bóluefni sitt o.s.frv. - leiðinlegt fyrirbyggjandi heilsufar - þetta er fólkið sem gerir það best þegar það fer á sjúkrahús í aðgerð; þeir ná sér fljótt eftir skurðaðgerð. “

Frekar en að einbeita sér svona mikið að því að reyna að sóttkví og koma í veg fyrir að þetta dreifist - það mun dreifast - þarf öll viðleitni að vera hvað getum við gert til að undirbúa okkur best. Michael Mina, læknir, lektor í faraldsfræði, Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Mina segir að ef hann væri 65 ára eða eldri, þá myndi hann ekki fara í utanlandsferðir sem ekki væri algerlega þörf núna „af hreinni gnægð af varúð“ og segir að „ef það er bara til skemmtunar er það ekki hræðilegt hugmynd “að hætta við eða fresta utanlandsferð. Hann segir að það sé líka betra fyrir fólk sem líður ekki vel að vera heima frá vinnu og leggja sjálfan sóttkví í því skyni að forðast veikindi til annarra. Mina segist vera sammála bandarísku CDC um að líklegt sé að COVID-19 vírusinn muni lemja þetta land þyngri en hann hefur gert og breiðst út um samfélagið. Það getur reyndar þegar verið hér, segir hann. CDC hefur reitt sig á flensukerfiskerfi sitt til að ná í öll tilfelli af COVID-19, en hann er ekki sannfærður um að það virki nógu vel. Að vita hver er viðkvæmastur fyrir sjúkdómum getur hjálpað samfélögum að bregðast betur við og þegar veiran berst, segir Mina. Til dæmis ætti að meðhöndla 80 ára ungling með lungnasjúkdóm frá upphafi ef þeir lenda í veirunni, frekar en að bíða þar til ástand þeirra versnar.

Mina segist langar til að sjá heimilispróf, eins og meðgöngupróf, þar sem fólk getur sagt til um hvort það sé smitað án þess að fara á sjúkrahús eða heilsugæslustöð og hætta á að dreifa COVID-19 frekar. Hann segist einnig hafa áhyggjur af því að Bandaríkin hafi ekki undirbúið sig nógu mikið fyrir að vírusinn breiðist út um landið, eins og hann reiknar með að það muni gera á einhverjum tímapunkti. „Frekar en að einblína svo mikið á að reyna að sóttkví og koma í veg fyrir að þetta breiðist út - það mun fara að dreifast - þarf öll viðleitni að vera hvað getum við gert til að undirbúa sem best,“ segir hann.

Vertu öruggur eins og alltaf.

- fugl

***