Dutch: Eerste boek: hoofdstuk 2.

"IK BEN een oude man. Ik woon hier in dit oude huis, omringd door enorme, onverzorgde tuinen. De boeren, die in de wildernis erachter wonen, zeggen dat ik gek ben. Dat komt omdat ik niets met ze te maken wil hebben. Ik woon hier alleen met mijn oude zus, die ook mijn huishoudster is. We hebben geen bedienden - ik haat ze. Ik heb een vriend, een hond; ja, ik zou liever de oude Pepper hebben dan de rest van de schepping bij elkaar. tenminste, begrijpt me - en is verstandig genoeg om me met rust te laten als ik in een donkere bui ben. Ik heb besloten een soort dagboek bij te houden; het kan me misschien in staat stellen sommige van de gedachten en gevoelens op te schrijven die ik aan niemand kan uiten maar afgezien daarvan wil ik graag een verslag maken van de vreemde dingen die ik heb gehoord en gezien gedurende vele jaren van eenzaamheid in dit vreemde oude gebouw.

 

"Sinds een paar eeuwen heeft dit huis een reputatie gehad, een slechte, en tot ik het kocht, had hier meer dan tachtig jaar niemand gewoond; daarom kreeg ik het oude huis voor een belachelijk laag bedrag. Ik ben niet bijgelovig; maar ik ontken niet langer dat er dingen gebeuren in dit oude huis - dingen die ik niet kan verklaren; en daarom moet ik mijn geest kalmeren door er naar mijn beste vermogen een verslag van op te schrijven "Maar als dit, mijn dagboek, ooit wordt gelezen als ik weg ben, zullen de lezers alleen maar hun hoofd schudden en er des te meer van overtuigd zijn dat ik gek was. Dit huis, hoe oud is het! Hoewel het er één minder oud is, misschien dan de eigenaardigheid van zijn structuur, die in de hoogste mate merkwaardig en fantastisch is.Kleine gebogen torens en pinakels, met contouren die doen denken aan opspringende vlammen, overheersen, terwijl het lichaam van het gebouw de vorm heeft van een cirkel.Ik heb hoorde dat er een oud verhaal is, verteld onder de plattelandsmensen, dat de duivel de plaats heeft gebouwd. Dat is echter zoals het kan zijn. Waar of niet, ik weet het niet en het kan me niet schelen, behalve als het misschien heeft geholpen om het goedkoper te maken, voordat ik kwam.

 

"Ik moet hier zo'n tien jaar zijn geweest voordat ik genoeg zag om enig geloof te rechtvaardigen in de verhalen over dit huis die in de buurt gangbaar waren. Het is waar dat ik bij minstens een dozijn gelegenheden vaag dingen heb gezien dat verbaasde me, en had misschien meer gevoeld dan ik had gezien. Toen, naarmate de jaren verstreken en ouder werden, werd ik me vaak bewust van iets ongezien, maar toch onmiskenbaar aanwezig, in de lege kamers en gangen. was, zoals ik al zei, vele jaren voordat ik echte manifestaties zag van het zogenaamde bovennatuurlijke.

 

"Het was geen Halloween. Als ik een verhaal zou vertellen ter vermaak, zou ik het waarschijnlijk op die nacht der nachten plaatsen; maar dit is een waarheidsgetrouw verslag van mijn eigen ervaringen, en ik zou geen pen op papier zetten om te amuseren. niemand. Nee. Het was na middernacht op de ochtend van 21 januari. Ik zat te lezen, zoals vaak mijn gewoonte is, in mijn studeerkamer. Pepper lag te slapen, naast mijn stoel. Toen, zonder waarschuwing, de vlammen van de twee kaarsen ging laag en scheen toen met een akelige, groene gloed. Ik keek snel op, en terwijl ik dat deed, zag ik de lichten wegzinken in een doffe, blozende tint, zodat de kamer gloeide met een vreemde , zware, karmozijnrode schemering die de schaduwen, achter de stoelen en tafels, een dubbele diepte van duisternis gaf; en waar het licht ook insloeg, het was alsof er lichtgevend bloed over de kamer spatte. Beneden op de vloer hoorde ik een zwak, bang gejammer, en iets drukte zich tussen mijn twee voeten. Het was Pepper, ineengedoken onder mijn kamerjas. Pepper, is meestal zo dapper als een leeuw! "Het was deze beweging van de hond, denk ik, die me de eerste steek van echte angst bezorgde. Ik was behoorlijk geschrokken toen de lichten eerst groen en toen rood brandden, maar had even de indruk gehad dat de verandering te wijten was aan een stroom van schadelijk gas in de kamer. Nu zag ik echter dat het niet zo was, want de kaarsen brandden met een gestage vlam en vertoonden geen tekenen van uitgaan, zoals het geval zou zijn geweest als de verandering het gevolg was geweest van dampen in de atmosfeer. Ik bewoog niet. Ik voelde me duidelijk bang; maar kon niets beters bedenken dan wachten. Misschien een minuut lang keek ik nerveus de kamer rond. Toen merkte ik dat de lichten waren begonnen om heel langzaam te zinken, totdat ze weldra minieme spikkeltjes rood vuur vertoonden, als de glinstering van robijnen, in de duisternis. Toch zat ik toe te kijken, terwijl een soort dromerige onverschilligheid me leek te besluipen; , de angst die me in zijn greep begon te krijgen.

 

. "Ver weg aan het einde van de grote, ouderwetse kamer, werd ik me bewust van een zwakke gloed. Het groeide gestaag en vulde de kamer met glinsteringen van trillend groen licht; toen zakten ze snel weg en veranderden - net als de kaars - vlammen waren veranderd - in een diep, somber karmozijnrood, dat de kamer versterkte en verlichtte met een stroom van vreselijke glorie. Het licht kwam van de eindmuur en werd steeds helderder, totdat de ondraaglijke schittering mijn ogen acute pijn deed , en onwillekeurig sloot ik ze. Het kan een paar seconden hebben geduurd voordat ik ze kon openen. Het eerste dat me opviel, was dat het licht sterk was afgenomen, zodat het mijn ogen niet langer beproefde. Toen, terwijl het steeds saaier werd, besefte ik ineens dat ik, in plaats van naar de roodheid te kijken, er doorheen staarde, en door de muur erachter.

 

"Naarmate ik meer aan het idee gewend raakte, besefte ik geleidelijk dat ik uitkeek op een uitgestrekte vlakte, verlicht met dezelfde sombere schemering die de kamer doordrong. De onmetelijkheid van deze vlakte is nauwelijks voorstelbaar. Geen enkel deel kon Ik neem de begrenzing waar. Het leek zich te verbreden en uit te spreiden, zodat het oog geen enkele beperking waarnam. Langzaam begonnen de details van de dichtstbijzijnde delen helder te worden; toen, in een oogwenk bijna, stierf het licht weg en de visie - als het visie was - vervaagde en was weg. Plotseling werd ik me ervan bewust dat ik niet langer in de stoel zat. In plaats daarvan leek het alsof ik erboven zweefde en neerkeek op een vaag iets, ineengedoken en stil. Even later werd ik getroffen door een koude windvlaag en ik was buiten in de nacht, zwevend, als een luchtbel, omhoog door de duisternis. Terwijl ik bewoog, leek een ijzige kou me te omhullen, zodat ik rilde. Na een tijdje Ik keek naar rechts en naar links en zag de ondraaglijke duisternis van de nacht, doorboord door vage vuurstralen.Vooruit, naar buiten, ik reed. Eens keek ik achterom en zag de aarde, een kleine halve maan van blauw licht, zich links van mij terugtrekken. Verderop brandde de zon, een spetter van witte vlammen, levendig tegen het donker. Er is een onbepaalde tijd verstreken. Toen zag ik voor de laatste keer de aarde - een blijvende bol van stralend blauw, zwemmend in een eeuwigheid van ether. En daar flikkerde ik, een breekbare vlok zielstof, zwijgend door de leegte, van het verre blauw naar de uitgestrektheid van het onbekende.

 

"Er leek een lange tijd over me heen te gaan en nu kon ik niets meer zien. Ik was voorbij de vaste sterren gepasseerd en in de enorme duisternis gestort die erachter wacht. Al die tijd had ik weinig ervaren, behalve een gevoel van lichtheid. en koud ongemak. Nu leek de gruwelijke duisternis echter mijn ziel binnen te sluipen, en ik werd vervuld van angst en wanhoop. Wat zou er van mij worden? Waar ging ik heen? Terwijl de gedachten gevormd werden, groeiden er, tegen de ongrijpbare zwartheid die me omhulde, een vage zweem van bloed. Het leek buitengewoon ver weg en mistachtig; toch werd het gevoel van beklemming onmiddellijk verlicht en wanhoopte ik niet langer. Langzaam werd de verre roodheid duidelijker en groter totdat het, toen ik dichterbij kwam, zich uitbreidde tot een groot, somber schijnsel - dof en enorm. Toch vluchtte ik verder, en weldra was ik zo dichtbij gekomen, dat het zich onder mij leek uit te strekken, als een groot oceaan van somber rood Ik kon weinig zien, behalve dat het zich oneindig in alle richtingen leek uit te spreiden.

 

"In een verdere ruimte merkte ik dat ik erop afdaalde; en al snel zonk ik weg in een grote zee van sombere, roodgekleurde wolken. Langzaam kwam ik hieruit tevoorschijn en daar, onder mij, zag ik de verbazingwekkende duidelijk, dat ik had gezien vanuit mijn kamer in dit huis dat aan de grenzen van de Stilte staat. Weldra landde ik en stond, omringd door een grote woestenij van eenzaamheid. De plaats werd verlicht met een sombere schemering die een indruk gaf van onbeschrijfelijke verlatenheid. Ver weg rechts van mij, in de lucht, brandde een gigantische ring van dofrood vuur, van waaruit enorme, kronkelende vlammen werden geprojecteerd, wegschietend en gekarteld. De binnenkant van deze ring was zwart, zwart als de somberheid van de buitenste nacht. Ik begreep meteen dat het van deze buitengewone zon was dat de plaats zijn sombere licht ontleende. Van die vreemde lichtbron keek ik weer naar beneden naar mijn omgeving.

 

Overal waar ik keek, zag ik niets anders dan dezelfde vlakke vermoeidheid van een eindeloze vlakte. Nergens kon ik tekenen van leven ontwaren; zelfs niet de ruïnes van een oude bewoning. En geleidelijk merkte ik dat ik naar voren werd gedragen, zwevend over de vlakke woestenij. Voor wat een eeuwigheid leek, ging ik verder. Ik was me niet bewust van een groot gevoel van ongeduld; hoewel enige nieuwsgierigheid en een enorme verwondering voortdurend bij me waren. Altijd zag ik om me heen de breedte van die enorme vlakte; en altijd zocht ik naar iets nieuws om de eentonigheid ervan te doorbreken; maar er was geen verandering - - alleen eenzaamheid, stilte en woestijn. Weldra merkte ik op een halfbewuste manier op dat er een vage mistigheid, rossig van tint, over het oppervlak lag.

 

. Maar toen ik beter keek, kon ik niet zeggen dat het echt mist was; want het leek op te gaan in de vlakte, waardoor het een eigenaardige onwerkelijkheid kreeg en de zintuigen het idee van onwezenlijkheid overbracht.

 

"Gaandeweg begon ik moe te worden van de eentonigheid van het ding. Toch duurde het een geweldige tijd voordat ik enig teken zag van de plaats waarnaar ik werd vervoerd. Eerst zag ik het, ver vooruit, als een lange heuvel op het oppervlak van de vlakte.Toen ik dichterbij kwam, merkte ik dat ik me vergist had, want in plaats van een lage heuvel ontwaarde ik nu een keten van grote bergen, waarvan de verre toppen opstegen in de rode duisternis, totdat ze bijna uit het zicht waren verdwenen.

 

~~~ Wordt vervolgd...