„UND so kam ich nach einer Weile zu den Bergen. Dann änderte sich der Verlauf meiner Reise und ich begann mich an ihren Stützpunkten entlang zu bewegen, bis ich plötzlich sah, dass ich vor einem riesigen Spalt stand , die sich in die Berge öffnete. Durch sie wurde ich getragen, bewegte mich jedoch nicht mit großer Geschwindigkeit. Zu beiden Seiten von mir erhoben sich riesige, schroffe Wände aus felsähnlicher Substanz. Weit über mir erkannte ich ein dünnes rotes Band, wo die Die Mündung des Abgrunds öffnete sich zwischen unzugänglichen Gipfeln. Drinnen herrschte Düsternis, tief und düster, und kühle Stille. Eine Zeit lang ging ich stetig weiter, und dann sah ich endlich vor mir ein tiefes, rotes Leuchten, das verriet Ich war nahe an der weiteren Öffnung der Schlucht. „Eine Minute verging und verging, und ich befand mich am Ausgang des Abgrunds und starrte auf ein riesiges Amphitheater aus Bergen. Doch die Berge und die schreckliche Größe des Ortes machten mir nichts aus; denn ich war voller Erstaunen, als ich in einer Entfernung von mehreren Meilen und in der Mitte der Arena ein gewaltiges Bauwerk sah, das offenbar aus grüner Jade gebaut war. Doch es war nicht die Entdeckung des Gebäudes an sich, die mich so in Erstaunen versetzte; sondern die Tatsache, die mit jedem Augenblick deutlicher wurde, dass sich das einsame Gebäude, abgesehen von der Farbe und seiner enormen Größe, in nichts von dem Haus unterschied, in dem ich wohne.
„Eine Zeit lang starrte ich starr weiter. Selbst dann konnte ich kaum glauben, dass ich richtig gesehen hatte. In meinem Kopf formte sich eine Frage, die ich unaufhörlich wiederholte: ‚Was bedeutet das?‘ 'Was bedeutet das?' und ich war nicht in der Lage, eine Antwort zu geben, nicht einmal aus den Tiefen meiner Vorstellungskraft heraus. Ich schien nur zu Staunen und Angst fähig zu sein. Eine Zeit lang starrte ich hin und bemerkte immer wieder einen neuen Punkt der Ähnlichkeit, der mich anzog. Endlich Erschöpft und zutiefst verwirrt wandte ich mich ab, um den Rest des seltsamen Ortes zu betrachten, an den ich eingedrungen war. „Bislang war ich so in meine Untersuchung des Hauses vertieft, dass ich mich nur flüchtig umgesehen hatte.“ Als ich nun hinsah, wurde mir klar, an was für einen Ort ich gekommen war. Die Arena, so habe ich sie genannt, schien ein perfekter Kreis von etwa zehn bis zwölf Meilen Durchmesser zu sein, wobei das Haus, wie ich bereits erwähnt habe, in der Mitte stand. Die Oberfläche des Ortes hatte, ähnlich wie die der Ebene, ein eigenartiges, nebliges Aussehen, das jedoch kein Nebel war.
„Nach einem schnellen Überblick wanderte mein Blick schnell nach oben, entlang der Hänge der umlaufenden Berge. Wie still sie waren. Ich glaube, dass dieselbe abscheuliche Stille für mich anstrengender war als alles, was ich bisher gesehen oder mir vorgestellt hatte . Ich schaute jetzt zu den großen Felsen hinauf, die so hoch aufragten. Dort oben ließ die unfühlbare Rötung alles verschwommen erscheinen.
„Und dann, als ich neugierig hinsah, überkam mich ein neuer Schrecken; denn weit oben zwischen den düsteren Gipfeln zu meiner Rechten hatte ich eine gewaltige schwarze Gestalt gesehen, die einem Riesen ähnelte. Sie wuchs bei meinem Anblick. Das war der Fall Er hatte einen riesigen Pferdekopf mit riesigen Ohren und schien unerschütterlich in die Arena zu blicken. Da war etwas an der Pose, das mir den Eindruck einer ewigen Wachsamkeit vermittelte – als hätte ich diesen düsteren Ort seit unbekannten Ewigkeiten bewacht. Langsam wurde das Monster für mich deutlicher sichtbar, und dann richtete sich mein Blick plötzlich auf etwas, das weiter entfernt und höher zwischen den Felsen lag. Eine lange Minute lang blickte ich ängstlich. Ich war mir seltsamerweise bewusst, dass etwas nicht ganz Unbekanntes war – als würde sich etwas in meinem Hinterkopf regnen. Das Ding war schwarz und hatte vier groteske Arme. Die Gesichtszüge waren undeutlich zu erkennen. Um den Hals herum erkannte ich mehrere helle Gegenstände. Langsam kamen mir die Details klar, und Kalt erkannte ich, dass es sich um Schädel handelte. Weiter unten am Körper befand sich ein weiterer umlaufender Gürtel, der sich weniger dunkel vom schwarzen Rumpf abhob. Dann, noch während ich darüber nachdachte, was das Ding war, kam mir eine Erinnerung in den Sinn und ich wusste sofort, dass ich eine monströse Darstellung von Kali, der hinduistischen Todesgöttin, vor mir hatte.
„Andere Erinnerungen an meine alte Studienzeit kamen mir in den Sinn. Mein Blick fiel wieder auf das riesige, tierköpfige Ding. Gleichzeitig erkannte ich darin den altägyptischen Gott Set oder Seth, den Zerstörer der Seelen. Mit dem Wissen, dort Es folgte eine große Anzahl von Fragen: „Zwei davon!“ Ich hielt inne und versuchte nachzudenken. Dinge, die jenseits meiner Vorstellungskraft lagen, blickten in meinen verängstigten Geist. Ich sah undeutlich: „Die alten Götter der Mythologie!“ Ich versuchte zu begreifen, worauf das alles hindeutete. Mein Blick schweifte flackernd zwischen den beiden hin und her. „Wenn –“ .
„Eine Idee kam mir schnell, und ich drehte mich um und blickte schnell nach oben, suchte die düsteren Felsen zu meiner Linken ab. Unter einem großen Gipfel ragte etwas auf, eine graue Gestalt. Ich wunderte mich, dass ich es nicht schon früher gesehen hatte, und erinnerte mich dann Ich hatte diesen Teil noch nicht gesehen. Jetzt sah ich ihn deutlicher. Er war, wie ich schon sagte, grau. Er hatte einen riesigen Kopf, aber keine Augen. Dieser Teil seines Gesichts war leer. Jetzt sah ich, dass es welche gab andere Dinge oben zwischen den Bergen. Weiter entfernt, auf einem hohen Felsvorsprung liegend, erkannte ich eine fahle Masse, unregelmäßig und gespenstisch. Sie schien formlos zu sein, abgesehen von einem unreinen, halbtierischen Gesicht, das abscheulich von irgendwoher schaute Ungefähr in der Mitte. Und dann sah ich andere – es waren Hunderte. Sie schienen aus den Schatten zu wachsen. Einige erkannte ich fast sofort als mythologische Gottheiten; andere waren für mich fremd, völlig fremd, jenseits der Fähigkeit des menschlichen Geistes, schwanger zu werden.
„Auf jeder Seite schaute ich und sah ständig mehr. Die Berge waren voller seltsamer Dinge – Tiergötter und Schrecken, so grausam und bestialisch, dass Möglichkeit und Anstand jeden weiteren Versuch, sie zu beschreiben, verweigern. Und ich – Ich war von einem schrecklichen Gefühl überwältigenden Entsetzens, von Furcht und Abscheu erfüllt, und trotzdem fragte ich mich zutiefst: Gab es denn überhaupt etwas in der alten heidnischen Anbetung, etwas mehr als die bloße Vergöttlichung von Menschen, Tieren usw.? Elemente? Der Gedanke packte mich – war da?
„Später wiederholte sich eine Frage. Was waren sie, diese Tiergötter und die anderen? Zuerst waren sie mir erschienen, nur geformte Monster, wahllos zwischen den unzugänglichen Gipfeln und Abgründen der umliegenden Berge platziert. Nun, wie Ich untersuchte sie mit größerer Aufmerksamkeit und mein Geist begann, neue Schlussfolgerungen zu ziehen. Sie hatten etwas an sich, eine unbeschreibliche Art stiller Vitalität, die meinem sich erweiternden Bewusstsein einen Zustand des Lebens im Tod vorstellte – ein Etwas Das war keineswegs Leben, wie wir es verstehen, sondern eher eine unmenschliche Form der Existenz, die man durchaus mit einer unsterblichen Trance vergleichen könnte – einem Zustand, in dem man sich ihr ewiges Fortbestehen vorstellen konnte. „Unsterblich!“ Das Wort stieg ungebeten in meinen Gedanken auf, und sofort begann ich mich zu fragen, ob dies die Unsterblichkeit der Götter sein könnte.
„Und dann, mitten in meinem Grübeln und Grübeln, geschah etwas. Bis dahin hatte ich mich nur im Schatten des Ausgangs des großen Risses aufgehalten. Jetzt verließ ich ohne meinen Willen das Halbfinale -Dunkelheit, und begann sich langsam über die Arena zu bewegen – auf das Haus zu. Dabei gab ich alle Gedanken an diese erstaunlichen Gestalten über mir auf – und konnte nur erschrocken auf das gewaltige Bauwerk starren, auf das ich zusteuerte Obwohl ich ernsthaft suchte, konnte ich nichts entdecken, was ich nicht schon gesehen hatte, und so wurde ich allmählich ruhiger.
„Jetzt hatte ich einen Punkt erreicht, der sich mehr als auf halbem Weg zwischen dem Haus und der Schlucht befand. Überall breitete sich die völlige Einsamkeit des Ortes und die ungebrochene Stille aus. Stetig näherte ich mich dem großen Gebäude. Dann auf einmal , etwas erregte meine Sicht, etwas, das um einen der riesigen Strebepfeiler des Hauses herumkam und so in volles Blickfeld gelangte. Es war ein gigantisches Ding und bewegte sich mit einer merkwürdigen Bewegung, fast aufrecht, nach Art eines Mannes. Es war völlig unbekleidet und hatte ein bemerkenswert leuchtendes Aussehen. Doch es war das Gesicht, das mich am meisten anzog und mir am meisten Angst machte. Es war das Gesicht eines Schweins.
„Still und aufmerksam beobachtete ich dieses schreckliche Geschöpf und vergaß für einen Moment meine Angst, weil ich mich für seine Bewegungen interessierte. Es ging umständlich um das Gebäude herum und blieb an jedem Fenster stehen, um hineinzuschauen. und rüttelte an den Gittern, mit denen sie – wie in diesem Haus – geschützt waren; und wann immer es an eine Tür kam, drückte es dagegen und betastete heimlich den Verschluss. Offensichtlich suchte es nach einem Zugang in das Haus .
„Ich war jetzt weniger als eine Viertelmeile von dem großen Bauwerk entfernt und wurde immer noch nach vorne gezwungen. Plötzlich drehte sich das Ding um und blickte grässlich in meine Richtung. Es öffnete sein Maul und, zum Glück Zum ersten Mal wurde die Stille dieses abscheulichen Ortes von einem tiefen, dröhnenden Ton durchbrochen, der mich zusätzlich beunruhigte.
Dann wurde mir sofort bewusst, dass es schnell und lautlos auf mich zukam. In einem Augenblick hatte es die Hälfte der Distanz zurückgelegt, die dazwischen lag. Und dennoch wurde ich ihm hilflos ausgeliefert. Nur hundert Meter entfernt, und die brutale Wildheit des riesigen Gesichts betäubte mich mit einem Gefühl grenzenlosen Entsetzens. Ich hätte schreien können, vor lauter Angst; und dann, genau in dem Moment meiner äußersten Not und Verzweiflung, wurde mir bewusst, dass ich aus immer größerer Höhe auf die Arena herabblickte. Ich stieg, stieg. In unvorstellbar kurzer Zeit hatte ich eine Höhe von mehreren hundert Fuß erreicht. Unter mir, an der Stelle, die ich gerade verlassen hatte, befand sich das widerliche Schweinegeschöpf. Es war auf alle Viere gesunken und schnüffelte und wühlte wie ein wahres Schwein auf der Oberfläche der Arena. Einen Moment lang erhob es sich und klammerte sich nach oben, mit einem Ausdruck des Verlangens im Gesicht, wie ich ihn noch nie auf dieser Welt gesehen habe.
„Immer höher stieg ich auf. Ein paar Minuten, so schien es, und ich war über die großen Berge gestiegen – schwebte allein in der Ferne in der Röte. In gewaltiger Entfernung unten war die Arena undeutlich zu erkennen, und das mächtige Haus schaute zu nicht größer als ein winziger grüner Fleck. Das Schweine-Ding war nicht mehr sichtbar.
„Plötzlich überquerte ich die Berge, über der riesigen Weite der Ebene. In der Ferne, auf ihrer Oberfläche, in Richtung der ringförmigen Sonne, zeigte sich ein verwirrter Fleck. Ich schaute gleichgültig darauf hin. Es erinnerte mich Ich erinnerte mich ein wenig an den ersten Blick, den ich auf das Bergamphitheater erhaschte.
„Mit einem Gefühl der Müdigkeit blickte ich nach oben auf den riesigen Feuerring. Was für ein seltsames Ding das war! Dann, als ich aus dem dunklen Zentrum starrte, spritzte plötzlich ein Aufflackern außergewöhnlich lebhaften Feuers. Verglichen mit der Größe.“ Von der schwarzen Mitte aus war es nichts, aber an sich schon erstaunlich. Mit gewecktem Interesse beobachtete ich es aufmerksam und bemerkte sein seltsames Kochen und Leuchten. Dann, in einem Moment, wurde das Ganze dunkel und unwirklich, und so verging es Außer Sichtweite. Sehr erstaunt blickte ich auf die Ebene hinab, aus der ich immer noch aufstieg. So erlebte ich eine neue Überraschung. Die Ebene – alles war verschwunden, und nur ein Meer aus rotem Nebel breitete sich weit unter mir aus . Allmählich, während ich starrte, entfernte sich dies und verschwand in einem trüben, fernen roten Geheimnis vor einer unergründlichen Nacht. Eine Weile, und selbst dies war vergangen, und ich war in eine unfühlbare, lichtlose Düsternis gehüllt.
~~~ Fortsetzung folgt ...
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