"Y así, después de un tiempo, llegué a las montañas. Entonces, el curso de mi viaje se alteró, y comencé a moverme a lo largo de sus bases, hasta que, de repente, vi que había llegado frente a una gran grieta. , abriéndose a las montañas. A través de esto, me llevaron, moviéndome a poca velocidad. A cada lado de mí, enormes paredes escarpadas de sustancia parecida a una roca se elevaban puras. Muy por encima, distinguí una delgada cinta de color rojo, donde el La boca del abismo se abrió, entre picos inaccesibles. Adentro, había penumbra, profunda y sombría, y un silencio helado. Durante un rato, seguí adelante de manera constante, y luego, por fin, vi, adelante, un resplandor rojo profundo, que decía Para mí, estaba cerca de la apertura posterior del desfiladero. "Pasó y pasó un minuto, y yo estaba en la salida del abismo, contemplando un enorme anfiteatro de montañas. Sin embargo, de las montañas y de la terrible grandeza del lugar, no me importaba nada; pues quedé confundido con asombro al contemplar, a una distancia de varias millas, y ocupando el centro de la arena, una estructura estupenda, construida aparentemente de jade verde. Sin embargo, en sí mismo, no fue el descubrimiento del edificio lo que me asombró tanto; pero el hecho, que se hizo cada momento más evidente, de que en nada, excepto en el color y su enorme tamaño, la estructura solitaria se diferenciaba de esta casa en la que vivo.
“Durante un tiempo, seguí mirando fijamente. Incluso entonces, apenas podía creer que vi bien. En mi mente, se formó una pregunta, reiterando incesantemente: '¿Qué significa?' '¿Qué significa?' y no pude responder, ni siquiera desde lo más profundo de mi imaginación. Parecía capaz sólo de asombro y miedo. Durante un rato más, miré, notando, continuamente, algún nuevo punto de semejanza que me atraía. Por fin, cansado y profundamente desconcertado, me volví para ver el resto del extraño lugar en el que me había entrometido. "Hasta ahora, había estado tan absorto en mi escrutinio de la Casa, que solo había dado una mirada superficial a mi alrededor. Ahora, mientras miraba, comencé a darme cuenta de a qué tipo de lugar había llegado. La arena, como la he denominado, parecía un círculo perfecto de unas diez a doce millas de diámetro, con la Casa, como he mencionado antes, de pie en el centro. La superficie del lugar, como la de la Llanura, tenía un aspecto peculiar, brumoso, que aún no era bruma.
"Después de una inspección rápida, mi mirada pasó rápidamente hacia arriba, a lo largo de las laderas de las montañas circulares. Qué silenciosas eran. Creo que esta misma quietud abominable fue más difícil para mí que cualquier cosa que hubiera visto o imaginado hasta ahora. Estaba mirando hacia arriba, ahora, a los grandes peñascos, que se elevaban tan alto... Allá arriba, la impalpable rojez daba una apariencia borrosa a todo.
"Y luego, mientras miraba con curiosidad, me sobrevino un nuevo terror; porque, allá arriba, entre los oscuros picos a mi derecha, había divisado una gran forma de negrura, como un gigante. Creció ante mi vista. Había una enorme cabeza equina, con orejas gigantescas, y parecía mirar fijamente hacia abajo en la arena.Había algo en la pose que me dio la impresión de una eterna vigilancia, de haber custodiado ese lugar lúgubre, a través de eternidades desconocidas. Lentamente, el monstruo se volvió más claro para mí, y luego, de repente, mi mirada saltó de él a algo más lejano y más alto entre los riscos. Durante un largo minuto, miré, con miedo. Fui extrañamente consciente de algo no del todo desconocido: como si algo se agitara en el fondo de mi mente. La cosa era negra y tenía cuatro brazos grotescos. Las facciones se mostraban, indistintamente. Alrededor del cuello, distinguí varios objetos de color claro. Lentamente, los detalles vinieron a mí, y Me di cuenta, con frialdad, que eran calaveras Más abajo del cuerpo había otro cinturón circular, mostrando menos oscuridad contra el tronco negro. Entonces, incluso cuando estaba desconcertado por saber qué era, un recuerdo se deslizó en mi mente, y de inmediato supe que estaba mirando una representación monstruosa de Kali, la diosa hindú de la muerte.
"Otros recuerdos de mis viejos días de estudiante flotaron en mis pensamientos. Mi mirada se posó en la enorme Cosa con cabeza de bestia. Simultáneamente, reconocí que era el antiguo dios egipcio Set, o Seth, el Destructor de Almas. Con el conocimiento, allí se oyó una gran ráfaga de preguntas. —¡Dos de...! Me detuve y traté de pensar. Cosas más allá de mi imaginación asomaron a mi mente asustada. Vi, oscuramente. '¡Los antiguos dioses de la mitología!' Traté de comprender a qué apuntaba todo aquello. Mi mirada se posó, parpadeando, entre los dos. 'Si...'.
"Rápidamente se me ocurrió una idea, me volví y miré rápidamente hacia arriba, buscando entre los lúgubres riscos, a mi izquierda. Algo apareció bajo un gran pico, una forma gris. Me extrañó no haberlo visto antes, y luego recordé Todavía no había visto esa parte. Ahora la vi más claramente. Era, como he dicho, gris. Tenía una cabeza tremenda, pero no tenía ojos. Esa parte de su rostro estaba en blanco. Ahora, vi que había más allá, recostado en un alto saliente, divisé una masa lívida, irregular y macabra, que parecía sin forma, excepto por un rostro sucio, medio animal, que asomaba, vilmente, desde alguna parte. alrededor de su centro. Y luego, vi otros, había cientos de ellos. Parecían surgir de las sombras. Varios, reconocí, casi de inmediato, como deidades mitológicas; otros eran extraños para mí, completamente extraños, más allá del poder de una mente humana para concebir.
"A cada lado, miré, y vi más, continuamente. Las montañas estaban llenas de cosas extrañas: Bestias-dioses y Horrores, tan atroces y bestiales que la posibilidad y la decencia niegan cualquier otro intento de describirlos. Y yo-- Me invadió una terrible sensación de abrumador horror, miedo y repugnancia; sin embargo, a pesar de todo esto, me asombré sobremanera. ¿Había entonces, después de todo, algo en el antiguo culto pagano, algo más que la mera deificación de hombres, animales y El pensamiento se apoderó de mí: ¿había?
"Más tarde, una pregunta se repitió. ¿Qué eran ellos, esos dioses-bestia y los demás? Al principio, se me habían aparecido, solo Monstruos esculpidos, colocados indiscriminadamente entre los picos inaccesibles y precipicios de las montañas circundantes. Ahora, como Los examiné con mayor atención, mi mente comenzó a llegar a nuevas conclusiones. Había algo en ellos, una especie de vitalidad silenciosa indescriptible, que sugería, a mi conciencia cada vez más amplia, un estado de vida en la muerte, un algo eso no era vida, tal como la entendemos nosotros, sino más bien una forma inhumana de existencia, que bien podría compararse con un trance inmortal, una condición en la que era posible imaginar su continuación, eternamente. la palabra surgió espontáneamente en mis pensamientos y, de inmediato, comencé a preguntarme si esto podría ser la inmortalidad de los dioses.
"Y luego, en medio de mis dudas y reflexiones, sucedió algo. Hasta entonces, me había quedado, justo a la sombra de la salida de la gran grieta. Ahora, sin voluntad de mi parte, salí de la semi -oscuridad, y comencé a moverme lentamente a través de la arena--hacia la Casa. Ante esto, abandoné todos los pensamientos sobre esas Formas prodigiosas encima de mí--y sólo pude mirar, asustado, a la tremenda estructura, hacia la cual estaba siendo dirigido. transmitido tan despiadadamente Sin embargo, aunque busqué con seriedad, no pude descubrir nada que no hubiera visto ya, y así me fui calmando gradualmente.
"En este momento, había llegado a un punto a más de la mitad del camino entre la Casa y el desfiladero. A mi alrededor, se extendía la absoluta soledad del lugar y el silencio ininterrumpido. Poco a poco, me acerqué al gran edificio. Entonces, de repente , algo captó mi visión, algo que rodeó uno de los enormes contrafuertes de la Casa, y así quedó completamente a la vista. Era una cosa gigantesca, y se movía con un paso curioso, casi erguido, a la manera de un hombre. Estaba completamente desnudo y tenía una apariencia luminosa notable. Sin embargo, fue el rostro lo que más me atrajo y me asustó. Era el rostro de un cerdo.
"En silencio, atentamente, observé a esta horrible criatura y olvidé mi miedo, momentáneamente, debido a mi interés en sus movimientos. Se abría paso, torpemente, alrededor del edificio, deteniéndose, cuando llegaba a cada ventana, para mirar dentro, y sacudía los barrotes, con los que, como en esta casa, estaban protegidos, y cada vez que llegaba a una puerta, la empujaba, toqueteando los cerrojos sigilosamente. Evidentemente, estaba buscando una entrada a la casa. .
"Había llegado a menos de un cuarto de milla de la gran estructura, y todavía me veía obligado a avanzar. De repente, la Cosa se volvió y miró, horriblemente, en mi dirección. Abrió la boca y, por el momento. Por primera vez, la quietud de ese abominable lugar fue rota por una nota profunda y retumbante que envió un estremecimiento adicional de aprensión a través de mí.
Entonces, de inmediato, me di cuenta de que venía hacia mí, rápida y silenciosamente. En un instante, había cubierto la mitad de la distancia que había entre ellos. Y aun así, me llevaron sin poder hacer nada para encontrarlo. Solo cien metros, y la ferocidad brutal del rostro gigante me entumeció con una sensación de horror absoluto. Podría haber gritado, en la supremacía de mi miedo; y entonces, en el mismo momento de mi desesperación y de mi desesperación, me di cuenta de que estaba mirando hacia abajo, a la arena, desde una altura que aumentaba rápidamente. Estaba subiendo, subiendo. En un tiempo inconcebiblemente corto, había alcanzado una altitud de muchos cientos de pies. Debajo de mí, el lugar que acababa de dejar, estaba ocupado por la inmunda criatura porcina. Se había puesto a cuatro patas y olfateaba y hozaba, como un auténtico cerdo, en la superficie de la arena. Un momento, y se puso de pie, agarrándose hacia arriba, con una expresión de deseo en su rostro, como nunca he visto en este mundo.
"Continuamente, subía más alto. Unos pocos minutos, al parecer, y me había elevado por encima de las grandes montañas, flotando, solo, lejos en la rojez. no más grande que una pequeña mancha de color verde.La Cosa-Porcina ya no era visible.
"En ese momento, pasé por encima de las montañas, por encima de la enorme amplitud de la llanura. A lo lejos, en su superficie, en la dirección del sol en forma de anillo, apareció un borrón confuso. Miré hacia él, con indiferencia. Me recordaba recordé un poco la primera vez que vislumbré el anfiteatro de la montaña.
"Con una sensación de cansancio, miré hacia arriba al inmenso anillo de fuego. ¡Qué cosa tan extraña! Entonces, mientras miraba, desde el centro oscuro, brotó una repentina llamarada de fuego extraordinariamente vívido. Comparado con el tamaño del centro negro, era como nada; sin embargo, en sí mismo, estupendo. Con despierto interés, lo observé cuidadosamente, notando su extraño ebullición y brillo. Luego, en un momento, todo se volvió oscuro e irreal, y así pasó. fuera de la vista. Muy asombrado, miré hacia abajo a la llanura de la que aún me estaba elevando. Así, recibí una nueva sorpresa. La llanura, todo, se había desvanecido, y solo un mar de niebla roja se extendía, muy por debajo de mí. Gradualmente, mientras miraba, esto se volvió remoto, y se desvaneció en un tenue y lejano misterio rojo, contra una noche insondable.Un rato, e incluso esto se había ido, y yo estaba envuelto en una penumbra impalpable y sin luz.
~~~ Continuará...
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