French: S W A T -

 

Le déchaînement meurtrier de Charles Whitman depuis la tour de l'Université du Texas le 1er août 1966 a conduit à la création de S.W.A.T. équipes dans toutes les grandes villes des États-Unis. Pendant le siège de 90 minutes, l'ancien tireur d'élite des Marines a abattu près de 50 innocents - dont 17, dont un fœtus de 8 mois, mourraient des suites de leurs blessures. Dans les années 1950, la télévision américaine semblait embrasser l'idée de la famille parfaite, sous une forme ou une autre. Il y avait « Father Knows Best » avec un père sage et sa femme de bon sens élevant leurs trois enfants, deux filles et un garçon » ; il y avait "Leave It To Beaver" et "The Adventures of Ozzie and Harriet", tous deux similaires, mais avec deux garçons; « The Donna Reed Show » avec une fille et un garçon enfants ; et même "Mes Trois Fils", où le père est veuf. Mais quelle que soit la configuration, ils avaient tous une chose en commun : tous dépeignaient l'image populaire de ce à quoi devrait ressembler une famille "tout américaine" typique, un modèle pour tous ceux qui regardent. La famille Whitman aurait parfaitement sa place.

Les Whitman étaient une famille américaine typique de la classe moyenne supérieure. C. A. Whitman était un self made man, un plombier qui, grâce à un travail acharné et une détermination à réussir, a bâti sa propre entreprise de plomberie d'égouts. Il était également un citoyen éminent de la communauté, un dirigeant civique de premier plan et, à un moment donné, il a été président de la Chambre de commerce.

Il avait une famille parfaite, avec une femme aimante, Margaret, qu'il a épousée dans leur ville natale de Savannah, en Géorgie, et ils ont eu trois fils, Charles Jr., Patrick et John. Ils vivaient tous heureux sur South L Street à Lake Worth, en Floride. Le fils aîné était Charles Joseph Whitman. Il est né le 24 juin 1941 et était précisément ce qu'un garçon américain devrait être. Il était blond, beau et très intelligent, obtenant 138 sur son Q.I. test alors qu'il n'avait que 6 ans. Il était un bon élève à l'école secondaire St. Ann à West Palm Beach, un enfant de chœur, comme ses frères, à l'église catholique du Sacré-Cœur et un lanceur avec l'équipe de baseball de son école paroissiale. À l'âge de 7 ans, il a commencé à apprendre à jouer du piano, et à peine cinq ans plus tard, à l'âge de 12 ans, non seulement il maîtrisait le piano, mais il est également devenu l'un des plus jeunes à atteindre le rang d'Eagle Scout. Charles et son père partaient souvent à la chasse, et on lui avait appris dès son plus jeune âge comment manier les armes à feu, comment les entretenir et les nettoyer, et comment les respecter. Comme son père, Charles avait une fascination pour les armes à feu; son père en avait une soixantaine à la maison. Charles était un tireur d'élite, capable "d'arracher l'œil d'un écureuil à cinquante mètres". La famille vivait confortablement, dans une maison qui était l'une des plus belles du quartier. Il y avait même une piscine. Les voitures de Margaret étaient toujours les derniers modèles, et les garçons recevaient des cadeaux tels que des fusils, des motos et d'autres que C. A. jugeait appropriés. Ils formaient une famille idéale et Charles était un jeune homme avec qui n'importe quel père serait heureux de voir sa fille mariée.

Mais derrière la façade lumineuse, il y avait l'obscurité. C.A. Whitman dirigeait la maison d'une main de fer, un dictateur autoritaire et autoritaire sans compromis qui ne voyait rien de mal ou d'inhabituel à recourir à la violence émotionnelle ou physique si un membre de sa famille ne respectait pas les règles draconiennes qu'il avait établies. En tant que soutien de famille, le père exigeant demandait la perfection à toute la famille, y compris sa femme, Margaret, et lorsque son ensemble de lois n'était pas respecté, ses punitions étaient sévères, avec des coups de poing et de ceinture. "J'ai battu ma femme à plusieurs reprises", dira plus tard C. A., "mais je l'aimais". Charles a réussi dans ses réalisations car ne pas le faire entraînerait une sévère raclée. Alors qu'il pratiquait son piano, Charles était pleinement conscient de la sangle que C. A. avait placée à portée de vue sur le piano juste au niveau des yeux. Il ne fait aucun doute que la poussée pour devenir l'un des plus jeunes Eagle Scouts a été forcée de la même manière. "L'amour dur" de C. A. a fonctionné. "Je ne pense pas que j'aie assez fessé, si vous voulez connaître la vérité à ce sujet", a-t-il dit un jour. Oui, ils vivaient dans un luxe relatif, mais le prix à payer était élevé et les problèmes sous-jacents dans la famille devenaient trop importants pour l'aîné des Whitman. Au début de 1959, Charles était sorti avec des amis et il était ivre. Lorsqu'il rentra chez lui en titubant, son père l'attendait. Son père enragé l'a battu sans pitié, puis l'a poussé dans la piscine. Charles, roué de coups et ivre, a failli se noyer. Pour Charles, c'était la fin. Il avait besoin de sortir, il devait s'échapper.

Deux semaines il cachait une personnalité qui bouillonnait de haine de soi. Au printemps 1966, Margaret Whitman en a finalement eu assez des violences physiques de son mari et elle a téléphoné à Charles pour qu'il descende à Lake Worth et l'aide à déménager à Austin. Son frère John a également déménagé, laissant C. A. avec juste Patrick, qui travaillait pour l'entreprise familiale. Il sembla à Charles que la famille dysfonctionnelle qu'il avait quittée pour repartir à zéro l'avait suivi. Cela n'a pas aidé lorsque le père de Charles a téléphoné plusieurs fois par semaine pour lui demander de persuader Margaret de retourner à Lake Worth. Charles, déjà en proie à l'anxiété et à la dépression, a commencé à s'aggraver.

Voyant à quel point les perspectives sombres de son mari s'aggravaient, Kathy l'a exhorté à demander de l'aide. Il a vu le Dr Jan D. Cochrun, qui a prescrit du Valium à Charles, et l'a également référé à un psychiatre du personnel du centre de santé universitaire, le Dr Maurice Heatly. Le 29 mars 1966, Heatly a commencé à voir Charles, et son patient a raconté sa haine de son père et comment, comme son père, il avait battu Kathy à quelques reprises. Heatly sentit que Charles « dégoulinait d'hostilité ». Charles lui-même craignait d'exploser et faisait des "efforts intenses" pour contrôler son tempérament grandissant. Charles a dit à Heatly qu'il "envisageait de monter sur la tour avec un fusil à cerf et de commencer à tirer sur les gens". Heatly n'était pas particulièrement concerné. Beaucoup de patients ont exprimé le même désir et c'était un fantasme commun. Heatly a exhorté Charles à revenir la semaine suivante et ils en parleraient davantage. Charles n'est jamais revenu.

Pendant les mois qui suivirent, Charles suivit les cours et son travail, aidé par l'amphétamine Dexedrine. Il faisait de son mieux pour exceller, mais ne pouvait pas atteindre son objectif. Il a passé des nuits blanches à étudier, mais les drogues l'avaient rendu inefficace, et cela avait encore plus fait souffrir son estime de soi. Charles était soumis à un stress énorme, souffrait de maux de tête et essayait de plus en plus de s'améliorer. Il recevait également toujours des appels téléphoniques de son père détesté, essayant de le convaincre de convaincre sa mère de retourner à Lake Worth. Pour aggraver les choses, les amphétamines qu'il prenait rendaient ses sautes d'humeur de plus en plus volatiles.

Extérieurement, Charles était à peu près le même, mais à l'intérieur, et inaperçu, il bouillonnait silencieusement d'une rage qui était sur le point d'exploser. Le 31 juillet 1966 a été le jour le plus chaud de l'année, avec des températures atteignant les années 90 supérieures. Ce matin-là, Charles était sorti faire des courses pendant que sa femme occupait son emploi d'été comme opératrice téléphonique. Il a visité la quincaillerie Davis et a acheté un couteau Bowie et une paire de jumelles, puis est allé dans un magasin 7-Eleven et a acheté de la viande en conserve. Il est allé chercher Kathy au travail et ils sont allés à la cafétéria Wyatt où sa mère, Margaret, travaillait. Ils ont déjeuné tard avec elle, puis ont rendu visite à leurs amis, John et Fran Morgan, qui vivaient dans le quartier. Plus tard, il a laissé Kathy retourner au travail à Southwestern Bell pour ses 18h à 22h. décalage. Il est reparti faire du shopping, achetant des armes et des munitions.

Chez lui, au 906 Jewell Street, Charles s'est assis devant sa machine à écrire et a commencé à taper une lettre pour tout expliquer et dire au revoir. Datée du dimanche 31 juillet 1966, 18 h 45, elle commence : « Je ne comprends pas très bien ce qui m'oblige à taper cette lettre. Peut-être est-ce pour laisser une vague raison aux actions que j'ai récemment effectuées. Je ne me comprends pas vraiment ces jours-ci. Je suis censé être un jeune homme moyen, raisonnable et intelligent. Cependant, ces derniers temps (je ne me souviens pas quand cela a commencé), j'ai été victime de nombreuses pensées inhabituelles et irrationnelles. Il poursuit plus tard: "Après ma mort, je souhaite qu'une autopsie soit pratiquée sur moi pour voir s'il y a un trouble physique visible." Il parle de ses maux de tête et du stress de la séparation de ses parents, puis passe à certains de ses plans immédiats. "C'est après mûre réflexion que j'ai décidé de tuer ma femme, Kathy, ce soir après l'avoir récupérée du travail à la compagnie de téléphone. Je l'aime profondément, et elle a été pour moi la meilleure épouse qu'aucun homme puisse jamais espérer avoir. La principale raison dans mon esprit est que je ne considère vraiment pas que ce monde vaut la peine d'être vécu, et je suis prêt à mourir, et je ne veux pas la laisser souffrir seule dedans. J'ai l'intention de la tuer le moins douloureusement possible. » Plus bas, il a poursuivi : « Des raisons similaires m'ont également poussé à ôter la vie à ma mère. Je ne pense pas que la pauvre femme ait jamais profité de la vie comme elle en avait le droit. C'était une jeune femme simple qui a épousé un homme très possessif et dominant."

À un moment donné, deux amis à lui et à Kathy, Larry et Elaine Fuess, sont passés un moment. Ils l'ont trouvé "particulièrement soulagé de quelque chose - vous savez, comme s'il avait résolu un problème". Le couple est parti vers 8h30 et Charles est parti peu de temps après pour aller chercher Kathy au travail.

Kathy était fatiguée quand elles sont rentrées à la maison et elle est allée se coucher après avoir bavardé au téléphone pendant un moment. Pour une raison quelconque, Charles a décidé de ne pas la tuer à ce moment-là. Au lieu de cela, il a traversé l'immeuble The Penthouse dans Guadalupe Street, où sa mère vivait dans l'appartement 505. Margaret Whitman a rencontré son fils dans le hall et ils sont tous deux montés au cinquième étage. Dès qu'ils furent dans l'appartement, Charles s'en prit à sa mère. On ne sait pas exactement ce qui s'est passé, mais il est probable qu'il l'ait étouffée jusqu'à l'inconscience, puis l'a poignardée au cœur avec un couteau de chasse. Elle a également subi un traumatisme massif à l'arrière de la tête, mais aucune autopsie n'a été pratiquée. On ne sait donc pas si elle a reçu une balle dans la nuque ou si elle a été frappée avec un objet lourd. Cependant, aucun voisin n'a déclaré avoir entendu un coup de feu ou quoi que ce soit de ce genre.

Mort de Margaret Whitman: Il a transporté le corps de sa mère dans la chambre et l'a posé sur le lit, puis a relevé les draps pour donner l'impression qu'elle dormait. Il a ensuite écrit une lettre qu'il a laissée à côté de son corps. Il lisait: lundi 8-1-66, 00h30.

À QUI IL PEUT CONCERNER, je viens de prendre la vie de ma mère. Je suis très contrarié de l'avoir fait. Cependant, je pense que s'il y a un paradis, elle est définitivement là maintenant. Et s'il n'y a pas de vie après, je l'ai soulagée de sa souffrance ici-bas. La haine intense que je ressens pour mon père est indescriptible. Ma mère a donné à cet homme les 25 meilleures années de sa vie et parce qu'elle a finalement pris assez de ses coups, de ses humiliations, de sa dégradation et de ses tribulations, je suis sûr que personne d'autre qu'elle et lui ne le saura jamais - pour le quitter. Il a choisi de la traiter comme une salope avec qui vous voudriez coucher, accepter ses faveurs et lui donner une bouchée de pain en retour. Je suis vraiment désolé que ce soit le seul moyen que j'ai pu voir pour soulager ses souffrances, mais je pense que c'était le mieux. Qu'il n'y ait aucun doute dans votre esprit que j'aimais cette femme de tout mon cœur. S'il existe un Dieu, qu'il comprenne mes actions et me juge en conséquence.

Charles J. Whitman.

Charles a laissé une note sur la porte de l'appartement pour le propriétaire de l'immeuble. « Roy, je n'ai pas besoin d'être au travail aujourd'hui et je me suis levé tard hier soir. Je voudrais me reposer. Ne me dérangez pas s'il vous plait. Merci. Mme Whitman." Charles rentra chez lui au 906 Jewell Street. Kathy dormait quand Charles entra dans la chambre. Dans sa main se trouvait une baïonnette. Il se dirigea vers la forme endormie de sa femme et lui plongea cinq fois la baïonnette dans la poitrine, puis et termina la lettre qu'il avait commencé à taper, cette fois à la main. Il y écrivit : "J'imagine qu'il semble que j'ai brutalement tué mes deux proches. J'essayais seulement de faire un travail rapide et minutieux... Si ma police d'assurance-vie est valide, s'il vous plaît, remboursez mes dettes... faites un don anonyme du reste à une fondation de santé mentale. Peut-être que la recherche peut empêcher d'autres tragédies de ce type. Dans la marge à gauche de la lettre, Charles avait écrit "8-1-66 Lun 3:00 AM. BOTH dead." Charles a alors commencé les préparatifs pour son acte final. Il a pris son vieux casier de marine et a commencé à le charger. Il a emballé assez de nourriture pour quelques semaines, de la viande en conserve, trois gallons d'eau, de l'essence, des couteaux, une radio à transistor, une lampe de poche et des piles. - et des fusils. Il y avait un pistolet Luger de 9 mm, un pistolet Galesi-Brescia et un revolver Smith and Wesson .357 Magnum. Il a également ajouté un fusil Remington de calibre .30 et un fusil de chasse à verrou Remington 700 de 6 mm avec quatre puissances. La lunette télescopique de Luepold, avec laquelle même un non-expert pouvait atteindre, de manière constante, une cible de 15 cm à 300 mètres. Et Charles était un tireur d'élite expert.

À 5 h 45, Charles a appelé le superviseur de Southwestern Bell et lui a dit que Kathy ne se sentait pas bien et qu'elle ne serait pas au travail ce jour-là. Une heure et demie plus tard, Charles est allé à Austin Rental Company et a loué un chariot de déménagement à deux roues pour l'aider à déplacer le casier chargé. Puis il a décidé que la puissance de feu dont il disposait n'était pas suffisante, et chez Davis's Hardware, il a acheté une carabine M-1 de calibre .30, disant au vendeur qu'il partait à la chasse aux cochons. Il se rend ensuite chez Sears, où il achète un fusil de chasse de calibre 12, et visite Chuck's Gun Shop, où il achète une trentaine de chargeurs pour la nouvelle carabine. Il avait maintenant environ 700 tours.

Au moment où il est rentré à la maison, il était 10h30, et il a appelé la cafétéria Wyatt et a dit aux employeurs de sa mère qu'elle ne serait pas au travail car elle était malade. Le Massacre de la Tour du Texas : Tour de l'Horloge à l'Université du Texas à Austin ; Vers 11 heures, Charles a commencé à se préparer pour sa journée. Il enfila une combinaison kaki par-dessus ses vêtements, puis chargea le casier sur le chariot et le fit rouler jusqu'à la voiture. Une demi-heure plus tard, Charles arrivé sur le campus de l'Université du Texas. Charles a montré au gardien de sécurité Jack Rodman, sa carte d'identité de transporteur, qu'il avait obtenue en tant qu'assistant de recherche. En disant à Rodman qu'il avait du matériel à décharger, il a obtenu un permis de zone de chargement. Charles entra dans le bâtiment principal, où l'alimentation de l'ascenseur devait être allumée par Vera Palmer avant que Charles ne puisse monter. Il sortit au 27e étage, un étage en dessous de la plate-forme d'observation, puis traîna le chariot et le casier sur les trois courtes volées de marches restantes jusqu'à l'étage suivant.

C'était le jour de congé d'Edna Townsley ce lundi 1er août, mais la femme de 51 ans remplissait le bureau d'accueil de la plate-forme d'observation. Son quart de travail devait se terminer à midi, à moins d'une heure de route. Lorsque Charles est apparu, traînant le chariot avec son casier, Edna a demandé s'il avait sa carte d'identité de travail universitaire.

Charles a immédiatement attaqué la femme, lui fracassant la tête, probablement avec la crosse d'un fusil, avec une telle force qu'une partie de son crâne a été arrachée. Charles traîna Edna derrière le canapé et l'y cacha. Elle mourra quelques heures plus tard.

Quelques instants plus tard, un jeune couple, Cheryl Botts et Don Walden, est apparu depuis la terrasse d'observation d'où ils avaient admiré la vue. Whitman se tenait là, un fusil dans chaque main. Pour une raison quelconque, Charles ne les a pas tués, mais les a simplement laissés partir. Ils ont échangé un salut l'un avec l'autre et le couple s'est dirigé vers l'ascenseur. Cheryl dira plus tard qu'elle pensait qu'il était là-haut pour tirer sur les pigeons.

Une fois le couple parti, Charles tira le bureau pour bloquer l'entrée du pont, puis monta son casier dans le petit escalier qui menait au pont d'observation. Là, il ouvrit le casier et commença à décharger son arsenal, plaçant des fusils et des munitions dans toutes les directions le long du pont afin qu'il puisse courir vers presque n'importe quelle position et tirer à partir de là.

Pendant que Charles fait cela, MJ Gabour, propriétaire d'une station-service de Texarkana, et sa femme Mary, montent les escaliers, ainsi que leurs deux fils, Mark, 16 ans, et Mike, 18 ans. Ils sont également accompagnés de la sœur de M. J., Marguerite Lamport et de son mari William. Les six sont tombés sur la barricade de fortune et ont commencé à pousser le bureau hors du chemin. Les deux garçons se penchèrent à travers la porte pour voir ce qui se passait. Charles a pointé le fusil à canon scié et a tiré. Mark Gabour et sa tante, Marguerite Lamport ont été tués sur le coup.

Charles a tiré au moins trois fois de plus. Mike Gabour a été touché au cou et à l'épaule et a basculé par-dessus la balustrade sur d'autres membres de la famille. Il a été partiellement handicapé par l'explosion. Sa mère Mary avait également été touchée, la laissant invalide à vie. MJ et William ont déplacé les blessés dans les escaliers, puis ont couru chercher de l'aide.

Charles cala la porte de la plate-forme d'observation fermée avec le chariot, puis, avec un bandeau blanc autour de sa tête, tourna son attention vers les gens qui se pressaient en dessous. En cette journée brûlante, il y avait beaucoup de monde autour. Il ramassa son arme la plus précise, le fusil à lunette, et aperçut le South Mall. Vers 11 h 48, son doigt a commencé à se resserrer sur la gâchette.

Claire Wilson avait 18 ans et était très heureuse. Alors qu'elle marchait à l'extérieur de Benedict Hall avec son petit ami, Thomas Eckman, également âgé de 18 ans, ils ont parlé de la bonne nutrition qu'elle devrait recevoir pour son bébé à naître. Elle venait d'entrer dans son huitième mois de grossesse.

Charles la regarda à travers le puissant télescope alors qu'elle marchait le long du chemin. Il visa soigneusement, non pas la tête de Claire, mais son ventre. Il appuya sur la gâchette. La balle à haute puissance l'a secouée alors qu'elle traversait son abdomen et le crâne de son enfant à naître. Claire a crié et est tombée. Thomas, horrifié, s'est retourné pour aider et a dit: "Bébé!", Puis n'a rien dit de plus alors qu'une autre balle lui traversait la poitrine.

Au début, personne ne semblait savoir ce qui se passait. Ils pouvaient entendre le coup de fusil, mais les ont renvoyés, ne sachant pas ce que c'était. De nombreuses personnes se sont arrêtées et sont devenues des cibles stables pour Charles sur la tour. Une fois qu'ils ont commencé à remarquer que les gens s'effondraient au sol, la prise de conscience s'est installée et la panique a commencé à se répandre. Et les gens sont tombés. Le Dr Robert Hamilton Boyer était professeur invité de mathématiques. Le joueur de 33 ans venait de terminer un poste d'enseignant d'un mois au Mexique et allait déménager en Angleterre pour travailler à l'Université de Liverpool. Sa femme enceinte Lyndsay et leurs deux enfants, Matthew et Laura, étaient déjà là et attendaient son arrivée. Il venait de sortir du centre commercial pour aller déjeuner quand une balle l'a touché dans le bas du dos. Il est mort rapidement.

Certaines personnes se sont précipitées pour aider les blessés et sont elles-mêmes devenues des cibles. Charlotte Darehshori, secrétaire au Département des études supérieures, était de celles-là, mais elle a eu de la chance. Elle s'est rendu compte qu'on lui tirait dessus et s'est réfugiée derrière la base en béton d'un mât de drapeau, où elle est restée pendant toute l'heure et demie du tournage. Elle n'a pas été blessée.

-Charles tourna son attention vers l'est de la tour.

Thomas Ashton avait 22 ans, un stagiaire du Peace Corps de Redlands, en Californie. Le 14 septembre, il devait être expédié en Iran et fréquentait l'Université du Texas pour son orientation au Peace Corps. Le récent diplômé de l'Université de Californie du Sud marchait le long du sommet du centre de calcul lorsqu'une balle lui a traversé la poitrine. Il est décédé plus tard à l'hôpital de Brackenridge. Dans les quatre minutes suivant le premier coup de feu, la police d'Austin a commencé à recevoir des informations selon lesquelles quelqu'un tirait du haut de la tour de l'horloge de l'université. Une alarme s'est déclenchée à la radio. Toutes les unités à proximité se sont précipitées vers le campus. Une centaine de policiers d'Austin City ont convergé vers l'université, ainsi que plus de 30 patrouilleurs routiers, des Texas Rangers et même des agents des services secrets américains du bureau de Lyndon Johnson à Austin.

À ce moment-là, il y avait une certaine confusion quant au nombre de tireurs qu'il y avait réellement sur la tour. Avec Charles courant d'un point à l'autre, ramassant une arme et tirant à partir de là, la police avait l'impression qu'il y avait plus d'une personne là-haut, peut-être même jusqu'à quatre.

La police était dépassée en armes - - Ils avaient leurs .38 et leurs fusils de chasse, mais aucun n'avait la portée. De plus, Charles se trouvait derrière les murs épais de 18 pouces du parapet. Il était pratiquement imprenable.

Charles tourna son attention vers l'ouest et descendit la rue Guadalupe. Bordée d'entreprises et de boutiques, de restaurants et de cafés, c'était un endroit parfait pour tuer. Aleck Hernandez, 17 ans, vendeur de journaux, a été touché alors qu'il faisait du vélo, blessé mais pas tué. Karen Griffith, 17 ans, n'a pas eu cette chance. L'élève de Lanier High School, la même école où Kathy Whitman était enseignante, est tombée au sol, grièvement blessée d'une balle dans le poumon. Thomas Karr venait de quitter Batts Hall où il avait passé un test d'espagnol et marchait aux côtés de Karen Griffith. Probablement alors qu'il essayait d'aider Karen, il est également tombé au sol après qu'une balle lui ait traversé la colonne vertébrale. L'ancien spécialiste de l'agence de sécurité de l'armée, âgé de 24 ans, est décédé une heure plus tard. Karen Griffith a survécu une semaine avant de mourir elle aussi des suites de ses blessures.

Parmi les premiers officiers sur les lieux figuraient Jerry Day et Billy Speed. Speed ​​avait 23 ans et envisageait d'abandonner sa carrière dans la police et de retourner à l'école. Houston McCoy, un autre policier d'Austin, est arrivé à peu près au même moment. Billy Speed ​​s'est caché derrière la statue de Jefferson Davis sur Inner Campus Drive. Un espace de six pouces entre la balustrade du rail autour de la statue permettait à Speed ​​​​de voir la tour. C'était suffisant pour Charles Whitman. Il a placé une balle à travers l'espace qui a touché Speed ​​à l'épaule. Même si cela ressemblait à une blessure superficielle, la balle avait en fait pénétré dans la poitrine de Speed. Billy Speed ​​a été mortellement blessé. L'effusion de sang a continué, Charles écoutant tout sur sa radio.

Harry Walchuk était allé acheter un magazine. L'enseignant de 39 ans de l'Alpena Community College du Michigan et père de six enfants venait de quitter le kiosque à journaux lorsqu'une balle lui a traversé la poitrine, le tuant. Les élèves du secondaire Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt et Carla Sue Wheeler s'étaient cachés derrière une barricade de construction devant Snyder-Chenards, un magasin de vêtements. Paul et Claudia, 18 ans, étaient fiancés et ils étaient au centre-ville pour que Claudia puisse se faire vacciner contre la polio dont elle avait besoin avant d'entrer à la Texas Christian University. Paul, récemment diplômé du lycée Stephen F. Austin, avait été accepté à l'Université du Colorado et travaillait comme sauveteur dans une piscine locale.

Paul s'est déplacé pour mieux voir et a dit: «Je peux le voir. C'est pour de vrai !" Un instant plus tard, une balle l'atteignit à la bouche et il mourut sur le coup. Claudia a fait un geste pour aider son fiancé, s'exposant. Une balle l'a touchée à la poitrine et elle aussi gisait à côté de Paul. Elle mourra plus tard à l'hôpital Brackenridge. Selon des informations, le grand-père de Paul, Paul Bolton, et présentateur de KTBC, n'a appris la mort de son petit-fils que lorsqu'il a lu la liste des victimes en direct. Désormais, les policiers et les civils, se rendant compte que les armes à feu délivrées par la police étaient inefficaces, s'étaient précipités chez eux et étaient revenus avec leurs armes personnelles, des fusils plus puissants. Ils ont visé la tour de l'horloge et lorsque les balles ont touché le parapet, Charles s'est retrouvé coincé. Trouver des cibles était maintenant plus difficile et il a commencé à utiliser les trombes d'eau comme ports d'armes à feu. Cela le protégeait des tireurs ci-dessous, mais limitait son choix de cibles. L'officier de police d'Austin, Ramiro Martinez, qui n'était pas en service, mais qui a mis son uniforme et s'est précipité sur les lieux, a crédité les civils et leurs armes de grande puissance en disant que si ce n'était pas pour leur feu qui rendait la tâche difficile au tireur, il y aurait eu eu plus de morts et de blessés.

A plus de 500 mètres au sud de la tour, deux électriciens de la ville, Roy Dell Schmidt et Solon McCown, avaient -ils étaient à l'abri d'être touchés, ils étaient assez loin. Roy, 29 ans, s'est levé, sans doute pour voir un peu mieux. Mais Charles était un tireur d'élite, et malgré l'énorme distance, il a mis une balle dans l'estomac de Roy. Roy est mort 10 minutes plus tard. Un avion de police avait été envoyé avec un tireur d'élite, le lieutenant de police Marion Lee. Mais les turbulences ont rendu difficile pour Lee d'obtenir un tir régulier. Charles, d'autre part, a pu se préparer et a pu percuter l'avion. Le pilote, Jim Boutwell, a mis l'avion hors de portée et à partir de cette distance de sécurité, a continué à faire le tour de la tour. Lee a rapporté qu'il ne pouvait voir qu'un seul tireur.

L'adresse au tir de Charles était presque incroyable. Robert Heard, un journaliste de 36 ans pour l'Associated Press, courait aussi vite qu'il le pouvait lorsqu'une balle lui a déchiré l'épaule. Bien qu'il souffrait beaucoup, Robert a fait remarquer: "Quel coup!" Comme c'était avant l'utilisation généralisée des talkies-walkies; les communications entre les officiers sur le terrain étaient pratiquement inexistantes. Une fois qu'ils ont quitté leurs voitures, ils étaient seuls. Il était clair que quelque chose de radical devait être fait. Houston McCoy, Jerry Day et Ramiro Martinez étaient chacun, indépendamment, arrivés à la même conclusion et au même plan d'action. Cela n'allait pas finir jusqu'à ce que quelqu'un monte là-haut et y mette fin. Ils ont tous décidé de prendre d'assaut la tour. Chaque homme s'est dirigé vers la tour, soit en tentant sa chance et en zigzaguant pour éviter de se faire tirer dessus, soit en utilisant des tunnels de maintenance. Finalement, tous les trois, accompagnés d'un civil du nom d'Allen Crum, un mitrailleur de queue retraité de l'Air Force âgé de 40 ans, sont arrivés au 27e étage. Aucun des policiers n'avait jamais participé à une fusillade et Crum n'avait jamais tiré au combat.

Les quatre hommes ont soigneusement enlevé la barricade de meubles, puis se sont dirigés vers la zone de réception. Ils ont réussi à donner un coup de pied à la porte de la terrasse d'observation jusqu'à ce que le chariot qui la bloquait tombe. Les quatre hommes sortirent sur le pont d'observation. Il était environ 13h20. Ils se sont séparés en deux équipes. Les tirs semblaient provenir du coin nord-ouest du pont d'observation, donc Martinez et McCoy se sont dirigés vers le nord le long du pont est, tandis que Day et Crum se sont dirigés vers l'ouest le long du pont sud. Day et Crum étaient à plusieurs mètres du coin sud-ouest lorsque Crum a accidentellement tiré avec son fusil.

Charles, qui était sur le point de changer de position, a entendu le coup de feu et est retourné au coin nord-ouest. Là, il s'est assis le dos contre le mur nord et a pointé sa carabine sur toute la longueur de l'allée ouest jusqu'au coin sud-ouest d'où venait le coup de feu. Avec sa concentration concentrée sur le sud-ouest, il n'a pas vu Martinez sauter au coin de la rue. Voyant Whitman à 50 pieds, Martinez a immédiatement ouvert le feu avec son .38, vidant les six coups sur Whitman. Au même moment, McCoy a sauté à droite de Martinez et a tiré deux coups de son fusil de chasse de calibre 12, touchant Whitman au cou, à la tête et au côté gauche. Whitman a commencé à s'effondrer. Martinez a vu que le fusil du tireur d'élite bougeait toujours, a saisi le fusil de chasse de McCoy et a couru vers Whitman. Martinez a tiré à bout portant sur Whitman. Charles mort. Il était 13h24. La pire fusillade de l'histoire du Texas était terminée. Le père de Kathy Whitman écoutait les reportages radio qui arrivaient et il a entendu le nom de son gendre. Inquiet, il a contacté la police d'Austin. Ils ont envoyé une voiture à Jewell Street pour s'assurer que Kathy allait bien. Les agents Donald Kidd et Bolton Gregory ont regardé par la fenêtre. Là, ils ont vu le corps de Kathy allongé dans son lit. Une fois à l'intérieur, ils ont constaté qu'elle était morte depuis plusieurs heures. En voyant les notes de Charles et en lisant qu'il avait tué sa mère, une autre voiture a été envoyée au Penthouse, et vers 15 heures, ils ont trouvé le corps de Margaret Whitman.

Le Dr Maurice Heatly a fait l'objet d'un examen minutieux lorsqu'il a été découvert qu'il traitait Charles et qu'il avait été informé de son fantasme de tirer sur des gens depuis la tour. Mais il n'a jamais été jugé responsable, il avait fait de son mieux avec le peu d'informations qu'il avait obtenues de Charles. C. A. Whitman a ensuite été interviewé par la presse et a déclaré : « Je suis un fanatique des armes à feu. Mon garçon savait tout sur eux. Je crois en cela." Il dirait aussi que Charles "a toujours été un tireur d'élite". Il avait l'air assez fier.

La fusillade d'Austin a démontré ce qu'un individu déterminé pouvait faire et à quel point la police était impuissante face à une situation qui sortait des procédures normales. Il était clair que la police n'était pas préparée à des événements de ce type, et il a donc été décidé de former une nouvelle équipe pour gérer ce type de situation. Peu de temps après les événements de l'Université du Texas, le département de police de Los Angeles a formé la première de ces équipes, qui devait à l'origine s'appeler l'équipe d'assaut des armes spéciales. Cependant, il a été souligné que ce nom sonnait trop militaire. En gardant les mêmes initiales, il a été renommé Special Weapons and Tactics, et l'acronyme S.W.A.T. -- entré dans notre langue anglaise.

Whitman avait demandé une autopsie, et elle a été effectuée le lendemain. Ils ont trouvé une tumeur au cerveau, un glioblastome, dans la région de l'hypothalamus qui pressait peut-être contre l'amygdale. On a émis l'hypothèse que cela aurait pu être un facteur contributif à ses actions, ainsi qu'à sa vie personnelle, et qu'il n'est pas rare que les personnes souffrant de cette tumeur aient des problèmes de rage. Personne ne sait exactement ce qui a poussé Charles Whitman à faire ce qu'il a fait. Était-ce la tumeur ? Était-ce l'abus de drogue? Certains ont souligné sa désintégration psychologique et la pression émotionnelle exercée sur lui par son père violent, ainsi que la nécessité de devenir une meilleure personne, pour échouer. D'autres ont blâmé, au moins en partie, sa formation marine, où les recrues apprennent à prendre la vie sans conséquence ni égard. Plus que probablement, c'est une combinaison de tout ce qui précède.

Dire qu'il était fou serait faux. Il était certainement troublé, mais le 1er août 1966, Charles Whitman savait exactement ce qu'il faisait. Ce n'était pas un meurtre impulsive, une soudaine explosion de violence. C'était un assaut méticuleusement planifié. Entre le meurtre de sa mère et de sa femme, il a interagi avec plusieurs personnes et ne les a pas tuées. Son plan était de tuer depuis la tour de l'horloge, et il est difficile de croire qu'un fou ignorerait les autres qu'il a rencontrés pendant la journée. Au cours des 90 minutes environ pendant lesquelles Charles Whitman était sur le pont d'observation, il avait réussi à tirer sur près de 50 personnes. Certains étaient morts sur le coup ; certains s'étaient accrochés à la vie pendant des heures, ou dans le cas de Karen Griffith, une semaine. Un jardin commémoratif a été dédié en 2006 aux victimes de cette journée, mais pour beaucoup, lorsqu'ils se souviennent de l'événement, c'est vers la tour qu'ils se tournent. Ceux qui ont survécu ont été changés à jamais. Claire Wilson, la première victime de Charles, a survécu, mais elle ne pourra jamais avoir un autre enfant.

David Gumby était un étudiant de 23 ans, étudiant en génie électrique. Alors qu'il se dirigeait vers la bibliothèque, une balle l'atteignit dans le bas du dos. Gumby était né avec un seul rein fonctionnel, et à l'hôpital, alors que les médecins tentaient de reconnecter son intestin grêle qui avait été sectionné par la balle, ils ont remarqué que le seul rein de Gumby avait également été détruit par ce coup de feu. Gumby avait besoin d'une greffe de rein et a passé le reste de sa vie sous dialyse.

Après plus de 35 ans de souffrance et informé que le traitement pourrait maintenant lui coûter la vue, Gumby en a eu assez et a refusé tout autre traitement médical. Le 12 novembre 2001, David Gumby est décédé paisiblement. Sous la cause du décès, le coroner du comté de Tarrant a écrit "Homicide". Trois décennies et demie plus tard, Whitman a tué sa dernière victime, la 17e à mourir de sa fusillade.

Comme toujours, restez en sécurité !

- oiseau