Slovak: S W A T -

 

Vražedné besnenie Charlesa Whitmana z Toweru na Texaskej univerzite 1. augusta 1966 viedlo k vytvoreniu S.W.A.T. tímy v každom väčšom meste po celých Spojených štátoch. Počas 90-minútového obliehania bývalý námorný ostrostrelec zastrelil takmer 50 nevinných ľudí – 17 z nich vrátane 8-mesačného plodu zomrelo na následky zranení. V päťdesiatych rokoch minulého storočia sa zdalo, že americká televízia prijala myšlienku dokonalej rodiny v tej či onej podobe. Bol tam „Otec vie najlepšie“ s múdrym otcom a jeho manželkou so zdravým rozumom, ktorá vychovávala svoje tri deti, dve dievčatá a chlapca“; boli „Nechajte to Beaverovi“ a „Dobrodružstvá Ozzieho a Harriet“, obe podobné, ale s dvoma chlapcami; „The Donna Reed Show“ s dievčaťom a chlapcom ako deťmi; a dokonca aj „Moji traja synovia“, kde je otec ovdovený. Ale bez ohľadu na konfiguráciu, všetky mali jednu vec spoločnú: všetky zobrazovali populárny obraz toho, aká by mala byť typická „americká“ rodina, šablónu pre každého, kto ju sleduje. Rodina Whitmanovcov by do toho zapadla.

Whitmanovci boli typickou americkou rodinou vyššej strednej triedy. C. A. Whitman bol samorast, inštalatér, ktorý tvrdou prácou a odhodlaním uspieť vybudoval svoj vlastný úspešný podnik v oblasti kanalizácie. Bol tiež čestným občanom v komunite, významným občianskym vodcom a svojho času bol predsedom obchodnej komory.

Mal perfektnú rodinu s milujúcou manželkou Margaret, s ktorou sa oženil v ich rodnom meste Savannah v štáte Georgia, a mali troch synov, Charlesa Jr., Patricka a Johna. Všetci žili šťastne na South L Street v Lake Worth na Floride. Najstarším synom bol Charles Joseph Whitman. Narodil sa 24. júna 1941 a bol presne taký, aký by mal byť čisto americký chlapec. Bol blond, dobre vyzerajúci a vysoko inteligentný, dosiahol skóre 138 vo svojom I.Q. test, keď mal len 6 rokov. Bol dobrým študentom na strednej škole St. Ann vo West Palm Beach, bol oltárom, rovnako ako jeho bratia, v rímskokatolíckom kostole Sacred Heart a nadhadzoval vo svojom cirkevnom školskom baseballovom tíme. Vo veku 7 rokov sa začal učiť hrať na klavíri a len o päť rokov neskôr, vo veku 12 rokov, nielenže ovládal hru na klavíri, ale stal sa aj jedným z najmladších, ktorí dosiahli hodnosť Eagle Scout. Charles a jeho otec často chodievali na poľovačky a od mladosti ho učili zaobchádzať so zbraňami, ako ich udržiavať a čistiť a ako ich rešpektovať. Rovnako ako jeho otec, aj Charles bol fascinovaný strelnými zbraňami; jeho otec ich mal v dome asi 60. Charles bol skúsený strelec, ktorý dokázal „vyraziť oko z veveričky na päťdesiat yardov“. Rodina žila v pohodlí, v dome, ktorý bol jedným z najkrajších v okolí. Dokonca mal aj bazén. Margaretine autá boli vždy najnovšie modely a chlapci dostávali darčeky ako zbrane, motorky a iné, ktoré C. A. považoval za vhodné. Boli ideálnou rodinou a Charles bol mladý muž, s ktorým by bol každý otec rád, keby sa jeho dcéra oženila.

Ale za svetlou fasádou bola tma. C. A. Whitman vládol domu železnou päsťou, arogantný diktátor a nekompromisný autoritár, ktorý nevidel nič zlé alebo nezvyčajné na emocionálnom alebo fyzickom zneužívaní, ak niektorí členovia jeho rodiny nedodržiavali drakonické pravidlá, ktoré stanovil. Ako živiteľ rodiny žiadal náročný otec o dokonalosť od celej rodiny, vrátane svojej manželky Margaret, a keď sa nedodržiavali jeho zákony, jeho tresty boli tvrdé, bitím päsťami a remeňmi. „Pri mnohých príležitostiach som svoju ženu bil,“ povedal neskôr C. A., „ale miloval som ju. Charles uspel v úspechoch, pretože ak by to neurobil, malo by to za následok krutý výprask. Keď Charles cvičil na klavíri, bol si plne vedomý popruhu, ktorý C. A. umiestnil na dohľad na klavíri vo výške očí. Niet pochýb o tom, že tlak stať sa jedným z najmladších orlích skautov bol vynútený podobným spôsobom. „Tvrdá láska“ C. A. fungovala. „Nemyslím si, že som dostatočne nabil, ak o tom chcete vedieť pravdu,“ povedal raz. Áno, žili v relatívnom luxuse, ale cena, ktorú museli zaplatiť, bola vysoká a základné problémy v rodine boli pre najstaršie Whitmanove dieťa príliš veľké. Začiatkom roku 1959 bol Charles vonku s priateľmi a bol opitý. Keď sa dopotácal domov, jeho otec ho čakal. Jeho rozzúrený otec ho nemilosrdne zbil a potom strčil do bazéna. Charles, ťažko zbitý a opitý, sa takmer utopil. Pre Charlesa to bol koniec. Potreboval sa dostať von, musel ujsť.

Dva týždnepred svojimi 18. narodeninami ušiel. 6. júla 1959 sa Charles, povzbudený svojou matkou, pripojil k námornej pechote Spojených štátov proti vôli svojich otcov. Kým bol Charles na palube vlaku, ktorý ho mal odviezť do náborového skladiska námornej pechoty Parris Island v Južnej Karolíne, jeho otec telefonoval do nejakej „pobočky federálnej vlády“, aby sa pokúsil zrušiť zaradenie svojho syna. Neuspel.

Charles zvyknutý na disciplínu doma sa stal dobrým mariňákom a získal medailu za dobré správanie, expedičnú medailu námornej pechoty a nie je prekvapujúce, že odznak ostreľovačov. Jeho skóre na jeho streleckej skúške ukázalo 215 z 250 možných bodov. Tiež sa v ňom uvádzalo, že vynikal v rýchlej paľbe z veľkých vzdialeností a že bol zrejme ešte presnejší, keď sa cieľ pohyboval. "Bol to dobrý námorník," pripomenul kapitán Joseph Stanton, výkonný dôstojník 2. divízie námornej pechoty. "Bol som ním ohromený. Bol som si istý, že z neho bude dobrý občan." Naval Enlisted Science Education Program sa zdal pre Charlesa ideálny. Jeho výchova ho prinútila stať sa najlepším námorníkom, akým len mohol byť, a tento štipendijný program by mu pomohol v tomto cieli. To umožnilo námorníkom navštevovať univerzitu a neskôr sa stať dôstojníkmi. Charles urobil test a uspel. Dostal štipendium na štúdium strojárstva. Vybral si Texaskú univerzitu v Austine s jej 232-akrovým kampusom, zeleným nákupným centrom a červenými škridlovými strechami, nad ktorými sa týči najvyššia budova v Austine, 307-metrová hodinová veža Beaux-Arts Building. Jeho panoramatický výhľad na kampus a centrum mesta Austin prilákal 20 000 návštevníkov ročne.

Kathy Frances Leissner Charles bola prijatá na univerzitu 15. septembra 1961 a vo veľmi krátkom čase stretol mladú ženu menom Kathy Frances Leissner, bystrú a peknú vysokoškoláčku o dva roky mladšiu ako on. Bola spoločenská, zábava s ňou a Charles sa do nej zamiloval. Po tom, čo strávil väčšinu svojho života dodržiavaním pravidiel a nariadení, ktoré mal jeho otec alebo námorníci, Charles teraz zažil relatívnu slobodu a takmer okamžite sa začal dostávať do problémov. Pri jednom incidente sa on a niektorí priatelia vybrali na lov a v noci pytliačili jeleňa. Zviera odvliekli späť do ubytovne, zanechalo po ňom krvavú stopu a Charles ho vypitval a stiahol z neho v sprche.

17. augusta 1962 sa Charles a Kathy vzali a na chvíľu sa Charlesovo správanie začalo zlepšovať, ale nie na dlho. Jeho známky sa pošmykli a niekoľko ďalších incidentov viedlo k tomu, že mu mariňáci odňali štipendium a vrátili ho do aktívnej služby začiatkom roku 1963. Bol umiestnený v Camp Lejeune, námornej základni v Severnej Karolíne. Hoci bol povýšený na desiatnika, už nebol dobrým námorníkom. Rok a pol slobody, ktorú si užíval, ho spôsobilo, že sa nedokázal vyrovnať so štruktúrou a disciplínou, ktorú mariňáci požadovali. Bol tiež osamelý a chýbala mu Kathy, ktorá bola stále v Texase a dokončovala štúdium. Začal zanevrieť na Marine Corp.

Dostával sa do bitiek, hral stále viac a viac a vyhrážal sa druhovi námorníkovi, ktorý mu dlhoval peniaze. Charles bol prichytený s nelegálnou strelnou zbraňou a bol postavený pred vojenský súd a jeho povýšenie na desiatnika bolo zbavené, čím sa dostal späť na vojaka. V decembri 1964 bol čestne prepustený. Charles sa vrátil do Austinu, rozhodnutý vykúpiť sa. Znovu sa prihlásil na Texaskú univerzitu, tentoraz na štúdium architektonického inžinierstva. Kathy bola hlavnou živiteľkou rodiny a jej učiteľská práca na strednej škole Lanier poskytovala zdravotné poistenie a plat. Charles tiež pracoval ako vyberač účtov pre Standard Finance Company, po ktorom nasledovala práca pokladníka v Austin National Bank. Bol tiež dobrovoľným skautským majstrom pre Austin Scout Troop 5.

Aj keď nenávidel svojho otca za prísnu disciplínu a násilie, ktoré páchal na svojej rodine, Charles zistil, že upadol do rovnakého vzoru a začal byť násilný voči Kathy. Charles bol zhrozený tým, čo urobil, a sľúbil, že nebude rovnaký ako jeho otec. Začal si viesť denník a písal si doň pripomienku toho, ako by sa mal manžel správať. Bol však čoraz frustrovanejší a zažíval záchvaty hnevu, ktoré poškodili jeho sebaúctu, už nahlodanú jeho zlyhaním ako námorníka a študenta. Navonok bol Charles tvrdo pracujúci, milujúci a oddaný manžel, čo bola pravda. Ale vo vnútri, skrýval osobnosť, ktorá sršala sebanenávisťou. Na jar roku 1966 mala Margaret Whitmanová konečne dosť fyzického týrania svojho manžela a zavolala Charlesovi, aby prišiel dolu do Lake Worth a pomohol jej presťahovať sa do Austinu. Jeho brat John sa tiež presťahoval a z C. A. zostal len Patrick, ktorý pracoval pre rodinný podnik. Charlesovi sa zdalo, že nefunkčná rodina, ktorú opustil, aby začal odznova, ho nasledovala. Nepomohlo, keď Charlesov otec telefonoval niekoľkokrát týždenne a žiadal ho, aby presvedčil Margaret, aby sa presťahovala späť do Lake Worth. Charles, už sužovaný úzkosťou a depresiou, sa začal zhoršovať.

Keď Kathy videla, ako sa pochmúrne vyhliadky jej manžela prehlbujú, vyzvala ho, aby vyhľadal pomoc. Videl Dr. Jana D. Cochruna, ktorý Charlesovi predpísal Valium, a tiež ho poslal k psychiatrovi z University Health Center Staff, Dr. Maurice Heatlymu. 29. marca 1966 sa Heatly začal stretávať s Charlesom a jeho pacient rozprával o jeho nenávisti k otcovi a o tom, ako, rovnako ako jeho otec, niekoľkokrát zbil Kathy. Vrúcne cítil, že Charles „srší nepriateľstvom“. Sám Charles sa obával, že vybuchne, a vyvíjal „intenzívne úsilie“, aby ovládol svoju rastúcu náladu. Charles povedal Heatlymu, že „premýšľa o tom, že by vyšiel na vežu s jeleňovou puškou a začal strieľať do ľudí“. Heatlyho to zvlášť neznepokojovalo. Mnoho pacientov vyjadrilo rovnakú túžbu a bola to obyčajná fantázia. Vrúcne naliehal na Charlesa, aby sa vrátil nasledujúci týždeň a ešte sa porozprávali. Charles sa už nikdy nevrátil.

Počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov Charles navštevoval hodiny a svoju prácu, pomáhal mu amfetamín, dexedrín. Snažil sa zo všetkých síl vyniknúť, no nepodarilo sa mu dosiahnuť svoj cieľ. Strávil bezsenné noci učením sa, ale drogy ho urobili neefektívnym a viedlo to k ešte väčšiemu utrpeniu jeho vlastného sebavedomia. Charles bol pod obrovským stresom, trpel bolesťami hlavy a stále viac sa snažil zlepšiť sa. Stále dostával telefonáty od svojho nenávideného otca a snažil sa ho presvedčiť, aby presvedčil svoju matku, aby sa vrátila do Lake Worth. Aby toho nebolo málo, amfetamíny, ktoré užíval, spôsobovali, že jeho nálady boli čoraz kolísavejšie.

Navonok bol Charles takmer rovnaký, ale vo vnútri a bez povšimnutia ticho vrel zúrivosťou, ktorá mala vybuchnúť. 31. júl 1966 bol najteplejším dňom v roku, teploty dosahovali horných 90 rokov. V to ráno išiel Charles nakupovať, zatiaľ čo jeho žena bola v letnej brigáde ako telefónna operátorka. Navštívil Davis’s Hardware store a kúpil si Bowieho nôž a ďalekohľad, potom išiel do obchodu 7-Eleven a dostal nejaké mäsové konzervy. Vyzdvihol Kathy z práce a odviezli sa do kaviarne Wyatt, kde pracovala jeho matka Margaret. Mali s ňou neskorý obed a potom navštívili svojich priateľov Johna a Fran Morganových, ktorí bývali v susedstve. Neskôr vrátil Kathy späť do práce v Southwestern Bell na 18-22 hod. posun. Znova sa vybral na nákupy, nakupoval zbrane a strelivo.

Charles si doma na Jewell Street 906 sadol k písaciemu stroju a začal písať list, aby všetko vysvetlil a rozlúčil sa. Z nedele 31. júla 1966 o 18:45 sa začína: „Nechápem celkom, čo ma núti napísať tento list. Možno je to zanechať nejaký nejasný dôvod pre činy, ktoré som nedávno vykonal. V týchto dňoch naozaj nerozumiem sebe. Vraj som priemerne rozumný a inteligentný mladý muž. Avšak v poslednej dobe (neviem si spomenúť, kedy to začalo) som sa stal obeťou mnohých nezvyčajných a iracionálnych myšlienok.“ Neskôr pokračuje: „Po mojej smrti by som si želal, aby sa u mňa vykonala pitva, aby sa zistilo, či tam nie je nejaká viditeľná fyzická porucha. Hovorí o svojich bolestiach hlavy a strese z odlúčenia svojich rodičov a potom pokračuje v niektorých svojich bezprostredných plánoch. „Po dlhom premýšľaní som sa dnes večer rozhodol zabiť svoju manželku Kathy, keď som ju vyzdvihol z práce v telefónnej spoločnosti. Vrúcne ju milujem a bola pre mňa taká dobrá manželka, v akú by mohol dúfať každý muž. Hlavným dôvodom v mojej mysli je, že naozaj nepovažujem tento svet za hodný žiť, a som pripravený zomrieť, a nechcem ju nechať, aby v ňom trpela samú. Mám v úmysle ju zabiť tak bezbolestne, ako je to len možné.“ Ďalej pokračoval: „Podobné dôvody ma vyprovokovali, aby som vzal život aj svojej matke. Nemyslím si, že úbohá žena si niekedy užívala život tak, ako mala. Bola to jednoduchá mladá žena, ktorá sa vydala za veľmi majetníckeho a dominantného muža.“

V jednom momente sa pri ňom na chvíľu zastavili dvaja priatelia jeho a Kathy, Larry a Elaine Fuessovci. Zistili, že sa mu „v niečom obzvlášť uľavilo – viete, ako keby vyriešil problém“. Pár odišiel okolo 8:30 a Charles odišiel krátko nato, aby vyzdvihol Kathy z práce.

Kathy bola unavená, keď sa vrátili domov, a po chvíli telefonovania išla spať. Z nejakého dôvodu sa Charles rozhodol, že ju práve vtedy nezabije. Namiesto toho prešiel autom do bytového domu The Penthouse na Guadalupe Street, kde jeho matka bývala v byte 505. Margaret Whitman sa stretla so svojím synom v hale a obaja vyšli na piate poschodie. Hneď ako boli v byte, Charles zaútočil na svoju matku. Nie je jasné, čo sa presne stalo, ale je pravdepodobné, že ju udusil do bezvedomia a potom ju bodol do srdca loveckým nožom. Došlo aj k masívnej traume v zátylku, ale pitva nebola vykonaná, a tak nie je známe, či ju strelili do zátylku alebo ju zasiahli ťažkým predmetom. Žiadni susedia však nehlásili, že by počuli výstrel alebo niečo podobné.

Margaret Whitmanová mŕtva: Telo svojej matky odniesol do spálne a položil na posteľ, potom povytiahol posteľnú bielizeň, aby to vyzeralo, akoby spala. Potom napísal list, ktorý nechal vedľa jej tela. Znelo: pondelok 8-1-66, 00:30.

KOHO SA TO MÔŽE TÝKAŤ, práve som vzal život svojej matke. Som veľmi naštvaný, že som to urobil. Mám však pocit, že ak existuje nebo, určite tam teraz je. A ak po ňom niet života, zbavil som ju utrpenia tu na zemi. Intenzívna nenávisť, ktorú cítim k svojmu otcovi, sa nedá opísať. Moja matka dala tomu mužovi 25 najlepších rokov svojho života a pretože si konečne vzala dosť jeho bití, ponižovania, ponižovania a súženia, som si istý, že nikto okrem ona a on sa nikdy nedozvie – opustiť ho. Rozhodol sa, že s ňou bude zaobchádzať ako s pobehlicou, s ktorou by si si ľahol, prijal jej láskavosť a potom na oplátku hodil almužnu. Je mi naozaj ľúto, že toto je jediný spôsob, ktorý som videl, ako zmierniť jej utrpenie, ale myslím si, že to bolo najlepšie. Nech niet pochýb o tom, že som tú ženu miloval celým svojím srdcom. Ak existuje Boh, nech pochopí moje činy a podľa toho ma posúdi.

Charles J. Whitman.

Charles nechal na dverách bytu odkaz pre stavebného domu. "Roy, dnes nemusím ísť do práce a včera som bol dlho hore." Chcel by som si oddýchnuť. Prosím, nerušte ma. Ďakujem. Pani Whitmanová." Charles sa vrátil domov na Jewell Street 906. Kathy spala, keď Charles vošiel do spálne. V ruke mal bajonet. Prešiel k spiacej forme svojej manželky a päťkrát jej vrazil bajonet do hrude, potom odišiel. späť a dokončil list, ktorý začal písať, tentoraz rukou. V ňom napísal: „Predstavujem si, že to vyzerá tak, že som brutálne zabil oboch svojich blízkych. Len som sa snažil urobiť rýchlu a dôkladnú prácu... moja životná poistka je platná, prosím zaplaťte moje dlhy... zvyšok anonymne darujte nadácii pre duševné zdravie. Možno výskum môže zabrániť ďalším tragédiám tohto typu.“ Na okraji listu vľavo Charles napísal „8-1-66 Po 3:00 AM. OBAJA mŕtvi.“ Charles potom začal s prípravami na svoj posledný čin. Vzal svoju starú námornú skrinku na nohy a začal ju nakladať. Zbalil si dostatok jedla na niekoľko týždňov, mäsové konzervy, tri galóny vody, benzín, nože, tranzistorové rádio, baterku a batérie. - a zbrane. Bola tam pištoľ 9 mm Luger, pištoľ Galesi-Brescia a revolver Smith and Wesson .357 Magnum. Pridal tiež pušku Remington kalibru 0,30 a 6mm loveckú pušku Remington 700 so štyrmi silami. Teleskopický ďalekohľad Luepold, s ktorým by aj laik dokázal dôsledne zasiahnuť šesťpalcový terč zo vzdialenosti 300 yardov a Charles bol skúsený strelec.

O 5:45 zavolal Charles dozorkyni v Southwestern Bell a povedal jej, že Kathy sa necíti dobre a že v ten deň nebude v práci. O hodinu a pol neskôr išiel Charles do spoločnosti Austin Rental Company a prenajal si dvojkolesový vozík, aby mu pomohol premiestniť naloženú skrinku na nohy. Potom sa rozhodol, že palebná sila, ktorú mal, nestačí, a od Davis’s Hardware si kúpil karabínu M-1 kalibru 0,30 a povedal predajcovi, že ide loviť ošípané. Potom odišiel do Sears, kde si kúpil brokovnicu kalibru 12, a navštívil Chuck’s Gun Shop, kde si kúpil asi 30 zásobníkov na novú karabínu. Teraz mal okolo 700 nábojov.

Keď sa vrátil domov, bolo 10:30 a on zavolal do Wyatt Cafeteria a povedal zamestnávateľom svojej matky, že nebude v práci, pretože je chorá. The Texas Tower Massacre: Hodinová veža na Texaskej univerzite v Austine; Okolo 11:00 sa Charles začal pripravovať na svoj deň. Cez oblečenie si navliekol pár khaki kombinéz, potom naložil nožnú skrinku na bábiku a odviezol ju do auta. O pol hodiny neskôr, Charles prišiel do kampusu Texaskej univerzity. Charles ukázal ochrankárovi Jackovi Rodmanovi svoju identifikačnú kartu dopravcu, ktorú získal ako výskumný asistent. Keď Rodmanovi povedal, že má nejaké vybavenie na vyloženie, dostal povolenie na nakladaciu zónu. Charles vošiel do hlavnej budovy, kde musela Vera Palmerová zapnúť napájanie výťahu, kým mohol Charles ísť hore. Vyšiel na 27. poschodí, jedno poschodie pod vyhliadkovou plošinou, a potom vytiahol vozík a skrinku na nohy po zostávajúcich troch krátkych schodoch na ďalšie poschodie.

V pondelok 1. augusta mala Edna Townsley deň voľna, no 51-ročná žena zapĺňala na recepcii Observation Deck. Jej smena mala končiť na poludnie, o necelú hodinu. Keď sa objavil Charles a ťahal za sebou vozík so skrinkou na nohy, Edna sa spýtala, či má jeho univerzitný pracovný preukaz.

Charles na ženu okamžite zaútočil a rozbil ju po hlave, s najväčšou pravdepodobnosťou pažbou pušky, takou silou, že jej odtrhli časť lebky. Charles odvliekol Ednu za gauč a schoval ju tam. O pár hodín neskôr zomrela.

O chvíľu neskôr sa z vyhliadkovej plošiny, odkiaľ sa kochali výhľadom, objavil mladý pár Cheryl Botts a Don Walden. Whitman tam stál s puškou v každej ruke. Z nejakého dôvodu ich Charles nezabil, ale nechal ich ísť. Vzájomne sa pozdravili a dvojica prešla k výťahu. Cheryl neskôr povedala, že si myslela, že je tam hore, aby strieľal na holuby.

Keď manželia odišli, Charles odtiahol stôl, aby zablokoval vchod na palubu, a potom vzal svoju skrinku na nohy po krátkom schodisku, ktoré viedlo na vyhliadkovú plošinu. Tam otvoril skrinku na nohy a začal vykladať svoj arzenál, rozmiestnil zbrane a strelivo do všetkých strán pozdĺž paluby, aby mohol utiecť do takmer akejkoľvek pozície a odtiaľ strieľať.

Keď to Charles robí, M. J. Gabour, majiteľ čerpacej stanice z Texarkany, a jeho manželka Mary, idú hore schodmi spolu so svojimi dvoma synmi, 16-ročným Markom a 18-ročným Mikeom. Je s nimi aj sestra M. J. Marguerite Lamport a jej manžel William. Šestica narazila na provizórnu barikádu a začala odsúvať stôl z cesty. Dvaja chlapci sa naklonili cez dvere, aby videli, čo sa deje. Charles namieril odrezanú brokovnicu a vystrelil. Mark Gabour a jeho teta Marguerite Lamport boli okamžite zabití.

Charles vystrelil ešte najmenej trikrát. Mike Gabour dostal zásah do krku a ramena a prevalil sa cez zábradlie na ostatných členov rodiny. Výbuch ho čiastočne znefunkčnil. Jeho matka Mary bola tiež zasiahnutá, takže bola natrvalo invalidná. M. J. a William presunuli ranených dolu schodmi a potom utekali pre pomoc.

Charles zaklinil dvere na vyhliadkovej plošine zatvorenými bábikou, potom s bielou potnou páskou okolo hlavy obrátil svoju pozornosť na ľudí, ktorí sa motali pod nimi. V tento horúci deň bolo okolo veľa ľudí. Zobral svoju najpresnejšiu zbraň, pušku s ďalekohľadom, a zamieril po South Mall. Okolo 11:48 sa jeho prst začal napínať na spúšti.

Claire Wilson mala 18 rokov a bola veľmi šťastná. Keď kráčala pred Benedict Hall so svojím priateľom Thomasom Eckmanom, ktorý má tiež 18 rokov, rozprávali sa o správnej výžive, ktorú by mala dostávať pre svoje nenarodené dieťa. Práve vstúpila do ôsmeho mesiaca tehotenstva.

Charles sa na ňu pozrel cez silný ďalekohľad, keď kráčala po ceste. Opatrne mieril nie na Claireinu hlavu, ale na jej brucho. Stlačil spúšť. Silná guľka ju otriasla, keď prešla cez jej brucho a cez lebku jej nenarodeného dieťaťa. Claire vykríkla a spadla. Thomas, zdesený, sa otočil, aby pomohol a povedal: "Baby!", potom už nič nepovedal, keď mu hruď prerazila ďalšia guľka.

Spočiatku sa zdalo, že nikto nevie, čo sa deje. Počuli streľbu z pušky, ale prepustili ich, nevediac, čo to bolo. Mnoho ľudí sa zastavilo a stali sa stabilnými cieľmi pre Charlesa na veži. Akonáhle si začali všímať ľudí, ktorí sa rúcali na zem, nastúpilo uvedomenie a začala sa šíriť panika. A ľudia padali. Dr. Robert Hamilton Boyer bol hosťujúcim profesorom matematiky. 33-ročný muž práve dokončil mesačnú učiteľskú prácu v Mexiku a chystal sa presťahovať do Anglicka pracovať na Liverpoolskej univerzite. Jeho tehotná manželka Lyndsay a ich dve deti Matthew a Laura tam už boli a čakali na jeho príchod. Práve vyšiel do nákupného centra, aby sa vydal na obed, keď mu guľka zasiahla kríže. Zomrel rýchlo.

Niektorí ľudia vybehli na pomoc zraneným a sami sa stali terčmi. Charlotte Darehshori, sekretárka na oddelení postgraduálnych štúdií, bola jednou z nich, ale mala šťastie. Uvedomila si, že na ňu strieľajú, a uchýlila sa za betónovú základňu stožiaru, kde zotrvala celú hodinu a pol streľby. Bola nezranená. Charles obrátil svoju pozornosť na východ od veže.

Thomas Ashton mal 22 rokov, stážista Peace Corps z Redlands v Kalifornii. 14. septembra mal byť poslaný do Iránu a navštevoval Texaskú univerzitu kvôli orientácii na mierové zbory. Čerstvý absolvent University of Southern California kráčal po vrchole Computation Center, keď mu guľka prerazila hruď. Neskôr zomrel v nemocnici Brackenridge. Do štyroch minút od prvého výstrelu začala austinská polícia dostávať správy o tom, že niekto strieľal z veže s hodinami na univerzite. V rádiu sa spustil alarm. Všetky jednotky v okolí sa rozbehli smerom ku kampusu. Na univerzite sa zišlo okolo 100 policajtov z Austin City spolu s viac ako 30 diaľničnými hliadkami, Texas Rangers a dokonca aj s niektorými agentmi tajnej služby USA z kancelárie Lyndona Johnsona v Austine.

V tom čase nastal zmätok v tom, koľko strelcov bolo na veži. Keď Charles bežal z bodu do bodu, zobral zbraň a odtiaľ strieľal, polícia nadobudla dojem, že tam hore je viac ako jedna osoba, možno až štyria.

Polícia bola prekonaná... - Mali .38 a brokovnice, ale ani jeden nemal dostrel. Okrem toho bol Charles za 18-palcovými hrubými stenami parapetu. Bol prakticky nedobytný.

Charles obrátil svoju pozornosť na západ a zamieril dolu ulicou Guadalupe, ktorá bola lemovaná podnikmi a obchodmi, reštauráciami a kaviarňami a bola to dokonalé miesto na zabíjanie. 17-ročný Aleck Hernandez, novinár, bol počas jazdy na bicykli zasiahnutý, zranený, ale nezabil. 17-ročná Karen Griffithová také šťastie nemala. Študentka z Lanier High School, tej istej školy, kde bola Kathy Whitman učiteľkou, spadla na zem, ťažko zranená guľkou do pľúc. Thomas Karr práve opustil Batts Hall, kde absolvoval španielsky test a kráčal popri Karen Griffith. Pravdepodobne keď sa snažil Karen pomôcť, aj on spadol na zem po tom, čo mu guľka pretrhla chrbticu. 24-ročný bývalý špecialista armádnej bezpečnostnej agentúry o hodinu neskôr zomrel. Karen Griffith prežila týždeň predtým, ako zomrela na následky zranení aj ona.

Medzi prvými dôstojníkmi na scéne boli Jerry Day a Billy Speed. Speed ​​mal 23 rokov a zvažoval, že sa vzdá policajnej kariéry a vráti sa do školy. Houston McCoy, ďalší austinský policajt, ​​prišiel približne v rovnakom čase. Billy Speed ​​sa schoval za sochou Jeffersona Davisa na Inner Campus Drive. Šesťpalcová medzera medzi balustrádou koľajnice okolo sochy umožnila Speedovi vidieť vežu. Charlesovi Whitmanovi to stačilo. Cez medzeru umiestnil guľku, ktorá zasiahla Speeda do ramena. Hoci to vyzeralo ako povrchová rana, guľka v skutočnosti preletela Speedovi do hrudníka. Billy Speed ​​bol smrteľne zranený. Krviprelievanie pokračovalo, Charles počúval všetko vo svojom rádiu.

Harry Walchuk si šiel kúpiť časopis. 39-ročný učiteľ na michiganskej Alpena Community College a otec šiestich detí práve opustil novinový stánok, keď mu guľka prerazila hruď a zabila ho. Stredoškoláci Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt a Carla Sue Wheeler sa ukryli za stavebnou barikádou pred obchodom s odevmi Snyder-Chenards. Paul a Claudia mali 18 rokov, boli zasnúbení a boli v centre mesta, takže Claudia mohla dostať očkovanie proti detskej obrne, ktoré potrebovala pred vstupom na Texaskú kresťanskú univerzitu. Paul, čerstvý absolvent strednej školy Stephena F. Austina, bol prijatý na University of Colorado a pracoval ako plavčík na miestnom kúpalisku.

Paul sa pohol, aby sa lepšie pozrel, a povedal: „Vidím ho. Toto je skutočné!" O chvíľu ho zasiahla guľka do úst a okamžite zomrel. Claudia urobila krok, aby pomohla svojmu snúbencovi a odhalila sa. Guľka ju zasiahla do hrude a aj ona ležala vedľa Paula. Zomrela neskôr v nemocnici Brackenridge. Podľa správ sa Paulov starý otec Paul Bolton a kotva v KTBC dozvedeli o smrti svojho vnuka, až keď si vzduchom prečítal zoznam obetí. Policajti a civilisti, ktorí si už uvedomili, že policajné vydávanie strelných zbraní je neúčinné, sa ponáhľali domov a vrátili sa so svojimi osobnými zbraňami, puškami, ktoré boli silnejšie. Zamierili na vežu s hodinami a keď guľky zasiahli parapet, Charles sa ocitol prikovaný. Hľadanie cieľov bolo teraz ťažšie a začal používať vodné chrliče ako porty na zbrane. To ho ochránilo pred strelcami dole, no obmedzilo jeho výber cieľov. Austinský policajt Ramiro Martinez, ktorý bol mimo službu, no obliekol si uniformu a ponáhľal sa na miesto činu, pripísal zásluhy civilistom a ich vysokovýkonným zbraniam a povedal, že keby to nebolo kvôli ich paľbe, ktorá to strelcovi sťažovala, bolo viac úmrtí a zranení.

Viac ako 500 yardov južne od veže zaparkovali dvaja mestskí elektrikári, Roy Dell Schmidt a Solon McCown, svoje nákladné auto a pridali sa niektorí reportéri a diváci. Zhlukovaní za svojimi vozidlami cítili, že sú v bezpečí pred zásahom, boli dostatočne ďaleko. Roy, 29, stál, pravdepodobne preto, aby videl o niečo lepšie. Ale Charles bol skúsený strelec a napriek obrovskej vzdialenosti prestrelil Royov žalúdok guľku. Roy zomrel o 10 minút neskôr. Policajné lietadlo bolo vyslané so strelcom, policajným poručíkom Marion Lee. Ale kvôli turbulenciám bolo pre Leeho ťažké dosiahnuť stabilnú strelu. Charles sa na druhej strane dokázal vzchopiť a dokázal zasiahnuť lietadlo. Pilot Jim Boutwell vzal lietadlo z dosahu a z tejto bezpečnej vzdialenosti pokračoval v krúžení veže. Lee oznámil, že videl len jedného strelca.

Karolove strelecké schopnosti boli takmer neuveriteľné. Robert Heard, 36-ročný reportér agentúry Associated Press, bežal tak rýchlo, ako len mohol, keď mu guľka vtrhla do ramena. Hoci mal Robert veľké bolesti, poznamenal: „Aká strela!“ Ako to bolo pred rozšíreným používaním vysielačiek; komunikácia medzi dôstojníkmi na zemi prakticky neexistovala. Keď opustili autá, zostali sami. Bolo jasné, že treba urobiť niečo drastické. Houston McCoy, Jerry Day a Ramiro Martinez dospeli každý nezávisle k rovnakému záveru a akčnému plánu. Toto neskončilo, kým tam niekto nešiel a neukončil to. Všetci sa rozhodli zaútočiť na vežu. Každý muž sa dostal do veže buď riskovaním a cikcakovaním, aby nebol zastrelený, alebo použitím údržbárskych tunelov. Nakoniec všetci traja spolu s civilistom menom Allen Crum, 40-ročným chvostovým strelcom letectva na dôchodku, dorazili na 27. poschodie. Žiadny z policajtov nikdy nebol v prestrelke a Crum v boji nikdy nevystrelil.

Všetci štyria muži opatrne odstránili nábytkovú barikádu a potom sa vydali na recepciu. Podarilo sa im kopnúť do dverí na vyhliadkovú plošinu, až kým neodpadol vozík, ktorý ich zaklinil. Štyria muži vystúpili na vyhliadkovú plošinu. Bolo okolo 13:20. Rozdelili sa do dvoch tímov. Zdalo sa, že výstrely prichádzali zo severozápadného rohu pozorovacej paluby, takže Martinez a McCoy zamierili na sever pozdĺž východnej paluby, zatiaľ čo Day a Crum zamierili na západ pozdĺž južnej paluby. Day a Crum boli niekoľko metrov od juhozápadného rohu, keď Crum náhodou vystrelil z pušky.

Charles, ktorý sa chystal zmeniť pozíciu, počul výstrel a vrátil sa do severozápadného rohu. Tam si sadol chrbtom k severnej stene a namieril karabínu po celej dĺžke západného chodníka k juhozápadnému rohu, odkiaľ prišiel výstrel. Keď sa sústredil na juhozápad, nevidel, že by Martinez vyskočil za roh. Keď Martinez uvidel Whitmana na 50 stôp, okamžite spustil paľbu so svojou 38-kou a vystrelil na Whitmana všetkých šesť striel. V tom istom čase McCoy skočil napravo od Martineza a vystrelil dva výstrely zo svojej brokovnice kalibru 12, pričom zasiahol Whitmana do krku, hlavy a ľavej strany. Whitman začal klesať. Martinez videl, že ostreľovačova zbraň sa stále pohybuje, schmatol McCoyovu brokovnicu a rozbehol sa k Whitmanovi. Martinez vystrelil do Whitmana. Charles mŕtvy. Čas bol 13:24. Najhoršia streľba v histórii Texasu sa skončila. Otec Kathy Whitman počúval správy z rádia, ktoré prichádzali, a počul meno svojho zaťa. Znepokojený kontaktoval políciu v Austine. Poslali auto na Jewell Street, aby sa uistili, že Kathy je v poriadku. Policajti Donald Kidd a Bolton Gregory sa pozreli cez okno. Tam videli telo Kathy ležať v posteli. Keď boli vo vnútri, zistili, že bola niekoľko hodín mŕtva. Keď videli Charlesove poznámky a prečítali si, že zabil svoju matku, poslali do Penthouse ďalšie auto a okolo 15:00 našli telo Margaret Whitmanovej.

Doktor Maurice Heatly sa dostal pod prísnu pozornosť, keď sa zistilo, že liečil Charlesa a bolo mu povedané o jeho fantázii o strieľaní ľudí z veže. Ale nikdy sa nezistilo, že je zodpovedný, urobil to najlepšie, čo mohol, s tým málom informácií, ktoré od Charlesa dostal. C. A. Whitman bol neskôr v rozhovore pre tlač a povedal: „Som fanatik do zbraní. Môj chlapec o nich vedel všetko. Verím tomu." Povedal by tiež, že Charles bol „vždy skvelý strelec“. Vyzeral byť dosť hrdý.

Streľba v Austine ukázala, čo dokáže jeden cieľavedomý jedinec a aká bezmocná bola polícia, keď došlo k situácii, ktorá sa vymykala bežným postupom. Bolo jasné, že polícia nie je pripravená na udalosti tohto typu, a tak prišlo k rozhodnutiu vycvičiť novú jednotku na zvládnutie takýchto situácií. Krátko po udalostiach na Texaskej univerzite vytvorilo losangeleské policajné oddelenie prvý z týchto tímov, ktoré sa pôvodne mali volať Special Weapons Assault Team. Bolo však poukázané na to, že toto meno znie príliš vojensky. Po zachovaní rovnakých iniciálok bol premenovaný na Špeciálne zbrane a taktiky a skratka S.W.A.T.zadali do nášho anglického jazyka.

Whitman požiadal o pitvu a tá bola vykonaná nasledujúci deň. V oblasti hypotalamu našli nádor na mozgu, glioblastóm, ktorý možno tlačil na amygdalu. Špekulovalo sa, že to mohol byť faktor, ktorý prispel k jeho činom, spolu s jeho osobným životom, a že nie je nezvyčajné, že ľudia trpiaci týmto nádorom majú problémy so zúrivosťou. Nikto presne nevie, čo spôsobilo, že Charles Whitman urobil to, čo urobil. Bol to nádor? Bolo to zneužívanie drog? Niektorí poukázali na jeho psychologický rozklad a emocionálne napätie, ktoré naňho vyvíjal jeho násilnícky otec, a na potrebu stať sa lepším človekom, len aby zlyhal. Iní obviňujú, aspoň čiastočne, jeho námorný výcvik, kde sú regrúti inštruovaní, ako brať život bez následkov a ohľadov. Je viac než pravdepodobné, že ide o kombináciu všetkých vyššie uvedených.

Povedať, že bol šialený, by bolo nepravdivé. Určite ho to trápilo, ale 1. augusta 1966 Charles Whitman presne vedel, čo robí. Toto nebolo okamžité zabíjanie, náhla explózia násilia. Bol to precízne naplánovaný útok. Medzi zabitím svojej matky a manželky sa stýkal s niekoľkými ľuďmi a nezabil ich. Jeho plánom bolo zabiť z hodinovej veže a je ťažké uveriť, že niekto šialený by ignoroval ostatných, s ktorými sa počas dňa stretol. Za 90 minút, čo bol Charles Whitman na vyhliadkovej plošine, sa mu podarilo zastreliť takmer 50 ľudí. Niektorí zomreli okamžite; niektorí lipli na živote celé hodiny alebo v prípade Karen Griffith týždeň. V roku 2006 bola obetiam toho dňa venovaná pamätná záhrada, no pre mnohých, keď si na túto udalosť spomenú, je to práve veža, na ktorú hľadia. Tí, ktorí prežili, boli navždy zmenení. Claire Wilson, Charlesova prvá obeť, prežila, no už nikdy nebude môcť mať ďalšie dieťa.

David Gumby bol 23-ročný študent, študoval elektrotechniku. Keď kráčal ku knižnici, guľka ho zasiahla do dolnej časti chrbta. Gumby sa narodil iba s jednou funkčnou obličkou a v nemocnici, keď sa lekári pokúšali obnoviť jeho tenké črevo, ktoré bolo prerezané guľkou, si všimli, že Gumbyho jediná oblička bola tiež zničená. Gumby potreboval transplantáciu obličky a zvyšok života strávil na dialýze.

Po viac ako 35 rokoch utrpenia a informovaní, že liečba ho teraz môže stáť aj zrak, mal Gumby dosť a odmietol ďalšie lekárske ošetrenie. 12. novembra 2001 David Gumby pokojne zomrel. Ako príčinu smrti koroner okresu Tarrant napísal „Vražda“. O tri a pol desaťročia neskôr Whitman zabil svoju poslednú obeť, 17., ktorá zomrela pri streľbe.

Ako preč, zostaňte v bezpečí!

- vták