Slovenian: S W A T -

 Ubijalski pohod Charlesa Whitmana iz stolpa na teksaški univerzi 1. avgusta 1966 je privedel do ustanovitve S.W.A.T. ekipe v vseh večjih mestih v ZDA. Med 90-minutnim obleganjem je nekdanji marinec ostrostrelec ustrelil skoraj 50 nedolžnih ljudi – od katerih jih je 17, vključno z 8-mesečnim plodom, umrlo zaradi ran. Zdelo se je, da je v petdesetih letih prejšnjega stoletja ameriška televizija v takšni ali drugačni obliki sprejela idejo o popolni družini. Tam je bil »Oče najbolje ve« z modrim očetom in njegovo zdravorazumsko ženo, ki sta vzgajala svoje tri otroke, dve deklici in fanta«; tam sta bila "Leave It To Beaver" in "The Adventures of Ozzie and Harriet", oba podobna, vendar z dvema fantoma; "The Donna Reed Show" z dekletom in fantom kot otrokoma; in celo "Moji trije sinovi", kjer je oče ovdovel. Toda ne glede na konfiguracijo so imeli vsi eno skupno stvar: vsi so upodabljali priljubljeno podobo, kakšna naj bi bila tipična »vseameriška« družina, predlogo za vse, ki gledajo. Družina Whitman bi se prav prilegala.

Whitmanovi so bili tipična ameriška družina višjega srednjega razreda. C. A. Whitman je bil človek, ki se je sam izoblikoval, vodovodar, ki je s trdim delom in odločenostjo uspeti zgradil lastno uspešno podjetje za napeljavo kanalizacije. Bil je tudi ugleden državljan v skupnosti, viden državljanski voditelj in nekoč je bil predsednik gospodarske zbornice.

Imel je popolno družino z ljubečo ženo Margaret, s katero se je poročil v njunem domačem kraju Savannah v Georgii, in imela sta tri sinove, Charlesa ml., Patricka in Johna. Vsi so srečno živeli na ulici South L Street v Lake Worthu na Floridi. Najstarejši sin je bil Charles Joseph Whitman. Rodil se je 24. junija 1941 in bil je točno to, kar bi vseameriški fant moral biti. Bil je blond, lepega videza in zelo inteligenten, dosegel je 138 I.Q. test, ko je bil star komaj 6 let. Bil je dober učenec na srednji šoli St. Ann's High School v West Palm Beachu, oltarnik, tako kot njegovi bratje, v rimskokatoliški cerkvi Sacred Heart in podajalec bejzbolske ekipe svoje župnijske šole. Pri 7 letih se je začel učiti igranja klavirja, le pet let pozneje, pri 12 letih, pa ni le obvladal klavirja, ampak je postal tudi eden najmlajših, ki je dosegel čin orla skavta. Charles in njegov oče sta pogosto hodila na lov in že od malih nog so ga učili, kako ravnati s puškami, kako jih vzdrževati in čistiti ter kako jih spoštovati. Tako kot njegov oče je Charlesa navduševalo strelno orožje; njegov oče jih je imel kakih 60 v hiši. Charles je bil izkušen strelec, ki je lahko "izbil oko veverici na petdeset jardov." Družina je živela udobno, v hiši, ki je bila ena najlepših v soseščini. Imel je celo bazen. Margaretini avtomobili so bili vedno najnovejši modeli in fantje so dobivali darila, kot so pištole, motorna kolesa in druga, za katera se je C. A. zdela primerna. Bili so idealna družina in Charles je bil mladenič, za katerega bi bil vsak oče vesel, da bi se njegova hčerka poročila.

Toda za svetlo fasado je bila tema. C. A. Whitman je hiši vladal z železno roko, prevladujoč diktator in brezkompromisen avtoritarec, ki ni videl nič slabega ali nenavadnega v uporabi čustvenega ali fizičnega zlorabe, če se kateri koli član njegove družine ni držal drakonskih pravil, ki jih je določil. Zahtevni oče je kot hranilec družine zahteval popolnost od vse družine, vključno z ženo Margareto, in ko se njegovih zakonov ni upoštevalo, so bile njegove kazni ostre, z udarci s pestmi in pasovi. "Velikokrat sem pretepel svojo ženo," je kasneje rekel C. A., "vendar sem jo imel rad." Charles je uspel v dosežkih, ker bi, če tega ne bi storil, povzročil hudo pretepanje. Ko je vadil svoj klavir, se je Charles popolnoma zavedal pasu, ki ga je C. A. namestil na vidnem mestu na klavir tik v višini oči. Brez dvoma je bil pritisk, da bi postal eden najmlajših orlovskih skavtov, izsiljen na podoben način. C. A.-jeva "težka ljubezen" je delovala. "Mislim, da nisem dovolj tepel, če želite izvedeti resnico o tem," je nekoč rekel. Da, živeli so v sorazmernem razkošju, a cena za plačilo je bila visoka in osnovne težave v družini so postajale prevelik zalogaj za najstarejšega Whitmanovega otroka. V začetku leta 1959 je bil Charles zunaj s prijatelji in bil je pijan. Ko je omahnil domov, ga je čakal oče. Njegov razjarjeni oče ga je neusmiljeno pretepel, nato pa potisnil v bazen. Charles, hudo pretepen in pijan, se je skoraj utopil. Za Charlesa je bil to konec. Moral je ven, moral je pobegniti.

Dva tedna pred svojim 18. rojstnim dnem je pobegnil. 6. julija 1959 se je Charles, ki ga je spodbujala mati, proti očetovim željam pridružil Korpusu marincev Združenih držav Amerike. Medtem ko je bil Charles na vlaku, ki ga bo odpeljal do rekrutnega skladišča Marine Corps Parris Island v Južni Karolini, je njegov oče opravljal nekaj telefonskih klicev v neko "podružnico zvezne vlade", da bi poskušal doseči preklic vpoklica svojega sina. Ni mu uspelo.

Doma vajen discipline je bil Charles dober marinec, ki si je prislužil medaljo za dobro vedenje, ekspedicijsko medaljo marinskega korpusa in, kar ni presenetljivo, značko Sharpshooters. Njegov rezultat na strelskem preizkusu je pokazal 215 od 250 možnih točk. Pisalo je tudi, da je blestel pri hitrem streljanju z velike razdalje in da je bil očitno še bolj natančen, ko se je tarča premikala. »Bil je dober marinec,« se je spominjal kapitan Joseph Stanton, izvršni častnik 2. marinskega oddelka. »Nad njim sem bil navdušen. Prepričan sem bil, da bo dober državljan." Naval Enlisted Science Education Program se je zdel idealen za Charlesa. Zaradi vzgoje je bil odločen, da bo najboljši marinec, kar je lahko, in ta štipendijski program bo pomagal pri tem cilju. Marincem je omogočilo, da so obiskovali univerzo in kasneje postali častniki. Charles je opravil izpit in opravil. Dobil je štipendijo za študij strojništva. Izbral je Univerzo v Teksasu v Austinu s kampusom na 232 hektarjev, zelenim nakupovalnim središčem in strehami iz rdečih ploščic, ki jih spregleda najvišja stavba v Austinu, 307-metrski stolp z uro v stavbi Beaux-Arts. Njegov panoramski pogled, ki zajema kampus in središče Austina, je pritegnil 20.000 obiskovalcev na leto.

Kathy Frances Leissner Charles je bil sprejet na univerzo 15. septembra 1961 in v zelo kratkem času je spoznal mlado žensko po imenu Kathy Frances Leissner, bistro in lepo študentko, dve leti mlajšo od njega. Bila je družabna, z njo je bilo zabavno in Charles se je zaljubil vanjo. Potem ko je večino svojega življenja preživel v skladu s pravili in predpisi, očetovimi ali marinskimi, je Charles zdaj izkusil relativno svobodo in skoraj takoj začel zapadati v težave. V nekem incidentu je s prijatelji odšel na lov in ponoči ulovil jelena. Žival so odvlekli nazaj v spalnico, pri čemer je pustila krvavo sled, Charles pa jo je pod prho poglobil in odrl.

17. avgusta 1962 sta se Charles in Kathy poročila in za nekaj časa se je Charlesovo vedenje začelo izboljševati, vendar ne za dolgo. Njegove ocene so padale in nekaj drugih incidentov je privedlo do tega, da so mu marinci odvzeli štipendijo in ga vrnili v aktivno službo v začetku leta 1963. Bil je nameščen v marinski bazi Camp Lejeune v Severni Karolini. Čeprav je napredoval v poddesetnika, ni bil več dober marinec. Leto in pol svobode, ki jo je užival, ga je pustilo, da se ni mogel spoprijeti s strukturo in disciplino, ki so jo zahtevali marinci. Bil je tudi osamljen in je pogrešal Kathy, ki je bila še vedno v Teksasu in je dokončala diplomo. Začel je zameriti Marine Corp.

Zapletal se je v pretepe, čedalje več je igral na srečo in grozil kolegu marincu, ki mu je bil dolžan denar. Charlesa, ki so ga ujeli z nezakonitim strelnim orožjem, so poslali na vojno sodišče, njegovo napredovanje v poddesetnika pa so mu odvzeli in ga vrnili nazaj k vojaku. Decembra 1964 je bil častno odpuščen. Charles se je vrnil v Austin, odločen, da se bo odkupil. Ponovno se je prijavil na Univerzo v Teksasu, tokrat na študij arhitekturnega inženirstva. Kathy je bila glavni hranilec družine, saj je s svojim učiteljskim delom na srednji šoli Lanier zagotavljala zdravstveno zavarovanje in plačo. Charles je delal tudi kot izterjevalec računov za družbo Standard Finance Company, čemur je sledila služba blagajnika v Austin National Bank. Bil je tudi prostovoljni skavtski vodja za Austin Scout Troop 5.

Čeprav je sovražil svojega očeta zaradi stroge discipline in nasilja, ki ga je zagrešil nad svojo družino, se je Charles znašel v istem vzorcu in je postal nasilen do Kathy. Charles je bil zgrožen nad tem, kar je storil, in prisegel je, da ne bo enak svojemu očetu. Začel je voditi dnevnik in vanj zapisal opomnik, kako naj ravna mož. Toda postajal je vedno bolj razočaran in doživljal je izbruhe jeze, ki so škodovali njegovemu samospoštovanju, že tako spodkopanemu zaradi njegovega neuspeha kot marinca in kot študenta. Na videz je bil Charles marljiv, ljubeč in vdan mož, kar je bilo res. Toda znotraj, skrival je osebnost, ki je kipela od sovraštva do samega sebe. Spomladi leta 1966 je bilo Margaret Whitman končno dovolj fizičnega trpinčenja njenega moža in je poklicala Charlesa, naj pride v Lake Worth in ji pomaga pri preselitvi v Austin. Tudi njegov brat John se je preselil in C. A. je zapustil samo s Patrickom, ki je delal v družinskem podjetju. Charlesu se je zdelo, da mu je disfunkcionalna družina, ki jo je zapustil, da bi začel na novo, sledila. Ni pomagalo, ko je Charlesov oče večkrat na teden klical in ga prosil, naj prepriča Margaret, naj se preseli nazaj v Lake Worth. Charlesu, ki sta ga že tako mučila tesnoba in depresija, se je začelo slabšati.

Kathy je videla, kako se možev mračni pogled poglablja, zato ga je pozvala, naj poišče pomoč. Obiskal je dr. Jana D. Cochruna, ki je Charlesu predpisal valium, in ga tudi napotil k psihiatru osebja Univerzitetnega zdravstvenega centra, dr. Mauriceu Heatlyju. 29. marca 1966 je Heatly začel obiskovati Charlesa in njegov pacient je pripovedoval o njegovem sovraštvu do očeta in o tem, kako je, tako kot njegov oče, nekajkrat pretepel Kathy. Heatly je čutil, da Charles »kipi od sovražnosti«. Sam Charles je bil zaskrbljen, da bo eksplodiral, in si je »močno prizadeval«, da bi obvladal svoj naraščajoči temperament. Charles je Heatlyju povedal, da "razmišlja o tem, da bi šel na stolp s puško na jelena in začel streljati ljudi." Heatly ni bil posebej zaskrbljen. Mnogi bolniki so izrazili isto željo in to je bila običajna fantazija. Heatly je Charlesa pozval, naj se vrne naslednji teden in se bosta še kaj pogovorila. Charles se ni nikoli vrnil.

Naslednjih nekaj mesecev je Charles obiskoval pouk in službo, k čemur mu je pomagal amfetamin Dexedrine. Po svojih najboljših močeh se je trudil, da bi se izkazal, a ni mogel doseči svojega cilja. Preživljal je neprespane noči ob učenju, vendar so ga zdravila naredila neučinkovitega, zaradi česar je še bolj trpela njegova samozavest. Charles je bil pod ogromnim stresom, imel je glavobole in se je vedno bolj trudil, da bi bil boljši. Prav tako je še vedno prejemal telefonske klice od svojega osovraženega očeta, ki ga je poskušal prepričati, da bi mamo prepričal, naj se vrne v Lake Worth. Da bi bile stvari še hujše, so amfetamini, ki jih je jemal, povzročali vse bolj spremenljiva nihanja njegovega razpoloženja.

Navzven je bil Charles skoraj enak, toda znotraj in neopazno je tiho kipel od besa, ki bi ga eksplodiralo. 31. julij 1966 je bil najbolj vroč dan v letu, saj so temperature dosegle 90 stopinj. Tisto jutro je Charles odšel po nakupih, medtem ko je bila njegova žena poleti v službi telefonistke. Obiskal je trgovino Davis's Hardware in kupil nož Bowie in daljnogled, nato pa je šel v trgovino 7-Eleven in kupil nekaj mesnih konzerv. Pobral je Kathy iz službe in odpeljala sta se do kavarne Wyatt, kjer je delala njegova mati Margaret. Z njo sta imela pozno kosilo, nato pa sta obiskala prijatelja Johna in Fran Morgan, ki sta živela v soseski. Kasneje je pustil Kathy nazaj v službo pri Southwestern Bellu za njen čas od 18. do 22. ure. premik. Spet je šel po nakupih, nakupoval orožje in strelivo.

Doma, 906 Jewell Street, je Charles sedel za svoj pisalni stroj in začel tipkati pismo, da bi vse razložil in se poslovil. Dana nedelja, 31. julij 1966, 18:45, se začne: »Ne razumem povsem, kaj me sili, da vtipkam to pismo. Morda zato, da pustim nejasen razlog za dejanja, ki sem jih nedavno izvedel. Te dni se res ne razumem. Bil naj bi povprečno razumen in inteligenten mladenič. Vendar sem v zadnjem času (ne morem se spomniti, kdaj se je začelo) žrtev številnih nenavadnih in iracionalnih misli.« Kasneje nadaljuje: "Po moji smrti si želim, da bi name opravili obdukcijo, da bi ugotovili, ali obstaja kakšna vidna fizična motnja." Govori o svojih glavobolih in stresu zaradi ločitve staršev, nato pa nadaljuje z nekaterimi svojimi takojšnjimi načrti. »Po dolgem premisleku sem se nocoj odločil ubiti svojo ženo Kathy, potem ko sem jo pobral iz službe v telefonskem podjetju. Zelo jo imam rad in bila mi je tako dobra žena, kot si jo lahko upa kateri koli moški. Pomemben razlog v mojih mislih je ta, da se mi ta svet resnično ne zdi vreden življenja in da sem pripravljen umreti, in je nočem pustiti, da sama trpi v njem. Nameravam jo ubiti čim bolj neboleče." Nižje je nadaljeval: "Podobni razlogi so me spodbudili, da sem vzel življenje tudi svoji materi. Mislim, da uboga ženska ni nikoli uživala v življenju, do katerega je upravičena. Bila je preprosta mlada ženska, ki se je poročila z zelo posesivnim in dominantnim moškim."

V nekem trenutku sta se za kratek čas oglasila dva njegova in Kathyna prijatelja, Larry in Elaine Fuess. Ugotovili so, da je "še posebej olajšan zaradi nečesa - saj veste, kot da je rešil problem." Par je odšel okoli 8.30, Charles pa je kmalu zatem odšel po Kathy iz službe.

Kathy je bila utrujena, ko sta prišla domov, in je odšla spat, potem ko je nekaj časa klepetala po telefonu. Iz nekega razloga se je Charles ravno takrat odločil, da je ne bo ubil. Namesto tega se je odpeljal čez stanovanjski blok The Penthouse na ulici Guadalupe, kjer je v stanovanju 505 živela njegova mati. Margaret Whitman je svojega sina srečala v preddverju in oba sta šla v peto nadstropje. Takoj, ko sta bila v stanovanju, je Charles napadel svojo mamo. Ni jasno, kaj se je točno zgodilo, vendar je verjetno, da jo je zadušil do nezavesti in jo nato z lovskim nožem zabodel skozi srce. Bila je tudi velika poškodba njenega zatilja, vendar obdukcije niso opravili, zato ni znano, ali je bila ustreljena v zatilje ali udarjena s težkim predmetom. Vendar noben sosed ni poročal, da bi slišal strel ali kaj podobnega.

Mrtva Margaret Whitman: mamino truplo je odnesel v spalnico in ga položil na posteljo, nato pa dvignil posteljnino, da je bilo videti, kot da spi. Nato je napisal pismo, ki ga je pustil ob njenem truplu. Pisalo se je: ponedeljek 8-1-66, 12.30.

ZA KOGA SE MORDA SKRBI, svoji materi sem pravkar vzel življenje. Zelo sem razburjen, ker sem to storil. Vendar čutim, da če obstajajo nebesa, so ona zdaj zagotovo tam. In če potem ni več življenja, sem jo osvobodil njenega trpljenja tukaj na zemlji. Močnega sovraštva, ki ga čutim do očeta, je neopisljivo. Moja mama je temu človeku dala 25 najboljših let svojega življenja in ker je končno vzela dovolj njegovih udarcev, ponižanja, poniževanja in stisk, sem prepričan, da nihče razen nje in njega ne bo nikoli izvedel – da ga je zapustila. Odločil se je, da bo z njo ravnal kot s kurbico, s katero bi spal, sprejel njene usluge in nato vrgel drobiž v zameno. Resnično mi je žal, da je bil to edini način, da bi ji olajšal trpljenje, vendar mislim, da je bilo to najboljše. Naj ne boste dvomili, da sem to žensko ljubil z vsem srcem. Če obstaja Bog, naj razume moja dejanja in me ustrezno sodi.

Charles J. Whitman.

Charles je hišnemu gospodarju na vratih stanovanja pustil sporočilo. »Roy, danes mi ni treba biti v službi in sinoči sem bil buden pozno. Rad bi se malo odpočil. Prosim ne motite me. Hvala vam. Gospa Whitman." Charles se je vrnil domov na 906 Jewell Street. Kathy je spala, ko je Charles prišel v spalnico. V roki je imel bajonet. Prišel je do speče postave svoje žene in ji petkrat zabodel bajonet v prsi, nato pa odšel nazaj in dokončal pismo, ki ga je začel tipkati, tokrat ročno. V njem je zapisal: "Predstavljam si, da se zdi, da sem brutalno ubil oba svoja ljubljena. Samo poskušal sem opraviti hitro in temeljito delo ... Če moja polica življenjskega zavarovanja je veljavna, prosim, odplačajte moje dolgove ... ostalo anonimno podarite fundaciji za duševno zdravje. Mogoče lahko raziskave preprečijo nadaljnje tovrstne tragedije.« Na robu na levi strani pisma je Charles napisal "8-1-66 Pon 3:00 AM. OBA mrtva." Charles se je nato začel pripravljati na svoje zadnje dejanje. Vzel je svojo staro omarico za marince in jo začel tovoriti. Spakiral je dovolj hrane za nekaj tednov, meso v konzervah, tri litre vode, bencin, nože, tranzistorski radio, svetilko in baterije - in puške. Tam je bila 9-milimetrska pištola Luger, pištola Galesi-Brescia in revolver Smith and Wesson .357 Magnum. Dodal je tudi puško Remington kalibra .30 in lovsko lovsko puško Remington 700 s štirimi močmi 6 mm. Teleskopski daljnogled Luepold, s katerim je lahko celo nestrokovnjak dosledno zadel 6-palčno tarčo z razdalje 300 jardov. Charles pa je bil izkušen oster strelec.

Ob 5.45 zjutraj je Charles poklical nadzornico v Southwestern Bellu in ji povedal, da se Kathy slabo počuti in da je ta dan ne bo na delo. Uro in pol pozneje je Charles odšel v družbo Austin Rental Company in najel dvokolesni voziček, ki mu je pomagal prenašati naloženo omarico. Potem se je odločil, da strelna moč, ki jo ima, ni dovolj, in pri podjetju Davis's Hardware je kupil karabin M-1 kalibra .30, pri čemer je prodajalcu povedal, da gre na lov za prašiči. Nato je odšel v Sears, kjer je kupil puško kalibra 12, in obiskal Chuckovo trgovino z orožjem, kjer je kupil približno 30 nabojnikov za nov karabin. Zdaj je imel okoli 700 nabojev.

Ko se je vrnil domov, je bila ura 10.30, poklical je v Wyatt Cafeteria in materinim delodajalcem povedal, da je ne bo v službi, ker je bolna. Teksaški pokol v stolpu: stolp z uro na teksaški univerzi v Austinu; Okoli 11. ure se je Charles začel pripravljati na svoj dan. Čez obleko si je oblekel kaki kombinezon, nato pa omarico za noge naložil na voziček in ga odpeljal do avta. Pol ure kasneje, Charles prispel v kampus Univerze v Teksasu. Charles je varnostniku Jacku Rodmanu pokazal svojo kartico Carrier Identification, ki jo je pridobil kot raziskovalec. Ko je Rodmanu povedal, da ima nekaj opreme za raztovor, je dobil dovoljenje za območje nakladanja. Charles je vstopil v glavno stavbo, kjer je morala Vera Palmer vklopiti elektriko za dvigalo, preden je Charles lahko šel gor. Izstopil je v 27. nadstropju, eno nadstropje pod razgledno ploščadjo, in nato povlekel voziček in omarico za noge po preostalih treh kratkih stopnicah v naslednje nadstropje.

Tisti ponedeljek, 1. avgusta, je imela Edna Townsley prost dan, vendar je 51-letna ženska nadomeščala recepcijo na opazovalni ploščadi. Njena izmena naj bi se končala opoldne, manj kot uro stran. Ko se je pojavil Charles, ki je s svojo omarico za noge vlekel za seboj voziček, je Edna vprašala, ali ima svojo univerzitetno delovno izkaznico.

Charles je žensko takoj napadel in jo, najverjetneje s puškinim kopitom, treščil po glavi s tako silo, da ji je odtrgalo del lobanje. Charles je Edno odvlekel za kavč in jo tam skril. Nekaj ​​ur kasneje bi umrla.

Nekaj ​​trenutkov pozneje se je z razgledne ploščadi, kjer sta opazovala razgled, pojavil mlad par, Cheryl Botts in Don Walden. Whitman je stal tam, s puško v vsaki roki. Iz nekega razloga jih Charles ni ubil, ampak jih je samo pustil. Izmenjala sta si pozdrav in par je odšel do dvigala. Cheryl je kasneje rekla, da je mislila, da je bil tam zgoraj, da strelja golobe.

Ko je par odšel, je Charles potegnil mizo, da je blokiral vhod na palubo, in nato vzel svojo omarico po kratkem stopnišču, ki je vodilo na razgledno ploščad. Tam je odprl omarico in začel razkladati svoj arzenal, postavljal puške in strelivo v vse smeri po krovu, tako da je lahko stekel na skoraj kateri koli položaj in od tam streljal.

Medtem ko Charles to počne, se M. J. Gabour, lastnik bencinskega servisa iz Texarkane, in njegova žena Mary odpravita po stopnicah navzgor, skupaj s svojima sinovoma, 16-letnim Markom in 18-letnim Mikom. Z njimi je tudi sestra M. J., Marguerite Lamport in njen mož William. Šesterica je naletela na improvizirano barikado in začela potiskati mizo s poti. Fanta sta se nagnila skozi vrata, da bi videla, kaj se dogaja. Charles je usmeril odrezano puško in sprožil. Mark Gabour in njegova teta Marguerite Lamport sta bila takoj ubita.

Charles je streljal še najmanj trikrat. Mike Gabour je bil zadet v vrat in ramo in se je prek ograje prevrnil na druge člane družine. Eksplozija ga je delno onesposobila. Tudi njegova mati Mary je bila prizadeta, zaradi česar je trajno onemogočena. M. J. in William sta ranjence prenesla po stopnicah, nato pa stekla po pomoč.

Charles je z vozičkom zaklenil vrata na razgledno ploščad, nato pa je z belim znojnim trakom okrog glave usmeril pozornost na ljudi, ki so se gnetli pod njim. Na ta izjemno vroč dan je bilo okrog polno ljudi. Vzel je svoje najnatančnejše orožje, puško z daljnogledom, in se zameril po South Mall-u. Okoli 11.48 je njegov prst začel zategovati na sprožilcu.

Claire Wilson je bila stara 18 let in zelo srečna. Ko se je sprehajala pred Benedict Hallom s svojim fantom Thomasom Eckmanom, prav tako 18, sta se pogovarjala o pravilni prehrani, ki bi jo morala dobiti za svojega nerojenega otroka. Ravno je vstopila v osmi mesec nosečnosti.

Charles jo je gledal skozi močan daljnogled, ko je hodila po poti. Previdno je meril, ne v Clairino glavo, ampak v njen trebuh. Stisnil je sprožilec. Močna krogla jo je stresla, ko je šla skozi njen trebuh in skozi lobanjo njenega nerojenega otroka. Claire je zavpila in padla. Thomas se je zgrožen obrnil, da bi mu pomagal, in rekel: "Baby!", nato pa ni rekel ničesar več, ko mu je druga krogla prebila prsi.

Sprva se je zdelo, da nihče ne ve, kaj se dogaja. Slišali so streljanje puške, a so jih odslovili, ne da bi vedeli, kaj je. Mnogi ljudje so se ustavili in postali stabilne tarče Charlesa zgoraj na stolpu. Ko so začeli opažati ljudi, ki se sesuvajo na tla, je prišlo do spoznanja in začela se je širiti panika. In ljudje so padali. Dr. Robert Hamilton Boyer je bil gostujoči profesor matematike. 33-letnik je pravkar končal enomesečno delo učitelja v Mehiki in se je nameraval preseliti v Anglijo, da bi delal na Univerzi v Liverpoolu. Njegova noseča žena Lyndsay in njuna otroka, Matthew in Laura, so že bili tam in čakali na njegov prihod. Ravno je stopil v nakupovalno središče, da bi se odpravil na kosilo, ko je krogla zadela njegov spodnji del hrbta. Hitro je umrl.

Nekaj ​​ljudi je priteklo na pomoč poškodovanim in sami postali tarče. Charlotte Darehshori, tajnica na oddelku za podiplomski študij, je bila ena od teh, a je imela srečo. Ugotovila je, da streljajo nanjo, in se zatekla za betonski podstavek droga, kjer je ostala celo uro in pol streljanja. Bila je nepoškodovana. Charles je svojo pozornost usmeril proti vzhodu stolpa.

Thomas Ashton je bil 22-letnik, pripravnik Peace Corps iz Redlandsa v Kaliforniji. 14. septembra naj bi ga poslali v Iran, obiskoval pa je Univerzo v Teksasu za svojo usmeritev v mirovni korpus. Nedavno diplomant Univerze v Južni Kaliforniji je hodil po vrhu računskega centra, ko mu je krogla prebila prsi. Kasneje je umrl v bolnišnici Brackenridge. V štirih minutah po prvem strelu je policija v Austinu začela prejemati poročila, da nekdo strelja z vrha stolpa z uro na univerzi. Na radiu se je oglasil alarm. Vse enote v bližini so hitele proti kampusu. Okoli 100 policistov iz Austina se je zbralo na univerzi, skupaj z več kot 30 policisti na avtocestah, teksaškimi nadzorniki in celo nekaterimi agenti tajne službe ZDA iz pisarne Lyndona Johnsona v Austinu.

Takrat je bilo nekaj zmede glede tega, koliko strelcev je dejansko bilo na stolpu. Ko je Charles tekel od točke do točke, pobral orožje in od tam streljal, je policija dobila vtis, da je tam zgoraj več kot ena oseba, morda celo štiri.

Policije je bilo več kot orožja- - Imeli so svoje puške .38 in šibrovke, vendar nobena ni imela dometa. Poleg tega je bil Charles za 18 centimetrov debelimi stenami parapeta. Bil je tako rekoč nepremagljiv.

Charles je svojo pozornost usmeril proti zahodu in se usmeril navzdol po ulici Guadalupe. Obkrožena s podjetji in trgovinami, restavracijami in kavarnami je bila popolno morišče. 17-letnega Alecka Hernandeza, raznašalca časopisov, je med kolesarjenjem zbil, poškodoval, vendar ni umrl. Te sreče ni imela 17-letna Karen Griffith. Dijakinja srednje šole Lanier, iste šole, kjer je bila učiteljica Kathy Whitman, je padla na tla, hudo ranjena s kroglo skozi pljuča. Thomas Karr je pravkar zapustil Batts Hall, kjer je opravljal izpit iz španščine, in se sprehajal zraven Karen Griffith. Verjetno je, ko je poskušal pomagati Karen, tudi sam padel na tla, potem ko mu je krogla prerezala hrbtenico. 24-letni nekdanji specialist vojaške varnostne agencije je umrl uro kasneje. Karen Griffith je preživela teden dni, preden je tudi sama umrla zaradi ran.

Med prvimi policisti na prizorišču sta bila Jerry Day in Billy Speed. Speed ​​je bil star 23 let in je razmišljal, da bi opustil svojo policijsko kariero in se vrnil v šolo. Houston McCoy, še en policist iz Austina, je prišel približno ob istem času. Billy Speed ​​se je pokril za kipom Jeffersona Davisa na Inner Campus Drive. Šestpalčna vrzel med balustrado tirnice okoli kipa je omogočila Speedu, da je videl stolp. Charlesu Whitmanu je bilo dovolj. Postavil je kroglo skozi režo, ki je zadela Speeda v ramo. Čeprav je bilo videti kot površinska rana, je krogla dejansko potovala navzdol v Speedove prsi. Billy Speed ​​je bil smrtno poškodovan. Prelivanje krvi se je nadaljevalo, Charles pa je vse poslušal na svojem radiu.

Harry Walchuk je šel kupiti revijo. 39-letni učitelj na univerzi Alpena Community College v Michiganu in oče šestih otrok je ravnokar zapustil kiosk, ko mu je krogla zadela prsi in ga ubila. Srednješolci Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt in Carla Sue Wheeler so se skrili za gradbeno barikado pred trgovino z oblekami Snyder-Chenards. Paul in Claudia, stara 18 let, sta bila zaročena in sta bila v središču mesta, da bi lahko Claudia dobila cepivo proti otroški paralizi, ki ga je potrebovala pred vstopom na teksaško krščansko univerzo. Paul, ki je nedavno diplomiral na srednji šoli Stephena F. Austina, je bil sprejet na univerzo v Koloradu in je delal kot reševalec v lokalnem bazenu.

Paul se je premaknil, da bi bolje pogledal, in rekel: »Vidim ga. To je res!« Trenutek kasneje ga je krogla zadela v usta in takoj je umrl. Claudia je naredila potezo, da bi pomagala svojemu zaročencu, in se pri tem izpostavila. Krogla jo je zadela v prsi in tudi ona je ležala poleg Paula. Kasneje je umrla v bolnišnici Brackenridge. Po poročilih je Paulov dedek Paul Bolton in voditelj na KTBC izvedel za vnukovo smrt šele, ko je po radiu prebral seznam žrtev. Do sedaj so policisti in civilisti, ki so ugotovili, da je policijsko izdano strelno orožje neučinkovito, odhiteli domov in se vrnili z osebnim orožjem, puškami, ki so bile močnejše. Ciljali so na stolp z uro in ko so krogle zadele parapet, se je Charles znašel prikleščen. Iskanje tarč je bilo zdaj težje in začel je uporabljati vodne trombe kot odprtine za puške. To ga je zaščitilo pred strelci spodaj, a omejilo njegovo izbiro tarč. Policist iz Austina Ramiro Martinez, ki je bil brez službe, vendar je oblekel svojo uniformo in odhitel na kraj dogodka, je pripisal civilistom in njihovemu močnemu orožju, rekoč, da če ne bi bil njihov ogenj, ki bi otežil strelca, bi bilo več mrtvih in ranjenih.

Več kot 500 jardov južno od stolpa sta dva mestna električarja, Roy Dell Schmidt in Solon McCown, parkirala svoj tovornjak in se je pridružilo nekaj novinarjev in gledalcev. Zbrani za svojimi vozili so čutili, da so varni pred udarci, bili so dovolj daleč. 29-letni Roy je vstal, verjetno zato, da bi malo bolje videl. Toda Charles je bil izkušen strelec in kljub ogromni razdalji je spravil kroglo skozi Royev trebuh. Roy je umrl 10 minut kasneje. Gor je bilo poslano policijsko letalo s strelcem, poročnikom policije Marion Lee. Toda zaradi turbulence je Lee težko dosegel stabilen strel. Po drugi strani pa se je Charles uspel pripraviti in je lahko zadel letalo. Pilot Jim Boutwell je letalo umaknil iz dosega in s te varne razdalje nadaljeval kroženje nad stolpom. Lee je poročal, da vidi samo enega strelca.

Charlesova strelska sposobnost je bila skoraj neverjetna. Robert Heard, 36-letni novinar Associated Pressa, je tekel kolikor hitro je mogel, ko se mu je v ramo zarezala krogla. Robert je kljub hudim bolečinam pripomnil: »Kakšen strel!« Kot je bilo pred široko uporabo voki-tokijev; komunikacije med policisti na terenu tako rekoč ni bilo. Ko so zapustili svoje avtomobile, so bili sami. Jasno je bilo, da je treba narediti nekaj drastičnega. Houston McCoy, Jerry Day in Ramiro Martinez so vsak neodvisno prišli do istega zaključka in akcijskega načrta. To se ne bo končalo, dokler nekdo ne bo šel tja in tega končal. Vsi so se odločili za napad na stolp. Vsak se je do stolpa prebil tako, da je tvegal in ovikal v cik-cak, da bi se izognil strelu, ali pa je uporabil vzdrževalne tunele. Končno so vsi trije skupaj s civilistom po imenu Allen Crum, 40-letnim upokojenim repnim strelcem letalskih sil, prispeli v 27. nadstropje. Nihče od policistov ni nikoli sodeloval v streljanju in Crum ni nikoli streljal v boju.

Vsi štirje moški so previdno odstranili barikado pohištva in se nato odpravili do recepcije. Uspelo jima je brcniti v vrata na razgledno ploščad, dokler ni lutka, ki jih je zagozdila, odpadla. Štirje moški so stopili na razgledno ploščad. Ura je bila okoli 13.20. Razdelili so se v dve ekipi. Zdelo se je, da streli prihajajo iz severozahodnega vogala opazovalne ploščadi, zato sta se Martinez in McCoy odpravila proti severu po vzhodni palubi, medtem ko sta se Day in Crum odpravila proti zahodu po južni palubi. Day in Crum sta bila nekaj metrov stran od jugozahodnega kota, ko je Crum pomotoma sprožil svojo puško.

Charles, ki je nameraval premakniti položaj, je slišal strel in se vrnil v severozahodni kot. Tam je sedel s hrbtom naslonjen na severno steno in s karabinom usmeril po dolžini zahodne steze do jugozahodnega kota, od koder je prišel strel. Ker je bil osredotočen na jugozahod, ni videl, da bi Martinez skočil izza vogala. Ko je Martinez videl Whitmana 50 čevljev stran, je Martinez takoj odprl ogenj s svojo .38 in izpraznil vseh šest strelov v Whitmana. Istočasno je McCoy skočil na desno od Martineza in izstrelil dva strela iz svoje puške kalibra 12 ter zadel Whitmana v vrat, glavo in levo stran. Whitman je začel padati. Martinez je videl, da se ostrostrelčeva puška še vedno premika, zgrabil McCoyevo puško in stekel do Whitmana. Martinez je streljal v prazno v Whitmana. Charles mrtev. Ura je bila 13:24. Najhujšega streljanja v zgodovini Teksasa je bilo konec. Oče Kathy Whitman je poslušal radijska poročila, ki so prihajala, in slišal je ime svojega zeta. Zaskrbljen je stopil v stik s policijo v Austinu. Na Jewell Street so poslali avto, da bi se prepričali, da je Kathy v redu. Policista Donald Kidd in Bolton Gregory sta pogledala skozi okno. Tam so videli Kathyno truplo, kako leži v postelji. Ko so vstopili, so ugotovili, da je mrtva že nekaj ur. Ko so videli Charlesove zapiske in prebrali, da je ubil svojo mamo, so v Penthouse poslali še en avto in okoli 15. ure so našli truplo Margaret Whitman.

Dr. Maurice Heatly je bil pod drobnogledom, ko so ugotovili, da je zdravil Charlesa in so mu povedali o njegovih fantazijah o streljanju ljudi s stolpa. Vendar nikoli niso ugotovili, da je odgovoren, naredil je vse, kar je lahko, s tisto malo informacij, ki jih je dobil od Charlesa. C. A. Whitmana so pozneje intervjuvali mediji in rekel: »Sem fanatik glede orožja. Moj fant je vedel vse o njih. Verjamem v to.” Rekel bi tudi, da je bil Charles »vedno dober strelec«. Videti je bil precej ponosen.

Streljanje v Austinu je pokazalo, kaj lahko naredi en sam posameznik in kako nemočna je bila policija, ko je prišlo do situacije, ki je bila zunaj običajnih postopkov. Jasno je bilo, da policija ni bila pripravljena na tovrstne dogodke, zato je prišlo do odločitve, da se usposobi nova enota za reševanje tovrstnih situacij. Kmalu po dogodkih na Univerzi v Teksasu je losangeleška policija ustanovila prvo od teh ekip, ki naj bi se prvotno imenovale Special Weapons Assault Team. Vendar je bilo poudarjeno, da to ime zveni preveč vojaško. Z enakimi začetnicami se je preimenoval v Special Weapons and Tactics, akronim S.W.A.T.vstopil v naš angleški jezik.

Whitman je zahteval obdukcijo, ki je bila opravljena naslednji dan. Našli so možganski tumor, glioblastom, v predelu hipotalamusa, ki je verjetno pritiskal na amigdalo. Špekuliralo se je, da je to morda prispevalo k njegovim dejanjem, skupaj z njegovim osebnim življenjem, in da ni neobičajno, da imajo ljudje, ki trpijo za tem tumorjem, težave z besom. Nihče ne ve natančno, kaj je Charlesa Whitmana navedlo na to, kar je storil. Je bil tumor? Je šlo za zlorabo drog? Nekateri so opozorili na njegovo psihično razkroj in čustveno obremenitev, ki mu jo je naložil njegov nasilni oče, ter potrebo po tem, da postane boljši človek, vendar mu to ne uspe. Drugi so vsaj delno krivili njegovo usposabljanje v marincih, kjer so naborniki dobili navodila, kako vzeti življenje brez posledic ali upoštevanja. Več kot verjetno gre za kombinacijo vsega naštetega.

Reči, da je nor, ne bi bilo res. Vsekakor je bil v težavah, toda 1. avgusta 1966 je Charles Whitman natančno vedel, kaj počne. To ni bil nagonski umor, nenadna eksplozija nasilja. To je bil natančno načrtovan napad. Med ubijanjem matere in žene je komuniciral z več ljudmi in jih ni ubil. Njegov načrt je bil ubijanje s stolpa z uro in težko je verjeti, da bi nekdo nor ignoriral druge, s katerimi se je srečeval čez dan. V približno 90 minutah, kolikor je bil Charles Whitman na opazovalni ploščadi, mu je uspelo ustreliti skoraj 50 ljudi. Nekateri so takoj umrli; nekateri so se oklepali življenja več ur ali v primeru Karen Griffith en teden. Leta 2006 so žrtvam tistega dne posvetili spominski vrt, a mnogi se ob spominu na dogodek ozrejo prav na stolp. Tisti, ki so preživeli, so se za vedno spremenili. Claire Wilson, Charlesova prva žrtev, je preživela, a nikoli ne bo mogla imeti drugega otroka.

David Gumby je bil 23-letni študent, študiral je elektrotehniko. Ko je hodil proti knjižnici, ga je krogla zadela v križu. Gumby se je rodil z eno samo delujočo ledvico in ko so zdravniki v bolnišnici poskušali ponovno povezati njegovo tanko črevo, ki ga je prerezala krogla, so opazili, da je bila s tem strelom uničena tudi Gumbyjeva edina ledvica. Gumby je potreboval presaditev ledvice in je preostanek življenja preživel na dializi.

Po več kot 35 letih trpljenja in ko je bil obveščen, da ga zdravljenje zdaj lahko škodi tudi vidu, je bilo Gumbyju dovolj in je zavrnil nadaljnje zdravljenje. 12. novembra 2001 je David Gumby mirno umrl. Pod vzrok smrti je mrliški oglednik okrožja Tarrant napisal "Umor". Tri desetletja in pol pozneje je Whitman ubil svojo zadnjo žrtev, 17., ki je umrla zaradi svojega strelskega divjanja.

Kot stran, ostanite varni!

- ptica