Swedish: S W A T -

Charles Whitmans dödande framfart från tornet vid University of Texas den 1 augusti 1966 ledde till skapandet av S.W.A.T. team i alla större städer över hela USA. Under den 90 minuter långa belägringen sköt den före detta marina skarpskytten ner nästan 50 oskyldiga människor – 17 av dem, inklusive ett 8 månader gammalt foster, skulle dö av sina sår. På 1950-talet verkade amerikansk tv anamma idén om den perfekta familjen, i en eller annan form. Det var "Fader vet bäst" med en klok far och hans hustru för sunt förnuft som uppfostrade sina tre barn, två flickor och en pojke "; det fanns "Leave It To Beaver" och "The Adventures of Ozzie and Harriet", båda likadana, men med två pojkar; "The Donna Reed Show" med en flicka och en pojke som barn; och även "Mina tre söner", där fadern är änka. Men oavsett konfigurationen hade de alla en sak gemensamt: alla skildrade den populära bilden av hur en typisk "helamerikansk" familj borde vara, en mall för alla som tittar på. Familjen Whitman skulle ha passat in.

The Whitman's var en typisk amerikansk familj av övre medelklassen. C. A. Whitman var en självgjord man, en rörmokare som genom hårt arbete och en beslutsamhet att lyckas byggde upp sin egen framgångsrika VVS-verksamhet. Han var också en framstående medborgare i samhället, en framstående medborgarledare, och vid en tidpunkt var han ordförande för handelskammaren.

Han hade en perfekt familj, med en kärleksfull fru, Margaret, som han gifte sig med i deras hemstad Savannah, Georgia, och de hade tre söner, Charles Jr., Patrick och John. De levde alla lyckliga på South L Street i Lake Worth, Florida. Den äldste sonen var Charles Joseph Whitman. Han föddes den 24 juni 1941 och var precis vad en helamerikansk pojke borde vara. Han var blond, snygg och mycket intelligent och fick 138 på sin I.Q. testa när han bara var 6 år gammal. Han var en duktig elev på St. Ann’s High School i West Palm Beach, en altarpojke, liksom hans bröder, i Sacred Heart Roman Catholic Church och en kanna med sitt parochialistiska basebolllag. Vid 7 års ålder började han lära sig spela piano, och bara fem år senare, vid 12 års ålder, hade han inte bara behärskat piano, utan blev också en av de yngsta som uppnådde rangen som Eagle Scout. Charles och hans far åkte ofta på jaktresor, och han hade fått lära sig hur man hanterar vapen från en ung ålder, hur man underhåller och rengör dem och hur man respekterar dem. Precis som sin far hade Charles en fascination för skjutvapen; hans far hade ett 60-tal i huset. Charles var en expert skytt som kunde "få ögat ur en ekorre på femtio yards." Familjen bodde bekvämt, i ett hus som var ett av de trevligaste i kvarteret. Det hade till och med en pool. Margarets bilar var alltid de senaste modellerna, och pojkarna fick gåvor som vapen, motorcyklar och annat som C. A. ansåg lämpligt. De var en idealisk familj, och Charles var en ung man som vilken pappa som helst skulle bli glad av att se sin dotter gifta sig med.

Men bakom den ljusa fasaden var det mörker. C. A. Whitman styrde huset med järnhand, en överlägsen diktator och kompromisslös auktoritär som inte såg något fel eller ovanligt med att använda känslomässiga eller fysiska övergrepp om någon av hans familjemedlemmar inte följde de drakoniska regler som han fastställde. Som familjens familjeförsörjare bad den krävande fadern om perfektion från hela familjen, inklusive sin fru Margaret, och när hans lagar inte följdes, skulle hans straff bli hårda, med misshandel med knytnävar och bälten. "Jag slog min fru vid många tillfällen," skulle C. A. senare säga, "men jag älskade henne." Charles lyckades med prestationer eftersom att inte göra det skulle resultera i en allvarlig misshandel. När han övade sitt piano var Charles fullt medveten om remmen som C. A. hade placerat inom synhåll på pianot precis runt ögonhöjd. Utan tvekan tvingades strävan att bli en av de yngsta örnscouterna på ett liknande sätt. C. A:s "tuffa kärlek" fungerade. "Jag tror inte att jag smisk tillräckligt, om du vill veta sanningen om det," sa han en gång. Ja, de levde i relativ lyx, men priset att betala var högt, och de underliggande problemen i familjen började bli för mycket för det äldsta Whitman-barnet. I början av 1959 hade Charles varit ute med vänner och han var full. När han vacklade hemåt väntade hans pappa på honom. Hans arga far slog honom skoningslöst och knuffade ner honom i poolen. Charles, svårt misshandlad och berusad, nästan drunknade. För Charles var det slutet. Han behövde komma ut, han var tvungen att fly.

Två veckor före sin 18-årsdag kom han iväg. Den 6 juli 1959 gick Charles, uppmuntrad av sin mor, med i United States Marine Corps, mot sina fäders önskemål. Medan Charles var ombord på tåget som skulle ta honom till Marine Corps Recruit Depot Parris Island i South Carolina, ringde hans far några telefonsamtal till någon "gren av den federala regeringen" för att försöka få sin sons värvning avbruten. Han lyckades inte.

Van att disciplinera hemma gjorde Charles en bra marinsoldat och fick en medalj för gott uppförande, en marinkårs expeditionsmedalj och inte överraskande, en Sharpshooters Badge. Hans poängrekord på sitt skjutprov visade 215 av 250 möjliga poäng. Där stod också att han utmärkte sig vid snabb eld från långa avstånd, och att han tydligen var ännu mer exakt när målet rörde sig. "Han var en bra marinsoldat", mindes kapten Joseph Stanton, verkställande officer för 2nd Marine Division. "Jag var imponerad av honom. Jag var säker på att han skulle bli en god medborgare." Naval Enlisted Science Education Program verkade perfekt för Charles. Hans uppväxt hade gjort honom fast besluten att vara den bästa marinsoldat han kunde vara, och detta stipendieprogram skulle hjälpa till i det målet. Det gjorde det möjligt för marinsoldater att gå på universitetet och senare bli officerare. Charles tog provet och klarade det. Han fick ett stipendium för att studera maskinteknik. Han valde University of Texas i Austin, med dess 232 hektar stora campus, gröna köpcentrum och röda tegeltak, förbises av Austins högsta byggnad, det 307 fot långa klocktornet i Beaux-Arts Building. Dess panoramautsikt, som tar in på campus och Austins centrum, lockade 20 000 besökare per år.

Kathy Frances Leissner Charles antogs till universitetet den 15 september 1961 och träffade på mycket kort tid en ung kvinna vid namn Kathy Frances Leissner, en ljus och vacker student två år yngre än honom. Hon var utåtriktad, rolig att vara med och Charles blev kär i henne. Efter att ha tillbringat större delen av sitt liv med att följa regler och förordningar, sin fars eller marinsoldaternas, upplevde Charles nu relativ frihet och började nästan omedelbart hamna i problem. I en incident gick han och några vänner på jakt och tjuvjade ett rådjur på natten. Djuret släpades tillbaka till sovsalen och lämnade ett spår av blod, och Charles rensade och flådde det i duschen.

Den 17 augusti 1962 gifte sig Charles och Kathy, och ett tag började Charles beteende förbättras, men inte länge. Hans betyg sjönk, och några andra incidenter resulterade i att marinsoldaterna drog tillbaka hans stipendium och återförde honom till aktiv tjänst i början av 1963. Han var stationerad vid Camp Lejeune, en marinbas i North Carolina. Även om han blev befordrad till lanskorpral var han inte längre en bra marinsoldat. Det och ett halvt år av frihet som han hade åtnjutit hade gjort att han inte kunde hantera den struktur och disciplin som marinsoldaterna krävde. Han var också ensam och saknade Kathy, som fortfarande var i Texas och avslutade sin examen. Han började tycka illa om Marine Corp.

Han hamnade i slagsmål, spelade mer och mer och hotade en marinkollega som var skyldig honom pengar. Charles blev gripen med ett olagligt skjutvapen och ställdes i krigsrätt och hans befordran till lanskorpral togs av, vilket gjorde att han återvände till en menig. I december 1964 skrevs han hedersamt ut. Charles återvände till Austin, fast besluten att lösa sig själv. Han sökte igen till University of Texas, denna gång för att studera arkitekturteknik. Kathy var familjens största familjeförsörjare, och hennes lärarjobb på Lanier High School stod för sjukförsäkringen och lönen. Charles arbetade också som sedelinsamlare för Standard Finance Company, följt av ett kassajobb på Austin National Bank. Han var också frivillig scoutmästare för Austin Scout Troop 5.

Så mycket som han hatade sin far för den stela disciplin och våldet han utövade mot sin familj, fann Charles att han hamnade i samma mönster och hade blivit våldsam mot Kathy. Charles blev förskräckt över vad han gjorde och lovade att inte vara densamma som sin far. Han hade börjat föra en dagbok och skrev i den en påminnelse om hur en man borde agera. Men han blev allt mer frustrerad och upplevde vredesutbrott som skadade hans självrespekt, redan urholkat vid hans misslyckande som marinsoldat och som student. För allt yttre var Charles en hårt arbetande, kärleksfull och hängiven make, vilket allt var sant. Men inuti, ele escondia uma personalidade que se agitava com ódio a si mesmo. Na primavera de 1966, Margaret Whitman finalmente se cansou do abuso físico de seu marido e ligou para Charles para ir a Lake Worth e ajudá-la a se mudar para Austin. Seu irmão John também se mudou, deixando C. A. apenas com Patrick, que trabalhava para os negócios da família. Parecia a Charles que a família disfuncional que ele havia deixado para recomeçar o havia seguido. Não ajudou quando o pai de Charles telefonou várias vezes por semana pedindo-lhe para persuadir Margaret a voltar para Lake Worth. Charles, já atormentado por ansiedade e depressão, começou a piorar.

Vendo como a perspectiva sombria de seu marido estava se aprofundando, Kathy insistiu para que ele procurasse ajuda. Ele viu o Dr. Jan D. Cochrun, que receitou Valium para Charles, e também o encaminhou para um psiquiatra da equipe do Centro de Saúde da Universidade, Dr. Maurice Heatly. Em 29 de março de 1966, Heatly começou a ver Charles, e seu paciente contou sobre seu ódio por seu pai e como, como seu pai, ele havia espancado Kathy algumas vezes. Heatly sentiu que Charles estava “transbordando de hostilidade”. O próprio Charles estava preocupado com a possibilidade de explodir e estava fazendo “esforços intensos” para controlar seu crescente temperamento. Charles disse a Heatly que estava “pensando em subir na torre com um rifle de veado e começar a atirar nas pessoas”. Heatly não estava particularmente preocupada. Muitos pacientes expressaram o mesmo desejo e era uma fantasia comum. Heatly pediu a Charles que voltasse na semana seguinte e eles conversariam um pouco mais. Carlos nunca mais voltou.

Nos meses seguintes, Charles frequentou as aulas e seu trabalho, ajudado pela anfetamina Dexedrine. Ele estava tentando o seu melhor para se destacar, mas não conseguiu atingir seu objetivo. Ele passou noites sem dormir estudando, mas as drogas o tornaram ineficiente, e isso fez com que sua própria auto-estima sofresse ainda mais. Charles estava sob enorme estresse, sofrendo dores de cabeça e se esforçando cada vez mais para melhorar a si mesmo. Ele também ainda estava recebendo telefonemas de seu pai odiado, tentando convencê-lo a voltar para Lake Worth. Para piorar as coisas, as anfetaminas que ele estava tomando estavam tornando suas mudanças de humor cada vez mais voláteis.

Externamente, Charles era o mesmo, mas por dentro, e despercebido, ele estava fervendo silenciosamente com uma raiva que estava prestes a explodir. 31 de julho de 1966 foi o dia mais quente do ano, com temperaturas chegando a 90 graus. Naquela manhã, Charles tinha saído para fazer compras enquanto sua esposa estava em seu emprego de verão como telefonista. Ele visitou a loja Davis's Hardware e comprou uma faca Bowie e um par de binóculos, depois foi a uma loja 7-Eleven e comprou carne enlatada. Ele pegou Kathy no trabalho e eles foram até a cafeteria Wyatt, onde sua mãe, Margaret, trabalhava. Almoçaram tarde com ela e depois visitaram seus amigos, John e Fran Morgan, que moravam no bairro. Mais tarde, ele deixou Kathy de volta ao trabalho no Southwestern Bell para ela das 18h às 22h. mudança. Ele foi às compras novamente, comprando armas e munições.

Em casa, 906 Jewell Street, Charles sentou-se à máquina de escrever e começou a digitar uma carta para explicar tudo e se despedir. Datado de domingo, 31 de julho de 1966, 18h45, começa assim: “Não entendo muito bem o que me compele a datilografar esta carta. Talvez seja para deixar alguma razão vaga para as ações que realizei recentemente. Eu realmente não me entendo esses dias. Eu deveria ser um jovem mediano, razoável e inteligente. No entanto, ultimamente (não me lembro quando começou) tenho sido vítima de muitos pensamentos incomuns e irracionais.” Mais tarde, ele continua: “Depois da minha morte, desejo que uma autópsia seja realizada em mim para ver se há algum distúrbio físico visível”. Ele fala sobre suas dores de cabeça e o estresse da separação de seus pais, depois passa para alguns de seus planos imediatos. “Foi depois de muito pensar que decidi matar minha esposa, Kathy, esta noite, depois de buscá-la no trabalho na companhia telefônica. Eu a amo muito, e ela tem sido uma esposa tão boa para mim quanto qualquer homem poderia esperar ter. A razão proeminente em minha mente é que eu realmente não considero este mundo digno de se viver, e estou preparado para morrer, e não quero deixá-la sofrer sozinha nele. Pretendo matá-la da forma mais indolor possível." Mais adiante, ele continuou: "Motivos semelhantes me provocaram a tirar a vida de minha mãe também. Acho que a pobre mulher nunca desfrutou da vida como deveria. Ela era uma jovem simples que se casou com um homem muito possessivo e dominador."

han gömde en personlighet som glödde av självhat. Våren 1966 hade Margaret Whitman äntligen fått nog av sin mans fysiska övergrepp, och hon ringde Charles för att komma ner till Lake Worth och hjälpa henne att flytta till Austin. Hans bror John flyttade också och lämnade C. A. med bara Patrick, som arbetade för familjeföretaget. Det verkade för Charles som om den dysfunktionella familjen som han lämnat för att börja om på nytt hade följt honom. Det hjälpte inte när Charless far ringde flera gånger i veckan och bad honom att övertala Margaret att flytta tillbaka till Lake Worth. Charles, som redan plågas av ångest och depression, började bli värre.

Kathy såg hur hennes mans dystra syn fördjupades och uppmanade honom att söka hjälp. Han träffade Dr Jan D. Cochrun, som skrev ut Valium åt Charles, och hänvisade honom även till en psykiater vid University Health Center, Dr Maurice Heatly. Den 29 mars 1966 började Heatly träffa Charles, och hans patient berättade om sitt hat mot sin far och hur han, precis som sin far, hade slagit Kathy några gånger. Heatly kände att Charles "sudlade av fientlighet." Charles själv var orolig för att han skulle explodera och gjorde "intensiva ansträngningar" för att kontrollera sitt växande humör. Charles berättade för Heatly att han "tänkte på att gå upp på tornet med ett rådjursgevär och börja skjuta människor." Heatly var inte särskilt bekymrad. Många patienter uttryckte samma önskan och det var en vanlig fantasi. Han uppmanade Charles att komma tillbaka nästa vecka och de skulle prata lite mer. Charles återvände aldrig.

Under de närmaste månaderna gick Charles i lektioner och sitt jobb, med hjälp av amfetaminen Dexedrine. Han gjorde sitt bästa för att briljera, men kunde inte uppnå sitt mål. Han spenderade sömnlösa nätter med att studera, men drogerna hade gjort honom ineffektiv, och det ledde till att hans egen självkänsla led ännu mer. Charles var under enorm stress, led av huvudvärk och försökte allt hårdare för att förbättra sig själv. Han fick också fortfarande telefonsamtal från sin hatade far och försökte få honom att övertyga sin mamma att åka tillbaka till Lake Worth. För att göra saken värre gjorde amfetaminerna han tog hans humörsvängningar allt mer flyktiga.

Utåt sett var Charles ungefär likadan, men inuti, och obemärkt, kokade han tyst av ett raseri som höll på att explodera. Den 31 juli 1966 var den varmaste dagen på året, med temperaturer som nådde de övre 90-talet. Den morgonen hade Charles gått ut och handlat medan hans fru var på sitt sommarjobb som telefonist. Han besökte Davis’s Hardware store och köpte en Bowie-kniv och en kikare, gick sedan till en 7-Eleven-butik och köpte lite konserverat kött. Han hämtade Kathy från jobbet och de körde ner till Wyatt cafeterian där hans mamma, Margaret, arbetade. De åt en sen lunch med henne och besökte sedan sina vänner, John och Fran Morgan, som bodde i grannskapet. Senare släppte han Kathy tillbaka på jobbet på Southwestern Bell för henne kl. 18-22. flytta. Han gick och handlade igen och köpte vapen och ammunition.

Hemma, 906 Jewell Street, satte sig Charles vid sin skrivmaskin och började skriva ett brev för att förklara allt och säga adjö. Daterat söndagen den 31 juli 1966, klockan 18:45, börjar det: ”Jag förstår inte riktigt vad det är som tvingar mig att skriva detta brev. Kanske är det för att lämna någon vag anledning till de handlingar jag nyligen har utfört. Jag förstår mig inte riktigt nuförtiden. Jag ska vara en genomsnittlig rimlig och intelligent ung man. Men på sistone (jag kommer inte ihåg när det började) har jag blivit offer för många ovanliga och irrationella tankar.” Han fortsätter senare, "Efter min död önskar jag att en obduktion skulle utföras på mig för att se om det finns någon synlig fysisk störning." Han berättar om sin huvudvärk och stressen av sina föräldrars separation, och fortsätter sedan till några av sina omedelbara planer. "Det var efter mycket funderande som jag bestämde mig för att döda min fru Kathy ikväll efter att jag hämtat henne från jobbet på telefonbolaget. Jag älskar henne innerligt, och hon har varit en så fin hustru för mig som någon man någonsin skulle kunna hoppas på. Den framträdande anledningen i mitt sinne är att jag verkligen inte anser att denna värld är värd att leva i, och att jag är beredd att dö, och jag vill inte lämna henne att lida ensam i den. Jag tänker döda henne så smärtfritt som möjligt." Längre ner fortsatte han, "Liknande skäl provocerade mig att också ta livet av min mamma. Jag tror inte att den stackars kvinnan någonsin har njutit av livet som hon har rätt till. Hon var en enkel ung kvinna som gifte sig med en mycket besittande och dominerande man."

Vid ett tillfälle kom två vänner till honom och Kathy, Larry och Elaine Fuess, förbi en kort stund. De fann att han var "särskilt lättad över något - du vet, som om han hade löst ett problem." Paret gick runt 8:30 och Charles gick strax efter för att hämta Kathy från jobbet.

Kathy var trött när de kom hem och hon gick och la sig efter att ha pratat i telefon en stund. Av någon anledning bestämde sig Charles för att inte döda henne just då. Istället körde han över till lägenhetshuset The Penthouse på Guadalupe Street, där hans mamma bodde i lägenhet 505. Margaret Whitman träffade sin son i lobbyn och de gick båda upp till femte våningen. Så fort de var i lägenheten attackerade Charles sin mamma. Det är oklart exakt vad som hände, men det är troligt att han kvävde henne till medvetslöshet och sedan högg henne genom hjärtat med en jaktkniv. Det var också ett massivt trauma i hennes bakhuvud, men ingen obduktion utfördes, och det är därför inte känt om hon blev skjuten i bakhuvudet eller träffad med ett tungt föremål. Inga grannar rapporterade dock att de hört ett skott eller liknande.

Margaret Whitman död: Han bar sin mammas kropp in i sovrummet och lade den på sängen, drog sedan upp sängkläderna för att få det att se ut som om hon sov. Han skrev sedan ett brev som han lämnade bredvid hennes kropp. Det stod: Måndag 8-1-66, 12:30.

VEM DET KAN GÖRA, har jag precis tagit min mors liv. Jag är väldigt upprörd över att ha gjort det. Men jag känner att om det finns en himmel så är hon definitivt där nu. Och om det inte finns något liv efter, så har jag befriat henne från hennes lidande här på jorden. Det intensiva hat jag känner mot min far går inte att beskriva. Min mamma gav den mannen de 25 bästa åren i sitt liv och för att hon äntligen tog nog av hans misshandel, förnedring och förnedring och vedermödor som jag är säker på att ingen utom hon och han någonsin kommer att få veta – att lämna honom. Han har valt att behandla henne som en slampa som du skulle bädda ner dig med, acceptera hennes tjänster och sedan slänga en slant i gengäld. Jag är verkligen ledsen att detta är det enda sättet jag kunde se för att lindra hennes lidanden men jag tror att det var bäst. Låt det inte råda något tvivel i ditt sinne att jag älskade den kvinnan av hela mitt hjärta. Om det finns en Gud låt honom förstå mina handlingar och döma mig därefter.

Charles J. Whitman.

Charles lämnade en lapp på dörren till lägenheten till husets husman. "Roy, jag behöver inte vara på jobbet idag och jag var uppe sent i går kväll. Jag skulle vilja vila lite. Snälla stör mig inte. Tack. Mrs. Whitman." Charles återvände hem till 906 Jewell Street. Kathy sov när Charles kom in i sovrummet. I hans hand hade han en bajonett. Han gick över till sin frus sovande form och kastade in bajonetten i hennes bröst fem gånger och gick sedan tillbaka och avslutade brevet han hade börjat skriva, den här gången för hand. I det skrev han: "Jag föreställer mig att det verkar som att jag brutalt dödade båda mina nära och kära. Jag försökte bara göra ett snabbt och grundligt jobb... min livförsäkring är giltig, betala av mina skulder...donera resten anonymt till en mentalvårdsstiftelse. Kanske kan forskning förhindra ytterligare tragedier av den här typen." I marginalen till vänster på brevet hade Charles skrivit "8-1-66 mån 03:00. BÅDA döda." Charles började sedan förberedelserna för sin sista akt. Han tog sin gamla Marine Footlocker och började ladda den. Han packade ihop tillräckligt med mat för ett par veckor, kött på burk, tre liter vatten, bensin, knivar, en transistorradio, ficklampa och batterier - och vapen. Det fanns en 9 mm Luger-pistol, en Galesi-Brescia-pistol och en Smith and Wesson .357 Magnum-revolver. Han lade också till ett Remington-gevär av kaliber .30 och ett 6 mm Remington 700 jaktgevär med fyra krafter Luepold teleskopkikare, med vilket även en icke-expert konsekvent kunde träffa ett sextums mål från 300 yards. Och Charles var en sakkunnig skarpskytt.

Klockan 05:45 ringde Charles till handledaren på Southwestern Bell och berättade för henne att Kathy mådde dåligt och att hon inte skulle vara på jobbet den dagen. En och en halv timme senare gick Charles till Austin Rental Company och hyrde en tvåhjulig flyttvagn för att hjälpa honom att flytta runt det laddade footlocket. Sedan bestämde han sig för att eldkraften han hade inte räckte, och från Davis’s Hardware köpte han en .30-kaliber M-1-karbin och berättade för säljaren att han gick på jakt efter grisar. Han gick sedan till Sears, där han köpte ett 12 gauge hagelgevär, och besökte Chuck's Gun Shop, där han köpte ett 30-tal skottmagasin till den nya karbinen. Han hade nu runt 700 rundor.

När han kom hem igen var klockan 10:30 och han ringde Wyatt Cafeteria och berättade för sin mammas arbetsgivare att hon inte skulle vara på jobbet eftersom hon var sjuk. Texas Tower Massacre: Clock Tower vid University of Texas i Austin; Runt 11.00 började Charles göra sig redo för sin dag. Han tog på sig ett par khakioveraller över sina kläder, laddade sedan footlocker på dockan och rullade den till bilen. En halvtimme senare, Charles anlände till University of Texas campus. Charles visade säkerhetsvakten Jack Rodman, sitt Carrier Identification-kort, som han hade fått som forskningsassistent. När han berättade för Rodman att han hade lite utrustning att lossa fick han ett lastzonstillstånd. Charles gick in i huvudbyggnaden, där strömmen till hissen måste slås på av Vera Palmer innan Charles kunde gå upp. Han gick ut på 27:e våningen, en våning under observationsdäcket, och släpade sedan dockan och footlocker upp de återstående tre korta trappan till nästa våning.

Det var Edna Townsleys lediga dag den måndagen den 1 augusti, men den 51-åriga kvinnan fyllde på vid observationsdäckets reception. Hennes pass skulle sluta vid middagstid, mindre än en timme bort. När Charles dök upp och släpade på dockan med sitt footlocker, frågade Edna om han hade sin universitets-legitimation.

Charles attackerade omedelbart kvinnan och slog henne över huvudet, troligen med en gevärskolv, med sådan kraft att en del av hennes skalle slets av. Charles släpade Edna bakom soffan och gömde henne där. Hon skulle dö några timmar senare.

Några ögonblick senare dök ett ungt par, Cheryl Botts och Don Walden, upp från observationsdäcket där de hade njutit av utsikten. Whitman stod där med ett gevär i varje hand. Av någon anledning dödade inte Charles dem, utan släppte dem bara. De utbytte en hälsning med varandra och paret gick fram till hissen. Cheryl skulle senare säga att hon trodde att han var där uppe för att skjuta duvorna.

När paret hade gått drog Charles över skrivbordet för att blockera ingången till däck och tog sedan sitt footlocker uppför den korta trappan som ledde ut på observationsdäcket. Där öppnade han footlocker och började lossa sin arsenal, placerade gevär och ammunition i alla riktningar längs däcket så att han kunde springa till nästan vilken position som helst och skjuta därifrån.

När Charles gör detta är M. J. Gabour, en bensinstationsägare från Texarkana, och hans fru Mary, på väg uppför trappan tillsammans med sina två söner, 16-årige Mark och 18-årige Mike. Med dem är också M. J:s syster, Marguerite Lamport och hennes man William. De sex kom över den provisoriska barrikaden och började trycka skrivbordet ur vägen. De två pojkarna lutade sig in genom dörren för att se vad som hände. Charles riktade det avsågade hagelgeväret och sköt. Mark Gabour och hans faster, Marguerite Lamport, dödades omedelbart.

Charles sköt minst tre gånger till. Mike Gabour träffades i nacken och axeln och välte över räcket in i andra familjemedlemmar. Han blev delvis invalidiserad av explosionen. Hans mamma Mary hade också blivit påkörd, vilket gjorde henne permanent handikappad. M. J. och William flyttade de sårade nedför trappan och sprang sedan efter hjälp.

Charles kilade in dörren till observationsdäcket stängd med dockan, och vände sedan, med ett vitt svettband runt huvudet, sin uppmärksamhet mot människorna som fräste nedanför. Denna brinnande varma dag var det gott om folk runt omkring. Han plockade upp sitt mest exakta vapen, det kikarvidda geväret, och siktade ner i South Mall. Runt 11:48 började hans finger att dra ihop sig på avtryckaren.

Claire Wilson var 18 år gammal och väldigt glad. När hon gick utanför Benedict Hall med sin pojkvän, Thomas Eckman, också 18, pratade de om den rätta näringen hon borde få för sitt ofödda barn. Hon hade precis gått in i sin åttonde graviditetsmånad.

Charles tittade genom den kraftfulla sikten på henne när hon gick längs stigen. Han siktade försiktigt, inte på Claires huvud, utan på hennes mage. Han klämde på avtryckaren. Den kraftiga kulan skakade henne när den passerade genom hennes mage och genom skallen på hennes ofödda barn. Claire skrek och ramlade. Thomas, förskräckt, vände sig för att hjälpa och sa, "Baby!", sa sedan inget mer när en annan kula slet genom hans bröst.

Till en början verkade ingen veta vad som hände. De kunde höra gevärelden, men avfärdade dem, utan att veta vad det var. Många människor stannade och blev stabila mål för Charles uppe på tornet. När de väl började märka att människor föll till marken började insikten börja och paniken började sprida sig. Och folk föll. Dr. Robert Hamilton Boyer var gästprofessor i matematik. 33-åringen hade precis avslutat ett månadslångt lärarjobb i Mexiko och skulle flytta till England för att arbeta vid Liverpool University. Hans gravida fru Lyndsay och deras två barn, Matthew och Laura, var redan där och väntade på hans ankomst. Han hade precis klev ut på köpcentret för att äta lunch när en kula träffade hans ländrygg. Han dog snabbt.

Några personer sprang ut för att hjälpa de skadade och blev själva måltavlor. Charlotte Darehshori, sekreterare på forskarutbildningsavdelningen, var en av dessa, men hon hade tur. Hon insåg att hon blev beskjuten och tog sin tillflykt bakom betongbasen på en flaggstång, där hon stannade under hela och en halv timme av skjutningen. Hon var oskadd. Charles vände sin uppmärksamhet mot öster om tornet.

Thomas Ashton var 22 år gammal, en Peace Corps-praktikant från Redlands, Kalifornien. Den 14 september skulle han skickas ut till Iran och gick på University of Texas för sin orientering om Peace Corps. Den nyutexaminerade från University of Southern California gick längs toppen av Computation Center när en kula slet genom bröstet. Han dog på Brackenridge Hospital senare. Inom fyra minuter efter det första skottet började Austin-polisen få rapporter om någon som skjutit från toppen av klocktornet på universitetet. Ett larm gick ut på radion. Alla enheter i närheten rusade mot campus. Omkring 100 Austin City-poliser samlades på universitetet, tillsammans med över 30 motorvägspatruller, Texas Rangers och till och med några amerikanska Secret Service-agenter från Lyndon Johnsons kontor i Austin.

Vid den här tiden rådde en viss förvirring om hur många skyttar det faktiskt fanns på tornet. När Charles sprang från punkt till punkt, plockade upp ett vapen och skjuter därifrån, var intrycket som polisen fick att det fanns mer än en person där uppe, kanske till och med så många som fyra.

Polisen var överskjutna- - De hade sina .38:or och hagelgevär, men ingen av dem hade räckvidden. Dessutom var Charles bakom bröstvärnets 18 tum tjocka väggar. Han var praktiskt taget ointaglig.

Charles vände sin uppmärksamhet västerut och siktade nerför Guadalupe Street, kantad av företag och affärer, restauranger och kaféer, det var en perfekt mördarplats. 17-årige Aleck Hernandez, en tidningspojke, blev påkörd när han cyklade, skadad men inte dödad. 17-åriga Karen Griffith hade inte så stor tur. Eleven från Lanier High School, samma skola där Kathy Whitman var lärare, föll till marken, svårt skadad med en kula genom lungan. Thomas Karr hade precis lämnat Batts Hall där han hade gjort ett spanska prov och gick tillsammans med Karen Griffith. Förmodligen när han försökte hjälpa Karen föll han också till marken efter att en kula slet genom hans ryggrad. Den 24-årige före detta Army Security Agency-specialisten dog en timme senare. Karen Griffith överlevde en vecka innan även hon dog av sina sår.

Bland de första officerarna på platsen var Jerry Day och Billy Speed. Speed ​​var 23 år gammal och funderade på att ge upp sin poliskarriär och gå tillbaka till skolan. Houston McCoy, en annan Austin-polis, anlände ungefär samtidigt. Billy Speed ​​tog skydd bakom Jefferson Davis-statyn på Inner Campus Drive. Ett sex tums mellanrum mellan balustraden på skenan runt statyn gjorde att Speed ​​kunde se tornet. Det räckte för Charles Whitman. Han placerade en kula genom springan som träffade Speed ​​i axeln. Även om det såg ut som ett ytligt sår, hade kulan faktiskt färdats ner i Speeds bröst. Billy Speed ​​skadades dödligt. Blodsutgjutelsen fortsatte, med Charles som lyssnade på allt på sin radio.

Harry Walchuk hade gått och köpt en tidning. Den 39-åriga läraren vid Michigans Alpena Community College, och far till sex barn, hade precis lämnat tidningskiosken när en kula slog genom hans bröst och dödade honom. Gymnasieeleverna Paul Bolton Sonntag, Claudia Rutt och Carla Sue Wheeler hade tagit skydd bakom en byggbarrikad framför Snyder-Chenards, en klädbutik. Paul och Claudia, 18 år gamla, var förlovade och de var i centrum så Claudia kunde få en poliovaccination som hon behövde innan hon började på Texas Christian University. Paul, nyutexaminerad från Stephen F. Austin High School, hade blivit antagen vid University of Colorado och arbetade som livräddare vid en lokal simbassäng.

Paul rörde sig för att se bättre och sa: "Jag kan se honom. Det här är på riktigt!" En stund senare träffade en kula honom i munnen och han dog omedelbart. Claudia gjorde ett steg för att hjälpa sin fästman och avslöjade sig själv. En kula fångade henne i bröstet och även hon låg bredvid Paul. Hon skulle dö senare på Brackenridge Hospital. Enligt rapporter fick Pauls farfar, Paul Bolton, och ankare vid KTBC, veta om hans barnbarns död först när han läste listan över offer i luften. Vid det här laget hade poliser och civila, som insåg att polisutgivningen av skjutvapen var ineffektiva, rusat hem och återvänt med sina personliga vapen, gevär som var mer kraftfulla. De siktade upp mot klocktornet och när kulorna träffade bröstvärnet fann sig Charles fastklämd. Att hitta mål var nu svårare, och han började använda vattenpiporna som pistolportar. Detta skyddade honom från skyttarna nedan, men begränsade hans val av mål. Austin-polisen Ramiro Martinez, som hade varit ledig, men tog på sig sin uniform och rusade till platsen, krediterade civila och deras kraftfulla vapen och sa att om det inte var för deras eld som gjorde det svårt för skytten, skulle det ha varit fler dödsfall och skadade.

Över 500 meter söder om tornet hade två stadselektriker, Roy Dell Schmidt och Solon McCown, parkerat sin lastbil och hade anslöt sig till några reportrar och åskådare. De var samlade bakom sina fordon och kände att de var säkra från att bli påkörda, de var tillräckligt långt borta. Roy, 29, stod upp, förmodligen för att se lite bättre. Men Charles var en expert skytt, och trots det enorma avståndet satte han en kula genom Roys mage. Roy dog ​​10 minuter senare. Ett polisflygplan hade skickats upp med en skytt, polislöjtnant Marion Lee. Men turbulens gjorde det svårt för Lee att få ett stadigt skott. Charles, å andra sidan, kunde stärka sig, och kunde träffa planet. Piloten, Jim Boutwell, tog planet utom räckhåll och från det säkra avståndet fortsatte han att cirkla runt tornet. Lee rapporterade att han bara kunde se en beväpnad man.

Charles skytteskicklighet var nästan otrolig. Robert Heard, en 36-årig reporter för Associated Press, sprang så fort han kunde när en kula slet i hans axel. Även om han hade stor smärta, sa Robert: "Vilket skott!" Eftersom detta var innan den utbredda användningen av walkie-talkies; kommunikationen mellan officerare på marken var praktiskt taget obefintlig. När de väl lämnat sina bilar var de själva. Det stod klart att något drastiskt måste göras. Houston McCoy, Jerry Day och Ramiro Martinez hade var och en, oberoende av varandra, kommit till samma slutsats och handlingsplan. Det här skulle inte ta slut förrän någon går upp dit och avslutar det. De bestämde sig alla för att storma tornet. Varje man tog sig till tornet, antingen genom att chansa och sicksacka för att undvika att bli skjuten, eller genom att använda underhållstunnlar. Så småningom anlände alla tre, tillsammans med en civil vid namn Allen Crum, en 40-årig pensionerad flygvapnets stjärtskytt, till 27:e våningen. Ingen av poliserna hade någonsin varit i en skottlossning, och Crum hade aldrig avlossat ett skott i strid.

Alla fyra männen tog försiktigt bort möbelbarrikaden och tog sig sedan upp till receptionen. De lyckades sparka dörren till observationsdäcket tills dockan som kilade fast den föll bort. De fyra männen klev ut på observationsdäcket. Klockan var runt 13.20. De delade upp sig i två lag. Skotten verkade komma från det nordvästra hörnet av observationsdäcket, så Martinez och McCoy begav sig norrut längs det östra däcket, medan Day och Crum gick västerut längs södra däcket. Day och Crum var flera fot bort från det sydvästra hörnet när Crum av misstag avfyrade sitt gevär.

Charles, som var på väg att flytta position, hörde skottet och gick tillbaka till det nordvästra hörnet. Där satte han sig med ryggen mot norra väggen och riktade sin karbin längs med den västra gångvägen till det sydvästra hörnet där skottet hade kommit ifrån. Med sitt fokus koncentrerat på sydväst såg han inte Martinez hoppa runt hörnet. När Martinez såg Whitman 50 fot bort öppnade han omedelbart eld med sin .38 och tömde alla sex skotten i Whitman. Samtidigt hoppade McCoy till höger om Martinez och avlossade två skott från sitt 12 gauge hagelgevär och träffade Whitman i nacken, huvudet och vänster sida. Whitman började sjunka ner. Martinez såg att prickskyttens pistol fortfarande rörde sig, tog tag i McCoys hagelgevär och sprang fram till Whitman. Martinez sköt med råge mot Whitman. Charles död. Klockan var 13:24. Den värsta skjutningen i Texas historia var över. Kathy Whitmans far lyssnade på radiorapporterna som kom in, och han hörde namnet på sin svärson. Bekymrad kontaktade han polisen i Austin. De skickade en bil runt till Jewell Street för att se till att Kathy var okej. Poliserna Donald Kidd och Bolton Gregory tittade genom fönstret. Där såg de Kathys kropp ligga i sängen. Väl inne upptäckte de att hon varit död i flera timmar. När de såg Charles anteckningar och läste att han hade dödat sin mamma, skickades en annan bil till Penthouse och runt 15.00 hittade de Margaret Whitmans kropp.

Dr Maurice Heatly kom under noggrann granskning när det visade sig att han behandlade Charles och hade fått veta om hans fantasi om att skjuta människor från tornet. Men han befanns aldrig vara ansvarig, han hade gjort så gott han kunde med den lilla information han hade fått från Charles. C. A. Whitman intervjuades senare av pressen och sa: "Jag är en fanatiker om vapen. Min pojke visste allt om dem. Jag tror på det." Han skulle också säga att Charles "alltid var ett bra skott." Han verkade ganska stolt.

Skottlossningarna i Austin visade vad en enskild individ kunde göra och hur hjälplös polisen var när det kom till en situation som låg utanför normala rutiner. Det var tydligt att polisen var oförberedd på händelser av den här typen, och därför fattades beslut om att utbilda en ny trupp för att hantera den här typen av situationer. Strax efter händelserna vid University of Texas bildade Los Angeles Police Department det första av dessa team, som ursprungligen skulle kallas Special Weapons Assault Team. Det påpekades dock att detta namn lät för militärt. Med samma initialer döptes det om till Special Weapons and Tactics och akronymen S.W.A.T. in på vårt engelska språk.

Whitman hade begärt en obduktion, och den genomfördes följande dag. De hittade en hjärntumör, ett glioblastom, i hypotalamusregionen som möjligen tryckte mot amygdala. Det har spekulerats i att detta kan ha varit en bidragande faktor till hans handlingar, tillsammans med hans personliga liv, och att det inte är ovanligt att människor som lider av denna tumör har problem med raseri. Ingen vet exakt vad som fick Charles Whitman att göra som han gjorde. Var det tumören? Var det drogmissbruket? Vissa har pekat på hans psykologiska sönderfall och den känslomässiga påfrestning som hans missbrukande far utsätter honom för, och behovet av att bli en bättre person, bara för att misslyckas. Andra har skyllt, åtminstone delvis, på hans marinutbildning, där rekryter instrueras om hur man tar livet utan konsekvens eller hänsyn. Mer än troligt är det en kombination av alla ovanstående.

Att säga att han var galen vore osant. Han var förvisso orolig, men den 1 augusti 1966 visste Charles Whitman exakt vad han gjorde. Detta var ingen inledning av dödandet, en plötslig explosion av våld. Detta var en noggrant planerad attack. Mellan han dödade sin mor och fru interagerade han med flera personer och dödade dem inte. Hans plan var att döda från klocktornet, och det är svårt att tro att någon galen skulle ignorera de andra han träffade under dagen. Under de 90 minuter som Charles Whitman befann sig på observationsdäcket hade han lyckats skjuta nästan 50 personer. Några hade dött omedelbart; några hade hållit fast vid livet i timmar, eller i Karen Griffiths fall, en vecka. En minnesträdgård ägnades 2006 åt offren för den dagen, men för många, när de minns händelsen, är det tornet de tittar på. De som överlevde förändrades för alltid. Claire Wilson, Charles första offer, överlevde, men hon skulle aldrig kunna få ett barn till.

David Gumby var en 23-årig student och studerade elektroteknik. När han hade gått mot biblioteket, fångade en kula honom i nedre delen av ryggen. Gumby hade bara fötts med en fungerande njure, och på sjukhuset, när läkarna försökte återansluta hans tunntarm som hade blivit avskuren av kulan, märkte de att Gumbys enda njure också hade förstörts av det skottet. Gumby behövde en njurtransplantation och tillbringade resten av sitt liv på dialys.

Efter mer än 35 år av lidande, och fått veta att behandlingen nu också kan kosta honom synen, fick Gumby nog och tackade nej till mer medicinsk behandling. Den 12 november 2001 dog David Gumby fredligt. Under dödsorsaken skrev rättsläkaren i Tarrant County "Död". Tre och ett halvt decennier senare dödade Whitman sitt sista offer, det 17:e som dog av sitt skottframfart.

Som borta, var säker!

- fågel