For de fleste av oss er arsen de facto-gift. Hvis vi vil
joke at vi skal tømme oss selv (jeg tror jeg må revurdere livet mitt litt), så
sier vi normalt at vi skal ta arsen - bare fordi det er så godt kjent for å
være en svært giftig stoff med potensielt dødelige reaksjoner. Det kan høres
foruroligende ut, da å lære at arsen ikke bare er noe som Ninjas bærer på dem,
slik at de kan unngå forhør - det kan også være tilstede i vår mat. Her ser vi
på det og om du virkelig trenger å være bekymret ...
Hva er arsen?
Arsen er faktisk et naturlig forekommende element som er i
jord og vann, og er spesielt vanlig i leirejord og nær vann senger. Den brukes
også som plantevernmiddel, gjødsel og konserveringsmiddel. Når det er lagt av
bønder til avlinger, kan det vedvare i jorden i mange år, og det er også
oppløselig i vann, og planter vil lett forbruke det som det har en lignende
kjemisk struktur for mange mineraler som sådan, det kan tenkelig finne veien
inn i vår mat og vann.
Men fordi vi spiser relativt lave nivåer av løvgrønne, og
fordi arseninnholdet her er svært lite til å begynne med, er dette lite
sannsynlig at det vil ha noen negative virkninger på helsen vår. I mellomtiden
er mengden arsen i drikkevannet regulert av regjeringen, noe som betyr at du
ikke sannsynligvis vil lide noen dårlige effekter på denne måten heller.
Potensielle risikoer
På den annen side har arsenik nylig blitt oppdaget i
relativt høye mengder fra en rekke andre kilder - spesielt eplejuice og ris.
Ris er spesielt problematisk fordi det vokser i vann (sjømat
kan også være høy i arsen, men formen antas å være ugiftig), og det ble funnet
i en studie fra Dartmouth Medical School at å spise ris kunne øke urinnivået av
arsen. I en annen studie ble arsen innhold funnet å være høyest i
"bakterien" av risen som ble fjernet i hvit ris, noe som gjorde brun
litt mer av en risiko for arsen.
Lavt nivå av arsenforbruk i teorien kan forårsake en rekke
problemer som arytmi, kvalme, oppkast og lavt røde og hvite blodlegemer, men de
potensielle resultatene av slike lave nivåer av arsen konsumert over lange
perioder er for tiden ukjente. Arsen er imidlertid et kreftfremkallende middel,
og det er derfor grunnen til at det kan øke risikoen for kreft.
Skulle du bekymre deg?
Dette betyr imidlertid ikke at du bør slutte å spise ris og
eplejuice, og som vanlig er det viktig å holde disse funnene i perspektiv.
Arsen finnes naturlig i jorda og har eksistert i århundrer - faktisk ble det en
gang brukt medisinsk i Kina. Jeg vil ikke anbefale å bytte paracetamol til
arsen, men samtidig vil mengder av mengder som du muligens får i maten, ikke gi
deg umiddelbar skade. Dessverre er vi omgitt av kreftfremkallende stoffer, og
oksygen er trolig den største skyldige av dem alle - så det ville være dårskap
å prøve og unngå dem alle. Spornivåer av arsen finnes i nesten alle matvarer,
og ingen ekstra arseniske plantevernmidler brukes til å dyrke amerikansk ris,
noe som betyr at det ikke er mer farlig nå enn det har vært i tusenvis av år i
Kina. En nasjon som historisk har hatt en særlig god helse. Tenk på eksistensen
av arsen i ris et interessant faktum for middagssamtaler, ikke en grunn til å
slutte å spise chili con carne ...
Som alltid, vær trygg!
- Bird
***
