French: Le syndrome de Munchausen par procuration et la vérité

 

La plupart d'entre nous connaissent probablement déjà au moins l'idée du syndrome de Munchausen par procuration, même si nous ne connaissons pas le nom. Il est entré dans l'imagination populaire grâce à des films et des émissions de télévision comme la série policière The Act, qui a remporté un Emmy à Hulu, qui relate la vie et le meurtre de Dee Dee Blanchard par sa fille, Gypsy Rose, dont elle a abusé.

L'expression, inventée pour la première fois en 1976, décrit un soignant qui encourage sa charge à simuler la maladie ou, dans certains cas extrêmes, le rend réellement malade afin de recevoir des diagnostics, des soins médicaux et, finalement, de l'attention et de la sympathie. Du moins, c'est comme ça qu'on l'entend populairement. Le nom vient du syndrome de Munchausen, un terme inventé pour la première fois en 1951 pour décrire les individus qui ont exagéré ou mis en scène leurs propres symptômes médicaux, lui-même nommé d'après le baron fictif de Munchausen, un personnage d'un livre allemand du XVIIIe siècle.

Mais qu'est-ce que le syndrome de Munchausen par procuration ? Comment se manifeste-t-il ? Et quelle est sa fréquence ? Pour répondre à ces questions, nous devrons approfondir un peu le terme lui-même. En réalité, le trouble n'a jamais été répertorié dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), publié par l'American Psychiatric Association, du moins pas sous ce nom. Dans la cinquième édition du manuel, le trouble a été répertorié comme trouble factice imposé à un autre (FDIA), qui est son nom actuellement accepté dans les diagnostics, du moins aux États-Unis. De même, l'Organisation mondiale de la santé identifie la condition simplement comme un "trouble factice". Comme une telle confusion sur la terminologie pourrait le suggérer, alors que la croyance du public en l'existence du syndrome de Munchausen par procuration (quel que soit son nom) peut être courante, la réalité, la nature et la prévalence du trouble lui-même restent controversées dans les cercles médicaux. En effet, Roy Meadow, l'un des médecins souvent crédité d'avoir inventé le terme, a ensuite été accusé d'avoir concocté une "théorie sans science". En partie, cette controverse vient du fait que le trouble factice ou le syndrome de Munchausen par procuration est presque impossible à prouver, nécessitant non seulement la preuve que la maladie d'un enfant n'est pas réelle, mais une compréhension des raisons pour lesquelles la maladie a été truquée ou exagérée. Une personne souffrant du trouble pourrait montrer tous les signes d'une croyance sincère que son enfant était malade, tandis qu'un agresseur ne souffrant pas du trouble pourrait l'imiter parfaitement dans le but de dissimuler les preuves de son abus.

Plusieurs cas très médiatisés dans lesquels Roy Meadow était un témoin clé nuisent encore plus à la crédibilité du désordre. Tout au long des années 1990 et au début des années 2000, Meadow a joué un rôle déterminant dans la poursuite de plusieurs affaires qui ont envoyé des mères en prison pour la mort de leurs enfants, et en 1998, il a été fait chevalier pour son travail en matière de santé infantile.

Cependant, ces dernières années, plusieurs des affaires dans lesquelles Meadow a agi en tant que témoin ont été annulées et il a été radié du registre médical britannique en raison de son rôle dans le procès de Sally Clark, qui a été reconnue coupable du meurtre de ses deux bébés. fils - seulement pour voir la condamnation annulée en 2003 lorsque Meadow a été accusé d'avoir fourni des preuves fausses et trompeuses. Malheureusement, même après sa libération, Clark a souffert de nombreuses difficultés provoquées par son calvaire et est décédée d'une intoxication alcoolique en quelques années seulement.

Ces controverses sur le diagnostic et son admissibilité devant les tribunaux se sont poursuivies ces dernières années, le trouble étant apparu dans des affaires judiciaires aussi récemment qu'en 2021. Ils rendent également difficile de déterminer exactement à quel point le trouble est réellement courant, avec des estimations allant de 1 dans un million à 28 par million, bien que certains soupçonnent que le trouble peu compris peut être plus courant qu'on ne le pense généralement.

Pour ceux qui acceptent son existence, le trouble se manifeste comme une forme de maltraitance, dans laquelle un soignant (généralement un parent, le plus souvent une mère) soit entraîne son enfant à faire semblant d'être malade, soit le rend réellement malade afin de recevoir des soins souvent coûteux. interventions médicales douloureuses et invasives. Les raisons de ce comportement font partie des éléments controversés du trouble, mais sont souvent considérées comme un besoin pathologique d'attention et de validation - une façon pour le soignant de vivre par procuration le rôle de « malade ».

Malgré sa relative rareté, la maladie est une forme d'abus particulièrement dangereuse et insidieuse, avec un taux de mortalité qui peut être de 6 à 10 %, voire plus. Certains le considèrent comme la forme d'abus la plus mortelle, et même lorsque les personnes qui ont été victimes du syndrome de Munchausen par procuration survivent, elles sont souvent sujettes à des difficultés chroniques résultant à la fois de l'abus lui-même et, souvent, des interventions médicales inutiles qu'elles ont subies. étaient faits pour durer. En partie à cause de ces dangers, et en partie parce que les cas eux-mêmes sont particulièrement dramatiques lorsqu'ils sont révélés, il y a eu un certain nombre de cas très médiatisés impliquant le syndrome de Munchausen par procuration au fil des ans.

Parmi ceux-ci se trouve le cas de Kathy Bush, une femme de Floride dont la fille, Jennifer, avait passé plus de 640 jours dans divers hôpitaux subissant une quarantaine de chirurgies à l'âge de huit ans. L'affaire a attiré l'attention de pas moins que la première dame Hillary Clinton, mais en 1996, Bush a été accusée d'avoir altéré l'équipement médical et les médicaments de sa fille afin de prolonger sa maladie. Kathy Bush est allée en prison et Jennifer a été retirée de la maison, bien que plus de 19 ans plus tard, les deux se soient réunis et Jennifer a affirmé que sa mère ne l'avait jamais maltraitée.

De nombreux autres cas ont eu des fins plus tragiques. Prenons, par exemple, le cas de Garnett-Paul Thompson Spears, dont la mère célibataire, Lacey, lui a donné tellement de sel de table qu'il en est mort à l'âge de cinq ans. Au cours de son procès, où elle a été reconnue coupable de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire coupable au premier degré, il a été affirmé que sa méthode d'empoisonnement était due à des recherches sur Internet et qu'elle était motivée par l'attention que la maladie de son fils lui avait attirée sur les réseaux sociaux. médias.

Le cas récent le plus notoire impliquant le syndrome de Munchausen par procuration est peut-être le meurtre de Dee Dee Blanchard. Ce n'est qu'après que la femme du Missouri a été retrouvée poignardée à plusieurs reprises dans le dos que la vérité sur sa vie avec sa fille est devenue claire - alors que ceux qui les connaissaient avaient cru les affirmations de Blanchard selon lesquelles elle était une mère célibataire avec une fille souffrant d'une maladie chronique qui ne pouvait pas s'en soucier. pour elle-même, après le meurtre de Blanchard, il est devenu clair que sa fille, Gypsy Rose, avait été victime d'années d'abus.

D'une part, Gypsy Rose était plus âgée que sa mère ne le prétendait. Alors que Blanchard a déclaré que sa fille était encore adolescente, Gypsy avait en fait 24 ans au moment où elle et son petit ami en ligne ont conspiré pour tuer sa mère. Alors que la vérité sur les abus à long terme de Gypsy est apparue, la sympathie du public s'est tournée vers elle, et bien qu'elle ait finalement été reconnue coupable de meurtre au deuxième degré pour sa part dans la mort de sa mère, elle a reçu une peine moins sévère, le procureur appelant l'affaire " extraordinaire et insolite. Et c'est la vérité de cette affaire.

Comme toujours, restez en sécurité!

oiseau