Croatian: Hoće li Horacio Cartes, bivši predsjednik Paragvaja, biti uhićen?

Toliko zaštićena figura za koju se dugo smatralo da je neprikosnovena, bivši paragvajski predsjednik Horacio Cartes iznenada se suočava s ozbiljnim prijetnjama kod kuće i diljem svijeta.

Dana 22. srpnja, Sjedinjene Države osudile su Cartesa za navodnu "umiješanost u značajnu korupciju". U izjavi za tisak, US Sec. državnog sekretara Antony Blinken iznio je ozbiljne optužbe protiv Cartesa, uključujući da je "ometao veliku međunarodnu istragu o transnacionalnom kriminalu" kako bi zaštitio sebe i neodređenog suradnika. A prema Blinkenu, Cartes je "nedavno dokumentirao umiješanost u strane terorističke organizacije." Cartesu, kao i troje njegove djece, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña i María Sol Cartes Montaña, zabranjeno je dobivanje američkih viza. Ovo je bio drugi udarac koji je Cartes zadobio u manje od tjedan dana, a posljednji je pao bliže kući.

Dana 18. srpnja, predsjednik Paragvaja Mario Abdo potpisao je Protokol o ukidanju nezakonite trgovine duhanskim proizvodima nakon godina stagnacije u zemlji. Pišući na Twitteru, predsjednik je rekao da ovo ponovno potvrđuje predanost Paragvaja borbi protiv ovog "globalnog problema za javno zdravlje". Međutim, ratificiranje Protokola paragvajski su promatrači spremno doživjeli kao izravnu prijetnju Cartesu, Abdovu ljutom političkom neprijatelju. Bivši predsjednik jedan je od najbogatijih ljudi u zemlji, a velik dio svog bogatstva dolazi od duhana. On je vlasnik Tabacalera del Este, golemog proizvođača i izvoznika cigareta. No tvrtka je neprestano optuživana da je odgovorna za opsežnu proizvodnju krijumčarenih cigareta koje se krijumčare u brojne zemlje Latinske Amerike. Utvrđeno je da su cigarete koje potiču iz Tabacalera del Este premještali i prodavali najistaknutije kriminalne skupine Latinske Amerike, uključujući sada demobilizirane kolumbijske Revolucionarne oružane snage Kolumbije (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - FARC), Prvo brazilsko glavno zapovjedništvo (Primeiro Comando da Capital – PCC), te meksički kartel Zetas i Sinaloa. Može se činiti malo vjerojatnim da su se ova dva koraka slučajno dogodila isti tjedan, prema Arnaldu Giuzziu, bivšem ministru unutarnjih poslova Paragvaja (2021.-22.), koji je nadgledao posljednju istragu o pranju novca protiv Cartesa u Paragvaju. "Ono što je američki State Department učinio...nije samo ukidanje viza ili zabrana ulaska tim ljudima...to je bila poruka našoj zemlji." Cartes je strogo odbacio sve optužbe o kriminalnim aktivnostima. "Mi jesmo i uvijek ćemo biti predani pružanju sve pomoći i informacija...koje vlasti trebaju da razjasne ove stvari", rekao je u službenom odgovoru američkom State Departmentu, dodajući da su optužbe "neutemeljene i nepravedne". Horacio Cartes izbjegao je niz kaznenih optužbi, koje su daleko prevazišle njegov angažman u politici. I dok ovotjedne akcije označavaju najizravniji korak poduzet protiv Cartesa do danas, on je godinama bio na radaru Washingtona. Mjenjač novca, vlasnik banke, kralj cigareta i sveukupni poslovni mogul, imao je mnogo upitnih veza s peračima novca i trgovcima drogom. Iako veze Horacia Cartesa s organiziranim kriminalom postoje prije njegovog izbora za predsjednika 2013., nijedna od pravnih istraga protiv njega nije napredovala. Ipak, odluka Sjedinjenih Država da stavi Cartesa na crnu listu zbog "značajne" korupcije i navodnih "veza s terorističkim skupinama" mogla bi dati poticaj vladi Maria Abda da procesuira Cartesa prije predsjedničkih izbora 2023. Cartes je dugogodišnji mjenjač novca koji je postao vlasnik banke, poslovni mogul i ključna figura carstva krijumčarenja cigareta u tromeđi. Njegove brojne upitne veze s vodećim peračima novca i trgovcima drogom u regiji godinama su opsežno dokumentirane.

U kasnim 2000-ima, SAD je izdvojio banku u vlasništvu Cartesa, Banco Amambay, kao centar za pranje novca, a djelatnik američkog veleposlanstva tvrdio je da je banka odgovorna za do 80 posto pranja novca u Paragvaju, u SAD-u. Depeša State Departmenta koju je kasnije objavio WikiLeaks. Godine 2010. u posebnoj depeši navodi se da je Cartes vodio "poduzeće za pranje novca", koje je opralo velike količine američkih dolara od "prodaje narkotika". Zločini o kojima se opširno izvještava o Cartesovim vrlo sumnjivim vezama s Dariom Messerom, za kojeg se vjeruje da je bio jedan od najvećih perača novca ikada u regiji. Tražen u Brazilu, Messer je potražio utočište u Paragvaju, što mu je Cartes bio jako spreman pružiti. Vjeruje se da su dvojica muškaraca zajedno vodili opsežnu operaciju pranja novca. U 2019.Ured državnog tužitelja Brazila poduzeo je izvanredan korak i Paragvaju poslao zahtjev za izručenje Cartesa, iako je kasnije odbačen. I tu je problem. Cartesov utjecaj na vladine dužnosnike, pravosuđe i vladajuću stranku Colorado omogućio mu je da zadrži potpunu nekažnjivost, prema Arnaldu Giuzziu, bivšem ministru unutarnjih poslova Paragvaja (2021.-22.), koji je nadgledao posljednju istragu pranja novca protiv Cartesa– u Paragvaju. Samo ovaj tjedan, oporbeni zastupnici optužili su paragvajskog državnog odvjetnika, Sandra Quiñóneza, da želi zaštititi Cartesa. Tijekom prezentacije u siječnju 2022. paragvajskom tajništvu za borbu protiv pranja novca (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), Giuzzio je izjavio da postoje "snažne sumnje" koje povezuju Cartesa s pranjem novca i krijumčarenjem. “Iz moje perspektive, on (Cartes) ne radi samo za njega… on također radi za druge organizacije koje koriste njegovu mrežu… Cartesove operacije su svojevrsno regionalno središte za operacije pranja novca”, rekao je Giuzzio za InSight Crime. Sam Giuzzio smijenjen je s mjesta ministra unutarnjih poslova u veljači 2022., zbog navodnih veza s poznatim trgovcem drogom, iako je sve optužbe zanijekao.

Međutim, Giuzzio je rekao da vladi Marija Abda ponestaje vremena za kazneni progon Cartesa, s predsjedničkim izborima zakazanim za travanj 2023. Pobijedi li kandidat koji podržava Cartesa, bivši bi predsjednik dobio novi sloj nekažnjivosti. Da ga naš oblik pravedne pravde nikad ne iskopa! ... “Pravda je i slijepa i vrlo spora.” Kao i uvijek, čuvajte se!

ptica