Hebrew: האם הוראסיו קארטס, נשיאה לשעבר של פרגוואי, ייעצר?

 דמות מוגנת כל כך, שזמן רב חשבו שהיא בלתי ניתנת לערעור, נשיא פרגוואי לשעבר, הוראסיו קארטס, מתמודד פתאום עם איומים קשים בבית וברחבי העולם.

ב-22 ביולי, ארצות הברית גינתה את קארטס בגין "מעורבות בשחיתות משמעותית". בהצהרה לעיתונות, US Sec. מטעם המדינה אנטוני בלינקן העלה האשמות חמורות נגד קארטס, לרבות שהוא "חסם חקירה בינלאומית גדולה של פשע חוצה לאומי" כדי להגן על עצמו ועל מקורב לא מוגדר. ולפי בלינקן, קארטס "תיעד לאחרונה מעורבות עם ארגוני טרור זרים". קארטס, כמו גם שלושה מילדיו, חואן פבלו קארטס מונטניה, סופיה קארטס מונטניה ומריה סול קארטס מונטניה, נאסר על כולם לקבל אשרות לארה"ב. זו הייתה המכה השנייה שספג קארטס תוך פחות משבוע, כשהאחרונה נוחתת קרוב יותר לבית.

ב-18 ביולי, נשיא פרגוואי, מריו אבדו, חתם על הפרוטוקול לביטול סחר בלתי חוקי במוצרי טבק לאחר שנים של קיפאון במדינה. בכתב בטוויטר אמר הנשיא כי הדבר מאשר את מחויבותה של פרגוואי להילחם ב"בעיה הגלובלית הזו לבריאות הציבור". עם זאת, אשרור הפרוטוקול נתפס בקלות על ידי משקיפים בפרגוואי כאיום ישיר על קארטס, אויב פוליטי מר של עבדו. הנשיא לשעבר הוא אחד האנשים העשירים ביותר במדינה, כאשר חלק ניכר מהונו מגיע מטבק. הוא הבעלים של Tabacalera del Este, יצרנית ויצואן גדולה של סיגריות. אבל החברה הואשמה ללא הרף באחריות לייצור נרחב של סיגריות מוברחות למספר מדינות באמריקה הלטינית. סיגריות שמקורן ב-Tabacalera del Este נמצאו מוזזות ונמכרות על ידי קבוצות הפשע המובילות של אמריקה הלטינית, כולל הכוחות המזוינים המהפכניים של קולומביה המשוחררים כעת (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - FARC), פיקוד הבירה הראשונה של ברזיל (Primeiro Comando da Capital) – PCC), וקרטל זיטאס וסינאלואה ממקסיקו. זה אולי נראה לא סביר ששני הצעדים הללו הגיעו באותו שבוע בצירוף מקרים, לפי ארנלדו ג'וציו, שר הפנים לשעבר של פרגוואי (2021-22), שפיקח על חקירת הלבנת ההון האחרונה נגד קארטס בפרגוואי. "מה שמשרד החוץ האמריקני עשה... זה לא רק שלילת אשרות או איסור כניסה לאנשים האלה... זה היה מסר למדינה שלנו". קארטס הכחישה בתוקף כל האשמות על פעילות פלילית. "אנחנו ותמיד נהיה מחויבים להציע את כל הסיוע והמידע... אילו רשויות צריכות כדי לנקות את העניינים האלה", אמר בתגובה רשמית למשרד החוץ האמריקאי, והוסיף כי ההאשמות היו "בלתי מבוססות ולא צודקות". הוראסיו קארטס התחמק ממגוון האשמות פליליות, והתיישן בהרבה על מעורבותו בפוליטיקה. ובעוד שפעולות השבוע מסמנות את הצעד הישיר ביותר שננקט נגד קארטס עד כה, הוא נמצא על הרדאר של וושינגטון כבר שנים. חלפן כספים, בעל בנק, מלך סיגריות ואיל עסקים בסך הכל, היו לו קשרים מפוקפקים רבים למלביני הון וסוחרי סמים. למרות שהקשרים של הוראסיו קארטס לפשע המאורגן לפני בחירתו לנשיא ב-2013, אף אחת מהחקירות המשפטיות נגדו לא התקדמה. עם זאת, ההחלטה של ​​ארצות הברית לרשום את קארטס ברשימה השחורה בשל שחיתות "משמעותית" ו"קשרים לקבוצות טרור" לכאורה עשויה לספק את הדחף שממשלתו של מריו אבדו צריכה להעמיד לדין את קארטס לפני הבחירות לנשיאות ב-2023. קארטס הוא חלפן ותיק שהפך לבעל בנק, איל עסקים, ודמות המפתח של אימפריית הברחת סיגריות באזור הגבול המשולש. קשריו הרבים והמפוקפקים עם מלביני ההון וסוחרי הסמים המובילים באזור תועדו בהרחבה במשך שנים.

בסוף שנות ה-2000, ארה"ב ייחדה בנק בבעלות Cartes, Banco Amambay, כמרכז להלבנת הון, כאשר עובד שגרירות ארה"ב טען שהבנק אחראי לעד 80% מהלבנת ההון בפרגוואי, בארה"ב. כבל מחלקת המדינה שפורסם מאוחר יותר על ידי ויקיליקס. בשנת 2010, כבל נפרד טען כי קארטס ניהל "מפעל הלבנת הון", שהלבין כמויות גדולות של דולר אמריקאי מ"מכירת סמים". פשעים שדווחו בהרחבה על הקשרים המפוקפקים ביותר של קארטס עם דריו מסר, נחשב לאחד ממלביני ההון הגדולים ביותר באזור. מבוקש בברזיל, מסר חיפש מחסה בפרגוואי, שקרטס היה להוט לספק. על פי החשד, שני הגברים ניהלו פעולה נרחבת של הלבנת הון ביחד. בשנת 2019,משרד התובע הכללי של רזיל נקט בצעד יוצא דופן של שליחת בקשת הסגרה לפרגוואי עבור Cartes, למרות שהיא בוטלה מאוחר יותר. ובזה טמונה הבעיה. השפעתו של קארטס על פקידי ממשל, מערכת המשפט ומפלגת השלטון בקולורדו אפשרה לו לשמור על פטור מוחלט מעונש, לפי ארנלדו ג'וציו, שר הפנים לשעבר של פרגוואי (2021-22), שפיקח על חקירת הלבנת הון האחרונה נגד קארטס – בפרגוואי. רק השבוע האשימו מחוקקים באופוזיציה את התובעת הכללית של פרגוואי, סנדרה קוויניונז, בכך שהיא מבקשת להגן על קארטס. במהלך מצגת בינואר 2022 בפני המזכירות לאיסור הלבנת הון של פרגוואי (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), הצהיר ג'וציו כי ישנם "חשדות חזקים" הקושרים את קארטס להלבנת הון ולסברה. "מנקודת המבט שלי, הוא (קארטס) לא פועל רק עבורו... הוא פועל גם עבור ארגונים אחרים שמשתמשים ברשת שלו... הפעילות של קארטס היא מעין מרכז אזורי לפעולות הלבנת הון", אמר ג'וציו ל-InSight Crime. ג'וציו עצמו פוטר מתפקידו כשר הפנים בפברואר 2022, עקב קשרים לכאורה עם סוחר סמים ידוע, למרות שהוא הכחיש את כל ההאשמות.

עם זאת, ג'וציו אמר שלממשלתו של מריו אבדו אוזל הזמן להעמיד לדין את קארטס, כאשר הבחירות לנשיאות נקבעו לאפריל 2023. אם מועמד שנתמך על ידי קארטס ינצח, הנשיא לשעבר יזכה בשכבה חדשה של פטור מעונש. שצורת הצדק ההוגנת שלנו לעולם לא תחפור אותו! ... "צדק הוא גם עיוור וגם איטי מאוד." כמו תמיד, הישארו בטוחים!

ציפור