Afrikaans: Sal Horacio Cartes, Paraguay se voormalige president, gearresteer word?

Die voormalige Paraguay-president Horacio Cartes, 'n figuur wat so beskerm is dat hy lank as onaantasbaar beskou is, staar skielik ernstige bedreigings in die gesig en oor die hele wêreld heen.

Op 22 Julie het die Verenigde State Cartes aan die kaak gestel vir beweerde “betrokkenheid by beduidende korrupsie”. In 'n persverklaring het US Sec. van die staat Antony Blinken het ernstige aantygings teen Cartes gemaak, insluitend dat hy "'n groot internasionale ondersoek na transnasionale misdaad belemmer het" om homself en 'n ongespesifiseerde vennoot te beskerm. En volgens Blinken het Cartes “onlangs betrokkenheid by buitelandse terreurorganisasies gedokumenteer”. Cartes, sowel as drie van sy kinders, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña en María Sol Cartes Montaña, word almal verbied om Amerikaanse visums te ontvang. Dit was die tweede hou wat Cartes in minder as 'n week geneem het, met die laaste een wat nader aan die huis geland het.

Op 18 Julie het Paraguay se president Mario Abdo die protokol onderteken om onwettige handel in tabakprodukte uit te skakel na jare se stagnasie in die land. Die president het op Twitter geskryf en gesê dit bevestig Paraguay se verbintenis om hierdie "wêreldwye probleem vir openbare gesondheid" te beveg. Die bekragtiging van die protokol is egter geredelik deur Paraguay-waarnemers gesien as 'n direkte bedreiging vir Cartes, 'n bitter politieke vyand van Abdo. Die voormalige president is een van die land se rykste mans, met baie van sy fortuin afkomstig van tabak. Hy is die eienaar van Tabacalera del Este, 'n groot sigaretprodusent en -uitvoerder. Maar die maatskappy is voortdurend daarvan beskuldig dat hy verantwoordelik is vir die uitgebreide vervaardiging van smokkel sigarette, wat na talle Latyns-Amerikaanse lande gesmokkel word. Sigarette wat teruggevoer word na Tabacalera del Este is gevind dat hulle verskuif en verkoop word deur Latyns-Amerika se voorste kriminele groepe, insluitend Colombia se nou-gedemobiliseerde Revolusionêre Gewapende Magte van Colombia (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - FARC), Brasilië se Eerste Hoofstad Command (Primeiro Comando da Capital) – PCC), en Mexiko se Zetas- en Sinaloa-kartel. Dit lyk dalk onwaarskynlik dat hierdie twee stappe dieselfde week per toeval gekom het, volgens Arnaldo Giuzzio, Paraguay se voormalige minister van binnelandse sake (2021-22), wat toesig gehou het oor die mees onlangse geldwassery-ondersoek teen Cartes in Paraguay. "Wat die Amerikaanse staatsdepartement gedoen het ... was nie net om visums te herroep of toegang tot hierdie mense te verbied nie ... dit was 'n boodskap aan ons land." Cartes het enige bewerings van kriminele aktiwiteite ten sterkste ontken. "Ons is en sal altyd daartoe verbind wees om alle bystand en inligting aan te bied ... watter owerhede nodig het om hierdie sake op te klaar," het hy in 'n amptelike antwoord aan die Amerikaanse departement van buitelandse sake gesê, en bygevoeg dat die beskuldigings "ongegrond en onregverdig was." Horacio Cartes het 'n reeks kriminele aantygings ontduik, wat sy betrokkenheid by die politiek ver verouder het. En hoewel hierdie week se optrede die mees direkte stap is wat tot dusver teen Cartes geneem is, is hy al jare lank op Washington se radar. Hy is 'n geldwisselaar, bankeienaar, sigaretkoning en algehele sakemagnaat en het baie twyfelagtige skakels met geldwassers en dwelmsmokkelaars gehad. Alhoewel Horacio Cartes se verbintenisse met georganiseerde misdaad voor sy 2013-verkiesing as president was, het geen van die regsondersoeke teen hom gevorder nie. Tog kan die Verenigde State se besluit om Cartes op 'n swartlys te plaas vir "beduidende" korrupsie en beweerde "bande met terreurgroepe" die stukrag verskaf wat Mario Abdo se regering nodig het om Cartes te vervolg voor die presidensiële verkiesing in 2023. Cartes is 'n jarelange geldwisselaar wat bankeienaar geword het, sakemagnaat, en die sleutelfiguur van 'n sigaretsmokkelryk in die driedubbele grensgebied. Sy vele twyfelagtige bande met die streek se voorste geldwassers en dwelmsmokkelaars is al jare lank omvattend gedokumenteer.

In die laat 2000's het die VSA 'n bank wat deur Cartes besit word, Banco Amambay, uitgesonder as 'n geldwasserysentrum, met 'n Amerikaanse ambassadepersoneel wat beweer dat die bank verantwoordelik was vir tot 80 persent van geldwassery in Paraguay, in 'n VSA Staatsdepartement-kabel wat later deur WikiLeaks gepubliseer is. In 2010 het 'n aparte kabel beweer dat Cartes 'n "geldwasseryonderneming" bestuur het wat groot hoeveelhede Amerikaanse dollars gewas het uit die "verkoop van dwelms." Misdade wat breedvoerig gerapporteer is oor Cartes se hoogs twyfelagtige verbintenisse met Dario Messer, glo een van die streek se grootste geldwassers ooit. Messer, wat in Brasilië gesoek is, het skuiling in Paraguay gesoek, wat Cartes maar te gretig was om te voorsien. Die twee mans het glo 'n uitgebreide geldwassery-operasie saam bedryf. In 2019,Zyra e Prokurorit të Përgjithshëm të Brazilit ndërmori hapin e jashtëzakonshëm për t'i dërguar Paraguajit një kërkesë ekstradimi për Cartes, megjithëse më vonë u hodh poshtë. Dhe aty qëndron problemi. Ndikimi i Cartes mbi zyrtarët e qeverisë, gjyqësorin dhe Partinë në pushtet të Kolorados e ka lejuar atë të ruajë mosndëshkimin e plotë, sipas Arnaldo Giuzzio, ish-ministrit të brendshëm të Paraguait (2021-22), i cili mbikëqyri hetimin më të fundit të pastrimit të parave kundër Cartes- në Paraguaj. Vetëm këtë javë, ligjvënësit e opozitës akuzuan prokuroren e përgjithshme të Paraguait, Sandra Quiñónez, se kërkon të mbrojë Cartes. Gjatë një prezantimi në janar 2022 në sekretariatin kundër pastrimit të parave të Paraguajit (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), Giuzzio deklaroi se kishte "dyshime të forta" që lidhnin Cartes me pastrimin e parave dhe kontrabandën. “Nga këndvështrimi im, ai (Cartes) jo vetëm që operon për të… ai gjithashtu operon për organizata të tjera që përdorin rrjetin e tij… Operacionet e Cartes janë një lloj qendre rajonale për operacionet e pastrimit të parave”, tha Giuzzio për InSight Crime. Vetë Giuzzio u shkarkua nga posti i tij si ministër i Brendshëm në shkurt 2022, për shkak të lidhjeve të dyshuara me një trafikant të njohur droge, megjithëse ai i ka mohuar të gjitha akuzat.

Megjithatë, Giuzzio tha se qeverisë së Mario Abdo po i mbaron koha për të ndjekur penalisht Cartes, me zgjedhjet presidenciale të vendosura për në prill 2023. Nëse një kandidat i mbështetur nga Cartes fiton, ish-presidenti do të fitonte një shtresë të re mosndëshkimi. Që forma jonë e drejtësisë të mos e gërmojë kurrë! ... “Drejtësia është edhe e verbër edhe shumë e ngadaltë”. Si gjithmonë, qëndroni të sigurt!

zog