Icelandic: Verður Horacio Cartes, fyrrverandi forseti Paragvæ, handtekinn?

 

Fyrrverandi forseti Paragvæ, Horacio Cartes, sem er svo vernduð að hann var lengi talinn óárásarlegur, stendur skyndilega frammi fyrir alvarlegum ógnum heima og um allan heim.

Þann 22. júlí fordæmdu Bandaríkin Cartes fyrir meinta „hlutdeild í umtalsverðri spillingu“. Í fréttatilkynningu sagði US Sec. Antony Blinken, ríkisstjóri, lagði fram alvarlegar ásakanir á hendur Cartes, þar á meðal að hann „tálmaði stórri alþjóðlegri rannsókn á alþjóðlegum glæpum“ til að vernda sjálfan sig og ótilgreindan félaga. Og samkvæmt Blinken hafði Cartes „nýlega skjalfest þátttöku í erlendum hryðjuverkasamtökum. Cartes, auk þriggja barna hans, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña og María Sol Cartes Montaña, er öllum meinað að fá bandarískar vegabréfsáritanir. Þetta var annað höggið sem Cartes tók á innan við viku, þar sem það síðasta lenti nær heimavelli.

Þann 18. júlí undirritaði Mario Abdo, forseti Paragvæ, bókunina um að útrýma ólöglegum viðskiptum með tóbaksvörur eftir margra ára stöðnun í landinu. Forsetinn skrifaði á Twitter og sagði að þetta staðfesti skuldbindingu Paragvæ til að berjast gegn þessu „alheimsvandamáli fyrir lýðheilsu“. Hins vegar töldu eftirlitsmenn í Paragvæ að fullgilding bókunarinnar væri bein ógn við Cartes, bitur pólitískur óvinur Abdo. Forsetinn fyrrverandi er einn af ríkustu mönnum landsins, en stór hluti auðs hans kemur frá tóbaki. Hann er eigandi Tabacalera del Este, mikils sígarettuframleiðanda og útflytjanda. En fyrirtækið hefur stöðugt verið sakað um að bera ábyrgð á umfangsmikilli framleiðslu á smyglsígarettum, sem smyglað er til fjölda landa í Rómönsku Ameríku. Sígarettur sem rekja má til Tabacalera del Este hafa fundist fluttar og seldar af fremstu glæpahópum Rómönsku Ameríku, þar á meðal byltingarher Kólumbíu sem nú hefur verið laus úr vopnum sínum (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - FARC), fyrsta höfuðborgarstjórn Brasilíu (Primeiro Comando da Capital). – PCC), og Zetas og Sinaloa Cartel í Mexíkó. Það kann að virðast ólíklegt að þessi tvö skref hafi komið í sömu viku fyrir tilviljun, að sögn Arnaldo Giuzzio, fyrrverandi innanríkisráðherra Paragvæ (2021-22), sem hafði umsjón með nýjustu peningaþvættisrannsókninni á hendur Cartes í Paragvæ. „Það sem bandaríska utanríkisráðuneytið gerði... var ekki bara að afturkalla vegabréfsáritanir eða banna þessu fólki aðgang... heldur voru það skilaboð til landsins okkar. Cartes hefur harðneitað öllum ásökunum um glæpsamlegt athæfi. „Við erum og munum alltaf vera staðráðin í að bjóða upp á alla aðstoð og upplýsingar… hvaða yfirvöld þurfa til að koma þessum málum á hreint,“ sagði hann í opinberu svari til bandaríska utanríkisráðuneytisins og bætti við að ásakanirnar væru „tilhæfulausar og óréttmætar“. Horacio Cartes hefur forðast fjölda sakamálaásakana, langt úrelt þátttöku hans í stjórnmálum. Og þó aðgerðir þessarar viku marki beinasta skrefið sem stigið hefur verið gegn Cartes hingað til, hefur hann verið á ratsjám Washington í mörg ár. Hann er peningaskiptamaður, bankaeigandi, sígarettukóngur og almennur viðskiptamógúll og hefur haft mörg vafasöm tengsl við peningaþvætti og eiturlyfjasmyglara. Þrátt fyrir að tengsl Horacio Cartes við skipulagða glæpastarfsemi hafi verið áður en hann var kjörinn forseti árið 2013, hefur engin af lögreglurannsóknum gegn honum náð lengra. Samt gæti ákvörðun Bandaríkjanna um svartan lista Cartes vegna „verulegrar“ spillingar og meintra „tengsla við hryðjuverkahópa“ veitt þeim hvata sem ríkisstjórn Mario Abdo þarf til að lögsækja Cartes fyrir forsetakosningarnar 2023. Cartes er annálaður peningaskiptamaður sem hefur orðið bankaeigandi, viðskiptamógúll og lykilpersóna sígarettusmygls heimsveldisins á þreföldu landamærasvæðinu. Mörg vafasöm tengsl hans við helstu peningaþvætti og eiturlyfjasmyglara á svæðinu hafa verið ítarlega skjalfest í mörg ár.

Seint á 20. áratugnum tiltóku Bandaríkin banka í eigu Cartes, Banco Amambay, sem peningaþvættismiðstöð, þar sem starfsmaður bandaríska sendiráðsins hélt því fram að bankinn bæri ábyrgð á allt að 80% af peningaþvætti í Paragvæ, í Bandaríkjunum. kapal utanríkisráðuneytisins sem síðar var birt af WikiLeaks. Árið 2010 var fullyrt að Cartes hafi rekið „peningaþvættisfyrirtæki“ sem þvætti mikið magn af Bandaríkjadölum frá „sölu á fíkniefnum“. Glæpir sem mikið hefur verið greint frá um mjög vafasöm tengsl Cartes við Dario Messer, sem talinn er vera einn stærsti peningaþvætti á svæðinu. Messer var eftirsóttur í Brasilíu og leitaði skjóls í Paragvæ, sem Cartes var aðeins of áhugasamur um að veita. Talið er að mennirnir tveir hafi rekið umfangsmikið peningaþvætti saman. Árið 2019, Embætti ríkissaksóknara í Brasilíu tók það ótrúlega skref að senda Paragvæ framsalsbeiðni fyrir Cartes, þó að henni hafi síðar verið hætt. Og þar liggur vandamálið. Áhrif Cartes á embættismenn, dómskerfið og stjórnarflokkinn Colorado hafa gert honum kleift að viðhalda algjöru refsileysi, að sögn Arnaldo Giuzzio, fyrrverandi innanríkisráðherra Paragvæ (2021-22), sem hafði umsjón með nýjustu peningaþvættisrannsókninni gegn Cartes– í Paragvæ. Bara í þessari viku sakaði stjórnarandstöðuþingmenn dómsmálaráðherra Paragvæ, Söndru Quiñónez, um að reyna að vernda Cartes. Í kynningu í janúar 2022 fyrir skrifstofu gegn peningaþvætti Paragvæ (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), sagði Giuzzio að „sterkar grunsemdir“ væru um að Cartes tengdist peningaþvætti og smygl. „Frá mínu sjónarhorni starfar hann (Cartes) ekki aðeins fyrir hann...hann starfar líka fyrir aðrar stofnanir sem nota net hans... Starfsemi Cartes er eins konar svæðisbundin miðstöð fyrir peningaþvætti,“ sagði Giuzzio við InSight Crime. Sjálfur var Giuzzio vikið úr embætti innanríkisráðherra í febrúar 2022, vegna meintra tengsla við þekktan eiturlyfjasmyglara, þó hann hafi neitað öllum ásökunum.

Giuzzio sagði hins vegar að ríkisstjórn Mario Abdo væri að renna út á tíma til að lögsækja Cartes, en forsetakosningar eru fyrirhugaðar í apríl 2023. Ef frambjóðandi sem Cartes styður sigrar, myndi fyrrverandi forseti öðlast nýtt lag af refsileysi. Að form okkar sanngjarna réttlætis megi aldrei grafa hann út! ... "Réttlæti er bæði blindt og mjög hægt." Eins og alltaf, vertu öruggur!

fugl