Danish: Vil Horacio Cartes, Paraguays tidligere præsident, blive arresteret?

 En skikkelse så beskyttet, at han længe har været anset for at være uangribelig, står den tidligere Paraguays præsident Horacio Cartes pludselig over for alvorlige trusler i hjemmet og over hele kloden.

Den 22. juli fordømte USA Cartes for påstået "engagement i betydelig korruption." I en pressemeddelelse skriver US Sec. af staten Antony Blinken fremsatte alvorlige beskyldninger mod Cartes, herunder at han "hindrede en større international efterforskning af transnational kriminalitet" for at beskytte sig selv og en uspecificeret medarbejder. Og ifølge Blinken havde Cartes "for nylig dokumenteret involvering med udenlandske terrororganisationer." Cartes, såvel som tre af hans børn, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña og María Sol Cartes Montaña, er alle udelukket fra at modtage amerikanske visa. Dette var det andet slag, som Cartes tog på under en uge, hvor det sidste landede tættere på hjemmet.

Den 18. juli underskrev Paraguays præsident Mario Abdo protokollen om at eliminere ulovlig handel med tobaksprodukter efter flere års stagnation i landet. Præsidenten skrev på Twitter og sagde, at dette bekræftede Paraguays forpligtelse til at bekæmpe dette "globale problem for folkesundheden." At ratificere protokollen blev dog let set af Paraguay-observatører som en direkte trussel mod Cartes, en bitter politisk fjende af Abdo. Den tidligere præsident er en af ​​landets rigeste mænd, hvor meget af hans formue kommer fra tobak. Han er ejer af Tabacalera del Este, en stor cigaretproducent og eksportør. Men virksomheden er konstant blevet anklaget for at stå for den omfattende produktion af smugleri, som smugles til adskillige latinamerikanske lande. Cigaretter sporet tilbage til Tabacalera del Este er blevet fundet flyttet og solgt af Latinamerikas førende kriminelle grupper, herunder Colombias nu demobiliserede revolutionære væbnede styrker i Colombia (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - FARC), Brasiliens første hovedstadskommando (Primeiro Comando da Capital) – PCC), og Mexicos Zetas- og Sinaloa-kartel. Det kan virke usandsynligt, at disse to skridt kom i samme uge ved en tilfældighed, ifølge Arnaldo Giuzzio, Paraguays tidligere indenrigsminister (2021-22), som overvågede den seneste hvidvaskundersøgelse mod Cartes i Paraguay. "Hvad det amerikanske udenrigsministerium gjorde... var ikke bare at tilbagekalde visa eller at forbyde indrejse for disse mennesker... det var en besked til vores land." Cartes har på det kraftigste afvist enhver beskyldning om kriminel aktivitet. "Vi er og vil altid være forpligtet til at tilbyde al hjælp og information ... hvilke myndigheder har brug for for at opklare disse sager," sagde han i et officielt svar til det amerikanske udenrigsministerium og tilføjede, at anklagerne var "ubegrundede og uretfærdige." Horacio Cartes har undviget en række kriminelle anklager, der langt forælder hans involvering i politik. Og selvom denne uges handlinger markerer det mest direkte skridt, der er taget mod Cartes til dato, har han været på Washingtons radar i årevis. Som pengeveksler, bankejer, cigaretkonge og overordnet forretningsmogul, har han haft mange tvivlsomme forbindelser til hvidvaskere og narkotikasmuglere. Selvom Horacio Cartes' forbindelser til organiseret kriminalitet gik forud for hans valg som præsident i 2013, er ingen af ​​de juridiske undersøgelser mod ham fremskreden. Alligevel kunne USA's beslutning om at sortliste Cartes for "betydelig" korruption og påståede "bånd til terrorgrupper" give den impuls, Mario Abdos regering har brug for til at retsforfølge Cartes forud for præsidentvalget i 2023. Cartes er en mangeårig pengeveksler, som er blevet bankejer, forretningsmogul og nøglefiguren i et cigaretsmuglerimperium i det tredobbelte grænseområde. Hans mange tvivlsomme forbindelser med regionens førende hvidvaskere og narkotikasmuglere er blevet omfattende dokumenteret i årevis.

I slutningen af ​​2000'erne udpegede USA en bank ejet af Cartes, Banco Amambay, som et hvidvaskcenter, hvor en amerikansk ambassademedarbejder hævdede, at banken var ansvarlig for op til 80 procent af hvidvaskningen af ​​penge i Paraguay, i et amerikansk Udenrigsministeriets kabel, som senere blev offentliggjort af WikiLeaks. I 2010 påstod et separat kabel, at Cartes drev en "hvidvaskvirksomhed", som hvidvaskede store mængder amerikanske dollars fra "salg af narkotika." Forbrydelser, der er blevet rapporteret omfattende om Cartes' yderst tvivlsomme forbindelser til Dario Messer, menes at være en af ​​regionens største hvidvaskere nogensinde. Efterlyst i Brasilien søgte Messer ly i Paraguay, hvilket Cartes kun var alt for ivrig efter at give. De to mænd menes at have drevet en omfattende hvidvaskoperation sammen. I 2019,razils statsadvokatur tog det ekstraordinære skridt at sende Paraguay en udleveringsanmodning om Cartes, selvom den senere blev droppet. Og deri ligger problemet. Cartes' indflydelse på embedsmænd, retsvæsenet og det regerende Colorado-parti har givet ham mulighed for at opretholde fuldstændig straffrihed, ifølge Arnaldo Giuzzio, Paraguays tidligere indenrigsminister (2021-22), som overvågede den seneste undersøgelse af hvidvaskning af penge mod Cartes – i Paraguay. I denne uge anklagede oppositionslovgivere Paraguays generaladvokat, Sandra Quiñónez, for at forsøge at beskytte Cartes. Under en præsentation i januar 2022 til Paraguays anti-hvidvasksekretariat (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), udtalte Giuzzio, at der var "stærk mistanke", der forbinder Cartes med hvidvaskning af penge og smugleri. "Fra mit perspektiv opererer han (Cartes) ikke kun for ham ... han opererer også for andre organisationer, der bruger hans netværk ... Cartes' operationer er en slags regionalt knudepunkt for hvidvaskningsoperationer," sagde Giuzzio til InSight Crime. Giuzzio selv blev afskediget fra sin stilling som indenrigsminister i februar 2022 på grund af påståede forbindelser til en kendt narkosmugler, selvom han har afvist alle anklager.

Giuzzio sagde dog, at Mario Abdos regering er ved at løbe tør for tid til at retsforfølge Cartes, med præsidentvalg fastsat til april 2023. Skulle en Cartes-støttet kandidat vinde, ville den tidligere præsident få et nyt lag af straffrihed. At vores form for retfærdig retfærdighed aldrig må grave ham ud! ... "Retfærdighed er både blind og meget langsom." Som altid, vær sikker!

fugl