Italian: Sindrome di Munchausen per procura e la verità

 

 La maggior parte di noi probabilmente conosce già almeno l'idea della Sindrome di Munchausen per procura, anche se non conosciamo il nome. È entrato nell'immaginario popolare grazie a film e programmi TV come la serie True Crime di Hulu, vincitrice di un Emmy, The Act, che raccontava la vita e l'omicidio di Dee Dee Blanchard da parte di sua figlia, Gypsy Rose, di cui ha abusato.

La frase, coniata per la prima volta nel 1976, descrive un caregiver che incoraggia il suo accusato a fingere una malattia o, in alcuni casi estremi, lo fa ammalare per ricevere diagnosi, cure mediche e, in definitiva, attenzione e simpatia. Almeno, è così che viene comunemente inteso. Il nome deriva dalla sindrome di Munchausen, un termine coniato per la prima volta nel 1951 per descrivere individui che esageravano o mettevano in scena i propri sintomi medici, a sua volta chiamato per l'immaginario Baron Munchausen, un personaggio di un libro tedesco del 18° secolo.

Ma cos'è davvero la Sindrome di Munchausen per procura? Come si manifesta? E quanto è comune? Per rispondere a queste domande, dovremo approfondire un po' il termine stesso. In realtà, il disturbo non è mai stato elencato nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), pubblicato dall'American Psychiatric Association, almeno non con quel nome. Nella quinta edizione del manuale, il disturbo era elencato come Disturbo fittizio imposto su un altro (FDIA), che è il nome attualmente accettato nelle diagnosi, almeno negli Stati Uniti. Allo stesso modo, l'Organizzazione Mondiale della Sanità identifica la condizione semplicemente come "Disturbo fittizio". Come tale confusione sulla terminologia potrebbe suggerire, mentre la credenza pubblica nell'esistenza della Sindrome di Munchausen per procura (con qualsiasi nome) può essere un luogo comune, la realtà, la natura e la prevalenza del disturbo stesso rimangono controverse negli ambienti medici. In effetti, Roy Meadow, uno dei medici spesso accreditati di aver coniato il termine, fu in seguito accusato di aver inventato una "teoria senza scienza". In parte, questa controversia deriva dal fatto che il Disturbo fittizio o la Sindrome di Munchausen per procura è quasi impossibile da provare, richiedendo non solo la prova che la malattia di un bambino non è reale, ma anche la comprensione dei motivi alla base del perché la malattia è stata simulata o esagerata. Un malato del disturbo potrebbe mostrare ogni segno di credere sinceramente che il proprio figlio fosse malato, mentre un abusante che non soffre del disturbo potrebbe imitarlo perfettamente nel tentativo di nascondere le prove del proprio abuso.

A danneggiare ulteriormente la credibilità del disturbo ci sono diversi casi di alto profilo in cui Roy Meadow è stato un testimone chiave. Per tutti gli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, Meadow è stato determinante nel perseguimento di diversi casi che hanno mandato le madri in prigione per la morte dei loro figli e nel 1998 è stato nominato cavaliere per il suo lavoro nella salute dei bambini.

Tuttavia, in anni più recenti, molti dei casi in cui Meadow ha agito come testimone sono stati ribaltati ed è stato cancellato dal British Medical Register a causa del suo ruolo nel processo di Sally Clark, che è stata condannata per aver ucciso i suoi due bambini figli, solo per vedere annullata la condanna nel 2003, quando Meadow è stato accusato di fornire prove false e fuorvianti. Sfortunatamente, anche dopo il suo rilascio, Clark ha sofferto di numerose difficoltà causate dal suo calvario ed è morta per avvelenamento da alcol nel giro di pochi anni.

Queste controversie sulla diagnosi e sulla sua ammissibilità in tribunale sono continuate negli ultimi anni, con il disturbo che è emerso in casi giudiziari fino al 2021. Inoltre, rendono difficile definire esattamente quanto sia realmente comune il disturbo, con stime che vanno da 1 in un milione a 28 per milione, anche se ci sono alcuni che sospettano che il disturbo poco compreso possa essere più comune di quanto si pensi generalmente.

Per coloro che ne accettano l'esistenza, il disturbo si manifesta come una forma di abuso, in cui un caregiver (di solito un genitore, il più delle volte una madre) o istruisce il proprio figlio a fingere di essere malato oppure lo fa effettivamente ammalare per ricevere spesso costosi , interventi medici dolorosi e invasivi. Le ragioni di questo comportamento sono tra gli elementi controversi del disturbo, ma sono spesso considerate un bisogno patologico di attenzione e convalida, un modo per il caregiver di sperimentare indirettamente il ruolo di "malato".

Nonostante

Nonostante la sua relativa rarità, il disturbo è una forma di abuso particolarmente pericolosa e insidiosa, con un tasso di mortalità che può essere del 6-10% o anche superiore. Alcuni lo considerano la forma più letale di abuso, e anche quando gli individui che sono stati vittime della Sindrome di Munchausen per procura sopravvivono, sono spesso soggetti a difficoltà croniche derivanti sia dall'abuso stesso che, spesso, dagli interventi medici non necessari che hanno sono stati fatti per resistere. In parte a causa di questi pericoli, e in parte perché i casi stessi sono particolarmente drammatici quando vengono rivelati, nel corso degli anni si sono verificati numerosi casi di alto profilo che hanno coinvolto la sindrome di Munchausen per procura.

Tra questi c'è il caso di Kathy Bush, una donna della Florida la cui figlia, Jennifer, aveva trascorso più di 640 giorni in vari ospedali sottoponendosi a circa 40 interventi chirurgici all'età di otto anni. Il caso ha attirato l'attenzione non meno della First Lady Hillary Clinton, ma nel 1996 Bush è stata accusata di aver effettivamente manomesso le apparecchiature mediche e i farmaci di sua figlia per prolungare la sua malattia. Kathy Bush è andata in prigione e Jennifer è stata rimossa dalla casa, anche se più di 19 anni dopo i due si erano riuniti e Jennifer ha affermato che sua madre non l'ha mai abusata.

Molti altri casi hanno avuto finali più tragici. Prendi, ad esempio, il caso di Garnett-Paul Thompson Spears, la cui madre single, Lacey, gli diede da mangiare così tanto sale da tavola che ne morì all'età di cinque anni. Durante il suo processo, in cui è stata dichiarata colpevole sia di omicidio di secondo grado che di omicidio colposo di primo grado, è stato affermato che il suo metodo di avvelenamento è nato a causa di ricerche su Internet ed è stata motivata dall'attenzione che la malattia di suo figlio le ha procurato sui social media.

Forse il caso recente più noto che coinvolge la sindrome di Munchausen per procura è l'omicidio di Dee Dee Blanchard. È stato solo dopo che la donna del Missouri è stata trovata pugnalata ripetutamente alla schiena che la verità sulla sua vita con sua figlia è diventata chiara, mentre coloro che li conoscevano avevano creduto alle affermazioni di Blanchard secondo cui era una madre single con una figlia malata cronica a cui non importava per se stessa, dopo l'omicidio di Blanchard, è diventato chiaro che sua figlia, Gypsy Rose, era stata vittima di anni di abusi.

Per prima cosa, Gypsy Rose era più grande di quanto sosteneva sua madre. Mentre Blanchard ha detto che sua figlia era ancora un'adolescente, Gypsy aveva in realtà 24 anni quando lei e il suo ragazzo online hanno cospirato per uccidere sua madre. Quando è emersa la verità sull'abuso a lungo termine di Gypsy, la simpatia del pubblico ha voltato le spalle e, sebbene alla fine sia stata condannata per omicidio di secondo grado per la sua parte nella morte di sua madre, ha ricevuto una condanna minore, con il pubblico ministero che ha chiamato il caso " straordinario e insolito”. E questa è la verità di questa faccenda.

Come sempre, stai al sicuro!

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