Indonesian: Akankah Horacio Cartes, mantan presiden Paraguay, Ditangkap?

Sosok yang begitu dilindungi hingga lama dianggap tak tergoyahkan, mantan presiden Paraguay Horacio Cartes tiba-tiba menghadapi ancaman berat di dalam negeri dan di seluruh dunia.

Pada 22 Juli, Amerika Serikat mengecam Cartes atas tuduhan “keterlibatan dalam korupsi yang signifikan.” Dalam sebuah pernyataan pers, US Sec. Antony Blinken membuat tuduhan serius terhadap Cartes, termasuk bahwa ia "menghalangi penyelidikan internasional besar-besaran terhadap kejahatan transnasional" untuk melindungi dirinya sendiri dan rekan yang tidak ditentukan. Dan menurut Blinken, Cartes “baru-baru ini mendokumentasikan keterlibatannya dengan organisasi teroris asing.” Cartes, serta tiga anaknya, Juan Pablo Cartes Montaa, Sofía Cartes Montaa, dan María Sol Cartes Montaa, semuanya dilarang menerima visa AS. Ini adalah pukulan kedua yang dilakukan Cartes dalam waktu kurang dari seminggu, dengan yang terakhir mendarat lebih dekat ke rumah.

Pada 18 Juli, Presiden Paraguay Mario Abdo menandatangani Protokol untuk Menghapus Perdagangan Gelap Produk Tembakau setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi di negara tersebut. Menulis di Twitter, presiden mengatakan ini menegaskan kembali komitmen Paraguay untuk memerangi “masalah global untuk kesehatan masyarakat” ini. Namun, meratifikasi Protokol itu mudah dilihat oleh pengamat Paraguay sebagai ancaman langsung terhadap Cartes, musuh politik yang pahit dari Abdo. Mantan presiden adalah salah satu orang terkaya di negara itu, dengan sebagian besar kekayaannya berasal dari tembakau. Dia adalah pemilik Tabacalera del Este, produsen dan eksportir rokok besar. Tetapi perusahaan itu terus-menerus dituduh bertanggung jawab atas produksi ekstensif rokok selundupan, yang diselundupkan ke banyak negara Amerika Latin. Rokok yang ditelusuri kembali ke Tabacalera del Este telah ditemukan dipindahkan dan dijual oleh kelompok kriminal terkemuka di Amerika Latin, termasuk Pasukan Bersenjata Revolusioner Kolombia (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - FARC), Komando Ibu Kota Pertama Brasil (Primeiro Comando da Capital). – PCC), dan Kartel Zetas dan Sinaloa Meksiko. Tampaknya tidak mungkin bahwa kedua langkah ini terjadi pada minggu yang sama secara kebetulan, menurut Arnaldo Giuzzio, mantan menteri dalam negeri Paraguay (2021-22), yang mengawasi investigasi pencucian uang terbaru terhadap Cartes di Paraguay. "Apa yang dilakukan Departemen Luar Negeri AS ... bukan hanya mencabut visa atau melarang masuknya orang-orang ini ... itu adalah pesan untuk negara kita." Cartes dengan tegas membantah tuduhan kegiatan kriminal. "Kami sedang dan akan selalu berkomitmen untuk menawarkan semua bantuan dan informasi ... pihak berwenang mana yang perlu menjernihkan masalah ini," katanya dalam tanggapan resmi kepada Departemen Luar Negeri AS, menambahkan bahwa tuduhan itu "tidak berdasar dan tidak adil." Horacio Cartes telah menghindari serangkaian tuduhan kriminal, jauh melampaui keterlibatannya dalam politik. Dan sementara tindakan minggu ini menandai langkah paling langsung yang diambil terhadap Cartes hingga saat ini, dia telah berada di radar Washington selama bertahun-tahun. Seorang penukar uang, pemilik bank, gembong rokok, dan maestro bisnis secara keseluruhan, ia memiliki banyak hubungan yang meragukan dengan para pencuci uang dan pengedar narkoba. Meskipun hubungan Horacio Cartes dengan kejahatan terorganisir mendahului pemilihannya sebagai presiden tahun 2013, tidak ada penyelidikan hukum terhadapnya yang maju. Namun keputusan Amerika Serikat untuk memasukkan Cartes ke daftar hitam karena korupsi "signifikan" dan dugaan "hubungan dengan kelompok teroris" dapat memberikan dorongan yang dibutuhkan pemerintah Mario Abdo untuk menuntut Cartes sebelum pemilihan presiden 2023. Cartes adalah seorang penukar uang lama yang menjadi pemilik bank, maestro bisnis, dan tokoh kunci dari kerajaan penyelundupan rokok di daerah tiga perbatasan. Banyak hubungannya yang meragukan dengan para pencuci uang dan pengedar narkoba terkemuka di kawasan itu telah didokumentasikan secara ekstensif selama bertahun-tahun.

Pada akhir 2000-an, AS memilih bank milik Cartes, Banco Amambay, sebagai pusat pencucian uang, dengan staf kedutaan AS mengklaim bahwa bank tersebut bertanggung jawab atas hingga 80 persen pencucian uang di Paraguay, di AS. Kabel Departemen Luar Negeri yang kemudian diterbitkan oleh WikiLeaks. Pada 2010, kabel terpisah menuduh Cartes menjalankan “perusahaan pencucian uang”, yang mencuci sejumlah besar dolar AS dari “penjualan narkotika.” Kejahatan yang telah dilaporkan secara luas pada koneksi Cartes yang sangat meragukan ke Dario Messer, yang diyakini sebagai salah satu pencuci uang terbesar di kawasan itu. Dicari di Brasil, Messer mencari perlindungan di Paraguay, yang Cartes terlalu ingin sediakan. Kedua pria itu diyakini telah menjalankan operasi pencucian uang yang ekstensif bersama-sama. Di tahun 2019, Kantor Kejaksaan Agung Brasil mengambil langkah luar biasa dengan mengirimkan Paraguay permintaan ekstradisi untuk Cartes, meskipun kemudian dibatalkan. Dan disitulah letak masalahnya. Pengaruh Cartes atas pejabat pemerintah, peradilan, dan Partai Colorado yang berkuasa telah memungkinkan dia untuk mempertahankan impunitas penuh, menurut Arnaldo Giuzzio, mantan menteri dalam negeri Paraguay (2021-22), yang mengawasi investigasi pencucian uang terbaru terhadap Cartes– di Paraguay. Baru minggu ini, anggota parlemen oposisi menuduh jaksa agung Paraguay, Sandra Quiñónez, berusaha melindungi Cartes. Selama presentasi pada Januari 2022 di sekretariat anti-pencucian uang Paraguay (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), Giuzzio menyatakan bahwa ada “kecurigaan kuat” yang menghubungkan Cartes dengan pencucian uang dan selundupan. “Dari sudut pandang saya, dia (Cartes) tidak hanya beroperasi untuknya…dia juga beroperasi untuk organisasi lain yang menggunakan jaringannya…operasi Cartes adalah semacam pusat regional untuk operasi pencucian uang,” kata Giuzzio kepada InSight Crime. Giuzzio sendiri diberhentikan dari posisinya sebagai menteri dalam negeri pada Februari 2022, karena diduga terkait dengan pengedar narkoba, meskipun ia telah membantah semua tuduhan.

Namun, Giuzzio mengatakan pemerintah Mario Abdo kehabisan waktu untuk menuntut Cartes, dengan pemilihan presiden ditetapkan pada April 2023. Jika kandidat yang didukung Cartes menang, mantan presiden itu akan mendapatkan lapisan impunitas baru. Bahwa bentuk keadilan kita yang adil mungkin tidak akan pernah menggali dia keluar! ... "Keadilan itu Buta dan Sangat Lambat." Seperti biasa, tetap aman!

burung