Mexican: ¿Será detenido Horacio Cartes, expresidente de Paraguay?

 

Una figura tan protegida que durante mucho tiempo se pensó que era inexpugnable, el expresidente de Paraguay Horacio Cartes de repente se enfrenta a graves amenazas en su país y en todo el mundo.

El 22 de julio, Estados Unidos denunció a Cartes por presunta “participación en una corrupción significativa”. En un comunicado de prensa, US Sec. del Estado, Antony Blinken, hizo serias acusaciones contra Cartes, incluso que "obstruyó una importante investigación internacional sobre el crimen transnacional" para protegerse a sí mismo y a un asociado no especificado. Y según Blinken, Cartes había “documentado recientemente su participación en organizaciones terroristas extranjeras”. Cartes, así como tres de sus hijos, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña y María Sol Cartes Montaña, tienen prohibido recibir visas estadounidenses. Este fue el segundo golpe recibido por Cartes en menos de una semana, y el último aterrizó más cerca de casa.

El 18 de julio, el presidente de Paraguay, Mario Abdo, firmó el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco luego de años de estancamiento en el país. Escribiendo en Twitter, el presidente dijo que esto reafirmaba el compromiso de Paraguay de luchar contra este “problema global para la salud pública”. Sin embargo, la ratificación del Protocolo fue vista fácilmente por los observadores de Paraguay como una amenaza directa a Cartes, un enemigo político acérrimo de Abdo. El expresidente es uno de los hombres más ricos del país, y gran parte de su fortuna proviene del tabaco. Es dueño de Tabacalera del Este, una gran productora y exportadora de cigarrillos. Pero la empresa ha sido acusada constantemente de ser responsable de la producción extensiva de cigarrillos de contrabando, que se pasan de contrabando a numerosos países de América Latina. Cigarrillos rastreados hasta Tabacalera del Este han sido encontrados movidos y vendidos por los principales grupos criminales de América Latina, incluidas las ahora desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Primer Comando de la Capital de Brasil (Primeiro Comando da Capital – PCC), y los Zetas de México y el Cartel de Sinaloa. Puede parecer poco probable que estos dos pasos se dieran la misma semana por coincidencia, según Arnaldo Giuzzio, exministro del Interior de Paraguay (2021-22), quien supervisó la investigación de lavado de dinero más reciente contra Cartes en Paraguay. "Lo que hizo el Departamento de Estado de EE. UU.... no fue solo revocar visas o prohibir la entrada a estas personas... fue un mensaje para nuestro país". Cartes ha negado rotundamente cualquier acusación de actividad delictiva. “Estamos y siempre estaremos comprometidos a ofrecer toda la asistencia e información... qué autoridades necesitan para aclarar estos asuntos”, dijo en una respuesta oficial al Departamento de Estado de EE. UU. y agregó que las acusaciones eran “infundadas e injustas”. Horacio Cartes ha esquivado una serie de acusaciones penales, superando con creces su participación en la política. Y aunque las acciones de esta semana marcan el paso más directo contra Cartes hasta la fecha, ha estado en el radar de Washington durante años. Un cambista, propietario de un banco, capo de los cigarrillos y magnate de los negocios en general, ha tenido muchos vínculos cuestionables con lavadores de dinero y traficantes de drogas. Aunque las conexiones de Horacio Cartes con el crimen organizado son anteriores a su elección como presidente en 2013, ninguna de las investigaciones legales en su contra ha avanzado. Sin embargo, la decisión de Estados Unidos de incluir en la lista negra a Cartes por corrupción "significativa" y supuestos "vínculos con grupos terroristas" podría proporcionar el impulso que el gobierno de Mario Abdo necesita para procesar a Cartes antes de las elecciones presidenciales de 2023. Cartes es un antiguo cambista que se convirtió en propietario de un banco, magnate de los negocios y la figura clave de un imperio de contrabando de cigarrillos en la zona de la triple frontera. Sus muchos vínculos cuestionables con los principales lavadores de dinero y traficantes de drogas de la región han sido ampliamente documentados durante años.

A fines de la década de 2000, EE. UU. identificó a un banco propiedad de Cartes, Banco Amambay, como un centro de lavado de dinero, y un miembro del personal de la embajada de EE. UU. afirmó que el banco era responsable de hasta el 80 por ciento del lavado de dinero en Paraguay, en EE. UU. Cable del Departamento de Estado que más tarde fue publicado por WikiLeaks. En 2010, un cable separado alegaba que Cartes dirigía una “empresa de lavado de dinero”, que lavaba grandes cantidades de dólares estadounidenses de la “venta de narcóticos”. Crímenes que han sido ampliamente reportados sobre las conexiones muy dudosas de Cartes con Dario Messer, que se cree que es uno de los lavadores de dinero más grandes de la región. Buscado en Brasil, Messer buscó refugio en Paraguay, que Cartes estaba muy dispuesto a proporcionar. Se cree que los dos hombres dirigieron juntos una extensa operación de lavado de dinero. En 2019, La Fiscalía General de Brasil tomó la medida extraordinaria de enviar a Paraguay una solicitud de extradición de Cartes, aunque luego fue desestimada. Y ahí radica el problema. La influencia de Cartes sobre los funcionarios gubernamentales, el poder judicial y el gobernante Partido Colorado le ha permitido mantener total impunidad, según Arnaldo Giuzzio, exministro del Interior de Paraguay (2021-22), quien supervisó la investigación de lavado de dinero más reciente contra Cartes. en paraguay Esta misma semana, legisladores de la oposición acusaron a la fiscal general de Paraguay, Sandra Quiñónez, de intentar proteger a Cartes. Durante una presentación en enero de 2022 ante la Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes de Paraguay, Giuzzio afirmó que había “fuertes sospechas” que vinculaban a Cartes con el lavado de dinero y el contrabando. “Desde mi perspectiva, él (Cartes) no solo opera para él… también opera para otras organizaciones que usan su red… Las operaciones de Cartes son una especie de centro regional para las operaciones de lavado de dinero”, dijo Giuzzio a InSight Crime. El propio Giuzzio fue destituido de su cargo de ministro del Interior en febrero de 2022, por supuestos vínculos con un conocido narcotraficante, aunque ha negado todas las acusaciones.

Sin embargo, Giuzzio dijo que el gobierno de Mario Abdo se está quedando sin tiempo para procesar a Cartes, con elecciones presidenciales programadas para abril de 2023. Si gana un candidato respaldado por Cartes, el expresidente obtendría una nueva capa de impunidad. ¡Que nuestra forma de justa justicia nunca lo desentierre! ... “La justicia es a la vez ciega y muy lenta”. Como siempre, mantente a salvo!

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