Malay: Adakah Horacio Cartes, bekas presiden Paraguay, akan Ditangkap?

 

Seorang tokoh yang sangat dilindungi sehingga dia dianggap tidak boleh dipertikaikan, bekas presiden Paraguay Horacio Cartes tiba-tiba berdepan ancaman teruk di dalam dan di seluruh dunia.

Pada 22 Julai, Amerika Syarikat mengecam Cartes atas dakwaan "penglibatan dalam rasuah yang ketara." Dalam satu kenyataan akhbar, US Sec. dari Negara Antony Blinken membuat dakwaan serius terhadap Cartes, termasuk bahawa dia "menghalang penyiasatan antarabangsa utama ke atas jenayah transnasional" untuk melindungi dirinya dan rakan sekutu yang tidak dinyatakan. Dan menurut Blinken, Cartes telah "baru-baru ini mendokumentasikan penglibatan dengan organisasi pengganas asing." Cartes, serta tiga anaknya, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña, dan María Sol Cartes Montaña, semuanya dilarang menerima visa AS. Ini adalah tamparan kedua yang diambil oleh Cartes dalam masa kurang dari seminggu, dengan yang terakhir mendarat lebih dekat ke rumah.

Pada 18 Julai, Presiden Paraguay Mario Abdo menandatangani Protokol untuk Menghapuskan Perdagangan Haram dalam Produk Tembakau selepas bertahun-tahun genangan di negara itu. Menulis di Twitter, presiden berkata ini menegaskan komitmen Paraguay untuk memerangi "masalah global untuk kesihatan awam" ini. Walau bagaimanapun, pengesahan Protokol telah dilihat oleh pemerhati Paraguay sebagai ancaman langsung kepada Cartes, musuh ketat politik Abdo. Bekas presiden adalah salah seorang lelaki terkaya di negara itu, dengan kebanyakan kekayaannya berasal dari tembakau. Dia adalah pemilik Tabacalera del Este, pengeluar dan pengeksport rokok yang besar. Tetapi syarikat itu sentiasa dituduh bertanggungjawab terhadap pengeluaran rokok seludup secara meluas, yang diseludup ke banyak negara Amerika Latin. Rokok yang dikesan kembali ke Tabacalera del Este telah didapati dialihkan dan dijual oleh kumpulan penjenayah terkemuka di Amerika Latin, termasuk Angkatan Bersenjata Revolusi Colombia Colombia yang kini tidak bergerak (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - FARC), Perintah Ibu Kota Pertama Brazil (Primeiro Comando da Capital). – PCC), dan Kartel Zetas dan Sinaloa Mexico. Nampaknya tidak mungkin kedua-dua langkah ini datang secara kebetulan pada minggu yang sama, menurut Arnaldo Giuzzio, bekas menteri dalam negeri Paraguay (2021-22), yang menyelia siasatan pengubahan wang haram terbaru terhadap Cartes di Paraguay. "Apa yang dilakukan oleh Jabatan Negara AS...bukan sekadar membatalkan visa atau melarang kemasukan orang-orang ini...ia adalah mesej kepada negara kita." Cartes telah menafikan sekeras-kerasnya sebarang dakwaan aktiviti jenayah. "Kami dan akan sentiasa komited untuk menawarkan semua bantuan dan maklumat...pihak berkuasa mana yang perlu menyelesaikan perkara ini," katanya dalam respons rasmi kepada Jabatan Negara AS, sambil menambah bahawa tuduhan itu "tidak berasas dan tidak adil." Horacio Cartes telah mengelak pelbagai tuduhan jenayah, jauh ketinggalan penglibatannya dalam politik. Dan sementara tindakan minggu ini menandakan langkah paling langsung yang diambil terhadap Cartes setakat ini, dia telah berada di radar Washington selama bertahun-tahun. Seorang penukar wang, pemilik bank, gembong rokok, dan mogul perniagaan keseluruhan, dia mempunyai banyak kaitan yang boleh dipersoalkan dengan pengubahan wang haram dan pengedar dadah. Walaupun hubungan Horacio Cartes dengan jenayah terancang sebelum pemilihannya pada 2013 sebagai presiden, tiada satu pun penyiasatan undang-undang terhadapnya telah dibuat. Namun keputusan Amerika Syarikat untuk menyenaraihitamkan Cartes kerana rasuah "ketara" dan didakwa "hubungan dengan kumpulan pengganas" boleh memberikan dorongan yang diperlukan kerajaan Mario Abdo untuk mendakwa Cartes sebelum pilihan raya presiden 2023. Cartes ialah penukar wang lama yang bertukar menjadi pemilik bank, mogul perniagaan, dan tokoh penting dalam empayar penyeludupan rokok di kawasan sempadan tiga. Banyak hubungannya yang boleh dipersoalkan dengan pengubahan wang haram dan pengedar dadah terkemuka di rantau ini telah didokumenkan secara meluas selama bertahun-tahun.

Pada penghujung 2000-an, AS memilih sebuah bank yang dimiliki oleh Cartes, Banco Amambay, sebagai pusat pengubahan wang haram, dengan kakitangan kedutaan AS mendakwa bahawa bank itu bertanggungjawab sehingga 80 peratus daripada pengubahan wang haram di Paraguay, di AS. Kabel Jabatan Negara yang kemudiannya diterbitkan oleh WikiLeaks. Pada tahun 2010, kabel berasingan mendakwa bahawa Cartes menjalankan "perusahaan pengubahan wang haram", yang mencuci sejumlah besar dolar AS daripada "penjualan narkotik." Jenayah yang telah dilaporkan secara meluas mengenai hubungan Cartes yang sangat meragukan dengan Dario Messer, dipercayai sebagai salah satu pengubahan wang haram terbesar di rantau ini. Dikehendaki di Brazil, Messer mencari perlindungan di Paraguay, yang Cartes terlalu berminat untuk menyediakannya. Kedua-dua lelaki itu dipercayai menjalankan operasi pengubahan wang haram secara meluas bersama-sama. Pada tahun 2019, Pejabat Peguam Negara Brazil mengambil langkah luar biasa dengan menghantar kepada Paraguay permintaan ekstradisi untuk Cartes, walaupun ia kemudiannya digugurkan. Dan di situlah letak masalahnya. Pengaruh Cartes terhadap pegawai kerajaan, badan kehakiman, dan Parti Colorado yang memerintah telah membolehkannya mengekalkan kebebasan sepenuhnya, menurut Arnaldo Giuzzio, bekas menteri dalam negeri Paraguay (2021-22), yang menyelia siasatan pengubahan wang haram terbaru terhadap Cartes– di Paraguay. Hanya minggu ini, ahli parlimen pembangkang menuduh peguam negara Paraguay, Sandra Quiñónez, berusaha untuk melindungi Cartes. Semasa pembentangan pada Januari 2022 kepada sekretariat anti-pengubahan wang haram Paraguay (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), Giuzzio menyatakan bahawa terdapat "kecurigaan kuat" mengaitkan Cartes dengan pengubahan wang haram dan seludup. "Dari perspektif saya, dia (Cartes) bukan sahaja beroperasi untuknya...dia juga beroperasi untuk organisasi lain yang menggunakan rangkaiannya...Operasi Cartes ialah sejenis hab serantau untuk operasi pengubahan wang haram," kata Giuzzio kepada InSight Crime. Giuzzio sendiri telah dipecat daripada jawatannya sebagai menteri dalam negeri pada Februari 2022, kerana dakwaan mempunyai kaitan dengan pengedar dadah yang dikenali, walaupun dia telah menafikan semua dakwaan.

Bagaimanapun, Giuzzio berkata kerajaan Mario Abdo kesuntukan masa untuk mendakwa Cartes, dengan pilihan raya presiden ditetapkan pada April 2023. Sekiranya calon yang disokong Cartes menang, bekas presiden itu akan mendapat lapisan bebas daripada hukuman. Supaya bentuk keadilan adil kita tidak akan pernah mencungkilnya! ... "Keadilan adalah Buta dan Sangat Lambat." Seperti biasa, kekal selamat!

burung