Portuguese: Horacio Cartes, ex-presidente do Paraguai, será preso?

 

Uma figura tão protegida que por muito tempo foi considerada inatacável, o ex-presidente paraguaio Horacio Cartes de repente enfrenta graves ameaças em casa e em todo o mundo.

Em 22 de julho, os Estados Unidos denunciaram Cartes por suposto “envolvimento em corrupção significativa”. Em um comunicado à imprensa, US Sec. do Estado Antony Blinken fez sérias alegações contra Cartes, incluindo que ele “obstruiu uma grande investigação internacional sobre crimes transnacionais” para proteger a si mesmo e a um associado não especificado. E de acordo com Blinken, Cartes havia “recentemente documentado envolvimento com organizações terroristas estrangeiras”. Cartes, assim como três de seus filhos, Juan Pablo Cartes Montaña, Sofía Cartes Montaña e María Sol Cartes Montaña, estão impedidos de receber vistos americanos. Este foi o segundo golpe dado por Cartes em menos de uma semana, com o último caindo mais perto de casa.

Em 18 de julho, o presidente do Paraguai, Mario Abdo, assinou o Protocolo para Eliminar o Comércio Ilícito de Produtos do Tabaco após anos de estagnação no país. Escrevendo no Twitter, o presidente disse que isso reafirmou o compromisso do Paraguai em combater esse “problema global de saúde pública”. No entanto, a ratificação do Protocolo foi prontamente vista pelos observadores do Paraguai como uma ameaça direta a Cartes, um ferrenho inimigo político de Abdo. O ex-presidente é um dos homens mais ricos do país, com grande parte de sua fortuna vindo do tabaco. Ele é dono da Tabacalera del Este, grande produtora e exportadora de cigarros. Mas a empresa tem sido constantemente acusada de ser responsável pela extensa produção de cigarros contrabandeados, que são contrabandeados para vários países da América Latina. Cigarros rastreados até Tabacalera del Este foram encontrados sendo movidos e vendidos pelos principais grupos criminosos da América Latina, incluindo as agora desmobilizadas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), o Primeiro Comando da Capital do Brasil (Primeiro Comando da Capital). – PCC), e os mexicanos Zetas e Cartel de Sinaloa. Pode parecer improvável que essas duas etapas tenham ocorrido na mesma semana por coincidência, de acordo com Arnaldo Giuzzio, ex-ministro do Interior do Paraguai (2021-22), que supervisionou a mais recente investigação de lavagem de dinheiro contra Cartes no Paraguai. "O que o Departamento de Estado dos EUA fez... não foi apenas revogar vistos ou proibir a entrada dessas pessoas... foi uma mensagem para nosso país." Cartes negou rigorosamente quaisquer alegações de atividade criminosa. "Estamos e sempre estaremos comprometidos em oferecer toda a assistência e informação... que as autoridades precisam para esclarecer esses assuntos", disse ele em resposta oficial ao Departamento de Estado dos EUA, acrescentando que as acusações eram "infundadas e injustas". Horacio Cartes evitou uma série de acusações criminais, ultrapassando em muito seu envolvimento na política. E enquanto as ações desta semana marcam o passo mais direto dado contra Cartes até hoje, ele está no radar de Washington há anos. Um cambista, dono de banco, chefão do cigarro e magnata geral dos negócios, ele teve muitas ligações questionáveis ​​com lavadores de dinheiro e traficantes de drogas. Embora as conexões de Horacio Cartes com o crime organizado sejam anteriores à sua eleição como presidente em 2013, nenhuma das investigações legais contra ele avançou. No entanto, a decisão dos Estados Unidos de colocar Cartes na lista negra por corrupção "significativa" e supostos "laços com grupos terroristas" pode fornecer o ímpeto que o governo de Mario Abdo precisa para processar Cartes antes das eleições presidenciais de 2023. Cartes é um cambista de longa data que se tornou dono de banco, magnata dos negócios e a figura-chave de um império de contrabando de cigarros na área da tríplice fronteira. Suas muitas ligações questionáveis ​​com os principais lavadores de dinheiro e traficantes de drogas da região foram amplamente documentadas por anos.

No final dos anos 2000, os EUA destacaram um banco de propriedade de Cartes, o Banco Amambay, como um centro de lavagem de dinheiro, com um funcionário da embaixada dos EUA alegando que o banco era responsável por até 80% da lavagem de dinheiro no Paraguai, em um país Telegrama do Departamento de Estado que mais tarde foi publicado pelo WikiLeaks. Em 2010, outro telegrama alegou que Cartes administrava uma “empresa de lavagem de dinheiro”, que lavava grandes quantidades de dólares americanos com a “venda de narcóticos”. Crimes que foram amplamente relatados nas conexões altamente duvidosas de Cartes com Dario Messer, que se acredita ser um dos maiores lavadores de dinheiro da região. Procurado no Brasil, Messer buscou abrigo no Paraguai, que Cartes fez questão de providenciar. Acredita-se que os dois homens tenham comandado uma extensa operação de lavagem de dinheiro juntos. Em 2019, A Procuradoria-Geral do Brasil tomou a medida extraordinária de enviar ao Paraguai um pedido de extradição de Cartes, embora posteriormente tenha sido arquivado. E aí está o problema. A influência de Cartes sobre funcionários do governo, o judiciário e o Partido Colorado, no poder, permitiu que ele mantivesse total impunidade, de acordo com Arnaldo Giuzzio, ex-ministro do Interior do Paraguai (2021-22), que supervisionou a mais recente investigação de lavagem de dinheiro contra Cartes. no Paraguai. Ainda nesta semana, parlamentares da oposição acusaram a procuradora-geral do Paraguai, Sandra Quiñónez, de tentar proteger Cartes. Durante uma apresentação em janeiro de 2022 à secretaria de combate à lavagem de dinheiro do Paraguai (Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes), Giuzzio afirmou que havia “fortes suspeitas” ligando Cartes à lavagem de dinheiro e ao contrabando. “Na minha perspectiva, ele (Cartes) não opera apenas para ele… ele também opera para outras organizações que usam sua rede… As operações de Cartes são uma espécie de centro regional para operações de lavagem de dinheiro”, disse Giuzzio à InSight Crime. O próprio Giuzzio foi demitido de seu cargo de ministro do Interior em fevereiro de 2022, devido a supostas ligações com um traficante de drogas conhecido, embora tenha negado todas as acusações.

No entanto, Giuzzio disse que o governo de Mario Abdo está ficando sem tempo para processar Cartes, com eleições presidenciais marcadas para abril de 2023. Se um candidato apoiado por Cartes vencer, o ex-presidente ganhará uma nova camada de impunidade. Que nossa forma de justiça justa nunca possa desenterrá-lo! ... “A justiça é cega e muito lenta.” Como sempre, fique seguro!

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